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第三十九章钻石之旅
随着南下的船准备齐当，赵桔命令在码头一边举行离岸仪式，检阅大宋海师。当地百姓都来看热闹，连马斯喀特的官员和穆斯林长老也来观看。只见一队队军容整齐的士卒在烈日下有条不紊地行进、登船，大食官民齐发惊叹。
与此同时，十八艘炮舰连续发放礼炮，眼看震耳欲聋的声响从一个个舷窗中的炮管中喷火发出，大食的官员都明白这些东西并不是单单用来致敬的，不由对万里之外的宋国产生一丝崇敬和畏惧。
赵桔在轰鸣声中率领岳飞等将佐向官员和长老们敬礼，并笑称，此来只为奉大宋皇帝旨意开拓大食和大宋间海上商路，请他们多为照拂，他此去阿非利加，在一月左右时间返回，之后离开。大食官员领略到大宋的强大，领头的总督说：“狮子和狮子之间都有尊严，请让我们在尊严中和平相处。”“善！”赵桔说完敬礼与他告别。
阿拉法特在人群中见到这恢弘壮阔的历史一幕，激动得难以自制，冲出来叫：“尊贵的大人！你的仆人阿拉法特也来为您送行！”赵桔挥手让他过来，对他行了个额手礼说：“老阿，愿真主保佑你，回来时我们再见。”阿拉法特听到翻译后感动得几乎失控，回身大叫：“宋国大帅敬仰真主！他请阿拉保佑我！”人群顿时欢呼：“阿拉保佑宋国大帅！他是个好人！”
一个老的不能再老的穆斯林长老走出来，对赵桔说：“亲爱的孩子，所有的穆斯林都将是您的朋友！阿拉伯之地永远欢迎您！愿真主一直眷顾您！”人群再次发出欢呼，这位长老在**几乎等同于圣人，有他这句话，意味着任何人不可诋毁。
赵桔望着这位皓发老者，眼泪当时流下，哽咽说：“愿我们的友谊与星月同在。”真主见证，没一个老年人能够抵挡赵桔的眼泪，穆斯林的圣人也不能例外，顷刻泪眼滂沱，拉住赵桔手说不出话来。
等到赵桔登船，金泉忍不住问：“少爷，这次算不算是真的？”赵桔抹泪反问：“什么意思？”“您老是在关键时刻来番哭闹，弄得他人无法招架。”赵桔恼羞成怒说：“金骰何在？把你哥哥拖下去斩了！”金骰上去架住金泉后求情：“少爷，我哥哥不会说话，不如打他二十军棍让他长长记性。”“八格！本帅岂能轻饶了他。”赵桔还是愤恨说：“晚上不许他吃饭！气死我了，老是怀疑我的人品！”说完就去自己的大舱。金骰在他身后嘀咕：“就不许吃饭啊？打几下总要的吧。”金泉等赵桔一消失，就甩开金骰说：“小子，你是想骗少爷打我是吧？”“没有，我给你求情来着。”“求情？！”说着金泉就扬起了拳头，金骰撒丫子就逃，金泉自后就追。
船队沿着非洲大陆东岸一路南行，这气温是越来越热，“栀子花号”上所有人都打了赤膊，赵桔坚持了两天，就起了痱子。实在受不了，又拉不下面子，一直暗示手下劝他除衣。可是那帮家伙说好似的，居然无一人建议他赤膊。赵桔无奈，只能自己把袖子和裤管铰了，渐铰渐短，最后只剩下背心短裤。金泉忍不住说：“少爷，您这也太不成话，您一个大帅甲胄不穿也就算了，搞成这般有失体统啊。”赵桔扇子猛摇说：“又不打仗，我穿甚甲胄！热也热死了。”“您可是我们全军的大帅，衣不遮体太过狼狈。”赵桔听了话一激动，折扇就摇破了，抢过金泉手中蒲扇一通乱扇，冷笑说：“你们没安好心，一心就想捉弄我。”正说话间，谢大方从甲板上下来叫：“少爷！飞鱼！会飞的鱼！”赵桔不屑说：“飞鱼有什么稀奇，这里应该很多的。”说完却疾步走到甲板上去看。
这些天已接近赤道，阳光和炎热烤得人起油。赵桔为了贪凉，白天就在甲板上放张躺椅吹风，可是阳光刺着眼睛难受，张起伞又被风刮去。实在没办法，他就回到舱内，用那枚钻戒切割了平板玻璃成一长方形眼镜，再把墨汁涂上，戴在脸上当墨镜。
