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华雍城只有一条主干道。还是一座小镇时，此道两旁就有不少店铺，向南来北往的客商兜售吃食杂货。如今的华雍城作为雍州最繁华的城市，从前夹到排开的脚店消失在崭新高楼的脚下，临街的窗子扇扇大开，里边飘出的香料味与菜油气在大街上空混合。底下的人群里不时有一两匹马拉着板车穿过，货物箱子上挂着铃铛，即便很远也能听见；远处有人搭台子唱戏，念白在鼓声里听不清晰。
北漠的彩砂漏斗、通州的烟熏腊肉，东海的贝壳，京城的灯笼，一样一样从挑起帘布的缝隙里闪过去，苏溪亭忍不住感慨：“真热闹啊。”
“是啊，跟盂兰盆会差不多。”赫兰千河说。
“那是什么？”
“日本的祭典，有一年去京都正好碰上。”
“有闲有钱就是好，想出国就出国，早知道当年就报商科，去他的实验室。”
沈淇修问：“你们的世界究竟有多少个国家？”
“两百多个，”赫兰千河说，“怎么？”
“没有打仗？”
“你这什么心态……大部分地区还是比较和平的，都忙着赚钱谁有心情去送死啊。”
沈淇修：“没有哪个帝王不愿意天下归附。”
赫兰千河：“上一次几个帝国开疆拓土，搞死了七千万人，下一次重新划地盘之前，总要先把家底攒好。”
“那也是没办法的事，毕竟地盘只有那么多，别人死总比自己死好，”苏溪亭耸肩，“九州除了大许，就只有几个属国，也是挺怪的，之前有没有其它朝代？”
“前朝国号为‘梁’，建国不到五十年便群雄并起，大许开国皇帝从雍州起兵，十年平定天下。”
赫兰千河：“难怪皇帝这么着急雍州。”
“丢了雍州，大许等于失了门户，任何人在此驻守，都会为皇帝所猜疑，”沈淇修说，“九州虽大，却只容得下一个王朝。”
三年前新平府的大户全迁到华雍城，一时间城中心房价达到了几千年来的峰值，官府惹不起本地富人，只能把驿馆盖到西南城墙边，进出极为不便，故他们在城里兜转的时间足够从南门到北门走个来回。
驿馆里空空落落，只有零星几个扫地的下人，公输染宁对门房说他们人多，能不能安排两个院子，门房咧着黄牙抱歉：“对不住了，咱这地方小，总共就一个院子。”
公输染宁没想过这回事，只能把最大的房间留下，招呼沈淇修等人进去。
门房让几个车夫把马牵到马棚里，自己则把手往袖子里装好，缩在墙边的椅子上晒太阳。
忽然一匹老马颠着步子路过，上边的人丢下一份邸报，正好落进门房怀里：“哟，还在呐？这个点儿怎么不回去陪陪老婆？”
门房一看是送信的来了，说：“今天里边来人了，好像还是从京城来的。”
“那你怎不进去伺候？兴许能讨几个钱花花。”
“人家一身贵气，我这种粗人哪伺候的来，”门房说，“怎么这次又送晚了？不怕局里削你？”
“切，不才晚了三天，上回迟了五天也没人说啥。刘头他儿子哪次不是晚上十天半个月，我都算勤快的，”马上的人拍了拍老马骨骼崚嶒的脊背，“还不给我配匹好马，都不是东西！”
京城在各州府设驿馆，同时配有信差，每隔五日将首都的消息传达各处，平日里没人来，门房也就把邸报拿去引火，毕竟纸好易烧。
跟信差搭两句话，门房将邸报拆开，里边写着京城的消息，他认不得几个字，只勉强认出一个“邹”，貌似他家隔壁卖炭的媳妇就是姓这个。
今天既然驿馆里来了人，干脆做点事，门房将邸报展开，蘸点热水黏在旁边的墙上，风一吹就给冻住了。
日中刚过，崔芷璇在炕上给三人各自铺好床铺，说：“好了，今晚就睡这，钟离你在中间。”
崔钟离不高兴，总有种被姐姐保护的感觉：“为什么！我又不小了！”
崔灵鸳：“对啊，他都不小了，让他睡地上去，三个人挤死了。”
“行啦，”崔芷璇把二人往门外推，“不是要给钟离买袄子么？现在就走。”
出门之后路过张家三人的房间，张烒远坐在椅子里翻书看，一瞧见崔钟离，冷笑一声。刚好被竖起耳朵的崔钟离听见，他顿时生出停下脚步扭头回房温习的念头。
崔灵鸳扳着堂弟的肩不让他动，大方地冲着张烒远打个招呼：“张师弟，我们去街上逛逛，要同去么？”
“不了，你们买些女孩子的东西，我去干……”
“——去啊，怎么不去？”张栻迢的脑袋从里屋伸出来，转脸谴责张烒远，“三弟啊，你自己的被窝就别要二哥帮你铺了吧？平常不见你看书，这个时候倒挺装模作样。”
张烒远愤怒地看他一眼，把书拍在桌上进去了。张栻迢笑嘻嘻地出来说：“别理他，他就这样，我去，帮你们拎东西。”
张栻迢年方十九，正是擅长调笑的年纪，口气略轻佻，却不招人厌，崔灵鸳爽快答应：“好啊，走吧。”
“那我们走啦！”张栻迢扭头冲着里屋喊了一句，“三弟你要带东西不？”
“不要！”
四人说笑着离开院子，张礼真坐在床边的凳子上，问：“他们去哪？”
“我哪知道，这边真是穷乡僻壤，连个上元节都要折腾这么多日子。”张烒远抖开一床棉被，“连个被套都没有。”
“两位师祖呢？”
