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这来者自然正是海棠班的头牌花解语，人称“花贵妃”的，身后且跟着班头，是个有些年纪的老者，大约也猜到有事发生，面上透着一股惶恐之意。
此刻，徐员外早命人将小海棠的尸首盖了，悄悄地抬到柴房内派人看守住了，县丞也让人秘密地去衙门，将仵作传来查验。
那花解语到了跟前儿，向两位大人并徐员外行了礼，神色却也平静，又大约是上了妆的缘故，看着不显慌张等色。
徐沉舟道：“花老板，可知我们叫你来，是为了何事？”
花解语沉默片刻，方道：“可是为了我徒儿的事？”
众人见他一猜就着，彼此惊疑，徐沉舟上前一步，盯着说道：“你仔细、想好了说话，你如何知道是为了小海棠？”
花解语方抬眸看他一眼，道：“开场之前，因众人都找不到他，我也跟着出来找寻，因此见过了的。”他的语气竟甚是淡然。
徐沉舟皱眉：“你见过了……是何意？”
花解语道：“意思是，见到他已经断了气了。”
众人又是一惊。徐员外已经忍不住道：“花解语，是不是你杀了小海棠的？”
花解语摇头，满头的簪缨珠翠随之摇晃：“并不是我。”
徐员外道：“不是你，却又是谁？”
花解语道：“我并不知是谁。”
旁边县丞跟主簿面面相觑，县丞道：“花老板，你这话可有些说不过去了，你既然自己承认见到小海棠的时候他已经死了，你如何不赶快叫人？反而若无其事地上台开唱？”
花解语垂眸道：“人已经死了，救不回来的，叫嚷也是无用。然而救场如救火，戏是不能被耽搁的。”
众人都是哑然，觉着这话实在偏执不合情理。
就算是寻常人见了死尸，都要厉声尖叫出来、慌张不已的。何况这小海棠是花解语的徒弟，同一个班子里相处的，感情自然更是不同，他却能在看见死尸之后，如无事人一样上场唱做，且如今又平淡冷静说出这番话来。
徐员外目瞪口呆，半晌道：“这、这简直是胡说八道，欲盖弥彰。”
徐沉舟凝视着花解语，目光沉沉，并不做声。
县丞跟主簿两人低低私语。
云鬟站在旁边，此刻细看花解语，见他神色平静异常，也不知是因为头上勒子的原因把脸容绷住了所以没有表情，还是说他天生冷血。
不由又想起方才在台上……恁般艳光四射的美人儿贵妃，当时他初一登场，便活脱脱一个醉酒的杨贵妃，醉眼迷离，巧笑嫣然，种种娇态，□□无缝，丝毫没有刚见过死人的半点儿慌张，也没有一丝眼见唯一徒弟身亡的悲痛感伤。
倘若他果然是真凶，那这人实在是冷静冷血的太过可怕。
徐志清忍不住也说道：“花老板，你、你这话是有点不近情理的，难道你……你不怕？你不惊么？你若是当时叫嚷出来，兴许、兴许会有人看到凶手呢？”
花解语道：“这不过是他的命罢了，人死了，戏也不能唱了，纵然找到凶手又能怎么样？都已经一了百了了。”语气仍是极漠然。
谁知才说了这句，他身后那戏班班头冲上来，指着花解语道：“你不用假惺惺地说这些话，一定是你杀死了小海棠！”
花解语抬眸，也不出声。
顶上徐员外跟县丞等人却精神一振，县丞忙问：“这话是什么意思？快些说来。”
这班头怒道：“回大人，小海棠虽然是他的徒弟，然而戏班里的人都知道，他对待小海棠非打即骂，简直当他是畜生一般，什么寒冬腊月跪天井之类，都是常有的事儿，前日还说他偷懒，狠狠地打了一顿呢，只怕这会子背上的伤都还没好。”
几个人面面相觑，都看花解语，却见他仍是端庄亭亭地站在原地，眼皮也不抬一下。
主簿问道：“这却是为何？”
班头又道：“他只说徒弟要严厉些才能教好，然而谁不知道呢？他因年纪大了，越发唱不动，可小海棠比他年轻，嗓子又好，近来好些客人都只点小海棠的戏，不大理会他了，他心里自然就不受用，常常狠罚小海棠，一动起手来，便是往死里打一样，又百般折磨。我前儿还听他打着说什么……你不如去死之类的话，今日小海棠果然死了，不是他做的，又是谁？”