侍从们见他又出古怪，心想必定是好东西，纷纷向他讨要。赵桔逼着他们请求他赤膊才与他们做了，一干人天天戴着墨镜招摇，引得其他船上的将领都来索求。
这段时间，赵桔也在忙着制作冰糖，他用蔗糖和蛋清一起熬煮，然后使其结晶。想不到这简单工艺并不顺利，他经过多次实验后才达到纯熟。直到过了赤道后，赵桔的第一批冰糖得以成品，每次靠岸补水时，赵桔命手下拿了冰糖与那些当地土著交换水果食物和黄金。
金泉和金骰先将一些冰糖分予黑人土著们试吃，他们一吃都高兴地乱跳，回去就把部落里的黄金兜底翻出同金泉兄弟交换。赵桔在一边看，金骰黑心，拿着架天平秤一头放冰糖一头放黄金，竟然是等重交换！瞧着黑人朋友们脸上洋溢着的笑脸，赵桔这个厚脸皮也有些挂不住了，忙叫谢大方搬出一些缴获海盗的武器分给那些部落，另外还送了几把铁锹铁镐给他们，让他们挖掘黄金更方便一点。那些部落的黑人得到购物赠品，都欣喜若狂，围着赵桔他们又唱又跳，此后还把大宋船队的形象刻在了礁石上，期望有一天他们再次回到这里。
赵桔一行在非洲受到盛大欢迎，武夷船队每次靠岸都会搬上成百上千斤的金子，岳飞和韩三泰看着干瞪眼，却也无法插手。赵桔得了巨利也不小气，从武夷账上拨出五万两给海师官兵分红，海师顿时一扫郁闷，无不夸赞大帅上道，跟着他总有好处。
赵桔此行的目的地其实是在纳米比亚钻石海滩，那里的沙子中夹杂着大量钻石，据说一吨沙子里就有一克拉钻石！船队绕过好望角之后，北上几天就到了钻石海滩。赵桔前世因为有人吹嘘在钻石海滩是不许弯腰的，生怕你捡了钻石去。也所以研究过这个地方，把它的经纬度牢记在心，领航起来也是轻松。
一旦到达，赵桔便展开了他在马斯喀特想好的阴谋，他一本正经传令：全体海师加武夷子弟和突击队，除去看守船只的人，总共大约七千余人，全体挖沙制盐！
制盐是个幌子，获取钻石是真！赵桔有模有样要求：在此海滩上挖沙三尺，然后过滤细沙和水泥筑起盐田晒盐。岳飞好奇问：“大帅，我等并不缺盐，为何在此取盐？”赵桔笑说：“岳将军有所不知，此地海盐纯净，运回大宋可强健军民体魄。”岳飞早已神乎其技，也不多想，就和将士们一起上海滩挖沙。
赵桔也是起劲，指导他们筛沙筑坝，把从大食马斯喀特定制的三百张三毫米铁网安装在海滩上，让军兵们筛沙。眼看着一颗颗磨砂玻璃般的石头和一些贝壳一起从筛子上落下，赵桔心头抽搐，恨不能扑上去搂在怀中。什么一吨沙出一克拉钻石，筛网下都是！一吨可能出二十克拉还不止！
金骰发觉赵桔面容古怪，就问：“少爷，是不是热得难受，您还是去一边歇歇吧。”赵桔咽了口唾沫说：“拿几把铲子来，我们一起挖！”
当天傍晚，赵桔看到三百张筛网下面都堆满了贝壳和钻石，最大的一颗估摸也有一百多克拉！他捡起来抛接着说：“金泉，这些滤下的东西也是麻烦，下次海潮一起，又混进了盐田，就用麻袋收起来做压舱好了。”金泉领命去办，赵桔趁没人注意，偷偷把那块大钻石塞进了屁股口袋里，心中那份欢喜无与伦比。
赵桔他们在钻石海滩奋战了半个多月，晒出了上百吨白净的海盐。赵桔犒赏三军，并吩咐，海盐全部装上了海师战船，运回去交给朝廷安排。岳飞对他此举大为赞赏，虽然觉得劳动这么多人挖沙晒盐有点小题大做，可是他不计私利，一心为公也是难得。
赵桔不知岳飞思想，正查看“栀子花号”底舱中的八十多袋筛网下收集的东西，拎起一袋估摸着有五十多斤，按十分之一是钻石计算，全部大约有钻石四百多斤！一百多万克拉！忍不住脸上笑开了花。
