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春日的阳光懒散地洒下来，透过稀疏的枝叶，落在几个走街串巷的行人身上，地面上的身影斑驳陆离。
临近正午，城北的一个小院里，李敢与叔叔李启成坐在桌前长吁短叹，旁边的小厨房里，锅瓦瓢盆的撞击声不时传过来，这是婶娘准备午饭弄出来的动静。
李启成不满地朝厨房方向望了一眼，要是往常，他铁定呵斥一番，但今日，他憋住了没有言语。
沈锐被劫事件，虽然在李敢的奋力拼搏之下，两个匪徒伏法，但依旧没有改变任务失败的事实，因为雇主乃是英国公府的人，事后到顺天镖局交涉，表示严重不满，甚至到了总镖头那里投诉，总镖头畏惧国公府势力，又是道歉又是表示会严肃处理保护不力的镖师，来人这才作罢。
出事的第二天，总镖头便派人通知他们，让三人到账房多支取一个月的薪水，之后不用来了。
李敢的老家在北直隶沧州府，那里民风彪悍，习武之人众多，许多人便走上了替人看家护院以及到镖局走镖的行当，这种职业虽然不自由和有些风险，但相比于守着自家的一亩三分地，收入无疑要高得多。
李启成在李敢的这个年龄便经人介绍到了顺天镖局，算下来也接近二十年了，因为常年走镖，时常风吹日晒，看着面相显老，实际上他满打满算今年才三十八岁。
这时，一个十三四岁的姑娘端着两盘菜从厨房里走出来，她是李启成的长女，之前在厨房给母亲打下手。李启成因为长时间在外闯荡，成亲较晚，所以长女的年龄也不大。
“爹，哥，吃饭了！”小姑娘说着，将一盘青菜一盘豆芽放在桌上，李敢猜测，中午可能就这两个菜了。
叔叔一家在沧州的地产房产都已变卖，虽然成亲后便带着婶娘到了京城，但一直是租房子居住，两年前才好不容易攒了银子买了这个小院子，如今断了生活来源，身无余财，三五个月后估计吃饭都是问题。
至于自己，大不了回沧州去，自己的父母还在沧州，家里也有几亩薄地，想必也饿不死人。
他们叔侄被顺天镖局除名，想在京城再找一份类似的工作几乎不大可能，这几天他们也试着出去找过，但在被问及个人经历时，一听说因失镖曾被顺天镖局除名，都纷纷摇头拒绝，他曾建议让叔叔撒个谎，结果惹来叔叔劈头盖脸的一顿臭骂，说诚信乃武人根本，即便去做苦力，也不会去做有失信誉之事。
说得是那么个理，可做苦力能养活一大家子人吗？
两个半大小子从院子里跑进来，大的十多岁，小的七八岁，都是吃穷老子的年纪，他俩是李启成的长子与此子，之前在院子里玩耍，如今到了饭点，虽然姐姐还不曾喊叫他们，两人也都条件反射般地跑回屋里，眼巴巴地瞅着桌上的菜食直流涎水。
小姑娘刚端了两碗面条还未放到桌上，院外敲门声响起，同时一个浑厚的男声传进来：“请问李师傅在家吗？”
这声音听着熟悉，一时间两人却也想不起是谁，二人对望一眼，李启成朝李敢点点头，李敢站起来出去开了院门。
敲门的是沈锐的护卫武钦州。
当然，他身后的少年李敢也认识，便是被歹徒劫走的事主沈锐。沈锐身后还有两个大汉，李敢却不认得了。
武钦州手里提着礼物，他见是李敢开门，便笑道：“小兄弟也在啊，正好，我家少爷要找你们叔侄有事商量！”
从某种程度上来说，害他们丢了工作，也与沈锐有间接关系，所以李敢见了沈锐，有些不爽，他看了一眼后面的主角沈锐，见沈锐也望着他，便冷冷道：“这里在下不是主人，几位请稍候！”
说着也不管沈锐他们，转身便望屋里走，名义上是去请示叔叔，暗中却是想给沈锐们一个难堪。
谁知他刚刚转身，便见叔叔李启成匆匆从屋里走出来，这个院子是个直筒院，院门一开，坐在堂屋便能看到门口情况。