“对面中间正屋里，余师叔、赫兰师叔也进去了。”
“齐师叔呢？”
张烒远：“刚刚进去，然后又出来了，不过苏溪亭进去之后就没出来。”
张礼真早就感觉两位尊仙有意不让他们插手一些关键事务，也知道清虚派对几大世家的势力在门派中肆意发展有些忌惮，这些年对于世家子弟的疏远渐渐由水下浮上水面，他担心这后边是不是也有皇帝的意思在。
张礼文与张礼真的曾祖父、祖父都曾官至尚书令，后祖父因尚书省被撤、六部归皇帝直接管辖，萌生了致仕之意，在朝廷的再三挽留之下，退居崇文馆，给尚是太子的赵剡讲学。如今张礼真的父亲正在给太子赵璟讲学，再加上国子监里那帮成天打笔墨仗的张家门生，自家也就比齐家差点。
难道是皇上看不惯祖父或是父亲的学生在朝中议论政事，决定借着清虚派敲打敲打？张礼真越想越觉得有可能，家里往来的人尽管职位各异，却多有读书人的风骨。往好了看是直谏犯颜、匡扶济世，往坏了看就是迂阔死板、好高骛远，没事爱给皇帝挑刺，要命的是这些人还喜欢打张家的旗号。难怪大哥把两个嫡生子都送到门派里来，看来真的是有淡出朝廷的意思。
想到这里，他不禁替张式遥叹了口气，希望过些年大侄子殿试之后，下放到地方去，远离朝堂纷争，安稳度过一生便好。
对面的正屋门窗紧闭，公输染宁将一张地图铺在火炕的矮桌上，自己与沈淇修坐在两边，三个晚辈在旁边站着看。
“柳杨枫手下有一千步卒，五百骑兵，新平府与愬远镇之间隔了七八个村庄，能让骑兵长入的只有两个，都在官道旁边，”公输染宁指着地图上的两个村落，手指向南移至新平府附近，“现下两个村落都在柳杨枫设的路卡北边，但这三年来他却没有新的动静。”
“按理说官道都断了，也该造反了，”赫兰千河说，“在这种地方驻军，越拖粮草越少，他是怎么支持这么久的？”
公输染宁：“朝廷也不清楚，本打算就放着，没料到柳杨枫会收留北漠的流亡道者。天一派此前派人前来，却他们自称南华派门徒，这些人原本也不是什么重要角色，没想到竟能让天一派铩羽而归。”
“南华派……那都是将近一百年前的事了吧？”苏溪亭问，“修为不够，连保持相貌都做不到，他们是怎么在北漠活下来的？”
“据天一派弟子所言，这些人当中有几个白发老者，甚是厉害，其余的年轻许多，修为几可不提。”
沈淇修：“师兄能否将天一派弟子落败一事细讲一遍？”
公输染宁点头：“这批弟子在上年九月分开走小道进入愬远，汇合时遭到一批道者的埋伏，对方并未施法，而是放出了十几头北漠异兽，天一派地处兖州，并不熟悉如何应对，能够及时撤回已是不易。”
“异兽？”赫兰千河脑子里交替出现长角的猩猩、两个头的蛇以及十条腿的羊驼。
沈淇修：“南华派本就擅驯化之道，当年替宫中引进了不少奇珍异兽，康王夺位之后便慢慢消匿踪迹了。”
赫兰千河心说这不是临溪楼正在干的事嘛，问：“如果柳杨枫带着这一百个人，能打下整个雍州吗？”
“打下来容易，守住却难了，”沈淇修说，“若是以道者的身份开战，必然引来整个仙道的围攻。”
“光靠一千五百人又打不下来。”赫兰千河补充。
“所幸他也清楚这些，”公输染宁道，“得找个机会跟他碰个面，若是能将他劝动最好。”
苏溪亭：“劝不动呢？”
“那对我们最有利，”沈淇修说，“正好让他们留在新平府。”
公输染宁知道沈淇修的意思，却还是有些犹豫：“到底都是同门。”
沈淇修提醒他：“柳杨枫也曾经是。”
公输染宁明白师弟的意思，他最信任的徒弟，离开门派之后竟能毫无顾忌地带着道者陈兵边界，全然不顾及往日里门派的恩情，只能说自己当初瞎了眼。如果不是他非要亲自对付柳杨枫才放心，他一定会让习惯性快刀斩乱麻的鱼尘欢代替自己解决世家的事。只是到了如今他生出一些担忧，八年不见，柳杨枫还是像当年那般自信骄傲甚至有些狂妄吗？
“师父，”外边齐桓景敲门，声音有些急切，“京城传来消息，跟天一派右护法有关系。”
公输染宁对余圣殷点头，后者立刻过去开门。齐桓景拿着四角粘着冰的邸报进来：“原定在天牢内处决，没想到让人跑了，最后只能乱刀砍死在街上！”
“十九日的消息，现在都快二月了……”苏溪亭腹诽信差工作效率低下。
公输染宁一把将那张纸抓在手里反复浏览，脸上写满了不可置信：“……原依天一派门规，斩断灵脉，夺其金丹，后赐鸩酒……人犯杀狱卒十五人，避走南门，守军力战，斩之……”
赫兰千河与沈淇修对视，暗道段云泉真的对自己师叔下手了，只是这种情形下，邹元德能冲出天牢，真是匪夷所思。
“知道了，你先出去吧。”公输染宁对齐桓景说。此事尽管骇人听闻，却不是手头最要紧的问题。
齐桓景低下头：“是。”现在他能确定，如果公输染宁先前只是没把自己当接班人来看待，那么在他被堂|妹齐晚思逼着交出二十张镇命符之后，他在师父心里永远都是个叛徒。不，也许在柳杨枫被逐出门派之后，所有姓齐的人在公输染宁心中，都是叛徒。