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第十九章湖西宾馆和重回扬州
建炎二年七月二十，赵桔出发向杭州行去。一路上只见车水马龙，看到许多打着“运通”旗号的车辆。赵桔问了个认识他的镖师，才知道现在运通货运生意火爆，杭衢信一线货物基本由他们承接运送，许多商人都把自己的车队解散了，直接委托运通送货。运通的规模也从原来的一千多人迅速扩大到现在的五千多人。由于他们送货快速又方便，大大促进了沿线的物资交流，做生意的人也逐渐增多，带动起临近几州的经济蓬勃发展。
赵桔穿州过县，发现商铺林立，街上人来人往，一片繁荣景象，银圆已经广为使用，大多客栈酒楼已经不愿接受银锭找换，都劝说客人去兑了银圆来用。
赵桔一行来到杭州，他们没进城，直接去了湖西宾馆休息。湖西宾馆的掌柜童长发听说少东家来了，赶忙跑出来迎接，招呼着几个门僮帮金泉他们搬卸行李。童长发先引赵桔去专供他使用的一套别墅。
马车旁便有人抱怨说：“为何他们便有客房，我们先来的倒没有！”门僮解释说：“客官，那是我们东家，他的客房是自留的，不接外客。”那些人才悻悻作罢。却听有人惊呼道：“你们东家？那走在前面的少年莫不是圣上新晋的黄浦侯！”人群一阵骚动，现在武夷公府的事已经通过往来客商传到了杭城，不说冰玉歌舞团的“白蛇传”名满天下，单说武夷工厂生产的商品也是广受追捧，那里发生的各种神奇事情也成了江南官民茶余饭后的谈资，其中许多传说已经离谱得十万八千里。
人群中有人忍不住想跟着赵桔，去看一看是否如传说中的神仙弟子，却被谢大方领着家丁拦住了。谢大方笑容可掬抱拳说：“各位请停步，我家少爷刚到杭城，路途劳累，也要休息了。”众人见侯爷的侍从也如此和气，凭空对黄浦侯产生了许多好感。
赵桔的别墅前早有一群佣妇在那里列队迎候，赵桔一看胸前都绣着一朵栀子花，知道是武夷老庄过来的，就笑着跟他们打招呼。妇人们见到少爷，那种欢欣就不用说了。由于赵桔第一次北上取名“栀子花”行动，现在武夷公府就把栀子花作为标志，凡是邑民和在册员工，都可在胸前绣花。而那些参加那次行动的人，都得到了一枚栀子花形的银章。在信州，这朵花变成了一种荣耀，所有见到的人都会礼敬有加。
进了别墅的书房，童长发为赵桔泡上一壶红茶，这侯门红茶已经享誉江南，成为了好茶人的终极享受。赵桔一边喝茶一边问：“童掌柜，你们最近生意如何？”童长发得意道：“侯爷，我们现在是日日客满啊!一百六十个房间没一天歇着的，我们一日三餐的生意也好得不得了，杭州城的官员富户都喜欢来吃。”赵桔又问：“你们每间每天要多少钱？”“上房两个银圆，中房一个银圆，侯爷。”童长发回答说。“什么！”赵桔差点跳起来，就说：“这也太贵了吧！”童长发笑嘻嘻说：“不贵，不贵，我们还送三餐哩。”
赵桔望着童掌柜光秃秃的脑袋，心想怪不得说精明的脑袋不长草，童掌柜肯定是了，可是他又叫长发，不知是不是头发的发呢？童掌柜见有侯爷脸色古怪，忙说：“侯爷，湖西宾馆现在成了西湖一道风景，不管是朝廷官宦，还是富商士绅，都愿意来我们这里住宿呢。”
赵桔看天色不早，就说：“童掌柜，给我安排餐厅西湖边的位子，我有点饿了。”“好，好。”童长发连声答应，随后告退张罗去了。
