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宋谨将那封信随手丢进抽屉里，然后上锁离开。
她很清楚自己想要什么不想要什么，能要什么又不能要什么，比起皇权斗争，她眼下还是关心那两个失踪了好些天的女童多一些。
案子发生在灵塔寺，可眼下的两起案子又毫无线索且找不到头绪，宋谨便想沿着在灵塔寺失踪这一线索翻阅卷宗看此前是否存在类似的女童走失案件。
然而查了一晚上，结果也还是一无所获。
时至半夜，林霈已经困得拿两手撑着上下眼皮，一脸沮丧道，“这要是在城内发生的那都还好说，要么人还在城内，如果出城，往各大城门处一排查也多少能有些收获，可偏生案发在灵塔寺，寺里没有线索，目击人也找不到，这四通八达的根本无从查起啊。”
一旁不住打哈欠的王检校也立刻点头表示赞同，片刻又道，“而且就失踪两个普通人家的女童，其实也算不得什么大案的。”
哪知此言一出宋谨立刻就皱了眉，抬了眼目光冰冷的看着他，“你刚说什么？普通人家的女童不算大案？那这要是哪位达官贵人家的女童，是不是就算得大案了？！”
王检校懵了一瞬，顷刻困意全无，连着林霈的睡意都醒了一半。
但其实王检校还真不是故意的，一个是这话只是他方才迷糊困顿间的随口一言，再则这话其实……不也本来就是顺天府一直遵循的默认规则吗？
如果此时面对的是前任老推官，那这句话是没有任何错误的，他只是忘了现在面对的是宋谨，是一个还未正式出仕便已先端掉了半个地方州府的人。
然后就听宋谨冷冷的又道，“贵人的案子是案子，平民的案子也是案子，以后别再让我从你们任何人口中听见这种话！”
王检校连忙躬了身，“大人教训的是，下官知错了。”
宋谨合了手上的卷宗，眉宇间也露出了些疲态，缓和了神色和语气同旁边二人道，“时候不早了，今天就到这里，回去休息吧！”
二人这才与宋谨告辞先一步退了出去。
头一日还在说近期无大案，结果大案隔日一早就来了。
顺天府这日一大早便接到有人报案，称京都第一茶楼霁月阁的后院井里意外捞出了一具身份不明的裸`体女尸。
宋谨带人过去的时候尸体已被打捞起来，正放置在井口旁边，身下铺了些矛草，身上则只盖了一条勉强遮住关键部位的白布，周遭铺着积雪的地面已经被踩踏的一团乱遭。
此时除了仵作正在旁边查验尸身外，其余人等均背对着站在两丈之外。
见宋谨就要直接上前，后面跟着的林霈却是有些犹豫，“大人……这，这就不必亲自过去看吧？”
“人都死了，还需要避讳什么？！”宋谨淡淡的回了一句，人便直接过去了。
林霈跟着宋谨往前迈了两步，结果一抬眼正看见仵作把人下身的遮布给掀起来，吓的林霈哇呜一声怪叫，忙的一捂眼退回来了，嘴里反复默念“非礼勿视非礼勿视……”
宋谨叹了口气，回过头道，“林知事，你和吴班头带人去前边查问一下这阁里的人，看有没有认识或者知道些什么的人，有的话立刻带过来见我。”
林霈如释重负，连忙道，“好的大人，下官这就去，这就去！”说罢便拉上吴班头带着一种衙役往前头去了。
仵作倒也是个机灵的，见宋谨走了过来，趁着她吩咐林霈几人的间隙，也已经查完需查的连忙将遮布重新盖上了，并起身向宋谨见礼，“宋大人。”
宋谨点了下头，目光落在面前受害者的尸身上。除了皮肤因受井水浸泡而周身泛白外，尸身并没有如何膨胀变形，且从五官面貌上看，死者竟是一个相当年轻的小姑娘，甚至怕还及笄都没有。
然而仅是从露出来的部分肢体，宋谨便立刻发现了不对。
尸体露出来的手臂上、小腿上、以及脖子上肩膀上到处都是呈现条状的淤伤，不用掀开便知道身上其他地方定然也全是如此。
宋谨蹲下身观察了片刻，沉着声问仵作道，“死因是什么？”
“尸身整体呈现青紫色，眼瞳充血且心肺有膨胀迹象，可以确定是窒息，但也不是溺亡，因为腹中没有呛水，也没有扼喉痕迹，所以应该就是纯粹的捂口鼻窒息而死，然后再被人抛尸下去的；还有就是身上这些轻重不一的条状淤痕，应该是死前遭受严重鞭打虐待所致；再则就是……”
