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屋子里香烟缭绕,大楚皇太后威严地说:“跪下。”
年轻男子立刻依言跪下。
太后前行两步,伸出手臂,指尖离架子上的旧衣裳只有两三寸远,触手可及,却像是碰到了不可见的障碍,停在那里,“这就是太祖衣冠。”太后语气略缓,带有一丝痴迷,“人死了,鬼魂仍在,帝王升天之后则将成仙成神,无时无刻不在照看后代子孙,等你升天之后,也将位列众神,而我……而我在天上只是一名卑微的仆人。”
“太后母仪天下,即使在天上也会与历代帝王并列为神。”年轻男子小心地回答。
“你不明白,太后是可以被废掉的,只要……只要皇帝一句话……”太后脸上的威严消失了,换之以惊恐不安,她的目光转向衣冠架上的宝剑,突然间不寒而栗,缓步退后,垂下手臂,跪在另一个蒲团上,低声祈祷了一会。
太后扭头看向年轻男子,“到了天上,你会站在母后一边吗?”
“当然。”
太后脸上露出欣喜与怜爱的神情,“我就知道能够依靠你,我所做的一切……一切都是为了你,你的父皇……不,不说他,你只要记得,升天之后要为我辩解,你是皇帝,你将成神,你说的话没人能够反驳,就算是其他帝王、就算是你的父皇,也不能反驳。”
“当然。”跪在旁边的年轻男子尽量少说话。
太后站起身,神情又变得威严,“很快你就要亲政了,掌握帝王之术了吗?”
“尚需太后多多教诲。”
“嗯,跟我来,不要打扰太祖。”
年轻男子起身,跟随太后走出衣冠室。
外面的庭院里站着两名女子,太后盯着她们看了一会,脸上显出几分怒容,却又无可奈何,“桓帝如愿了,他的女人都在这里,他还能说我善妒心恨吗?”
“太后贞涉娴静,天下女子之楷模,纵然桓帝重生,也说不出一个‘不’字。”崔太妃微笑道。
“妖气,你们身上有妖气。”太后指着两名女子,“就站在这里,不准乱走乱动,让太祖厌压妖气。”
“是,太后。”两人同时恭敬地回道。
太后带着年轻男子走进偏殿,那是一间小屋子,平时可供来者休息,如今成为临时教室。
年轻男子看了看两女,不太情愿地跟在太后身后进入偏殿。
王美人小声道:“你何必多说那一句?她虽然有点糊涂,可是能听出你的讥讽。”
崔太妃微微一笑,“那又能怎样?她把我接进宫,不就是为了在先帝面前求一个心安理得吗?她早就知道我是这样的性格,我又何必假装呢?”
崔太妃收起笑容,“太后的心已经坏掉了,即使人疯了,也还是一肚子坏水,居然让我跟你站在一起,她这是故意的,自作聪明,不只骗人,还要骗鬼。”
王美人是丫环出身,并不将崔太妃的话放在心上,“别忘了,咱们就是要用太后骗人骗鬼骗神。”
崔太妃盯着王美人,突然笑靥如花,“妹妹说得对,大楚江山握在这个疯女人手里,咱们得保证能平稳过度给真正的大楚皇帝。”
偏殿门开,年轻男子匆匆走出来,左右看了看,来到崔太妃和王美人身前,低声道:“你们知不知道,我现在所做的每一件事都是要被抄家灭族的死罪?”
王美人没吱声,崔太妃笑道:“上官盛,太后是你的姑母,迎合她,为她治病,是你做晚辈的一份孝心,何来死罪之说?”
“我在冒充思帝!”上官盛大为恼怒,声音变得尖细,却不敢提高,害怕被太后听到。
王美人道:“不对,你没有冒充思帝,从头到脚你都是皇宫宿卫的装扮,没自称‘朕’,没碰过宝玺,怎么算是冒充呢?你只是……跟那间屋子里的衣冠一样,太后在衣冠里感受到了太祖,在你身上看到了思帝,这不叫冒充……”
“你是另一副衣冠,上官盛,最后你会有衣冠的功劳和衣冠的待遇。”崔太妃抢着说道。
崔太妃的话里总是带着一分讥讽,上官盛面色微沉,“我可是扛着身家性命配合你们。”
“无论我们两人谁的儿子日后登基,都会记得上官家的功劳,不管怎么说,咱们都属于桓帝一系,是自家人,一荣俱荣一损俱损,冠军侯不是。”崔太妃说。
上官盛当然明白这个道理,抱怨几句之后,还是得继续充当“衣冠”,转身回到偏殿里。
崔太妃看着上官盛的背影,“上官家的聪明才智都长在太后一个人身上了?”
