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九州灵境,南部瓜洲。
千山岭郡。
千山历,初元两千二十六年,六月六日。
今天是千山岭郡的大日子——千山山主选夫人的日子。
每十年才有一次。
千山岭郡所有百姓家中的适龄孩童均可参与。
安南寨是千山岭郡众多寨子里得其中一个小寨了。
林七是个孤儿,自幼父母双亡。跟着年迈的外祖母生活。
今年十五岁。
由于常年的劳作,整个人又黑又瘦,看起来只有十一二岁的样子。
家中有薄田五亩。山田十五亩。
日子不算富裕,却也过的不错。
林啊姆是个慈祥的老人,年事已高,好在身体还算硬朗。
祖孙俩为了省下雇长工的钱,就自己个拼命干活。每逢稻谷收割之际,就会雇佣短工帮忙。
或者是有远方来的盲流,价格低廉,有的甚至只要管吃管住就行。
阿苗就是今年新洲郡水患之后前来逃难的盲流。
因为是个女孩子,许多人家不愿意收留。
林阿姆看她的模样,便收留下来。一是阿苗实在可怜。一个女孩子,无依无傍,若是继续下去难保不会被人欺侮。
二来,这女子长的标志,林七已经十五了,到了说亲成家的年龄。
只是因为双亲不在,便高不成,低不就得晾在这里。
自己年事已高,家里急需要一个打理家务的女子。
而千山岭郡的许多人家的女娃子都是不会嫁人的。她们的家人会在每一次的千山山主选妻的这一年,为她们报名参加。
参加备选千山山主夫人的女孩子们的家人们会得到一个丰厚的报酬——一百两银子。
那是许多人家十几年都挣不到的银子啊。
谁人会不眼红?
至于,被选中的女子,那就一个结局,在六月十八那一天夜晚送上千山岭郡的神君岭。
随着千山夫人一起的,还有那些被选为侍女的女孩子们。
这是千山岭郡的的秘密。
阿苗一个外人,自然是不知道的。
“阿苗姐姐,又在干活呢。”
贺欣彤是林七的邻居,和林七年龄相仿。
青春萌动的年纪,对林七有着别样的情感。
“啊,贺小姐,阿苗担不起一声姐姐。还是叫我阿苗。”
阿苗笑了笑,露出两个酒窝,将手里的衣裳晾在竹竿上。一双手,布满老茧。
“那怎么可以啊。”
贺欣彤眼神闪烁,她看一眼阿苗,又看看院子里晾着的衣衫。
她的心里很不是滋味。
她不想做什么山主夫人,她想……嫁人。
可是……,
“阿苗姐姐。”
贺欣彤看着眼前的阿苗,想到了一个桃代李僵的办法。
“我口渴了,你能给我端一碗水吗?”
“嗳,多大个事儿。等着啊。”
阿苗乐呵呵的走进院子里,来到盛水的大缸前,拿起水瓢舀了一瓢水。又乐呵呵的给贺欣彤送来。
“喝吧,不够还有。多的是呢。”
贺欣彤笑了,端起瓢咕嘟咕嘟的喝起来。
喝完水,用手一抹嘴,“谢谢阿苗姐姐。”
阿苗接过水瓢,笑笑,“叫你别那么客气啦。叫我阿苗就行了。”
阿苗转身去送水瓢,贺欣彤飞快的拿出一个药丸,眼底闪过一丝阴狠,迅速塞进嘴里。
“阿苗,谁来了?”
林阿姆佝偻着身子,挎着小竹篮,装满一竹篮野菜,看着家里多一个年轻女子,不禁发问。
“林阿姆,我是贺欣彤。咱俩家是邻居!”
贺欣彤抢着说。
“贺欣彤啊?”
林阿姆沟壑纵横的脸上显出一丝不安,又说不出为什么,
“今儿不是选山主夫人的日子吗?你咋来我家呢!我家又没有女娃子。”
贺欣彤眼中划过一丝狡黠,“林阿姆,都结束了。我被选上了。这不是回来和家人告别的吗?”
林阿姆一脸的嫌弃,“和你家人告别,来我家干啥啊!走,走,赶紧走。”
“好,我走。”
贺欣彤看着厨房的阿苗,高声喊一句,“阿苗姐姐,我走了。”
“哦,不送了,有空来玩啊!”
阿苗隔着黑黢黢的窗户和她打招呼。
“阿苗,你刚来,不知道这边的情况。”
林阿姆佝偻着身子,走到窗台边,一边把野菜拿出来晾晒开来,一边教育阿苗,
“你虽然外乡人,可是,也是十几岁的女娃子。怎么可以随便相信这里的人呢?”