“就是什么？！”
仵作略尴尬的咳嗽了声道，“回宋大人，尸体的下身有咬伤痕迹以及……以及男女之事后的残留，所以小的推断，这怕是一起，一起奸杀案……”
宋谨顿时皱了眉，又问，“那死者年纪呢？”
“在十二三岁左右。”
宋谨的面色愈发沉重，“死亡时间能推测吗？”
仵作摇摇头，“冬天环境的温度会影响尸体的状态，所以具体死亡时间很难做出判断，只能确定尸体在水中的时间不会超过五个时辰。”
那就是昨夜了。
一个十二三岁的小姑娘，在花样的年纪以如此惨烈的方式死去，甚至连死后都没能留下一丝体面，这究竟是遭遇了一个什么畜生……
是奸杀吗？可若是寻常的奸杀，尸体上也最多会有少量因为反抗而遭到捆绑或殴打的伤痕，然而这名死者身上却有那么多又该怎么解释？难道还能在施暴前先将人狠狠打虐一顿？还是施暴完毕后打虐？
又或者……死后被鞭尸？！
“这些淤痕是在死前留下的还是死亡之后？”宋谨问。
“是死前。”仵作答道。
那起码不是鞭尸……只是现在连死者的身份都尚且不知，做任何推论也都还为时尚早。
宋谨站起身，开始观察起院内的四周环境。
这是一个半封闭的寻常后院，隔墙是邻街一家酒楼的后院，是以并没有设后院门，院墙建得也足有近两丈的高度，常人若没有辅助工具想翻墙是几乎不太可能。
且昨夜并未下雪，墙头上及墙角下七尺以内距离的积雪也均没有任何踩踏痕迹，所以尸体从墙那边弄过来的可能性便已经基本排除。
那就只能是在霁月阁以内或者至少也是从前门运进来的了。
此时另一边询问完话的林霈已经折返回来，宋谨走过去，“问出点什么没有？”
林霈摇摇头，叹了口气道，“从他们老板到下面杂役全都盘问过了，死者不是霁月阁的人，也没有人认识这个人，连唯一算得上见过的都只有今早上打水发现尸体那个这里新来的小厮，可也反复问过了，他除了意外发现尸体其他一概不知，人好像还被吓得不轻。”
宋谨回过身，再次审视起那堵高高的院墙，渐渐的眯了眼，“不是阁里人，院墙又过不来，也不是从前面，这后院也并不对客人开放，那这尸体难道还能是从水里冒出来的吗？！”
林霈一愣，“那大人的意思是？”
“我亲自去问问。”宋谨说着便直接往前面去。
霁月阁作为京都第一茶楼且能够稳固地位如此多年，其经营能力自然是非同一般的，且虽是茶楼也并非就真的只做茶水生意。
这里除了给达官贵人提供消遣处外，也是给许多或是家境清贫或是单纯想要赚钱的才艺人士们提供了一个赚钱的路径，比如擅长写字作画的可以在此寄卖字画，再比如擅各类琴艺的人也可以在此借地卖艺。
虽说也叫卖艺，可换个地方换个受众，便跟外面街头卖艺那些又截然不同了。
首先是要有门槛的，卖艺仅限于“高雅”范畴，比方说玩杂技变戏法的就不行；也不是是个卖艺人就能进来，是张字画就能挂出去，还得看你本事和水平够不够入那些贵人们的眼。
贵人们来此喝茶，茶水钱不必说，再把那些寄卖的字画卖给有钱的贵人们，还有给卖艺人随手一掷就是一大笔的丰厚打赏钱，霁月阁再从中提个两层三层，这钱便是几头都赚了。
不过眼下出了人命案子，霁月阁今日是得歇业一天了，从最上到最下凡是在此做事的，近两百号人全都在前面大堂里聚着等候问话。
霁月阁的老板姓杜名文安，是个四十多岁的中年人，中等身量，大抵是这霁月阁做的也主要是达官贵人或文人墨客们的生意，虽是个商贾，模样看着倒是颇有些文人姿态。
“有名册吗？”宋谨问。
杜文安闻言怔了一瞬，似乎是有些意外，但也立刻就堆起笑容恭恭敬敬的答道，“有的，大人您稍等。”随即连忙叫了个人去取来。
片刻功夫名册就已经交到宋谨手上，“整个霁月阁上下的每一个人的姓名，在阁中的分职，进来的时间，年纪及家住地址均有详细记录，还请大人过目。”
宋谨只简单的翻了一翻，便将名册转递给了旁边的林霈，“照着人先清点一遍。”
她原本也并没有指望一本简单点的名册就能查出什么有用的信息来，她只是单纯的先看一下有没有缺人而已。