李敢停住脚步，李启成板着脸瞪他一眼，斥道：“贵客临门，怎么不请客人进来？”接着又换上一副笑脸，朝沈锐一行人抱拳作揖道：“小侄鲁莽，还望公子见谅，公子快请进！”
武钦州已让开身位，变成沈锐在前，沈锐走进院里，还礼道：“打扰李师傅了，我们这个时候来，不知李师傅方不方便？”
“公子哪里话，公子前来鄙处，那是蓬荜生辉啊！公子快请！”
几人进了堂屋，小姑娘见几个大男人前来，早躲进了厨房里，只有两个半大小子，还站在堂屋里好奇地打量着沈锐等人。
“还愣着干什么，快把这些收拾进去！”李启成见饭菜还在桌子上摆着，连忙吩咐两个儿子。
同时李启成拽过一条板凳，用衣袖擦了又擦，尴尬地对着沈锐笑道：“在下住处简陋，还望公子海涵！”
要是换作一般人家的富贵公子，这样的板凳估计是不肯坐的，但沈锐混不在意，就在那灰不溜秋的板凳上坐下，李敢见沈锐不似做作，到是对沈锐的看法有了些改观。
堂屋里空间狭小，就四条板凳一个饭桌，若将板凳放到饭桌边，屋子里几人将就着也能坐得下，只是明显沈锐是来说事的，若是放到桌前，不合事宜。
至于分宾主坐定的话，更是不可能。是以李启成只请沈锐在堂屋居中坐下，其余人只能站着了，他们乃沈锐随从，看到他家这种情况，想必也能理解。
“李师傅也坐！”沈锐指了指另外一个板凳。
李启成乃此间主人，纵然沈锐身份高贵，此时坐下说话也无不妥，于是忙将板凳移到沈锐下首坐下。
“前来仓促，备了点薄礼，还望李师傅笑纳！”沈锐指了指武钦州。
武钦州将礼品送过来，李敢连忙上前接住，然后放到桌子上。“公子太客气了，在下不知说什么才好！”
李启成为人正直，阿谀奉承的话说不出口，只是脸上神色中透着感激。
沈锐看在眼里，他点点头道：“我此次前来，是有事与李师傅商量一下……”他顿了一下，接着道：“听闻李师傅叔侄因本人的原因被镖局辞退，不知李师傅可找到了新的东家？”
李启成沉默片刻：“唉，我等技不如人，有什么好说的，出了这档子事，一时间也难以找到合适的差事！”
“时候不早，这样，我们长话短说，此番归来，我已听说了当时的情景，人有失手，马有失蹄，这些也不全是你们叔侄的责任，当然，雇佣你们的不是我，对于国公府的好意，我也不能指摘些什么，这个还望李师傅理解！”
李启成点点头，又听沈锐道：“经此一事，我也感到自己身边人手单薄，我到以为你们叔侄与杨镖头表现不错，想请你们叔侄做我的护卫，不知两位意下如何？”
“到沈家做护卫？”李启成与李敢对望一眼，都从对方的眼里看到了难以置信的表情。出了这个事，沈家的背景他们多少也打听到一些，沈家家大业大，这时节治安不大好，富贵人家已悄然兴起雇佣护卫，要是能为沈家做事，也不失一种好的选择。
不顾叔侄俩的瞬间迷惘，沈锐站起来，“你们也不必此刻应允，先商量一下，这两天给个回话就好，到时与武师傅联络就行！我们就不打扰你们用餐了！”
看到沈锐要走，李启成连忙起身相送，李敢也跟在后面，两人将沈锐送出院门，看着沈锐上了马车，这才回去屋里。
自龙鹏飞等人判刑，沈锐事件算是告一段落，但沈锐也并没有因此去上府学，他忙着酬谢相关人员，以及被一些亲朋好友邀请到酒楼吃酒压惊，也是大部分时间在外。曹正非因为脖颈受了伤，还在调养休息，家里怕沈锐出门在外不安全，又把看守店铺的两个护卫调过来护持左右。
今天中午是宴请铁沙帮一行人，因铁沙帮在通州，离京城有些远，铁无痕带着人老早就到了酒楼，所以开席的早。其实所谓酬谢，不过是大家见见面，熟悉熟悉，联络一下感情，吃饭喝酒到在其次，沈锐有沈锐的意图，铁无痕有铁无痕的打算，一顿饭吃的也算融洽。
