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第二十三章新年的自鸣钟声
会后，林风和樊利留下来对赵桔报告了江南造船厂和运通货运的情况。听说江南造船厂的一万六千石（800吨）的海船已经研发成功，明年当可制造出六艘。混合特种钢的龙骨和新帆布也投入了使用，效果出奇的好。
赵桔大大夸奖了他俩一番，并重申这六艘船公府全部包购，船款过完年后即刻拨发。樊利当场核算了一下造价，每艘船需要8万两不到。赵桔说：“就照十万两一艘算吧，你们也别客气，船厂盈利才有动力造好船大船。”樊利林风也不再异议，赵桔说得也是实情，船厂有了这笔钱就可以扩大几个配件厂和船坞的规模，到时候生产周期将大大缩短，每年产量也会随同增加。
另外，赵桔知道运通货运起先是双方各出一半人马搞起来的，此后扩大人马和建立货栈都是林风樊利在垫钱运营，现在保卫队也撤出了，就不想在里面再占股份。便提出公府退出运通，原有五成股份全部放弃。林风樊利二人坚决不肯，说本来运通就是侯爷出主意建的，半年多来也赚回了本钱，眼看着明年就要盈利，这种现成果子他们决不能要！赵桔见他们说得激动，也就打消了这个念头。
他们讨论的差不多时，赵仁领着十个去年九月带着银镜出去做生意的商人进来。见礼过后，赵仁告诉赵桔，“共济会”已经在他们串联之下发展到五十三个商号会员，他们十个也经过一年多经营家财都过了万贯，最多的超过了十万！赵桔听后笑问：“各位老板都把银镜卖了什么价钱？”商人们一一起身报了，最高的卖了六千两，最低的卖了四千多两。赵桔点头说：“你们能够重振家业，我很欣慰，希望你们再接再厉，明年更上一层楼！”他们中的黄万领头说：“小的们能有今天，全拜公府和小公爷所赐，将来一切愿听凭小公爷差遣。”赵桔正色说：“诸位，报答之言休也再提，我府襄助你们只为保留汴京一丝商脉，也为将来商人在大宋扬眉吐气！”
在封建社会中商人地位低下，经过赵桔努力，目前江南已出现了资本主义的萌芽，要让它开花结果就必须提高商人地位，也因此要求商人阶层在社会中发挥更大的作用和影响力。
赵桔沉思了片刻说：“‘共济会’不单要在生意上互帮互助，还要考虑回报国家和民众，合力做一些善事，改变商人图利贪财的不良形象。”他又对林风和樊利问：“二位老板可否有意入会？”林、樊二人果断回答：“愿以小公爷马首是瞻！”其他商人一片骚动，他俩可是名动江南的巨贾啊，每人都有近百万贯身家，前阵听说还都封了官身，一旦加入，“共济会”的声望将会极大提高。
在众人一片喜悦中，赵桔说：“如果大家不反对，我建议把会名改成‘共济慈善会’，会员可自发捐款，常年扶贫救困。”在获得商人们一致同意后，赵桔接着说：“这次武夷公府带个头，捐银十万两。”在坐传出惊呼，林风和樊利紧随其后各捐了三万两，其他人也踊跃报出自己所捐钱数。赵桔说：“谢谢大家！这件事还要好好商量，你们这几天抽空把具体的规章和主事人定下来，年后即可开始。”
之后，赵桔邀请所有商人聚餐，就在四方楼的武夷宾馆大餐厅开席。汴京商人们受宠若惊，欣喜之情溢于言表。菜还未上齐，赵构笑嘻嘻走进来，对赵桔说：“桔弟，请客为甚不叫我？”林风和樊利大惊，刚想起身施礼，被赵构眼神手势止住。赵桔起身笑说：“九哥，你倒也灵通，小弟难得一次做东就被您撞上了。”二人一起“哈哈”大笑，赵仁忙让了上首位子给赵构，赵桔也起身要让座给赵仁，赵构说：“好了好了，桔弟你就坐我身边，别动了。”因为赵仞陪着他来，赵桔一让二人就不能邻座了。赵桔与三叔致礼后才在赵构一旁坐下。