“她们这样的女娃子,都巴不得别人替自己去当选山主夫人……”
阿苗憨憨一笑,没有反驳,她知道林阿姆是为她好。
也知道千山岭郡的传说。只是这传说有点玄乎。
也没有真的往心里去。
毕竟,这个贺欣彤她还是认识的,就是林七家邻居。
看着一副邻家小妹的样子,能有什么坏心思?
……
一个时辰后,贺家一众老少气势汹汹的围住了林七的家门。
叫骂声引得村民围观。
原来是贺欣彤回家之后就腹痛难忍,请来先生看诊,先生说是中毒了!
询问之下,才知道就是喝了阿苗端的水!
这还得了!
眼看着到手的一百两银子就这么飞了!。贺家人怎么能善罢甘休?
林七被族里的长老请回了家。
林阿姆佝偻着身子,看着气势汹汹的贺家人,又看看吓得不知所措的阿苗。
她知道这孩子是无辜的。
可是,她不想被连累。
她更不想出那一百两银子。
只有一个办法,答应贺家的所有要求!
“阿苗,别怕。”
林七回到家,看到瑟瑟发抖的阿苗,一把把她搂进怀里,扭头看向一众不怀好意的人,高声说,
“阿苗已经是我的人了。你们别想让她去当山主夫人!”
“那就还钱好了。”
贺欣彤的父亲贺老八站出来,对他来说,女娃子长大了就是卖钱的,卖给谁都是一样。
“我这闺女可是当选了山主夫人的,郡老爷可是会给我家一百两聘银。今天,她就是喝了阿苗端的水才中毒的。中毒了,就没法去郡老爷家里了。我这一百两银子可就打了水漂!林七,你说,你是给钱呢,还是让这个女子的代替欣彤去当山主夫人?”
“我给你钱!”
林七自幼在千山岭郡张大千,自然知道这山主夫人不是什么好差事。去的人没有一个回来的。
不是被野兽吃了,就是被饿死在山上了。
阿苗已经够苦了,不能让她再去受这个罪。
“阿姆,把钱盒子拿出来。”
林阿姆佝偻着身子,抬眼看一眼林七,还有林七怀里那个瑟瑟发抖的阿苗。摇了摇头,
“阿苗,这是你自己的事,别连累我们阿七。”
“阿姆!”
林七没有想到林阿姆会说出这样的话。他仅仅抱着阿苗,
“我们给你跪下了!”
林七抱着阿苗跪下来,
“求求阿姆把钱拿出来吧。”
林阿姆佝偻着身子走过去,看着两个孩子,心在滴血,她可怜阿苗,想帮助她。但是,这一切仅仅是建立在不伤害她利益的基础上。
眼前的局势显然超出了她的承受范围。
“阿苗,你流落至此,无依无靠,我们祖孙俩好心收留你。供你吃,供你住,不求你报答我们。只求你别把我们拖下火坑。”
“阿姆!”
林七知道她这是拒绝救阿苗!
贺家一众人围在院子里笑着看着。即便是没有阿苗给贺欣彤端水的事,林七这小子也是要早晚被赶出去。
他家这山田,薄田都和自家接壤,若是一并收入贺家,那可是一笔不小的收入。
今天,先把这个女子弄走,其他的再徐徐图纸。
“七哥,我去。”
阿苗哭着说。
“我不会让你去!”
林七站起来,眼底生寒,看一眼佝偻着身子的阿姆,语气冰冷的说,
“阿姆,我再说一遍,把钱拿出来!”
林阿姆摇头,“阿七,听阿姆的话,让他们把阿苗带走吧!”
“不!”
林七拽着阿苗分开人群,闯进阿姆的屋子里,阿苗战战兢兢的看着他。颤声说:“七哥,要不,我去吧。”
“不,我会保护你的。”
林七翻找了一会儿,拿出阿姆的钥匙,打开阿姆的那个老旧的柜子,在柜子翻找了半天,才找出来十几两碎银子。
阿苗全程默默的看着。一言不发。
林七看着银子,哭了,他知道差的太多了。
“七哥,别哭,够了。”
阿苗颤抖着抱着林七,这个男子一点都不高大,也不帅气,更不体贴。可是,他肯在这一刻做到这样,已经是尽了最大的努力了。
“不够。差太多!”
林七哭了。
银子不够,阿苗……
“哭丧呢!”