县丞皱眉，便问花解语：“班头说的可是真？”
花解语道：“回大人，是真。”
县丞道：“你为何要这般对待小海棠？”
花解语道：“严师出高徒，我们这一行当，自来都是如此，我从小学戏，也是给师父棍棒底下打出来的，九死一生才到如今，若吃不了这些苦，就不配进这行。”
众人悚然，却无法质疑他的话。县丞道：“话虽如此，又岂知你是否暗藏私心？”
云鬟在旁留心，见花解语听了这句之时，眼睫方一动。
班头在旁听闻，犹犹豫豫地看了徐沉舟一眼，到底没敢开口。
忽地徐沉舟道：“你还有什么话，直说就是了。”眼睛看着花解语，语气有些冷。
班头闻听，这才忙说：“大少爷既然开口了，那么我、我就越发不敢隐瞒了，其实除了上面这些，还有一件事，只因为先前大少爷很捧场，可是近来却有些疏远了，反而很捧小海棠，所以花老板他大概就更加记恨……今儿进府之前，花老板本还不许小海棠跟着呢……是我一再相求，才许了来的。”
徐沉舟听了，眼神越发阴沉：先前小海棠偷偷跑出来跟他见面，或许花解语看见了，因妒生恨，新仇旧怨，果然杀害了小海棠，也是有的。
这样才能将他见了死人并不声张，反而偷偷走开的反常之举得以解释。
问到如今，众人几乎都认定花解语杀人嫌疑最大。
徐志清虽然不信，但也没有别的嫌疑人，何况花解语的辩解也很是不利，正着急时，忽地听旁边有人说：“花先生看见小海棠尸身之时，现场是怎么样的？”
原来开口的正是云鬟，花解语闻听，也转头看她，想了会子，道：“他在假山里，我起初没看清，将走到假山口上才看见……”
说到这里，人才停了停，放低了声儿：“睁大了双眼，许多血……我见了那样，知道已经是救不回来了。”
云鬟道：“你可进到假山里头过？”
花解语道：“不曾。”
云鬟问道：“为什么？”
花解语愣了愣，凝眸看了云鬟半晌，忽地微微一震，张了张口，竟没有出声。
旁边县丞忍不住道：“方才他不是说过了嘛，他觉着人死了，戏就不能唱了，何必要再进去看呢。——这问的也是多此一举。”
云鬟置若罔闻，只看着花解语：“当时花先生去找小海棠之时，也是穿着这身戏服么？”
花解语不答，只微微地一点头，满头璎珞珍珠随之“飒”地一声，仿佛秋风吹动满地落叶。
那戏班班头也愤愤道：“穿着这戏服是不假，当时我们去找小海棠，他也从假山处下来，还说那处没人，我们才没去找的。”狠狠地瞪了花解语一眼，“何等狠心！”
云鬟道：“这就是了。”
县丞等见她问的古怪，都是莫名，徐员外正忍不住要叫她退下，却听云鬟道：“人并不是花先生所杀。”
众人震惊错愕。只有徐志清眼睛一亮：“贤弟怎么看？”
云鬟走到花解语身旁，道：“众位请看花先生这身戏装。”
花解语所着的这贵妃装，因要显出贵妃娘娘的威仪来，故而重重叠叠，繁复异常，里外足有五层，又有裙撑跟玉带，虽是一个人，站在那里却足顶的上三个人宽窄，且若有人站在他旁边儿，都要仔细留神，生怕踩到裙摆，或碰到玉带大袖等。
这一干人凝神看着，仍旧不解其意。
云鬟波澜不惊道：“方才众位也都看过那假山口，宽窄只容一个人低头走进去，花先生这般，怎能在假山内杀人？”
一语点醒梦中人。
先前徐沉舟又细细再审那发现死尸的小厮，才知他原本偷吃了酒，跑出来就近解手，因影影绰绰看见里头有个人，还当也是小厮在里头睡着躲懒，便笑道：“你倒是会找地方，也不怕这儿冷么？快随我出去应卯了。”醉眼迷离地，将人一架，拖抱着往外。
将到出口觉着不大对，一转头，见满头满脸血，顿时就惨嚎出来。
云鬟说罢，现场顿时一片倒吸冷气之声，从这亭子居高临下看去，正也能看见那杀人的假山洞口，果然狭窄异常，只怕花解语还未进去，就被死死卡住了。
