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夏日绵长,高高的朱墙阻挡了宫外的俗世生活,似乎连流淌不息的时间也一并挡了去。
自那日冲突后,宁丝印果然没有再难为苏媺,只一如既往地对她无视。
白日里,苏媺陪曦华去文学馆,枯坐上两个时辰,听一段早已倒背如流的文章,再心平气和地写上一篇大字,便又施施然回到棹兰斋。
交上去的功课总是原封不动地退回,连个墨点都不曾多,曦华亦是叹气,叫她干脆不要再交,苏媺只是笑,道:“皇上命我陪公主读书,自然是要认真以待的。”
只她知道,宁丝印确实不曾看过她的功课,因为知道无需批改,也不屑于应付,而她则是不想予人话柄,只求应付了事。
彼此对对方的小算盘心知肚明,各退一步,便相安无事。
灵阊似是有些失望,偶尔有轻屑的、打量的目光从苏媺身上掠过,她只作不知,那目光便游离过去,一日日变得无趣了。
但后宫的风气确实焕然一新,宫妃们的礼节,大到节庆典仪、小到日常见礼都细细理过,立朝之初留下的诸多粗疏,也一一纠正过来,或罚或奖,皆有理有据,十分严明。
于是,后宫里掀起一股学规矩的热风,人人见了面,哪怕心里的不爽叫嚣得快要翻天,也是未及开口,便先带三分笑,一举手一投足,都要像临花照水一般优雅温婉。
景元帝甚是满意,文学馆初开时的紧张也一天天散去,仿佛翮贵妃重开文学馆,确是为了整肃后宫,别无他意。
尽管有心人都明白,将一切矛盾与不堪都掩在繁华升平之下,只是延缓了揭蛊的时辰,就像狂风骤雨来临前,天边沉积的重重铅云,终有一日,要像鼙鼓动地一般,扑将下来。
这一日休沐,曦华和苏媺到永昶宫探望嬿昭仪。
依旧是灼日烈烈的伏天,曦华晨起时便恹恹的,又有些恶心欲吐,庆妃忙命人从银质四连药瓶里取了红灵丹,亲手喂她服下。
太医来时,见曦华的脸色已好了许多,便开了一味祛暑解瘟的凉方,却道“不妨事!若公主不喜欢,这方子也可不用,免得影响食欲,只不要老闷在宫里,到阴凉通风的地方多散一散才好”。
曦华还是小孩子心性,闻言已有些坐不住了,苏媺想了想,笑着向庆妃提议:“永昶宫是最清净安凉的,不如去走一遭,问昭仪娘娘讨些新开的茉莉,做些清新爽口的花食蒸了吃。”
曦华立刻来了兴致,庆妃却有些淡淡地:“天气这样热,本宫就不去了。你们俩去走一趟也好,只别待太久,昭仪病中好静,哪里经得住这么多人吵闹?再说,曦华着了暑气,还是多多休息才好!”
苏媺应了,与曦华走出殿外,心里却泛起一丝凉意。
翮贵妃整肃后宫,嫔妃们的礼节规矩了,上下尊卑的界限也愈加分明,往昔有来有往的姐妹,日后,有一如既往的,自然也有日渐疏远的,端看各人的本心罢了。
永昶宫隐在一片葱嵘含翠的绿意里,垂柔的柳梢轻轻拍打宫墙,似春去春又回,只流连这一方悠然出尘的天地。环绕宫殿,有曲水汤汤,挟了无数飞花落红,似沾染了胭脂的女儿泪,凝在水边,缠绵不去。
茜丝带人远远地迎出来,笑道:“这样大热的天,难为公主和苏小姐想着我们娘娘!娘娘方才还说,长日无聊,正该请了人来打双陆,省得闷在宫里听知了叫。”
一众人说笑着进了永昶宫,只见紫藤树亭亭如盖,凤尾竹秀丽如林,连殿前穿曳而过的凉风也似熏染了浓郁可人的绿意,叫人的心境也开朗起来。
两排整整齐齐、莹白挂露的茉莉正迎风招展,沁香扑鼻,如上好的花露打翻在地,曦华忍不住打个了喷嚏,嚷着道:“好痛快!”