安息贵在场作陪，安息贵作为卧底的使命已经结束，本可以留在铁沙帮做事，可是虽然青虹帮已经分崩离析，但大部分底层人员仍在码头上讨生活，在他们眼里，安息贵大概算是一个卖主求荣的小人，毕竟在青虹帮，崔济恒对安息贵的好有目共睹。安息贵可以不在乎，不过他的妻子一家乃是青虹帮众，到时若继续呆在码头，估计唾沫星子都能将她淹死。
之前沈锐已派人问过安息贵的打算，与沈锐猜测的差不多，安息贵已无意留在通州码头，正好沈锐打算与刘沛久开一个商铺，目前正在筹备阶段，需要人手，以安息贵的能力，想必打理店铺也不是什么难事，他试着邀请安息贵加入，安息贵思虑一阵后，答应了下来，不过他这时还算铁沙帮的人，就算离开，也要跟铁无痕打个招呼，所以酒席过后沈锐向铁无痕提了此事，铁无痕也是个明白人，很爽快地答应了下来。
经过被劫这个事，沈锐意识到了自己的短板——缺少人手，一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，要想成就一番事业，单打独斗是不行的，自己的周围，必须要聚拢一批人，如今他手里资金雄厚，想要招一些千里马，也是可能的。
千里马常有，而伯乐不常有，武钦州曹正非能力还是不错的，要想当好伯乐，就得要看到人的长处，这次事件，武钦州李敢等人之所以失手，是因为相互之间信息不透明，但他们都尽力了，也算是虽败犹荣，表现可圈可点。
要是放在别的人家，就算有一千个理由，武钦州曹正非大概率会被辞退，母亲也曾委婉地问过沈锐需不需要更换护卫，沈锐拒绝了。
在私下里，武钦州可能因为愧疚，曾向沈锐表达了去意，在沈锐的挽留下最终作罢，当然，让武钦州曹正非留下，沈锐也不会让他们觉得任务失败是一个无所谓的问题，今后三人的关系肯定要有一个质的变化。
碗米恩，斗米仇，施恩要有度，恩威并重乃御下之道，此事过后，就算要重用他们，也得晾他们一段时间，这些，都是需要用心经营的。
引用竞争机制，是沈锐走的第一步。
李敢三人，沈锐也使人到顺天镖局打听过，人品能力都是有的，要不是为了平息国公府之怒，也不会被镖局辞退。
锦上添花不如雪中送炭，他们三人正是困难时期，此时拉拢，正是适宜，接下来，沈锐准备去杨毅杨镖头家去一趟，尽量也将他收入麾下。
两天后，李敢等三人正式到沈锐麾下上任，在人事安排上，沈锐将杨毅与另外两个护院在自家店铺坐镇，武钦州曹正非李启成到新开的店铺坐镇，李敢因为年龄与沈锐相仿，加上武功不错，做为伴当留在他身边冲当护卫。
自家店铺方面，以杨毅为首，新开店铺这里，以武钦州为首，除了李敢，他们六人每天轮流派一人到府里值守，李敢因为没成家，住在沈府，这样，沈府每天晚上就有两名护院看守，安全性大大提高。
至于薪酬方面，沈家给武钦州等三人的月例本就比别家的略高，这次保持不变，李敢等人原来在镖局薪水本就能不高，来到沈家后与武钦州等人看齐，杨毅李启成大约比原来高两三成，这样一年下来，等于要比以往多出七八两银子。李敢因为在沈家吃住，为公平合理，每月扣一部分生活费，但即使这样，每月的收入也是原来的三四倍。
当然，这点银子，对现在的沈锐来说不算什么，但无功不受禄，没有大的功劳的情况下，冒然开出高的价钱，难免会滋长属下的虚荣心。
武钦州等六人也不是一直坐店，京城周边府县沈家也开有店铺，通常也有贵重物品与银两往来，距离太近，治安尚可的情况下，请镖局押运不太划算，所以有时几人也可充当临时押运，这方面杨毅李启成轻车熟路，自不在话下，也算人尽其才。