赵桔随即下令返航马斯喀特，船行途中，赵桔不惧闷热，一有时间就一个人在底舱分拣布袋中的钻石，不准任何人入内观看。他另外还挑出非洲部落当作珍宝和货币的贝壳，每次都带出一些让金骰们用来购买食物和黄金。
如此一来，赵桔这些天的诡异举动也得到了很好的解释，侍从们暗夸赵桔精明，原来少爷这次贴钱晒盐是留了这么一手啊。
自从大宋船队上次离开，尝到甜头的黑人朋友们都在拼命挖金，非洲本来黄金多产，得来也是容易，他们囤积了许多。听说宋人也喜欢象牙，那就更容易了，找到几个大象坟冢，里面獠牙多的数不过来，他们就天天在海滩上盼望黄皮肤的兄弟们回来。于是回途中，武夷船队换到了更多的金子。
金骰冰糖加贝壳，外加他们挖沙时用的几千把铁锹铁镐，把整个非洲东海岸部落的黄金搜罗一空，象牙更是把武夷船队货舱几乎塞满。到达马斯喀特港时，船上的金沙金块加在一起也有两三万斤！象牙估计上千吨！
当赵桔的船队进入波斯湾，马斯喀特全城轰动，人们奔走相告大宋船队回来了！顿时万人空巷，都来码头欢迎。船队也挂起彩旗，船员也都上甲板列队致敬。
赵桔登岸后，第一眼望见香奈儿和她的豪华仪仗，站在她身侧有一位中年的突厥将军，气势伟岸，看来官肯定不小。一边还有几位穆斯林的长老，先前那位被他感动的老人也在其中。其他大食官员都只能站在他们后面。
赵桔连忙上前行礼问候，一番见礼后，赵桔得知那位突厥将军是目前大食的大元帅阿明，眼看大食人对他都异常敬畏，就明白他必是控制哈里发的突厥人的首脑。
那阿明也是客气，等香奈儿说过几句话后，才双手握住赵桔的手说：“尊敬的朋友，您的善意已流传整个帝国，让我们成为兄弟吧？”赵桔真诚说：“尊贵的大元帅，能与您这样的英雄成为兄弟我不胜荣幸。”接着又笑说：“久仰你们的‘拉客’（蒸馏葡萄酒）美妙，能否让兄弟品尝一番？”武人没有不好酒的，阿明听了通译后大喜，拍着赵桔肩膀说：“哈哈！好兄弟！我们突厥人最喜欢爽快的人，今晚我们一起放开肚子喝！”两人一下子熟稔起来。
和阿明说了一会话后，赵桔又同长老和其他官员一一握手招呼，那名老长老再次见到他，眼睛又淌下泪来。赵桔心想，是不是上次煽情煽得太厉害，把老头弄出后遗症了。
赵桔还是被阿拉伯人的真诚感动，见过所有迎宾的人后，回身就对列队的官兵们举手喊口号：“大食和大宋的友谊万古长青！”大宋船队那些人跟赵桔久了，对他这一套也是熟悉，就齐声一起喊，声势十分振奋人心。在码头上的阿拉伯群众起哄跟着喊，但是不懂汉话，只能学着最后一个字喊：“青！”“世世代代友好下去！”“去！”“兄弟之情忠贞不二！”“二！”赵桔虽然二，却也不好意思再喊下去了。
阿明听了通译，觉得赵桔喊的有水平，连连对他竖大拇指。当时约好晚上在马斯喀特总督府设宴聚餐，他便陪着公主一起去了。这时码头上的人才渐渐散去。张山和司马寺过来说话，张山调侃道：“老赵，这种场合喊什么号子？瞧你那样，嗬，弄得像江边扎了脚的纤夫似的，奇怪得很！”“不要你管！”赵桔被那么多人叫“二”已经够没面子了。
司马寺向赵桔汇报，他要的首饰匠和铁匠都已商量妥当，已经有五十多名高手艺工匠愿意携带家属一起前往大宋。阿拉伯马也已收齐，为了沿途照应，还招聘了十几名养马能手。赵桔听了大加赞扬：“瞧瞧，咱们司马做事就是周全，连我没想到的也弥补了，了不起！”司马寺客气说：“少爷，那也多承蒙阿拉法特老板提醒和帮忙。”
