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兵部使者七月出发,到达云州的时候,已经进了冬月。
朔风吹在脸上,小刀子一般,一不留神嘴张的大了些,便是满口沙子。
晏王赵庄亲自出府迎接,兵部的来人是侍郎葛惊鸿,一下车看见王府门口立着一干人等,不敢怠慢,忙紧走几步,深深行礼道:“参见王爷……怎敢劳王爷亲自出迎?”
赵庄将他手儿一抬,含笑道:“不必多礼,自京城远来此地,路途必然多有风霜波折,侍郎一路辛苦了。”
葛惊鸿忙也笑道:“不敢,不敢。不过是奉命行事罢了。”抬眸一瞧,见赵庄身后站着一人。
玉立长身,秀若初林,锐若新锋,正是世子赵黼。
昔日在京内之时,自然是认得的,葛惊鸿忙又行礼:“见过世子殿下。”
赵黼道:“侍郎一路劳苦。”
葛惊鸿上下打量,蹙眉道:“世子比先前长了些,只是如何竟更清减了?”
赵黼笑道:“一言难尽。侍郎若早来两个月,只怕还认不得我呢,那时还是一把骷髅,近来却长了不少肉,已经是极好了。”
葛惊鸿是知道先前那场战役害得赵黼九死一生的,只在京内毕竟不知端地,如今见赵黼这模样,果然似个元气大伤后的模样,不觉唏嘘。
赵庄在旁道:“黼儿,快请侍郎进府歇息。”当下便迎了人入内。
身后众人尾随入内,自有王府长随等招待不提。
不料赵黼才要陪着葛惊鸿进内歇息,目光转动之时,却见他身后有个人颇为眼熟,仔细一看,不由挑眉。
那人正也看着他,目光相对,便遥遥地拱手作揖,赵黼又横他两眼,方转身而去。
话说在王府内厅,葛惊鸿同副手落座,略微寒暄,吃了杯茶,便先行安排住处休息。
赵黼见应酬完了,便出门来,才走两步,便见先前那人站在廊下,见了他,便走过来行礼:“参见世子殿下。”
赵黼将他上下扫了眼:“你如何在这儿?”
原来此人竟是蒋勋,一年不见,他的身量比先前更长了好些,大约是因为习武的缘故,也不似先前般总有股少年的纤弱,反越发透露出一丝勃勃地英武气息。
蒋勋贵门出身,生得本也俊秀,旁人一看这青年军官,自然心生可喜。
但赵黼却总觉着瞧他不顺眼,眼神之中充满狐疑,就仿佛看见一朵养在暖房里的花儿,忽然变成仙人掌的模样般,总叫他心里有些毛毛的。
蒋勋见问,便恭敬认真答道:“世子有所不知,先前我进了兵部,如今跟在葛侍郎身边儿历练,此番侍郎来云州,选了我当副手。”
赵黼不觉撇嘴:“这葛惊鸿也是个慧眼独具的,竟选中了你。”
蒋勋似没听出他话中的嘲讽之意,反一脸正色望着他道:“我听说,世子在先前那场战役之中受伤极重,如今见世子比先前清减,可精神却好,我便放心了。”
赵黼的神情越发古怪:“哦……是么……我命大,死不了。”
蒋勋见左右无人,便道:“世子可否借步说话?”
赵黼本不想跟他多言,心中转念,便同他沿着廊下,过角门,到了花园之中。
因是冬日,此处又是内苑,更加无人。赵黼便道:“有什么事儿?”
蒋勋道:“想同世子说,先前世子因虐……杀了齐州监军褚天文,此事太子知道后,大怒,立刻进宫参了世子跟晏王殿下。”
赵黼点头:“然后呢?”
