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奉贤县的现任县太爷是个老好人。
他说不上有什么出色的能力，本身也没有太大的野心，执政能力平平，待人接物还有点圆滑，但他也没出过什么大错，除了约定俗成的好处，不会贪图不该拿的钱，当然，他也不是个清官，因为那意味着他要被很多人看不顺眼。
不过他还是很能压得住场子的，因为他出身于山东大族，家族长辈当年曾经资助过太祖皇帝打清兵的事业，跟皇家有点香火情，族中还人才辈出。他虽然不算出色，但也是正正经经考到了二榜进士，又考了庶吉士，散馆后才来做这个县令的。家世好，科举正统出身，又会做人，将来前程不可限量，不是存心要跟他过不去的，都不会故意给他添麻烦，因此本地大户这些年在他镇压下，都还算老实。
他还对赵氏一族非常礼遇，这对赵家人来说是最重要的一点。
赵老郡公已经去世多年，官场上的惯例，就是人走茶凉，哪怕他当年曾经威名赫赫，他如今也已成为了一抔黄土。他曾经力助当今皇帝坐上龙椅，他刚去世时，皇帝十分伤心，对他的遗属也非常关照，比如那按照律法已经被收回的御赐田地，每一年的收成仍会被送到张氏手中，就是一个好例子。但同样的，皇帝的恩宠不会一直存在，他已有两年时间不曾在新年来临之际派使者来问候张氏了，曾经许诺过要给赵玮的侯爵之位，也一直都没有下文，也许是因为赵玮年纪还小，也许他政务太过繁忙了一时顾不上，也许……他根本就忘了这件事。
善忘的人当然不仅仅是皇帝，张氏带着孙儿孙女避居老家，与京城那些熟悉的亲友减少了来往，那些人也渐渐地和他们生疏了。赵氏一族中，又迟迟未能出一个能支撑家族的新人。就算赵玮身上还有个所谓的爵位，那也只是最低一等的，更何况，严格来说他并没有拥有这个爵位，只是享有这个爵位的待遇而已。官场上从来都不缺少聪明人，在这些人的眼中，赵家也许早就失去了从前的价值。
可在奉贤，赵氏一族仍旧可以横着走，从某种程度上来说，真是多亏了这位县太爷。
然而。他现在马上就要因为丁忧而离开奉贤了。接替他的会是什么人呢？那个人对待赵家又会是什么样的态度？
奉贤隶属上海府。上海作为龙兴之地，又靠近苏淞繁华之所，太祖皇帝时建立的南汇港更是越来越兴旺发达，上海府治下的州县。大都是有意求官者眼中的肥差。奉贤在这些州县中并不是最显眼、最吸引人的一个，但谁知道呢？它紧挨着南汇港，也许在别人看来，也是个不错的去处？
赵氏一族上下从得到县太爷丁忧的消息时起，就开始忧心不已，三天两头地串门子开碰头会，也有人跑外头找亲朋戚友打听，甚至有人提议，是不是该打发个人进京去探探吏部的口风？其实大家心里都是有数的。赵家早就不是当初郡公爷还在时的赵家了。如果来了位不讲理的新县令，非要踩赵家的脸，或是割赵家的肉，赵氏全族上下都拿他没办法。
就连宗房的煜大老爷也在心慌慌，他私下跟儿子商量过。进京之事还真是做得的，听说二房小长房的赵玦如今升官了，虽然不知几品，但能升官，想必在朝中也有些人脉，加上从前郡公爷的面子，也许能打点一下，让吏部给奉贤指派一位对赵家和气些的新县令？
这话刚说出口呢，就被他儿子赵璟给劝住了：“父亲别犯糊涂，县太爷丁忧之事，本是意外，谁也没想到的，吏部要派人来，至少也得两三个月后了。上海府下辖的几个县，地方虽小，但紧挨着龙兴之地，素来要紧，朝廷不可能随便派个人来。若来人当真太过分，我们家要往上告，也不是没有门路。何苦这般惊慌不安？小长房更是不能搭理，父亲难道忘了，前儿外八房长子那事儿，才开了宗族大会，拜那人的胡言乱语所赐，如今族中人人都知道您当初被小长房骗了，误害了小二房焯二叔之事，您如今再跟小长房往来，身上的嫌疑可就一辈子都洗不清了！”
一说起这件事，煜大老爷就觉得很没面子，宗族大会上，要不是外八房那臭小子胡说八道，他也不会被三房的八老太爷和小二房的赵琇抢走了风头。如今不但他要老实低调地窝在家里，别随便出门，让人想起小二房赵焯夫妻那事儿，三房八老太爷几次提起要赵璟过去与他商议新族规，他还不能拦着，甚至连表达自己的意见都不行。再这样下去，宗房还是宗房吗？简直就要变成三房的附庸了！
小长房有什么不好呢？当年做坏事的是赵炯和蒋氏，与现在的赵玦父子何干？小长房得势的时候，他宗房的地位可是杠杠的，族中谁也没人能违抗他的命令，哪里象如今，连个即将被逐出宗族的外房旁支子弟，也敢公然给他没脸了！偏偏连他的亲儿子都不站在他这边。