那些汴京商人诧异这个不速之客好大气派，连黄浦侯和公府二老爷都见他如此恭敬。赵桔把他们都一一介绍给赵构，闻者都起身向这贵人施礼，赵构微笑点头算作答礼。
随后，赵桔也不介绍赵构，举起酒杯说：“祝大宋繁荣昌盛！祝‘共济慈善会’善名扬天下！干杯！”“干杯！”众人兴高采烈一饮而尽。
赵构喝完杯中酒问赵桔：“桔弟，什么是慈善会？”赵桔就把共济会将来要做的事说了，赵构当时激动说：“大好事呀！此乃天下之福！为朕。。。为国分忧啊！”于是起身举杯说：“各位，‘共济慈善会’乃开天辟地一大善举，我代天下黎民敬你们一杯！”汴京商人虽觉得他的口气太大，却也纷纷举杯应贺。
酒至中途气氛愈发热烈，樊利和林风各自献歌，唱的是“星”和“南屏晚钟”，赵构技痒，也唱了首“我的大宋”，引来跟唱无数。这时，举座欢呼畅饮，所有的辛劳在此已尽数忘却。
当钟楼的钟声敲过九点，张宽带着家眷看完戏来吃夜宵，看见圣上和赵桔、赵仁一桌人在那里高歌笑语，便过来招呼，要行君臣之礼时被赵构拦住。随后，也不说身份参与在一起吃喝。
见到张宽，赵仞对赵桔连打眼色，见赵桔一脸傻笑好不知觉，急了就去踢他脚，赵桔反应过来，对他嘻笑点指。在赵仞急切的眼神中，赵桔去拉过张宽，把赵仞看上他家小姐的事说了，张宽大喜应了。赵桔也没废话，立马拉着赵仞来到张宽家那个小桌，对张夫人施礼说：“小侄赵桔，见过知州夫人。”张夫人认得是黄浦侯，连忙起身回礼说：“侯爷客气，我家张恒全有赖您教育。”赵桔拖住满脸通红的赵仞说：“这是我家小叔，人才相貌还过的去，除了老实和一心建功立业外也没什么缺点。”张夫人笑说：“侯爷说笑了，赵大人当是朝廷梁柱。”赵桔问赵仞：“三叔，你现在官居何位？”“云麾将军。”赵仞红脸答。“好！你陪夫人、小姐说会话，过会侄儿来叫你。”赵桔使眼色说，临走又踢他一脚。赵仞也豁出去了，问大小姐：“张大小姐贵姓？在下有礼了。”赵桔走回到一半听了差点跌倒。
赵桔回到桌边被赵构一把拉住说：“桔弟，难得如此高兴，你编支新曲来唱如何？”赵桔推辞，赵构和其他人都不放，他不得不说：“好吧，待我一想。”众人皆期望等待，这时唱完戏的歌舞团的姑娘们和张蔷也进了餐厅，几乎是同时，赵龙赵虎一大家和赵小楼赵小阁一大家子都来了，赵元霸和秦雯二人也笑语盈盈一同进来，大餐厅热闹得像欢乐的海洋。
后面的人听说赵桔要唱新曲，都喜出望外鼓掌。赵桔答谢后按手后唱：“人生与世上，有几个知己，多少友谊能长存。。。友谊改不了。。。”这是前世的“友谊之光”。一曲终了，全场欢声雷动，都要求重唱一遍。赵桔看赵仞已与张大小姐打成一片，秦雯也与赵元霸眉来眼去，一时感觉他们甜蜜，就笑说：“还是换首曲吧，愿有情人终成眷属。”全场一片鼓掌，连厨房里的厨娘也跑出来听。赵桔感觉成了焦点，就起了人来疯，一边拍手一边说：“好，大家跟我一起拍手，献上一首‘甜蜜蜜’！”随后便跟着拍手节奏唱：“甜蜜蜜，你笑得甜蜜蜜。。。”赵桔唱着绕场一周，引得人群一片和唱。
唱完时，四方楼上无人不欢腾，纷纷要求再来一遍。歌舞团中林黛站出来说：“我来代少爷再唱此曲。”在赵桔错愕中，林黛重新演绎了这曲“甜蜜蜜”，她那巨大的演唱能力和感召力，把全场带入了癫狂，巡回一圈风华绝代。许多人当她面一饮而尽，到赵桔跟前时，林黛只见他泪眼沧桑，不觉柔肠百转，忘了今夕何年。