傍晚的西湖，霞光映照，绚烂秀美。湖西宾馆露天餐厅却是一片繁忙，侍佣们点起沼气灯，给每个餐台放上碗筷。客人们纷纷从大楼里走出来，由侍者指引着坐到座位上。赵桔也带着司马寺、金泉、金骰和谢大方来到了靠湖的一张桌边，金骰先煮了一壶红茶给赵桔斟上，然后与其他人在旁边一个大桌坐了。
赵桔一个人坐着，吃了些鸡肉湖鱼，就面对西湖把盏沉思。不想有一个年轻汉子走过来叫：“娘子，这里有好座位。”司马寺他们起身要去赶，被赵桔摇手止住了。那个青年领着一个妙龄女郎过来，坐下后便大叫：“小二，点菜！”毫不顾忌赵桔这么一个少年。
赵桔已经吃完晚饭，就转过椅子对着西湖坐，不想与这种粗人多费口舌。
不一会，侍者过来说：“公子，我们这里吃食都是自己去取，能吃多少拿多少。”那公子说：“这么划算！小茹我们去多拿些！”说着还对赵桔说：“小兄弟，你看住我们座，别让人抢了。”赵桔笑着一摆手。那两个人就去拿吃的了，回来后“吧唧”就吃了起来。赵桔忍不下去，便起身回别墅去，那青年也不在乎他，对那女子说：“走了最好。”
司马寺他们见赵桔走开，忙去拿了红茶跟上。那青年看赵桔有这么多随从，惊讶问一个侍者：“刚去的是何人？”侍者没好气回答：“那是我们的东家黄浦侯，公子！”那个公子发慌问：“侯爷明天还来吗？在下要向他赔礼。”侍者仰头回答：“不知道。”
夜晚的西湖宁谧祥和，赵桔坐在自己别墅外的桌椅边，听着不远处传来的丝竹声，享受着徐徐湖风。赵桔前世和唐栀欧都喜欢西湖，有时间总会一起来游玩，记得年轻时还采了莲蓬给她吃，那时她总是剥出莲心与他分享。
第二天，赵桔来到杭州的事不胫而走，早上就有许多商贾士绅前来宾馆拜访，都被童长发挡驾，告说侯爷正在歇息，不见外客。
下午，有太监来请赵桔去行宫，说皇后娘娘要见他。赵桔便带上侍从去了，到了行宫，见到唐杼和赵构，他俩都十分高兴，免了礼让赵桔坐下说话。赵构最近气色不错，江南形势一片大好，江北的金兵也偃旗息鼓，虽然还有大臣武将鼓臊进兵北渡，都被他以钱粮不足的借口按下不理。
其实朝廷目前库银日增，各地报来的赋税也比去年多了几成，特别是杭衢信三州增加明显，都上涨了七成以上，信州更是翻了一倍！赵构终于告别了拮据的日子，他于是大力整编新军，抽调两万精兵作为“行营护军”，由自己信任的张浚统帅，王石为副帅。全部由武夷军器所的新式兵器装备，军饷日用都优于一般禁军，与羽林军相同，羽林军也扩充至一万人，由赵仞统领。
赵构手上有了这两支嫡系部队，在朝中的口气也硬了许多，所以他和赵桔商讨的绥靖方略也得以坚决的实施下去。
赵构把行营护军的事同赵桔说了，赵桔微笑点头以作回应。赵桔又说准备将各地厢军全部裁汰，只选里面青壮再扩编行营护军，如果有了十万新军，跟金国再打一仗也有不败的把握。赵桔听了赞扬说：“九哥真是宏图伟略，英武盖世啊！”赵构笑说：“桔弟你不要夸我了，没有你的新样兵器和促兴江南富足，我再大施展也做不了无米之炊啊。哈哈！”
唐杼随后问起湖西宾馆的事，她一直想去领略，却碍于宫室与百姓混杂，会有颇多不便。赵桔说：“娘娘和陛下无事时可以隐秘入住，我有两幢小楼与宾馆主楼分开，本是为公府眷属专备，稍派侍卫把守，便无人打扰。”二人听得大喜，当时决定当晚便去。
接近傍晚时，赵构一家带着侍卫秘密出了行宫，和赵桔一起出城沿西湖南岸去湖西宾馆。一路上太子赵旉一直啼哭不止，弄得正观赏湖边风景的赵构兴致全无。