王美人保持沉默,所谓言多必失,她不愿无谓地讥讽任何人。
但是在崔太妃面前,言少也是一种过失,她露出一丝不屑的神情,“轮也该轮到我儿子了。”
偏殿里,太后端坐,严肃地问道:“斥责过那两个贱人了?”
“是,太后,狠狠地斥责了。”上官盛顺着说道。
“嗯,记住了,这也是帝王之术,提拔一个人的时候,一定要打压他,让他惶惑不安,让他感恩戴德,让他明白自己的地位,就是不能让他骄傲,臣子的骄傲会腐蚀皇帝的权力。”
“记住了。”上官盛说,心里却在纳闷,太后究竟疯到了什么程度,自己比思帝年长几岁,容貌也不怎么相似,居然会被太后当成亲生儿子,实在是匪夷所思。
在太后眼里,这些明显的破绽一个都不存在,她继续道:“帝王得学会分门别类,万不可将臣子看成同一伙人,帝王的权力能够无中生有:你将不同派别的人当成同一伙人,这些人即使彼此间有深仇大恨,早晚也会如你所‘看’,变成盟友;反之,只要你坚持将同一伙人当成不同派别,他们早晚也会分崩离析。”
上官盛点头。
太后说到了兴头上,眼中更是只有思帝一个人,“勋贵是同一种人,对皇帝来说却有亲疏远近,这就是分门别类;军队是同一种人,所以要分成南军、北军、边军、宿卫军……”
太后突然停下,像是想起一件特别重要的事情,呆了片刻,她突然用极其严厉的语气问:“宿卫军扩充得怎么样了?”
就这一句话,上官盛扑通跪下,冷汗直流,前一任宿卫中郎将是他的伯父上官虚,随大将军韩星前往边疆,一直未归,不久之后,上官盛继任此职,半年来只做一件事,淘汰冗员,充实精兵。
上官盛做得不错,可太后突然问起,让他一下子想起自己的真实身份,以为太后清醒过来,那可是一场灾难,就算他是太后的外甥,也难逃一死。
太后却露出微笑,“我儿无需害怕,我已布置得妥妥当当,少则一年,多则三年,新的宿卫军就能成形,不仅能够守卫皇宫,还能保护整座京城,南、北军在边疆一时半会回不来,即使匈奴人被消灭,还有各地暴乱,让他们逐郡清剿吧。然后我会重赏南、北军将领,让他们都当大官,驻扎在不同的地方,互相竞争,互相提防。到时候,新宿卫军可不战而胜,保大楚江山至少三十年平安无事。”
“是。”上官盛颤声回道,没敢说南军已经回到京畿界外,北军正在南归。
“还有大臣,大臣最麻烦,军队的威胁摆在明面上,你只要小心一些,别将兵权过于集中在某人或者某部司手中,总能解决,大臣擅长的却是拐弯抹角、以柔克刚,对他们分门别类的时候,不能太简单。他们太聪明,也太狡猾,有时候会故意分成几个派别,在皇帝面前假装竞争,最后却总能双方受益,损失的只是皇帝。”
太后陷入沉思,上官盛跪在地上不敢吱声。
“臣子的骄傲是对皇帝的威胁,可大臣的骄傲根深蒂固,所以,对付大臣最好的办法就是将他们的骄傲用在彼此身上,让他们从打心眼里瞧不起对方:官瞧不起吏,科考之官瞧不起荫袭之官,三朝元老瞧不起本朝重臣,文官瞧不起武将,老人瞧不起年轻人……还有什么?”
上官盛无言对对,正好门外传来王美人的声音:“老神仙来了。”
太后面露喜色,“快请。”然后对上官盛道:“你年纪还小,不适合见神仙,先退下,明天我继续教你帝王之术。”
“是,太后。”上官盛起身,退出偏殿,恨不得拔腿就跑,却没有这个胆子,强作镇定,目光故意避开崔太妃和王美人,匆匆走出院子,在外面与一队宿卫士兵汇合,心中稍安。
须发皓白的老神仙就站在院门外,上官盛恭恭敬敬地行礼,低声说:“老神仙可以进去了。”
老神仙微笑着点头,迈步进入院子,向崔太妃、王美人拱手致意。
“老神仙见到他了?”王美人掩饰不住心中的激动。
淳于枭道:“倦侯平安进入京畿界内。”
王美人长舒一口气。
崔太妃笑道:“这回人都齐了,争位可以开始了吧?老神仙,您有把握说服太后吗?她连当今圣上都不承认,还以为……思帝在位呢。”
淳于枭指向天空,“凡人做不到的事情,天上的神仙能。”
“您就是神仙,降凡的神仙。”崔太妃道。
淳于枭呵呵一笑,迈步进入偏殿。
崔太妃冷冷地对王美人说:“你的儿子能应付这种人吗?大楚需要一位真皇帝,不是傀儡。”
王美人默不做声,想到儿子离自己不远,满心激动。(未完待续。)