当晚，四方楼无眠，当许多人得知小公爷在这里纵情欢歌，就都汇聚来此饮酒快乐。在彻夜狂欢后，赵桔在凌晨时分离开，随行还有那个漂亮姑娘林黛。
赵桔有点喝多，邀林黛在五角大楼前的河边大鹅卵石上坐了，无言一阵后，怅然望着河水唱起了“逝水流年”：“望着海一片，满怀倦，无泪也无言。望着天一片，只感到情怀乱。。。”歌声带着浓浓的忧伤。
远处的侍从们都兴高采烈，少爷终于有看上的女子了，虽然那女孩出身卑微，可是府里少爷当家，太君又宠他，想来也无妨。况且那个林黛姑娘平素里进退有据，公府里三个女主人都十分疼爱她。
那边赵桔唱了一段后，黯然对林黛说：“我很喜欢你，可是我有一段情缘，无法了断，因为我无时无刻不在想念她。”林黛淡淡道：“我知道，从你眼睛里看得到。”赵桔心中再无纠结，搀着林黛手一起下了大石头，两人有说有笑回了五角大楼。
第二天小年夜，二人要好的事马上传得纷纷扬扬，府中各路人马都来打探消息。赵桔和林黛好像约好似的，都说：只是一般朋友，没有那番心思。午饭时，赵桔被老少四个妇人烦得要死，解释到最后她们还是不相信，就再不答话，只顾闷头吃饭。唐杼不依不饶笑说：“呦，生气啦？有那份心思就跟姐姐说，姐认她做干女儿，再让圣上赐婚予你如何？”赵桔心中大怒：“我讨个老婆做你干女儿，我不就降一级做你干女婿了。”想不到赵构在一旁凑趣道：“桔弟，这样倒也般配，你思量一下。”赵桔忍无可忍，扒拉空碗里的饭，起身行礼说：“各位老人家请慢用，小的要去账房结账，恕不奉陪了。”说完气咻咻的出门，听到身后一阵大笑。
赵桔进了账房，几个师爷都笑嘻嘻过来行礼。赵桔知道他们想些什么，连忙挥手说：“报账！不许说别的事！”程琳心中暗笑，脸上却一本正经报到：这月除了常规收入48万两外，多了7万多两的卖房钱，扣去这月多加员工一月薪水、月钱的4万多两，加上上月结余258万两，合计结余301万多两。赵桔交代说：“程先生，你记下：拨给江南造船厂60万两，支付买六艘海船的钱款。拨给‘共济慈善会’10万两，是公府捐给贫困百姓的。”程琳立刻记在账上后说：“少爷，那我们今年结余238万两。”
赵桔对完账，刚回到自己房里，汇丰银行曹禺前来求见，赵桔让他进来坐了。喝了一杯茶后，曹禺汇报说：今年汇丰总计存款3040万两，贷款1620万两。卖出银圆740万块，金圆45万块，铜钱500万贯。赵桔问了句：“金国又存得不少吧？”“是。”曹禺回答：“小人统计了一下，金国人账户中有800万多两。”赵桔说：“你要多注意他们银钱的动向，一有大的变动要立即报与我知晓。”曹禺见他神情郑重，便不敢疏忽，拿笔在本子上记了。
送走曹禺，赵桔心情好了许多，对金泉、金骰说：“你们俩去拿丝网，我们抓虾去。”兄弟俩兴冲冲地去拿捕虾工具，赵桔带着司马寺和谢大方朝楼下去。走到楼中天井，被楼上赵构瞧见，大声问：“桔弟，你去哪里？”赵桔招手说：“九哥，来不来？我们去抓虾。”“等我！”赵构急忙去换衣服。
等了好久，赵构才和唐杼二人匆匆跑到楼下。赵桔见他们一身短打，笑说：“圣上和娘娘要去打拳吗？”赵构大笑，唐杼却冲过来打他，边说：“小子，作死！敢取笑洒家！”赵桔边逃边笑：“拳师休要着恼，小的经不起您几下老拳。”唐杼听了也笑，停下说：“好好，你过来认个错，洒家就饶了你。”“你骗我！到时又要打我。”“过来！”“不！”赵构听他俩争执，头也有些大，劝说：“好了好了，你们再闹下去天也要黑了。”二人这才罢了吵闹。