他们几辆马车从后门进了湖西宾馆，大内侍卫们迅速把两幢别墅周围警戒起来。赵桔下车就去看了赵旉，这个太子作为赵构唯一的儿子，按原先历史明年也要死了。看着唐杼和赵构担忧的样子，赵桔心中大为不忍，叹声说：“太子身子过于虚弱，我看还是让我带回武夷调养一阵，过两年再送回陛下和娘娘身边吧。”赵构唐杼相顾大喜，有了赵桔这半个仙家庇护，儿子这条脆弱的性命当可保障，一起施礼说：“这就有劳桔弟了。”赵桔忙回礼说：“九哥，表姐，旉儿命软，我只能尽我全力，护他过这一坎。”赵构含泪说：“我知道，我知道，桔弟可尽去安排，如若不成，也是他命不当生在帝王家。”唐杼则发狠说：“我不管，你一定要照管好他，不然我就去武夷揍你！”赵桔苦笑想，自己干嘛去揽这档子事。
晚饭前，唐长发跑来问如何安排，赵桔说就在别墅外的湖堤边上吃。唐长发知道今天侯爷带回一个大人物，可是也不敢问，忙去叫人张罗。
三人一桌吃饭时，赵构对赵桔说：“桔弟，你真是会享乐，这一湖美景都变成了佐酒佳肴。”赵桔笑说：“人生有酒须尽欢，颠沛苦难是一世，欢畅安乐也是一世，平常人如此，圣人也如此。”赵构点头深以为然。
隔壁的餐厅隐约飘来音乐和歌声。唐杼说：“那边好是热闹，不如我们待会去吃些酒去。”没等赵桔反对，赵构高兴说：“甚好！我们换了便服去！”
饭后，赵桔和娘娘都换了武夷舒适的便袍，看赵桔还穿着锦袍责怪说：“桔弟，你这么也太张扬了吧。”赵桔无语，那边都是着锦袍的，你们两袭布衣才吓人哩。
三人和几个侍卫一起去了露天餐厅，童长发得到消息，忙去排了三张桌子让他们坐了。这时天色已晚，每个桌上摆上一支蜡烛，餐厅歌女居然唱起了南屏晚钟。适时适地，唱的没武夷黄莺好，却也是陶人心醉。
赵桔叫金骰去拿来红酒，和赵构和唐杼碰杯说：“祝圣上江山稳固，祝娘娘青春永驻！”二人哈哈大笑，也祝：“黄浦侯仙福永享！哈哈！”他们喝得高兴，却有一人过来，被大内侍卫挡住，他说：“在下是来给黄浦侯道歉的，望侯爷能当面宽宥。”说着就要朝赵桔这里叫，被侍卫捂嘴发不出声来。赵桔耳目聪灵，早就听到看到，便挥手放他过来，侍卫知道侯爷跟圣上的关系，也就松开了那人。
那人便是昨晚粗鲁孟浪的青年，来到桌边深深对赵桔施礼说：“侯爷，小的韩三泰昨晚冒犯，望侯爷责罚。”赵桔笑说：“无妨，无妨，韩兄不必在意，还请回座吧。”韩先楚还是惶恐，说：“家父知道小人唐突，早上便来拜见，都说侯爷尚在歇息，所以等到现在，只想见侯爷一面。”那边，侍卫又拦住一魁梧官人，赵桔也挥手放了。那官人走过来行礼说：“侯爷，在下韩世忠，犬子无礼，万乞恕罪。”“韩世忠！”赵桔心中惊道。连忙起身说：“韩大人勿须多礼，三泰兄不过无心，晚辈也无芥蒂，千万别记挂心上，请自去坐，我也好安心。”韩世忠听了他话大为心折，传说中武夷公府世受圣眷，果然子弟也是气度非凡。他当时更想与赵桔攀谈，却见座旁一布衣依稀像是当今圣上，惊慌之下忙拖着儿子告退说：“多谢侯爷大量，良臣就不打扰了。”
当他们离开后，赵桔随口问赵桔：“世忠可用否？”赵桔笑说：“识时务懂变通，九哥你看呢？”赵构大笑。
那边韩三泰问老爹：“怎么说得好好说着，便就告退了？”“你个笨蛋！”韩世忠虽骂，脸上却是欣喜说：“你爹这次发达了！”坐下后才说：“如不出我意料，老父我这几天就有官运。还有那黄浦侯有龙凤遮护，早晚挂帅拜相，你若能结交，在其座下谋得一职位，我们韩家几代无忧矣。”
