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宗房如今是赵璟夫妇当家，赵煜说是老爷，其实已经赋闲了，只偶尔在族中事务上插句话多个嘴，家里的事务一概不管。赵璟之妻沈氏出身大家，主持中馈颇有章法，哪怕是看柳莺不顺眼，该给的待遇也不曾克扣过，除了不插手赵珀的教养之事，基本叫人挑不出错来，因此赵煜对长子长媳虽有不满，却从来没想过要动摇长子的继承人之位，更别提让柳莺插手家务，干涉儿媳管家了。
也因为这样，宗房的下人们都认定了沈氏才是主母，但凡脑子不是蠢到进水的，都不会为了讨好柳莺这个生了儿子才被抬为姨娘、自身却是贱籍的妾，得罪了未来几十年的主母沈氏。赵煜回家后，在院子里与柳莺进行的这一番对话，很快就有人悄悄报到沈氏面前了。
沈氏一听到柳莺又在公公面前挑拨离间，说他们夫妻的谗言了，就忍不住咬牙切齿。若不是公公一直护着，她早就将那不守本分的丫头给撵出去了，又怎会让柳莺坐大，如今还生了儿子，抬了姨娘，整天在后院不死心地蹦达？
更让她忧心的，还有赵煜让人将赵泽带过来。
赵泽自打那年进了宗房，就一直住下来了。赵煜父子都曾有信给牛氏与赵玦，要他们将孩子接回去，信却如泥牛入海，一直没有回音。赵璟派去送信的下人有一回在外头逮着了刚调回京城的赵玦，赵玦没法，才说：“让他在老家认真读几年书。好歹也要有了举人功名，才好接他回京城。否则京中人多嘴杂，人人见了他，都要提起他母亲。他一个孩子如何经得住？”
这话却是借口，要想躲过流言蜚语，把孩子送哪里去不行？蒋家原籍离京城还近些呢，若只是要将孩子送回老家。托旧族亲照应，为何两年间主仆十多人的吃穿用度都要靠宗房供给，本家一毛不拔？赵玦一房已被出族，已经不是奉贤赵氏族人了，还让子弟赖在宗房，白吃白喝，简直就是死缠烂打。再说，赵泽有那样一个娘在，连科考的资格都没有。这辈子都得不了举人功名。难道这辈子都不回去了？赵玦该不会是故意摆脱这个有着不名誉生母的嫡长子。抬举侧室庶子去的吧？
沈氏想了想，便打发人去宗祠那边，把赵璟请回来。他们夫妻得小心些。若是老爷子又犯了糊涂，想借赵泽与赵玦一家纠缠不清。跟二房过不去，他们夫妻脸上也不光彩。
赵璟很快就回来了，祠堂里在演戏，他看得无甚趣味，早就想回来了。听完妻子的说明后，他有些不以为然：“父亲虽然曾经糊涂过，但如今已经有些回转了，即便对二房还有些不服气，也不会再重蹈覆辙。你且安心。”
沈氏如何能安心：“我就怕他叫了泽哥儿过去，又想出新花样来。况且柳姨娘还在公公跟前，焉知她不会从中挑拨？”
赵璟笑了笑：“你别见父亲似乎很宠爱赵珀，又把他生母抬了姨娘，就以为那女人在父亲面前很有份量了。刚到手时新鲜，父亲还愿意捧着她，听她胡吣几句，可两年过去了，再喜欢也会有些腻味的。况且她一个丫头出身的通房，被送给父亲时，只带走了自己的身契，她老子娘连着一家大小都还在牛氏手里呢。父亲即便想抬举个姨娘，也不愿意挑个父母兄弟还在别人家里为奴为婢的，什么意思？这事儿是赵玦母子想岔了，以为可以用这种法子牵制柳莺，却也忘了这么一来，父亲对柳莺就始终有所保留。他有时候恼了，还会当着别人的面说赵珀是丫头养的呢。因此，父亲宠着柳莺，不过是把她当成个玩意儿，真要关系到大事，是不会听她胡说的。从前是他一时糊涂，如今他已经醒过味来了。”
沈氏想想，还真是这么一回事，总算安心了些：“但愿公公是真的想明白了，别再跟赵玦那一家子纠缠不休。”
赵璟漫不经心地道：“如今与两年前不同了，那时二房玮哥儿多年不能袭爵，赵玦的官位却一年比一年高，他以为赵玦一家要起来了，二房却要一蹶不振，因此偏着赵玦些。如今两年过去，玮哥儿虽然仍未袭爵，却已经考中了秀才功名，又要参加秋闱，二房眼看着有了振兴之望，在族中也极得人心。相反赵玦调回京后，就在六品上不动了，说是反对把他家出族，也不见有什么贵人来说情，不肯来接泽哥儿，还要宗房出钱养着泽哥儿主仆。父亲心里早就有了想法，怎会以为，赵玦一家还有压过二房的一天呢？”
“这……”沈氏听得有些不大自在，“是不是太过趋利避害了些？”
赵璟笑笑：“这也是人之常情，从前二房叔祖还在时，你何曾见父亲跟二房的人争过先？后来一时糊涂，非要帮着赵玦一家，与二房老夫人争闲气，可看到合族人都不站在他那边，他又软了。如今族人都夸二房仁义大方，八叔祖主张子弟读书，还出了好几个读书种子，中了几个秀才，今年足有六七名子弟要下场考乡试。县里谁人不说，我们赵家又有了中兴之望？因此父亲也不再执拗，不但许我父子二人读书科考，今年源哥儿没能过院试，他比我们夫妻还要着急，亲自托人要把源哥儿送进玮哥儿从前上过的学堂。今日中元节，他又让人请了戏班子来唱贺人高中的吉祥戏文，就是想要讨好族人，虽说旁人不领情，但父亲的用意还是好的。你等着瞧吧，若是源哥儿明年能中秀才，再过三年得了举人，父亲只怕连赵玦那个六品武职都不放在眼里了。”