一行人出了五角大楼门，就见两辆马车停在门口，当先下来的赵仞一下被赵桔看到，叫：“三叔，你回来啦。”赵仞脸色发红，讷讷说不出话来。赵桔奇道：“三叔，你生病啦？”“去去，不管你事。”赵仞一副心虚的样子。
随后，从两辆马车上下来了张宽和他的夫人女儿，赵桔恍然大悟，指着赵仞笑说：“三叔好没义气！”赵构在那边不知缘由，叫道：“桔弟，快点吧，待会天暗下来不好抓。”赵桔一边走一边回身低声说：“媳妇领进门，媒人扔过墙！晚饭时你等着。哈哈！”说着对张宽和夫人小姐拱手，一溜小跑追上了赵构。
张宽看着他们一帮人远去，问赵仞：“那队人里面好像有一个是圣上呀？”赵仞刚才被赵桔谴责得头垂在胸口，也没注意，这时抬头看了说：“是官家，还有娘娘。”张宽见远去的人群一路欢声笑语，深深觉得武夷公封王也是早晚的事，那个赵桔更是有才有量，很可能及冠后就要拜相。当下拉住赵仞手说：“贤侄，这座楼好是高大。”赵仞笑说：“都是桔儿弄的，端是舒适，不是小侄喜欢领兵，也就跟他一起在武夷快活了。”说着引着他们进门一路介绍，那张家大小姐也是直爽，跟着赵仞问东问西，不时发出惊叹。张宽也暗自心惊：“都说武夷公府奢侈，这次才知他们大气，没有镶金铺锦，却每样做的精巧周到。”赵仞带他们去见了太君，太君知道来意，高兴地拉住张家小姐问长问短，说了一阵子话后就开门见山说：“张大人、张夫人，我养了三个儿子，都还是本分老实，这个赵仞兼有一股豪气，像他高祖。若是你们看得上，我府就找来媒人说婚如何？担保不让小姐受委屈。”张宽连忙说：“老太君过谦了，学生有一个不请之请，但求小公爷做媒。”“不行！”太君断然拒绝道：“赵桔尚未及冠，婚姻之事不能让个孩子参与。”赵仞在一旁急得直翻白眼，心想：“你还是维护你孙子，桔儿已封黄浦侯，做个媒又没什么关系。”在张宽沉吟中，太君也觉不好看，就说：“不如请娘娘发话，成全了这桩段婚事。”张夫人欣喜道：“全凭太君做主。”张大小姐无所谓谁来做媒，也微笑不语。张宽虽有些失望，却也点头称是。
晚饭前，赵桔和赵构他们一帮人兴高采烈拎着几篓河虾回五角大楼，唐杼特别兴奋，坚持拎着自己捉的虾回来，对太君和唐然好一阵夸耀。赵桔在一旁冷冷地说：“在河中差点淹死，还亏九哥把她撩上来。”唐杼大怒，挽袖要去打他，被赵构抱住说：“别闹，张爱卿也在这里哩。”张宽一家赶忙向皇帝皇后行礼，唐杼这才仪态万方说：“让你们见笑，本宫正要教训自家弟弟。”说着恶狠狠瞪了赵桔一眼。赵桔防她暴起袭击，躲在赵构身后不理她。
侍从们把捉来的虾拿去用烈酒炝了，上桌后都说美味。太君把赵仞的婚事说了，娘娘也当即答应做媒，不过要求赵桔随礼五千两。赵桔叫屈说：“姐姐，我私房钱就四千多两，还是上次赢我老爹才有的，一千两最多了！”“好！”唐杼意气风发说：“你总算认我这个姐姐了，五千两！一文不许少！”“你缓缓。”“四千两没得商量！”
在二人讨价还价中，赵亿忍不住说：“娘娘，还是让桔儿这一阵吧。”“咦！”二人同时诧异，赵桔想：“老爹自从上次足球输了，一直耿耿于怀，怎么肯替我说话。”唐杼想：“太露骨了吧，帮自己儿子。”赵亿接着笑说：“大年初二，我们两队要赛一场，桔儿，老爹跟你赌胜三千两！”当时全部厥倒。
赵桔这阵子在做自鸣钟，好久没去球队，不知状况如何，架不住赵构在一边撺怂，回头又见司马寺和金泉连连点头，也就答应了赌约。张大小姐见这一家人都是孩儿脾气，心里也觉轻松了许多。
