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三天后, 邵离渊来信,谁也没敢拆。
厚厚的一封,想也知道里头肯定有线索,众人俱都心痒难耐,然而……怕挨骂。
最后还是啼笑皆非的廖无言亲自上阵,抖开之后挑了挑眉,转手递给翘首以盼的庞牧等人, “是结果。”
庞牧巴不得一声儿,满心欢喜双手接过, 定睛一看,开篇第一句就是:“一群混账小子!”
众人:“……”
晏骄:“……噗!”
庞牧面色尴尬,“老爷子也忒记仇, 这叫人怎么看?”
魔高一尺道高一丈,邵离渊明显知道这几个人的德行, 这次用了新方法:把骂人的话拆开了, 掺杂在结果内均匀分布, 想躲都没法儿躲。
什么“你们这些混账办事还算勤勉,十五年前曾有一起震动朝野的大案,估计姓庞的傻子还在边关吃沙,自然记不得……”
晏骄和白宁笑作一团, 流着眼泪替他们看完了书信。
大约在十五年前, 战事正酣,朝廷几次三番调拨粮草,前线依旧频频告急。有人觉察出猫腻, 冒死一查,发现竟是几位大臣联手盘剥。
先帝震怒,当真浮尸漂橹,一口气将为首几位官员抄没家产、阖家问斩。
据说那几天刽子手的刀都砍的卷了刃,流出来的血染红了方圆几里,砍下来的人头堆成一座小山,浓烈的血腥气熏得野狗都不敢靠近。
直到今天,那个地方还无人居住,被唤做荒坡,听说夜里时常能听见鬼哭声。
大案之下,必有牵连,当时先帝决意杀鸡儆猴,就此遏制住贪腐之风,许多放在平时只需流放或是贬黜的,那一次也都直接砍了。
有一名姓任的官员,原本只是个办事勤勉的小官,丝毫不知内情。奈何上官犯案,他不过听命办事,却在无意中成了从犯,也被砍了。
也不知该说幸运还是不幸,任家只杀了他一个,剩下的家眷中成年男子充军,女眷和幼童一律没为官妓,发往各处妓/院。
那官员的发妻和年仅九岁的幼子任泽,就栖身在习庆府的天香楼。
“这天香楼是个怎么样的所在?”白宁问道。
林平道:“前些时候我们倒也暗中查看过这天香楼,听说当年还是一位京城来的歌姬所创,虽说是青楼,但更似乐坊,乃是以乐妓、歌姬成名的。不少文人也都爱去,亲自为里头的人谱写歌词,称为风雅。”
文人与风尘女子的搭配由来已久,算是相互利用两得利。
前者可以使自己的大作广为流传,说不定什么时候就传到达官显贵的耳中,通过这种方法一战成名的文人不在少数。
而妓/女之间的竞争往往也很激烈,毕竟花无百日红,再美的皮囊也有衰老的一天,可若能有绝佳词曲加持,风光的日子总能延续的久一些。
若是其中一方发达,说不得也能沾个光……
“任泽还在天香楼?”图磬问道。
林平明白他的意思,“天香楼没报失踪或身亡,过去两年衙门也没查出人口缺失,所以天香楼内现在应该还有一个任泽。”
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“之前未曾同你说过,”卫蓝神色复杂道,“恩师姓廖,字寂,现任峻宁府通判,他一直都想见见你。”
祝溪微微垂了眼睫,片刻后抬眼看他,轻笑道:“不曾想你师出名门,倒是我孟浪了。”
卫蓝小心观察他的神色,听了这话慌忙解释道:“我没有别的意思,只是,只是不便言说。”
他知道廖无言在众学子心目中的地位,若是一开始说了,必然会吸引一群别有用心的,又哪里能专心做学问、用心交朋友?
何况祝溪又是个孤儿,听闻全是自学成才,他就更不好意思说了。
阴差阳错,谁也没想到事情会走到这一步。
祝溪笑笑,“无妨,能得廖先生青睐,本是我三生有幸。”
卫蓝心中直如有一把火在烧,既希望本案能尽快查清,却又直觉祝溪必然牵涉其中,不希望他去,当即口舌紧绷,结结巴巴的问:“你,你真肯去赴宴?”
祝溪反倒比他大方,笑着反问:“有何不可?你我相识一场,理应拜会彼此师长,若我有,也该请你一回。”
十月十三,黄道吉日,诸事大吉,峻宁知府大开宴席,遍请峻宁府和附近州府的知名举子。
廖无言露面,亲自勉励了这群未来的国之栋梁,引得众人激荡不已,纷纷泪洒当场,恨不得连爹妈是谁都忘了。
晏骄看的感慨不已,心道这位要是一时想不开走错了路,必然也是传销界、洗脑行的一位传奇鬼才。
酒过三巡,卫蓝亲自引着祝溪去见廖无言和庞牧。
庞牧打量他几回,见他身材挺拔、仪表堂堂,端的有龙章凤姿,不由点头赞道:“果然名不虚传。”
祝溪忙道不敢,落落大方不卑不亢,礼仪十分周全。
廖无言在心中暗叹一回,认真考教了学问,心情越发复杂,“你很好,不知师承何处?”