这不是“欺软怕硬”吗？沈氏张张口想说些什么，又闭上了。算了，公爹毕竟是公爹。做晚辈的，当为尊者讳，有些话埋在心里就好了。她又叫了心腹婆子来，命其留意赵煜与赵泽见面的情形。如果赵泽主仆不出夭蛾子。那当然最好，可若真的有事，他们索性就借机把人赶出去得了，省得那些人死赖在宗房！
赵煜还不知道儿媳已经派了人来盯自己。他见了赵泽，发现这孩子已经长成了瘦削少年，算算岁数，似乎比赵玮还要大一岁，可个子却比赵玮至少矮了半个头，脸色也不大好，带着大大的黑眼圈。他不想自己把人软禁了两年，是否对这孩子的成长造成了不良影响，反而先生出了几分嫌弃：“怎么一副无精打采的模样？你如今又不用读书考科举。成天都在琢磨些什么？！”
赵泽紧紧地抿着嘴。低下头不说话。他长大了些。又被软禁两年，沈氏还只许两个小丫头贴身侍候他，其他下人通通都被隔绝在外院。不许和他见面。他受外界影响小了，有了时间。想事情多了，也渐渐有些明白。他母亲那事儿只怕不全是人家冤枉的，自己肯定也有做得不对的地方，否则外祖家里早就替母亲喊冤了。
不过他肯定自己没有杀过弟弟，兴许母亲是为了别的原因，才对小二房下手，多半是为了他父亲的爵位着想，还有可能是受了祖父的指使。可惜祖父去世得早，无人可证母亲清白，母亲也只能受委屈了。这么一来，他母亲犯罪，完全是一片护夫爱子之心，二房恨他们也是人之常情，只是父亲未免太过无情了些，一见事发，就不顾多年夫妻之情，若不是外祖蒋家势大，差点儿没把母亲给休了。
想明白了以后，赵泽心里对二房的怨恨就少了几分，可赵煜这个答应了照看他，却翻脸把他关在宅子里不许出门的长辈，在他心里绝对不能算是好人。
然而，祖母和父亲迟迟不肯来接他，科举又无望，他心里也茫然了，难不成所有人都放弃他了么？那他回来又有什么意义呢？
见他不说话，赵煜觉得十分无趣，便索性开门见山：“你在我家里也住了两年，你老子说，让你考中了举人再回去，可你连县试资格都没有，说什么举人？还是早日回家去吧。”
赵泽心里一阵委屈，咬牙道：“祖母与父亲的吩咐，赵泽不敢违抗，想必家里长辈会打发人来接我的。”
赵煜哂道：“我都写了不知多少封信，还打发人去京城跟你老子说，把你接回去了。他不肯接，我有什么办法？说了你没有科考资格，他只说会想办法，却也不见有动作。逢年过节连个来看你的下人都没有，你主仆的钱粮也是我们家自个儿出的，只怕你老子只顾着爱妾庶子，早把你忘了。你还是自个儿回去的好，难不成你回到京城家门口，你老子还能把你赶出来不成？”
赵泽的眼圈立刻就红了。他在京里那几年也过得不容易，钱姨娘寻着机会就要糟贱他，几个庶出的弟妹也对他十分敌视，祖母不喜他，家里没人替他说好话。虽然如今父亲回京了，可他相信，如果父亲真的不希望他回家，他却回了，父亲真有可能会把他赶出来！
赵泽不敢自作主张，只能一味说不回去。赵煜劝了几回，见他还是不肯改主意，就先恼了，心想难不成我还要养活你一辈子？便冷着脸道：“你已经这么大了，不能立业，就该先成家。难不成连说亲的事，还要我们宗房代管？你如今又不是赵氏子弟，自有父母家人在，没得赖在旁人家中白吃白喝的道理！趁着如今刚入秋，路上好走，你赶紧收拾一下，回家过中秋去吧。若是你老子不喜你回去，难道你不懂得找你舅舅们去？”
赵泽怔了怔。舅舅们？
蒋家为蒋氏丢了两个官职，这几年里，家中子弟的仕途也大受影响，许多人都未能升迁。最要紧的是，蒋氏那事传开后，蒋家女儿的名声受损，蒋大舅家的嫡长女，两年前都十九了，还未能说得亲事，也不知如今嫁人了没有。赵泽知道外祖父母疼爱母亲，时时照应狱中的她，可如今外祖闲赋在家，说话份量不比从前，几位舅舅、舅母对母亲都有怨言。他去了，未必就比在自个儿家里自在。
难不成这天大地大，就没有他赵泽的一席之地了么？
赵泽心中悲凉，沉默着回了自己的院子。赵煜却吩咐下去，命儿媳替赵泽收拾行装。瞧这架势，是不论赵泽答不答应，他都要把人送回京城去了。当然，盘缠之类的，他是不爱操心的，自然也是儿媳出钱。
沈氏领了差事，再对比婆子们报上来的消息，心中有些哭笑不得。想了想，她第二日就去了二房给张氏请安，顺道给张氏捎了个消息：“我们老爷说，要把泽哥儿送回京城去呢，还命我给他准备行李盘缠。”
张氏沉默不语，赵琇忍不住问：“这是真的吗？煜大伯真打算这么做了？”
还真是意外之喜！难不成宗房的这位大老爷，真的回心转意，决定要彻底抛弃小长房了吗？