刚说完，他身后就转出一个阿拉伯胖子，对赵桔行了一个标准的宋时礼节说：“尊敬的主人，您忠实的仆人阿拉法特欢迎您的归来。”汉话生硬口齿却十分清晰。赵桔笑说：“老阿，不用这么客气，以后叫我大帅就好了。那个，你的汉话跟谁学的？不错嘛。”“少爷，阿拉法特老板是跟张大人和劳斯莱斯她们学的，现在基本讲话都不用通译了。”司马寺在一边替阿拉法特回答。赵桔夸奖说：“都说阿拉伯商人聪明好学，老阿就是个其中典范啊。”阿拉法特知道赵桔在夸他，胖脸笑成了一朵花。
司马寺又说了交易的情况，他们这次带来的货物已经全部卖光，其中一百面银镜更是卖出了高价，每面按两千块金币结算，这些金币重量差不多接近大宋的一两，一面银镜相当于两万两白银了。赵桔暗叹阿拉伯商人的确有钱，不想那些商人转手卖到欧洲，每面都以四千到五千金币成交，
赵桔想起刚才他们提到劳斯莱斯，就问：“香奈尔公主和侍女们经常来吗？”司马寺看了看张山说：“少爷走后五天，她们就回来了，天天来码头找我们玩。”“哦。”赵桔笑着对张山说：“那我们张大人的相思病该好得差不多了。”张山老脸一红说：“你也莫要羞臊我，你与唐家小姐不也是一样？”赵桔笑眯眯说：“不一样不一样，我是谈情，你是见色起意。”张山气得胡子也翘了起来，指着赵桔说：“老赵，你竟然如此侮辱于我，我我我，我不还了！”“什么不还了？”“怀表。”赵桔见他眼神闪烁，就觉不妙，急问：“你是不是把我的表送给劳斯莱斯了？”“不要你管！”赵桔也生气了：“好啊！你借我的表送给你的小情人！当初跟我赌棋时就想好了吧？”张山一翻白眼说：“谁叫你不让我赢的。”
赵桔一时气结，说话也不连贯了：“你你你，太让我。。。失望了！你这叫。。。叫什么。。。”“重色轻友！”阿拉法特前两天刚从张山那里学会，立刻拿出来卖。“对！重色轻友！”张山悔恨不该教这个外国胖子。
赵桔盯着张山说：“你去要回来，还给我。”“休想！”张山气势也盛：“不还！”“不理你了！”“我也不理你了！”二人转头再也不说话。直到傍晚阿明派马车来接去赴宴，赵桔和张山还是相互不搭理。
晚宴中，阿明一直拉住赵桔说话，一边饮酒一边观看阿拉伯舞娘跳肚皮舞。张山喝得高兴，跟公主那边的劳斯莱斯眉来眼去，赵桔偷偷瞪了他一眼，他马上发觉回敬了一眼。
阿明终于说到正题，他小心问：“赵帅哥，听说你们船上有钢？”赵桔满不在乎说：“阿明帅哥，有是有一点，预备留着去天竺换些宝石。”阿明顿时来劲问：“好兄弟，有多少？”“十万来斤吧。”阿明拿起皮囊酒壶就替他倒满酒杯，敬道：“兄弟一定要救救阿明，这些年罗马一直侵袭我们穆斯林，他们有一种环扣铁甲十分坚固，没有好钢破不了，若是您能卖与我们一些，阿明永世记住您的恩情。”
赵桔笑说：“阿明帅哥不用客气，都是自己兄弟，十万斤够不够？”阿明听了大喜：“爽快！穆斯林不会亏待自己兄弟，金子一换十五如何？”赵桔思忖了一会，阿明怕他不卖，一咬牙又说：“赵帅哥，就算阿明欠你的，一换十二好吗？”赵桔大笑：“阿明帅哥还是客气，就一换二十好了！不换我可要生气喽？”
阿明当时感动得眼泪就要下来，一把握住赵桔手说：“兄弟，本帅哥明天就传令**，您以后就是我的同胞兄弟，谁若敢冒犯您，我再远也会率领骑兵把他杀了。”赵桔心想，我们好像不是一个娘胎里下来的，怎么变同胞了？可是仔细一看阿明和他还真有点像，犹豫是不是该回去问问老娘唐然。
阿明正在激动，也不管赵桔同没同意，站起身就向所有人宣布了这一喜讯—他跟赵帅哥已经是同胞兄弟了！阿拉伯人全场欢呼，宋人也不得不随着起哄。张山听得明白，奇怪赵桔怎么在这里多出个亲兄弟，再看那阿明跟赵桔除了发须卷点、鼻子高点、眼珠淡点外，还真有点神似，不禁暗暗称奇。