果然，不过几天，韩世忠就受到皇帝召见，当场封为怀化将军，领一万行营护军。韩三泰也是天天在湖西宾馆守候赵桔，却再没看到赵桔出现。
赵桔在宾馆住了几天后，就向赵构告别说要去一次扬州，想看看那里现在的情形，回来后再接赵旉去武夷山调养。赵构写了道圣旨，命赵构为钦差，巡查扬州。赵桔知道这是为了自己行动方便，也没推辞收了起来。
七月末，赵桔一行十几个人动身离开杭州。这次他们取道苏州，因为听说苏杭一线官道已经修缮完工，走起来比较便利。
赵桔上个月就得到黄浦港报告说，苏杭两地知州都觉得杭州向西的官道修的好，就打算照武夷修路队的法子修拓连接两州的官道。两州也在当地筹集到了几万两银子修路款，就想请武夷修路大队派些技师帮忙。赵桔当时觉得是好事，马上答复要赵龙大力支持，并下令无偿提供筑路的水泥。苏杭两个知州之后得讯后，感激之余不由赞叹武夷公府仁义少有，当即命令倾全州民夫骡马全线开工！
赵桔在到苏州的一路上果然好走，路基和路帮都是按照武夷规则修造，让赵桔十分满意。路宽车快，他们一行第二天傍晚前就进了苏州城。
刚住进客栈，一个运通的镖师快马赶到，把一封书信递给司马寺，司马寺忙去交给赵桔。赵桔一看，原来是黄浦港赵龙命师爷写的，报告说杭州至黄浦港西岸的道路已于七月二十八竣工，询问接下来干什么。赵桔立刻回信，命他们全体回家休整，过了中秋再安排工作。另加一句：修路大队赏银万两！便让司马寺把书信交回那个镖师，让他尽快送到赵龙手上。
赵桔他们只在苏州呆了一晚，第二天就向扬州出发。一路上，就见车水马龙，来往都是与金国贸易的货车。由于道路没有修缮，所有的车辆都行进缓慢。如此期期艾艾，过了两天才渡江到了扬州。
赵桔一进扬州城，便被这里的景象吓了一跳，扬州现在变成了一个大货场，所有空地上都被货物和成群的牛羊骏马占满。来往的人中十个便有五个是商人，里面还有许多金国打扮的商贾。
他们找到了秦淮宾馆的工地，赵小楼赶来见礼，他高兴说：“少爷，秦淮宾馆砖瓦泥工已经完成，只等内部装修好，几日后便可完工。”赵桔看了个大概，觉得非常不错，就问：“后勤部派掌柜的来了么？”赵小楼答说：“上月初就来了，正带着十几个主事培训仆佣呢。”“很好！”赵桔说：“赏你们五千两，完工后就随我一起回武夷过中秋。”“是！”赵小楼大喜道。
当晚，他们只能在运通的货栈里睡，因为扬州所有的客栈俱都爆满。晚间，秦淮宾馆的掌柜冯海求见，赵桔见了。冯海小心的施礼后说：“侯爷，小的奉陈老部长令在此经营宾馆和烈酒生意。”赵桔问：“烈酒生意如何？”冯海一脸喜气说：“好的没边！那些金国人一饮那烈酒，都高兴的没了脑子，几千上万斤的买，前几次过来的二十万斤就这么抢光了。”他又说：“后勤部还发来两千件羽绒服，每件十两，也差不多卖光了。”
赵桔仰天长叹：“真是人傻钱多啊！”冯海不知他是忧是喜，却听又问：“冯掌柜，你打算客房卖多少钱一天啊？”冯海恭敬回答：“小的来前听陈老部长说要一块银圆，可看现在这架势，小的想开两块银圆！”赵桔大笑：“黑心，黑心！哈哈！有气魄，三两又何妨！哈哈！”冯海一时摸不到头脑，轻声问一边的金骰：“侯爷是在夸我吗？”金骰坚定地对他点了下头。于是，秦淮宾馆开业后，普通客房也叫价三两，客人虽然抱怨老板黑心，却一直客满。