祝溪垂首行礼,“家贫无以学,不过偷偷去私塾外面听讲罢了。”
廖无言盯着他的发心看了许久,“你天分之高,实属罕见,万望修正自身,秉持君子之名,行君子之事。”
祝溪躬身作揖,瞧不出什么异样,“谢大人教诲。”
廖无言又看了他几眼,摆摆手,对庞牧道:“枯坐无趣,不如赏些歌舞。”
这里是个四面环水的回字形所在,庞牧等人端坐主席,正中一个四方舞台,周围则是可以摆宴的宽敞回廊,那些举子们便都分散坐在对面和左右两侧。
不多时,丝竹声起,两排穿红着绿的歌姬、舞女从两侧连廊翩然上台,俱都带着面纱,越发有种犹抱琵琶半遮面的美感。众人才转了个圈,便朝主席这边盈盈下拜。
刚还泰然自若的祝溪看清中间抱着琵琶那人时,脸上血色瞬间褪的干干净净。
而那人也很快发现了祝溪,双眼圆睁,整个人僵在当场,若非旁边乐妓拉扯,只怕都要忘了起身。
一时乐声起,中间那名抱琵琶的乐妓却渐渐红了眼眶,滴下泪来,引得一众举子不明所以,议论纷纷。
“这大好日子,实在令人不快,”庞牧的声音悠悠响起,“不如将人拖出去砍了,任泽,你以为如何?”
神情恍惚的祝溪才要本能的开口说不可,突然脑中警铃大震,身上刷的出了一层冷汗。
坏了。
庞牧一双虎目笔直看过来,无形的压力几乎让他落荒而逃,“任泽,生母在前,不敢相认么?”
祝溪脑中轰然炸开一片,周围一切喧嚣仿佛都离他远去,只听一个平静到近乎冷酷的声音道:“大人怕是认错人了。”
“认没认错,没人比你更清楚。”
祝溪沉默片刻,忽然笑着行了一礼,眼中满是讥诮,“大人英明在外,断案如神,想必比这世上所有人都更明白,做事要讲证据。”
他这绵里藏针的回击令众人哑然。
丝竹声兀自回荡在耳边,这里却安静的吓人。
也不知过了多久,庞牧又问道:“听闻方家有一才女,闺名梨慧,你可识得她?”
祝溪刷的抬头看过来,从容的笑荡然无存,眼中急剧翻滚着包含了愤怒、震惊和痛苦的复杂情绪。
“若她还在世,本官倒是可以替你们保个大媒,郎才女貌,也算一段佳话。不过现在说什么都晚了,因为她早在两年前就死了。”庞牧面无表情的说着残忍的话,“她死的很惨。据说下葬时浑身上下没有一点好皮好肉……”
他每说一句,祝溪的拳头就攥紧一点,最后犹如无法承受一般,浑身颤抖。
“学生,学生胆小如鼠,”他面无人色语速飞快道,“听了这些只觉头晕目眩,就不留在这里败兴了,学生告辞,改日再登门拜访!”
说罢,转身就走。
“子澈!”卫蓝拔腿去追,走了几步就被廖无言叫住,急得直跺脚,“先生!”
廖无言皱眉不语,还是庞牧朝他一摆手,“去吧。”
卫蓝如蒙大赦,一揖到地,飞奔而去。
见廖无言面露不虞,庞牧叹道:“青空是个实诚孩子,叫他对好友撒谎已十分难受,如今再不许他去,岂非叫他抱憾终身?”
之前卫蓝中了秀才,廖无言就亲自替他赐了字,青空,乃是愿他余生晴空万里无忧烦的意思。
廖无言烦躁道:“君子以诚相待,他身份不清,动机不明,算什么好友!”
***
那边祝溪疾走如飞,卫蓝在后面追了许久,若非仗着路熟,早给他跑了。
“子澄!你且,你且稍住,我有话说!”
卫蓝崩溃大喊,下一刻见祝溪竟真的停在一颗大松树旁边,不由喜出望外,再次加快脚步。
“君子立于世,”祝溪忽幽幽道,“当如这青松苍翠,雪压不折,此生不改。”
说着,他转过脸来,看向卫蓝,凄然一笑,“青空,我非君子。”
卫蓝几乎忘了喘气,只觉得他笑容中藏着无数悲伤,好像随时都要哭出来。
“我,我也非君子,”卫蓝急急忙忙道,“我什么都知道,却什么都没同你说。”
祝溪微怔,眼底飞快的划过一抹温暖,不过马上就隐匿不见了。
谁也没有证据,谁也不能拿他怎么样,压抑多年的苦楚在胸腔内剧烈翻腾,祝溪狠狠喘了几口气,突然想要一吐为快。
“我四岁启蒙,自幼饱读诗书,才学见识胜过那些迂人千百倍!却没人肯给我一个机会!”
“青空,我连与人争抢的机会都没有!”
“天道不公,赐我红颜知己,却又转眼收回!我不知她在暗中替我奔走……我欲为她讨个公道,却被打的几天下不得床……”
“许是老天也为自己的不公感到羞耻,这才施舍一般给了我一线生机……青空只要一个月,只要早一个月,她就不会死!我好不容易走到这一步,便是爬,也要爬到圣人面前,叫他们还我一个公道!”
作者有话要说:卧槽,我是个后妈,真是太狠了太坏了。