大年夜，皇后广场上摆了一千多桌，钟楼下的高台上也是张灯结彩。赵桔下午去了次酒窖，他要把上次做的气泡酒进行最后处理。赵构也跟过来问：“桔弟，新的葡萄酒不是已经运了一批去广场了吗？你又去酒窖作甚？”赵桔回答说：“九哥，我要去做一种和普通葡萄酒一样的酒，等会我让您尝尝。”赵构起劲说：“甚好！”
在酒窖内，赵构用拿来的特制几个木盆倒满水，然后把原先倒置已久的起泡酒仍旧倒置在木盆盖的圆孔里，让瓶颈浸没在水中。赵构他们都学着他的样子帮忙，赵桔不停提醒要轻拿轻放，别把瓶颈中的渣滓摇晃进酒里。
随着硝石的溶解，木盆里的水开始结冰。赵构看着大喜道：“桔弟，这就是你教过我的制冰法子对吧？端是奇妙！”赵桔点头称是。
赵桔等到盆中的水全部结成冰，就先取出一瓶酒，起出木塞，趁着瓶颈中的渣滓和酒仍冻结的时候，快速用小勺把渣滓挖出，然后再用木塞顶回去。由于还有一层冰封住酒液，所以过程中并无酒液逃出。
赵构和其他几人学着样子做了，没多久六十多瓶气泡酒在众人手中诞生！
赵桔让侍从们把酒放回木架，从里面拿出一瓶，轻轻摇了一下，坏笑说：“胆小的请捂上耳朵。”没人理他。随着“嘭！”的一声，众人还是吓了一跳，接着就相顾“哈哈”大笑。
赵桔先倒了两杯，与赵构一起喝了。赵构喝了一口大叫古怪，说：“好多泡泡，有点意思。”赵桔自己喝了一口，气泡虽然不够细腻，可是与前世的一般香槟比起来也不遑多让了。
围观的侍从和大内侍卫看他二人喝的起劲，都眼热，一付跃跃欲试的样子。赵桔把剩下的半瓶交给司马寺说：“你们拿去分了试试。”司马寺接在手里替大伙倒了，酒少人多，众人都一两口就喝光了，可是都说有趣。金泉说：“少爷，这酒好是好，就是太少不过瘾。”赵构也说：“金泉说得有理。”赵桔笑说：“好吧，那就再开两瓶！”众人一起欢呼，赵构先拿了一瓶开了，“嘭”的一声又引来一阵大笑。另一瓶所有从人都要抢着开，最后靠猜拳，让金骰开了。
赵构喝得过瘾，低声对赵桔说：“桔弟，你看能不能给我几瓶？”赵桔伸出五个手指，赵构伸出两只手，轻声说：“还有娘娘呢。”赵桔不敢再争，无奈点头。
晚上五点时，手持晚会票的人们开始入场，按照票号入座。赵构唐杼和公府家眷一桌，周围几桌都是侍卫们和保卫队。
当自鸣钟敲响六声，数千盏煤气灯也同时点燃，广场上辉煌一片，晚会随即开始。酒菜流水般上桌，人们一边看台上表演，一边相互祝酒夹菜，气氛分外热烈。赵构让了上座给太君，自己坚持坐在赵桔旁边，这时他端着一杯葡萄酒问赵桔：“桔弟，这广场上一根根竖杆上灯是烧什么的？不是也用沼气吧？”赵桔回答：“九哥，那是从煤炭里面炼出来的煤气，通过铁杆里的管子送气燃烧的。”赵构说：“那你在我宫中也装一些，这好像比其他灯都亮。”赵桔说：“这灯不好装在室内，万一灭了泄漏出来，里面的人要中毒的。”看着赵桔露出惊讶的神色，赵桔笑说：“在宽广之地就不要紧了，就算泄漏一些，一阵风也就吹散了。”“哦。”赵构才放下心来。
这时，台上邀请赵桔上台抽观众奖，虽然是晚会的最低奖，却是赵桔自酿的葡萄酒，获得的人都是万分喜欢。随着晚会的进行，奖品的价值也越来越高，到了最后大奖是十枚簇新闪亮的金圆，由赵构上台颁了奖。当他刚送出奖品后，身后大自鸣钟发出十二声钟响，在悦耳的奏鸣中，武夷新区顿时一片欢腾，人们鼓掌欢呼着，相互祝愿新的一年快乐安康。
赵桔听着钟声，呆呆地想：“我又长了一岁，今年十七了。”