蒋勋道:“幸亏静王殿下先一步入宫,同皇上说明了同辽人一战中的内情,又把世子的亲笔书信呈送,圣上明白这其中缘由,才并没因太子的话而龙颜大怒。反而把太子申饬了一番,说他用人不利,差点儿害死了世子殿下。”
赵黼嘎嘎笑了两声:“我说我命大罢,自然是有贵人相助。”
蒋勋压低声音,道:“还有一件事要告诉世子,此次临行前,太子曾传召葛侍郎入府商谈……只不知说些什么。虽然侍郎并非是个偏私太子的人,可……”
赵黼闻言,这才又重看了蒋勋一会儿,才笑道:“你为何竟跟我透露这些?你难道不怕……被葛侍郎知道?或者给太子的人听闻消息……”
蒋勋面上微红,低头道:“我、我知道世子是个真英雄,先前……那一战的缘由跟经过,我在兵部里也都听人说了,许多同僚跟我一样,很是替世子不忿,大家私底下都……”他毕竟也有些谨慎,停了停,只是又说:“我很敬重世子,不想世子……遭受不白之冤。”
赵黼面上的笑缓缓收了起来,半晌没言语。
蒋勋有些不安,道:“或许是我多虑了,世子自然不必我操心,我、我回去了。”
蒋勋转身要走,赵黼咳嗽了声,道:“蒋勋。”
蒋勋止步,赵黼瞅了他片刻:“不要动不动就脸红,你是个男儿,不是娘们儿。”
蒋勋闻言,脸更红了:“我……”
赵黼却又瞥着问道:“我记得你不是跟着小白的?就像是粘在他身上一样,如何肯舍了他了?”
蒋勋见问起白清辉,面上才又放松下来,含笑说:“世子大概不知道,清辉出京去地方为官了。”
赵黼意外,双眸微睁:“嗯?他出京?这不能吧……”
蒋勋道:“原本皇上想留他在大理寺,不过……清辉不知如何改了主意,想出外历练。”
赵黼眉头微蹙,想了会子,似百思不得其解,过了会儿,才又问道:“那他去了哪儿?”
蒋勋道:“是会稽。”
赵黼眉头越发深锁:“会稽?那个是……是南边儿的一个小地方吧?如何竟选这偏僻地方?”
蒋勋道:“是圣上钦点,且对清辉而言,不管是去什么地方,都是历练当差,一样的。”
赵黼撇了撇嘴,不置可否。
蒋勋却又说自顾自道:“清辉是个心有筹划的,我本想陪着他做个护卫,他说我当在军中历练,不能总耽在他身边儿,那样就没了自己的天地了。我便听了他的话。”
赵黼笑道:“小白是个有意思的,难得他这样替你着想,你就好生在这儿历练吧,不过云州风大,外头的匪贼也多,你可要出入留意,人家看你动辄脸红,还以为是个女孩儿,掳了去就不好了。”
蒋勋脸色本正常了些,闻言,顿时又红了起来,却不知如何回话,只得讪讪道:“世子若没有别的事,我就先去了。”
赵黼“嗯”了声。蒋勋松了口气,转身欲走,忽然听赵黼又叫道:“蒋勋。”
蒋勋忙回头:“世子还有什么事交代?”
赵黼静静看了他片刻,忽然道:“多谢啦。”
蒋勋蓦地睁大双眸,半晌,却蓦地露出笑容,那笑竟透着十万分快活般。
赵黼见状,复又皱眉,却没再说别的,只状若无事地仰头看天,溜溜达达地负手走了。
蒋勋见他去了,才握拳回身,高高兴兴地自回歇息处,谁知还未进门,就见有个人探头出来,一身兵士装束,双眼骨碌碌乱转。
蒋勋一见此人,不由有些心惊。
词云:
窗前谁种芭蕉树,阴满中庭,阴满中庭,叶叶心心,舒展有余情。
伤心枕上三更雨,点滴霖霪,点滴霖霪,愁损北人,不惯起来听。
话说众人在密林之中寻找五年前被杀的那一对儿男女尸首,却总也找不到踪迹,正在各自紧张之时,忽地一声尖叫,却是张小左因受不得这幅情形,抱着头,胡叫乱嚷起来。
徐沉舟忙到跟前儿,握住他的双臂:“小左!”
张小左瑟瑟发抖,叫道:“别逼我,我不要……不要!”
徐沉舟见他竟要挣扎,便略用了几分力,又高声道:“小左!清醒些!”
张小左这才醒悟过来似的,仰头看了他片刻,一把抱住徐沉舟,哭道:“哥哥!”