茜丝见苏媺面露讶色,不禁得意一笑:“苏小姐可有日子没来了!今夏茉莉开得尤其好,待会儿奴婢挑两盆多瓣的,给小姐带回去,摆在花窗前,风一过,满室生香。”
苏媺的讶然,自然不只为这如云般盛放的茉莉花。
令她感喟的,是嬿昭仪的从容、豁达和变通,似乎永昶宫外的风云变幻、人心浮动,全然影响不了她。
花知人意,若主人日日郁郁寡欢,只知道病歪歪地躺在床上,为自己的多病失宠自怨自艾,这花,如何能开得这般烂漫、生机勃勃?
嬿昭仪在殿中宛然而笑:“你这丫头!我的东西,我且舍不得给人呢,倒都被你拿了去送人情!”
苏媺站在雨檐下,满眼赞叹地看着那碎玉般的茉莉,应道:“娘娘若是个小气的,茜丝焉能如此大方?”
说着,她信步走进殿中,只见嬿昭仪穿着一袭浅绯色春华云水衣,在花窗前背光而坐,长长的莺黄色披帛婉婉垂在脚踏上,弯延出几分慵懒春态,散淡的光线模糊了她的容颜,只鬓边两朵并蒂茉莉,幽幽地吐露着芬芳。
苏媺不动声色地打量她,一边打趣道:“冰雪为容玉作胎,柔情合傍琐窗开。香从清梦回时觉,花向美人头上开!”
嬿昭仪盈然而笑,嗔道:“你这孩子,也是个促狭的!唉,老啦,哪里还当得起‘美人’两个字,也只能在白日清梦里,扮一扮美人了!”
苏媺一笑:“鲜花配美人,本就是最相宜的,何况娘娘的好心情这样好!”
嬿昭仪叫人把美人榻挪到南窗下,映着窗外那一片竹香逸逸的凤尾竹,极是凉爽宜人。
曦华踢了鞋子,蜷腿儿坐在榻上,跟两个小宫女拿了七彩丝线穿茉莉花球玩,一面头也不抬地道:“我要在昭仪这里用午膳,叫人给我做道荷叶羹来,还要拿茉莉花露伴生菜!”
苏媺失笑,道:“娘娘瞧,这才是真不客气的,主人还没让一让,自个儿就点上菜了!”
嬿昭仪看着曦华的目光很柔和,像是绵绵雨丝洒向春林间的细笋,又有些意味深长的悠远与欣慰。
“就该是这样开朗大方才好!懂事知礼自然是应该的,可若是养成个唯唯诺诺、客套虚伪的性子,就该令人生厌了。何况,曦华是什么身份?翻遍六宫,也没有一个人,能担得起她一句客气的!”
苏媺默然,心知曦华在永昶宫留膳,庆妃定会不悦,却只踟蹰了一瞬,便命花照打发人去回禀庆妃。
“这些日子,宫里实在热闹,娘娘也听说了?”
“就算白云庵,也难以隔断万丈红尘,何况,只隔了一道薄薄的宫墙!”
嬿昭仪笑容清浅,似比鬓边茉莉的莹白花边还淡上许多:“我虽病着,不用去见识那劳什子的礼仪训导,茜丝她们可一个没落,受了不少磋磨。真是‘树欲静而风不止’,我一病多年、闭门不出,也真难为她,还肯这样把我放在心上!”
“后宫没有清凉地!娘娘与世无争,只怕旁人未必肯信,时不时地压上一压,才能放心不是?”
嬿昭仪忽然朝茜丝示意,看着她带了一众宫女退下,才看向苏媺,目光里似带了一丝怜惜,低声道:“你是个灵透的……有件事,我既知道了,便不得不给你提个醒!听说,翮贵妃觉得六宫事务繁琐,有意在嫔妃之中,选几个得力的臂膀分担一二;再者,以后每个朔望日的辰时,六宫嫔妃都要去凤藻宫,聆听贵妃分说后宫之事,以免众人游离于秩序之外,忘了这六宫本是大家的,人人都有一份义务和责任,参与其中!”
苏媺一怔,只略一思忖,便明白了这其中的关窍,不由蹙眉看向一旁的曦华。