煜大老爷忿忿地甩袖回了后院，他近日收用了一个年轻漂亮的通房，正是得趣的时候，既然插手不得族中事务，又不方便出门，索性跟这新纳的通房玩耍去吧，也省得看到儿子那张一本正经的脸心烦了。
赵璟目送父亲回了内宅，脸上一片无奈。父亲就是贪权慕势之心太烈了些，其实他年纪也不小了，有子有孙的，在家享享清福有什么不好呢？
虽然不同意父亲的提议，但赵璟低头想了想，也觉得不能什么事都不做，就去了二房老宅，寻赵琇说话。
赵琇正在吩咐人给刚离任的县太爷送礼去，县太爷这些年帮了赵家人不少的忙，她总要代替祖母和哥哥表示一下心意，程仪是要备的，奠仪也不能漏下，总归要尽到礼数才好。县太爷虽然以后多半不会再回来做官了，但他背景深厚，多结个善缘是好事。
赵璟来得正好，她虽然可以准备礼物。却不方便亲自送上门去，叫管家去，与旁人都是老爷少爷什么的上门相比，未免显得有些不够份量，赵璟正好可以帮忙出面。这主意正中赵璟心意，他本来也是要走一趟的，顺道帮小二房捎一份礼，不过是举手之劳。
揽下这个任务后，赵璟另有事与赵琇商议：“叔祖母和玮哥儿进京也有日子了，一直没有书信回来。是不是打发个人去看看？”
赵琇闻言。不由得面露苦笑。
她其实也很担心祖母和哥哥在京中的情形。但祖母不送信回来，似乎也是合情合理的，她才七岁，族里又没什么人是可以商量朝廷上大事儿的。祖母送信回来做什么？若只是送封平安信，叫她安心在家等候消息，意义又不大，实在不必再耗费人力跑这一趟。
赵琇也在担心太子殿下的伤势，鲁云鹏夫妻都走了，她也就失去了最稳妥可靠的消息来源，但近日听外头百姓的议论，似乎京中并没有坏消息传来，甚至连议论“太子受了伤”这件事的人都少了。曾经骚动不安的县衙官吏和嘉定那边的宗室贵人。也不再跟人提起这件事。赵琇有些怀疑，当初谣言传得满天飞，兴许真是有心人故意为之，但现在朝廷已经醒过味来了，也就及时出手压制了流言的传播。
但流言没有了。她也就无从判断太子殿下的情况好坏了，只能告诉自己，没有坏消息，就是好消息。太子是一国储君，他的生死安危是何等大事？如果真的有个三长两短，不可能会瞒得住的，丧事也会大办，民间也许还要禁婚嫁喜宴什么的，消息早就传到上海来了。如今既然风平浪静，想必他还平安无事吧？
于是赵琇就对赵璟道：“我心里虽然担心祖母和哥哥，但他们身边不缺人侍候，又曾在京城待了多年，祖父昔日故友不少，皇上也是恩宠有加，应该不会有什么事。忽然从家里打发个人去，会不会反而让祖母担心我在家有事呢？”
赵璟想了想：“琇妹妹，你老实跟我说，叔祖母带着玮哥儿上京，说是去探望受伤的太子殿下，是不是也有为玮哥儿的爵位奔走的意思？”
赵琇小小地吃了一惊：“璟大哥为什么这样说？”
“玮哥儿明年就十二了，他身上虽有个县男的爵位，但其实只是每年领禄米罢了，从不曾听说有正经封爵的旨意下来，你家前院大堂正中，也不曾供奉这么一封圣旨。”赵璟正色看着赵琇，“我从前就想过，既然小长房获罪，这些年滞留京中，也没见起来，皇上是不是打算让玮哥儿继承建南侯的爵位呢？郡公爷是开国功臣，军功赫赫，皇上怎么忍心让他子孙连个象样的爵位都没有？兴许皇上只是因为玮哥儿年纪太小了，才一直没有明文册封。”
赵琇从没听祖母提过这件事，但也不能担保张氏不是这么想的。她沉默了一会儿，摇头说：“我不知道。”
赵璟一窒，忽然反应过来赵琇的岁数，不由得自嘲地笑了笑。是啊，赵琇再聪明，也不过是七岁小女孩，张氏会跟十一岁的孙子商量正事，却未必会把这些话告诉七岁的小孙女。
他想了想，就对赵琇说：“叔祖母在京中，虽有玮哥儿在旁侍奉，但玮哥儿年幼，若有需要奔走跑腿的地方，多有不变。况且他们这一去，也近将两个月了，迟迟没有消息，是不是该在族中选派两名老实能干的子弟，进京去看看，有什么地方能帮得上忙的？哪怕什么忙都帮不了，至少在路上也能帮着跑前忙后。”
赵琇犹豫了一下，点头道：“这样也好。”
赵璟得了赵琇的准话，立刻就去挑人，挑中了两名素来与他交好，又精明可靠的子弟，一个是玉字辈的，一个是水字辈，俱是年轻力壮之人。赵琇给他们各送了一份程仪，包括了他们路上的花费在内，准备得非常周到。没两日，他们就要出发了。
可在这时候，煜大老爷忽然跳了出来：“光是两个小辈去，怎么够份量？我从前常往京里去，各衙门、公侯府第都熟悉，不比他们两个生瓜蛋子强？还是我带着他们走一趟吧。”
听到他的话，赵璟和赵琇都不约而同地拉长了脸。