杜文安自己报的是齐的，但如果说实际并不齐，那就这案子的第一个入手点也就有了。
可是很遗憾，没有。
人数是对的，名册也很正常，且看名册是临时起意，做假怕是来不及。
宋谨挨个重新问话也依然都没有发现任何异常，这些基本都是靠劳力吃饭的普通人，若真跟一个人命案子扯上关系还被官家亲自问话，想伪装得如此完美一丝破绽不露怕也不太可能。
阁里的每一寸地方也已经让人细细搜了一遍，还是毫无所获。
宋谨叹了口气，让人先散了。
正这时候，前门方向远远传来一阵爽朗大笑，宋谨几人均是顷刻露出了惊疑神色，此时外面是已经被府衙的差役封着了的，要来人也最多是顺天府的大人们，可有哪位大人出现场会是这般方式？！
不过也就是片刻功夫，人也就进来了。
来的是三个年轻男子，为首一位身穿绛紫色缎面宽袍，但看模样倒是丰神俊朗，贵气十足，当然另外两位看着虽稍微次些，却也所差不多，只是面貌都不曾见过。
不过也没用得着她开口，因为这三人一出现，身旁林霈一见了人就变了脸色，跟着就慌忙跪下了，“下官见过晋王殿下，俞王殿下，陈王殿下！”
反倒是杜文安可能见得次数比较多适应了，不卑不亢的行完礼便安静候在一边了。
宋谨迟了些，但也行的是跪礼，“下官见过三位殿下。”
赵郁廷抬了抬手，浅笑着道，“免礼，我等也就是路过此处见外面有官兵把守，一问竟得知这里还出了人命案子，纯属进来凑下热闹，马上就走了，你们该如何如何，不必在意我们。”
“谢殿下。”宋谨起了身，是当真准备要走了的。
然后就被叫住了。
赵郁廷让其他人都下去了，单独留下她，然后靠着旁边的柱子双手抱怀，一脸探究的打量了她片刻才道，“宋谨对吧？！”
“是。”宋谨恭恭敬敬的回。
赵郁廷露出微微一笑，“你……是还没考虑好呢，还是这算是已经拒绝了本王？！”
宋谨稽首，“下官听不懂殿下在说什么。”
“嗯？！”
赵郁廷渐渐的眯了眼，就这般瞧了她半晌，然后放声一笑，“是个硬气的！至少本王没有看错人。”
宋谨抿着唇默然未语。
赵郁廷笑了笑，接着又道，“本王也不是爱逼人的，一个月，本王再给你一个月考虑时间怎么样？到时候本王要你亲口答复。”
宋谨默了片刻，说，“一年。”
赵郁廷一愣，倒是没有想到前一刻还在装傻充愣的人一转眼又跟他谈起条件了。
“下官不论选择了哪一方都意味着同时也对立了另外的两方，君子不立危墙之下，所以下官得先自己站稳了脚，才敢考虑其他。”宋谨说。
赵郁廷挑眉，觉得有些好笑，“所以你是怕跟着本王本王还保护不了你？！”
宋谨笑了笑道，“明枪易躲暗箭难防，总归是有些自保能力了更放心些。”
“可是本王怎么知道你会不会这头拒绝了本王，再一个转身就投了荣王或者怀王？！”
“下官可以以性命做保。”宋谨道。
赵郁廷顿了顿，大约是在琢磨她这句话的可信度，但最终也还是摇了摇头，“就算是这样，一年也还是太久了，半年，本王最多给你半年。”
宋谨沉默了片刻，点头，“好。”
赵郁廷并不知道宋谨其实原本就没有指望他真能答应一年的时间，一个在一月内就已经给她递了三封招揽信，今天甚至本尊都亲自出马了的人，半年就已经是极限了，怎么可能真等得了一年。
当然宋谨也不知道赵郁廷今日来虽然确实是想尽快将人拉拢，但目的只有一个，原因却有两个。
赵郁廷上去一步，抬手轻轻拍了拍宋谨的肩膀，笑着道，“毕竟是人命案子，宋大人务必好好查，本王便先告辞了。”
说罢便大步而去，至于那另外两位王爷，倒更像是来撑场子了。
这三位王爷都非同胞兄弟，但俞王的生母静妃母家和谢家有姻亲关系，而陈王的生母惠嫔则原本是谢贵妃带入宫的陪嫁婢女。
不过她想，既然这位已经谈好了，那另外两边也该给个回信了。
“大人？大人？你没事吧大人？！”林霈拿手在宋谨眼前晃了几晃。
宋谨回神，点了下头，边往外走边吩咐道，“先把尸体运回府衙，然后在京中各处贴告示寻一下近期失踪的年纪在十二三岁的女孩儿，尽量在最短时间内查出死者的具体身份。”