云鬟又道：“我先前见到小海棠衣裳上沾着些青苔湿泥，自是假山洞子里才有的，倘若花先生硬是入内，这戏服之上也不免会沾染些青泥跟血渍之类，然而正如众位所见，这戏服完好无损，更无任何污渍。”
徐志清已经恍然大悟，忍不住道：“贤弟说的很是！我怎么没想到这一点儿呢？”
徐员外县丞三人都呆呆地，竟不知要说什么。
徐沉舟目光转动：“若不是他，又是谁人？”
云鬟并不回答，只又出神。
徐志清小声道：“贤弟……”
云鬟抬头看他，又看向徐沉舟：“先前大公子跟小海棠见面儿，他头上是不是戴了一朵珠花？”
徐沉舟一怔，继而说道：“我并未留意。”他原本跟小海棠也早有私，每次相见，只是贪/色罢了，哪里还会留意他穿戴的什么？
云鬟便看花解语，花解语正也看她，闻言便道：“是有一朵彩蝶穿花儿的压鬓，原本是我的，先前赏了他，他十分喜欢，每次上场都要戴着。”
云鬟道：“今儿也戴着么？”
花解语道：“他出去的时候偷偷摸摸，我并没留意，假山里仓促看了眼，也没见着。”
那班头插嘴道：“那珠花是原先在苏州唱的时候，一位盐商老爷所给，价值不少银两，先前因找不到小海棠，我查过他的箱子，没见着那花儿，自然是戴了出去的。”又说道：“虽给了他，却还是戏班子里的东西，求老爷赏还。”
不料徐沉舟是个有心的，听云鬟只顾这样问，便道：“且等会儿，我先前虽没留意，可方才抱着小海棠的时候，记得并没见到什么珠花。”说着，又叫徐志清道：“老二，你去看一眼。”
徐志清为求确凿，忙带人去了，顷刻回来说道：“果然并没有，假山里各处都也没有。”
一时这几个人又都看向云鬟。
可云鬟眼前所见，却是在听见那一声娇笑后，小海棠转身离去的身影，那水红色的衣裙之上，发鬓边上，是两根蝴蝶翼翅似的钻花，随着他奔跑之态，轻轻抖动。
可是现在，已经没了，先前徐沉舟也详细又问过那几个小厮，自然并没有被他们私藏去了的可能。
唯一的解释是，珠花儿被杀人凶手拿了去。
瞬间沉默，徐员外道：“我府内这许多人，要找一朵珠花，岂不是如大海捞针？何况就算是杀人凶手将珠花拿走，他倘若信手扔了，更加无从寻找了。”
云鬟道：“不必大海捞针，我大约知道是谁了。”
这一句，不仅县丞主簿，徐家父子震惊，就连花解语眼中也透出惊讶之意。
就在众人于后院内疑神疑鬼、紧锣密鼓地找寻凶手之时，前厅里的众位宾客却仍在看戏，此刻正演得热闹处，那孙悟空连番两次被白骨夫人所偏，第三回上，正欲奋起金箍棒……
这自然是紧张之时，众宾客先前虽被那句“杀人了”惊得不轻，然而此刻却忍不住被戏所引，有些忘情。
正此刻，就见门口上县丞主簿徐员外等一行人复又回来，有几个人便站起来迎接，又问是不是出了何事。
那班头一挥手，孙悟空便收了金箍棒，同白骨夫人站在戏台上，不知如何。
满厅客人见他们神色肃然，当下也渐渐噤声，瞬间偌大客厅里鸦默雀静。
县丞看一眼云鬟，便道：“各位，不瞒各位说，方才徐府花园内出了事了。”
顿时之间，许多人脸色各异，面面相觑，都不知怎么样。
县丞高声道：“稍安勿躁，都坐着别动！听我说——乃是有个人被杀了。”
“嗡”地一声，又嘈乱起来，有人甚至跳起来道：“杀了人？是什么人死了？杀人的是谁？”乱作一团。
徐沉舟跟徐志清两个，一左一右站在云鬟身旁，各怀心思。
却见她神色淡淡地扫着满厅客人，看了半晌，便举步往前而行。
两兄弟对视一眼，忙跟上，厅中客人们因为听了这样骇人的消息，一时也顾不得理会徐家的人，只纷纷议论，又有的按捺不住，便起身围过来向着徐员外县丞等打听，急得县丞大叫：“肃静，噤声！”
也有的看见徐家兄弟走过来，便拦着问，徐志清一心盯着云鬟，只顾随意两句便将人推开，徐沉舟阴沉着脸，那些人见他神色凝重，却不敢来相扰。
在一片沸腾混乱之中，云鬟走到靠墙的一面桌前，双眸看定桌后坐