公主香奈儿眼看赵桔一副笑眯眯的样子，忍不住狠狠白了他一眼，心想他肯定又动坏脑筋了。这个大宋的大帅虽然年纪不大，可是狡猾起来比最干旱沙漠里的狐狸还坏！
一通畅快豪饮后，宾主尽欢而散，阿明酣醉不忘拉住赵桔，请他留下，口称要让他体验一次阿拉伯王公一般的享受。赵桔也喝高了，想着前面阿拉伯舞娘那白晃晃的小肚皮，心移神摇，拎起一把皮壶就要随他去。却被司马寺和张山死死拖了回去。
一夜春梦旖旎，其中赵桔自己变成了一个阔气的阿拉伯王公，享受舞娘的侍奉，不停“哈哈”大笑。第二天醒来，赵桔一摸头，大叫：“我的包头呢？”金骰在床边笑说：“少爷，您在自己舱里，哪来什么包头？”赵桔一看果然，心虚道：“没事，我在想我的宝石布包呢。”“您是不是昨晚做梦成了阿拉伯王公？”“胡说！”“那你说梦话叫：‘那个胸部大的姑娘你来、你来、你快来！’什么意思？”赵桔脑袋一阵发紧，指着金骰骂：“下流！”“好汉做事好汉当，少爷您就别。。。”“出去！”
一等金骰出门，赵桔一摸内裤，还真的是坏菜了，连忙起身换内裤。想不到被金泉进来撞见，问：“少爷，您换内裤啊？”“出去！”赵桔大吼。
一整天赵桔都很郁闷，趴在船舷看司马寺指挥搬卸钢锭与大食官员过秤。张山来搭讪：“老赵，昨晚睡得好么？”赵桔没好气回答：“不管你的事。”张山轻声说：“送怀表的事是我不对，这样好不好？我的‘西游记’写的差不多了，等到大宋付梓，我匀一半得利给你。”“你那本书值那么多钱嘛？”张山信心满满地说：“分你一两万应该没问题。”赵桔当时笑了，说：“早说嘛，有钱就要大家分！”
其实这块表是赵桔专为纪念唐栀欧做的，平时一直带在身边，张山突然把它送人，心中难免疙瘩。但是他与张山交好，不愿因此龃龉，影响两人友情。其中细节也不想让张山知道，以免加深他的不安。
赵桔岔开话问：“老张，再过两天要回去了，劳斯莱斯姑娘怎么办？”“她们和我们一起回去。”“啊！”赵桔惊呼问：“我怎么不知道？”张山淡淡回答：“你是大帅哥，这种小事你就别管了。”“什么别管了！”赵桔急道：“你这事一定要跟我说清楚。”
原来，这次香奈儿归来，把大宋船队的情况同他父王详细说了。哈里发听闻大宋现今居然如此强盛，加之更有火炮火弹犀利，就觉得不能放过与大宋君臣交往的机会，以后也好获得强有力的援助。于是决定派遣使节，和大宋船队一起出航，前往拜谒大宋皇帝，建立两国邦交。为了表示隆重，特别安排公主香奈儿銮驾同行。
赵桔听了，笑说：“事情虽然不小，可是我还真管不着。”张山却郑重说：“老赵，我们在巨蟹岛救出香奈儿公主时，她们说的可是大食商人子女，在去大宋路上被海贼拦劫，才中断行程与我们一同回国，那公主前次的目的又是什么？”
赵桔自从香奈儿表露身份后，也一直在思考这个问题，分析当时世界形势，大致得出了一些推断，但是现在不好说明，有些事还是装下糊涂比较好。随口就责怪张山说：“当初你说教会她们汉话就开审的，后来她们一个比一个会讲，你却又不审了。”“不是关系熟了不好意思嘛。”“你还不是看在人家长的漂亮。”“怜香惜玉本是君子之风。”
赵桔拿着把蒲扇摇着，说：“那没办法了，你不是跟劳斯莱斯姑娘有交情吗，你去套她些话出来。”张山拿着把折扇也摇，样子比赵桔潇洒多了。他慢条斯理道：“欺哄妇孺，君子不齿。”赵桔抢过他折扇与自己的蒲扇换了，轻摇说：“也好，君子让予你做，就由我来欺哄劳姑娘，今晚我就把她约出来细谈。”“下作！”张山抢回自己扇子骂：“不许你去骗她！”“哎呦，护食啊？”