第二天，赵桔命司马寺去买些怀孕的母牛回来，司马寺也不问派何用场，立刻带人去了牛市，到了傍晚，才牵了六头母牛回来，说整个扬州只有这点了。赵桔要这些牛，只为了牛初乳，好救赵旉那条小命，当下也不分说，带着司马寺他们一起去吃晚饭。
他们去了一家冯海介绍的羊肉馆，羊肉倒是好吃，可是膻味不解让赵桔不多久便停筷了。
正当他心中暗骂那个厨师的时候，一个金国人一下扑过来跪倒，慌得侍从许多暗器都要向他招呼。赵桔已经看清他，挥手让大家安心，然后对那人问：“突兀，你怎么在这里？”那人正是“栀子花”行动撞上的金兵头领完颜突兀。突兀一边磕头一边说：“恩公！谢谢你不杀之恩！”赵桔笑说：“好啦，起来说话。”
突兀起来后，马上回身叫来一个女子和男孩子，说：“这是小人的女人和儿子。”赵桔忙说：“司马，快给小孩子糖！”司马寺立刻拿出几粒糖交给那个孩子，小孩眼神狂喜，看了娘点头才敢接了。
赵桔见那女子相貌应当是中原人氏，突兀看出他眼神异样，便挠头说：“恩公，她是我抢来的，我喜欢她，就娶了作老婆。”赵桔见那女子虽然嗔怪，却也无一丝怨恨，便笑说：“突兀，你来此又是何干？”完颜突兀说：“我家主上命我来此交易一些日用，不想在此得遇恩公。”“好了，我们萍水相逢，以前的事也不要挂在心上，去带夫人孩子坐吧。”
赵桔如此淡然，更让突兀觉得不凡，躬身问：“不知恩公姓氏可否见告，小人好记在心里。”赵桔说：“莫要客气，我叫赵桔，赵宋的赵，桔梗的桔。”突兀惊道：“恩公莫不是与宗翰元帅签下城下之盟的人？”“正是。”赵桔淡淡说。
突兀更加敬仰问：“那日恩公放了小的一条命，却是为何？”这时，连他汉人老婆也看向赵桔。赵桔肃容说：“那时，你已不能害我性命，我又何忍害你。”接着又说：“两国交兵，生灵涂炭，我何忍让你孤儿寡妇！”
完颜突兀再次叩拜，感动哭说：“恩公慈悲啊！”赵桔见有人看向这里，便扶起他说：“突兀，事情已经过去了，我还要回运通货栈休息，望你好自为之。”说完，便起身带着十几个侍从走了。
当晚，完颜突兀还是聪明，孤身来到了运通货栈求见。赵桔见他听懂了自己最后一句话，就想突兀不是愚笨之人，也就让金泉传见了。
一见面，赵桔就问：“突兀！你想和你的妻儿过好日子吗？”“想。”“你想在夜晚的湖岸边唱歌喝酒吗？”“想。”“你想战死沙场，让别人照管你的妻儿家财吗？”“不想！”突兀惊悚答。
赵桔语气缓和下来说：“好，为了你所想和不想，我要你做我的线人，打听金国的日常事务。”“啊！那不是细作吗？”突兀慌道。
赵桔笑说：：“只要你定时告诉我一些平常的事，又没叫你打探军机大事，不算细作，只算作耳目。”
“那有区别吗？”突兀黯然道。赵桔笑说：“有啊，耳目是我的嫡系，享受武夷公府一切良好待遇。”突兀不解说：“公府？恩公家里不是侯府吗？”金骰跳出来说：“我家少爷已经封侯，老爷已经封郡公了。”突兀一下惊诧，忙告罪说：“侯爷勿怪，小的无知。”
赵桔毫不在乎说：“我每月给你两百块银圆，你可以去扬州的汇丰银行支取。只要你告诉我些金国风土人情和稀缺货物，越多越好，你可以雇人收集，多了我可以加钱。”接着又宽慰说：“我只是为做生意尔，跟军国大事没有相干。”
完颜突兀听了两百块银圆就来了劲道，对赵桔后面的话毫不在意，当下坚决说：“小的一切听侯爷吩咐！”“好！”赵桔高兴说：“金骰，你去和突兀商量接头传递，务必保证稳妥。”“是！少爷！”金骰笑眯眯拉着突兀便走。