贺老八一群人闯进来,有人夺过林七手里的银子,有人拖着泣不成声阿苗。屋子里顿时乱成一片!
“阿苗!”
林七不顾贺家人的撕扯,冲出来去抓阿苗,被人围观的贺家人一顿拳脚相加。
“别打七哥,我跟你们走!”
阿苗撕心裂肺的喊着。
可是,没人在乎她的呼喊。
“别打我孙。”
林阿姆跌跌撞撞的跑向林七,被几个膀大腰圆的村妇你推一下,我撞一下,闪了几个跟头……
“阿苗!”
林七拼命的冲出去,被正在吃饭的贺云唐举起手里的大碗砸在头上。
“小逼崽子,你想干啥!再往前走我弄死你!”
贺家的几个男子冲过去将他按在地上。
“林七,我们也没办法啊,看在咱们邻里邻居的份上,我们也不想把事情做绝。”
贺老八走过去,一脚踩在林七脸上,用力的捻了捻。
林七的脸在地上擦出血沫子。
“一个外来的野娘子,你不要不舍得。”
“林七,别追了,邻里邻居的你贺大爷不会下死手的。”
村子里邻家族人也来了。
有人把林七从贺老八脚下拽出来,有人对着贺家人推搡着。
“咋回事?欺负我们老林家没人吗?”
“娘个屁,为啥打上门?说不出个子午卯酉,咱们去见官!”
……
阿苗还是被贺家人带走了。
林七家的银子也被拿了去。
林阿姆因为这件事一病不起。
阿苗被送进了郡老爷家里。
贺欣彤也没有躲过成为千山夫人的备选者的命运。
贺老八因此多得了一百两银子。
千山岭郡的郡老爷是个面容隽秀的中年男子。
对于这些山主夫人们,他是一脸的惋惜。可也是一脸的无奈。
他不是神,没有能力改变这些。他只能将这个陋习延续下去。
他能做到的就是在他这里给她们吃好,住好,穿戴好,别的他帮不了。
千山岭郡为千山山主选夫人一事,不仅荒唐,而且残忍,一个个花一样的年龄少女,就这么稀里糊涂的送上荒山野岭!
别说有什么邪魅的山主,就算什么也没有,那野兽也能吃了她们!
他明知道这是个残忍的陋习,还没有能力改变这一切。
所以,他只能做他力所能及的事。
“钱十七,你去看看那些……山主夫人们。”
郡老爷叹息一声,吩咐身旁随从,
“好生待着吧,一群苦命人。在我们手里就不要让她们在受苦了。”
钱十七答应了一声,没有离开,而是若有所思的看向郡老爷。那神情是有重要的事情禀报。
“十七,你和我有什么话不能说。”
郡老爷捏捏眉心,他是一介书生,本不信怪力乱神。
可是,这个千山岭郡真是怪异的很。十年前,他的前任郡老爷就是把选拔千山夫人的日子推后一天。
那一年,千山岭郡的春有桃花汛,夏有暴雨连下三月,刚刚入秋,瘟疫来袭。
那位郡老爷就死在那场瘟疫里!
可怕,
太可怕了。
不是人力可更改的!
“我们主仆一起前来这里,你若是也和我隔着心,这偌大个千山岭郡还有谁能做老爷我的心腹?”
钱十七想了想说:“老爷,师爷昨天跟小的说,若是……若是这些女子里有姿色的还是要留着的。”
郡老爷:“……”不是怪力乱神?!
“唉,老爷,山主夫人是要送的,可是,上面的人也是要送的。”
钱十七看郡老爷不明白师爷的意思玩,急忙解释,
“千山夫人是给山神的。那姿色上层的美人,是送给上面来的神官的。都是送人。”
郡老爷脸色刷的沉下来,冷声道:
“山神索妻本是有违天命!身为一方神只护佑百姓本是份内职务。可他却要每十年索要百名少女,这哪是什么山神,就是山妖!”
“爷,你小点声!”
钱十七吓得跪下来,
“爷,求你了,你马上任期就结束了。只要在任期间这里不发生大的天灾人祸,你管那么多干嘛呀?爷。”
“为官一任,造福一方。!”
郡老爷叹息一声,
颓然低头,
“我不是个称职的父母官,枉做百姓头上的天。”
“爷,那上面……”钱十七看着郡老爷,小声说。
“不送。”
郡老爷咬牙说道,
“她们被选作千山夫人已经很苦了,就不要再给她们增加苦难了!”