徐沉舟呼了口气,轻轻地拍了拍他的背。
谁知一抬眼之时,却见县令白清辉撑着一把伞,正淡淡地望着他,纵然是在这等阴森可怖的场景中,自始至终,他仍是一派冷静超然,眼神里却比平日多出一股细微地锐色。
因天色渐渐暗了下来,此地不宜久留。白清辉便命打道回县城,张小左一路发呆,卢逾却拉着他低低地不时说话。
徐沉舟回头看了两眼,本想让卢逾别去烦他,却见白清辉俯身道:“徐捕头,去听一听他们在说什么。”
徐沉舟来至两人身旁之时,正听见卢逾问道:“当时你也看的很清楚是不是?那两人明明都已经断了气的?”
张小左只是摇头,仿佛被吓傻了。
徐沉舟本来有心回避此事,但如今却已经是无可避免了,当下道:“老卢,你们果然弄清楚了么?不会是哪里出了纰漏?”
卢逾眸色沉沉,低声道:“是那丫头先咽了气的,当时因那小……那少年发了疯似的,几乎把罗添扑倒,所以我们几个都上去拉他,我戳了他两刀,手都软了,他还是不肯松手,还是罗添将他踢开……正好杜远士捡了我掉下的刀子,被他冲过去,正中肚子上……可他仍是没死,反向着杜远士冲去,我们七手八脚按住他,老罗不知从哪里捡了块石头,在他头上狠砸了数下……几乎半边眼睛都砸烂了……”
徐沉舟因没亲眼目睹,不知道此情,听到这里,顿时毛骨悚然,忍不住厉声道:“够了!”
此刻张小左又举手抱紧了头,口中呜呜咽咽地,仿佛失控之状。
卢逾被徐沉舟一声呵斥,吓了一跳,继而道:“我只是想说……他的确是死透了,只差脑子都……后来我们几个,就、就……”
说到这里,犹犹豫豫看了张小左一眼,便咽了口唾沫,道:“就把他们两个草草掩埋了,心想那个地方横竖没有人去的……”
徐沉舟因听了方才那一番话,心惊肉跳,竟无法平静下来,一连深深呼吸了几次,才道:“你们当时……当时有没有看见其他人在场?”
卢逾摇头:“不曾有。”
徐沉舟仔细回想,当时他在外头,确实也没见有人进林子,真真儿无解。
徐沉舟只得重重叹了口气:“罢了。你们再仔细想想,如果想起来什么,记得告诉我……如今当务之急,是快些找到到底是什么人在背后……到底是不是那两个……”
不多时回到县衙,徐沉舟便将卢逾的话转述。白清辉听了,道:“先前你说周天水见了那凶手,吓得跳开一边儿?”
徐沉舟点头:“是,他还说我若是亲眼见了,也会吓得退开。”
白清辉徐徐出了口气,轻声道:“这杀人的,只怕就是那少年了。”
徐沉舟心头沁凉,皱眉问:“大人如何知道?”
白清辉在额角轻轻一点:“你方才所说,罗添将他半边脸都砸烂了……你再想坊间关于那桃花伞凶手的描述。”
虽说那些话多半都是捕风捉影,外加添油加醋之语,但毕竟街头人来人往,有一两个目睹的也是。何况若是不着边际的乱语,怎会特意编出“半边脸美艳,半边脸如鬼骷髅”的详细说法?
徐沉舟咽了口唾沫,白清辉却不言语,只是默默地看着他。
那种漠漠冷冷的眼神,竟让徐沉舟莫名心惊,终于忍不住问道:“大人,接下来该如何行事?”
白清辉缓声道:“要找一个死而复生、一心复仇的人,毕竟艰难,何况他潜伏了五年,自然计划周详……要满城找寻,就如大海捞针。”
徐沉舟咬了咬牙,白清辉道:“所以,接下来做的……是引蛇出洞。”
徐沉舟兀自有些不明:“何为引蛇出洞?”
白清辉抬眸:“如今张小左,卢逾都在县衙,那凶手自然无人可杀。现在,你便派人把他们各自送回府中,然后……”
徐沉舟微微倾身听着,虽觉着白清辉这计策极好,可眼皮却不由又跳了起来,心头的沉重更是一丝一毫没有减轻。
徐沉舟领命出外,唤了留个捕快,分头行事。
县衙中,白清辉换了常服,又叫了一名小厮,提了灯笼出门,竟往可园而去。
不多时来至可园,门上已经认得,不等回报立请了进去。此刻陈叔也在府中,听闻说白知县来了,忙亲自迎了出来,又道:“大人来了就好了,我们主子