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裴清尘的马车过了朝阳门没多久便停了下来,昭然从车上下来,映入眼帘的是座悬山式门楼,椽头之雕着细巧的兰荷菊梅门簪,墙是磨砖对缝的青砖,正中间是两扇暗红色的大门,整个样式中规中矩的,丝毫也瞧不出来如娘嘴里那个百金也难买一批文的姜府。
裴清尘好似知道他心里所想,便笑道:“思城坊挨着提察院,这里住的都是圣人师这样的清贵,姜府再有钱,那也只能在家里面做文章。”
昭然心想有理,他抱着还没睡醒的洋葱头刚向前走了几步,只听“吱呀”一声,大门边上的角门开了,一名管家模样的人走了出来。
斐清尘瞧见了他便笑着打了个招呼:“何管家。”
那何管家明显不是出门来迎他,此刻见了斐清尘也连忙迎了上来:“赵公子,你今日这是……”
斐清尘指了指昭然笑道:“我在路上遇到了你家少爷。”
“少爷……”何管家上下打量着眼前昭然,一件棉布直缀,一顶半旧的唐巾,眼睛倒是黑,可皮肤也黑。
其实昭然不算黑,只是比起何管眼里常见的夫子太太小姐来说,肤色就没那么水润白皙了。
“他姓容。”斐清尘恰到好处的点拨了一下。
“容……”何管家瞬间就明白了,原来是乡下那个“外少爷”啊,这个少爷虽然从未谋面,但消息从来没断过。先是传来什么九岁秀才让老太爷老夫人还为之惊喜了一番,哪知道昙花一现,后面不知道什么原因傻了,最近更是叫人退亲退到门上来,令老爷夫人头痛不已。
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何管家这么一迟疑,门前便又传来了马铃环佩之声,昭然一回头,只见两匹高大的狮子骢拖着一辆嵌宝琉璃窗的马车徐徐而来,也不见何人驾驭,待到了姜府门前那两匹烈马就训练有素地停了下来。
斐清尘的马车已然不俗,可是同这身后的马车一比,昭然都觉得他们活似坐了一辆牛车过来。
“常山公子。”何管家立即拱手迎了上去。
斐清尘快速地在昭然的耳边说了句:“京城有名的才子常山公子傅恒,傅惑生。”
车帘一掀,里头的人才将将放下了手中的白玉酒壶,笑道:“哎呀,我刚一壶酒才喝了几口就到了你府上。”
那掀帘的婢子抿唇一笑:“公子你要是再喝几口就该醉啦。”
“那里就会这么容易醉。”那人被婢子调笑了也不以为意,由着婢子从马车上将他搀扶了下来。
他一下马车,让昭然感到意外地是坐如此豪奢马车的人穿着竟然如此简单,一袭淡青色的布衣,他的头发微卷,皮肤是那种茶蜜色,额头略高,眉眼深遂,隆鼻薄唇,五官长得甚是俊逸。
“好皮!”昭然瞧了一番才在心里肯定地道,此人不是叫人惊艳的皮相,但却是非常耐看,且越看越有滋味。
“哦,原来陆离也在,莫非今天来求卦?”傅恒转眼便看见了斐清尘。
斐清尘笑道:“陆离可不比常山公子,姜老爷子的卦可不是小生能轻易求得来的,我只是送这位容少爷回府。”
“我昨日观星有些感触,今日只是来想跟老太爷交流一番所想。”傅恒说完转过头来瞧着昭然淡淡笑道,“你便是那个九岁秀才容显对吗?”
“不敢。”昭然连忙摇头,他才不想被个才子惦记上,更何况他现在真得什么也不知道。
何管家等傅恒把话说完了,便连声道:“快开正门。”
大门一开,傅恒便抬步走了进去笑道:“可不能老爷子久等,我还要跟他好好喝两杯。”
他的话音一落,姜府大门便全开,何管家毕恭毕敬地将他迎进了门,倒是昭然这个来投奔外家的少爷像个混水摸鱼似的跟了进去。
斐清尘刚想转头离开,何管家连忙出声阻止:“若是叫老太爷知道赵公子来了,我却没将您留下,必定要责备小人,还请赵公子一并去厅上用茶。”
斐清尘只得硬着头皮又转回头跟上了昭然的脚步。
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出了门楼,姜府里便是一道十数尺来宽的无字照壁,上面铺盖着琉璃鸱吻,昭然想到连翘说公主府拿一寸一金的琉璃来铺暖房时何等自豪得意,可姜府是拿琉璃来铺瓦,举重若轻,昭然心想果然如娘所言非虚。
何管家倒也没忘了昭然,将他迎进了外厅,又让人奉上了茶。
昭然跟斐清尘喝了一会儿茶,便听见门外传来急速地细碎脚步声。
他刚将茶碗放下,一名两鬓露白的妇人已然站在了门口,她岁数不小,但五官仍然依稀能辩年轻时必定是位绝代佳人。
昭然心想这位十有□□就是姜府的老夫人——他的外婆了,他立即热情万分地喊了声:“外婆!”
那老夫人本是热泪盈眶匆匆赶来,以为见着的必定是个肖女的外孙,她的脑海里早就浮现出了昭然会有的模样,粉面红唇,关键是有着女儿那双秋水似的眼瞳。
哪知道她站在门口一瞧,里头坐着个脸黄肌瘦的乡下少年,脑袋比身体大,远远地瞧去有些似发过头的豆芽儿,头一抬那长相跟当年死样活气为着家中三亩地不肯入赘,非要把自己的掌上明珠娶走弄到乡下,从此音信稀至的白眼狼简直一模一样。
“外婆!”昭然又喊了声。
“我的……乖孙。”老夫人看着昭然拉着自己的衣袖有些干巴巴回应了一句。
“斐公子也在啊。”她旁边一名美貌的少妇浅笑道。
老夫人的脸立刻沉了下来,斐清尘抢了容显的亲事旁人不知,她们这些姜府的主人当然是知道的。
“不知道斐公子来我府上有什么指教。”老夫人冷淡地道。
斐清尘起身行了一礼:“我在路上巧遇了容兄,便顺路将他送回来了。”
昭然点头道:“是啊,斐兄的人非常好,一路上都给我买这买那,还说要给我娶几房妻室呢。”
那少妇瞧了昭然一眼心想果然是个傻子,她旁边长得如花似玉的少女更是忍不住噗嗤笑出声来,老夫人的脸色阴沉似水地冷笑了一声:“我们姜府里的人,还轮不到斐公子来婚配!”
“不敢不敢!”斐清尘慌忙迭声道。
老夫人丝毫不给情面:“来人,送客!”
斐清尘早就如坐针毡了,听了立即道:“晚辈那就告辞了!”
他说着刚出了门就听老夫人又道:“都去哪了,门口这么脏,是怎么打扫的,都打扫干净了,可别脏了客人的脚!”
她的话音一落,只见从廊下突然冒出来几个黑衣的仆妇,手里拿着大扫把,也没什么表情,只见她们手起少帚落,立时飞石沙走,落了斐清尘一声的灰土。
斐清尘一直退到了照影壁已经是黑灰满面,他远远地弯腰拱手道:“晚辈谢姜老夫人赏。”
昭然心里“啧啧”了两声,然后扬声道:“斐兄你明天可要再来啊!”
斐清尘看了他一眼,眼神简直堪称幽怨。
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几人重新回到厅中,旁边那名少女抢白昭然:“你是不是傻呀,这人抢了你的未婚妻,你还叫他再来。”
老夫人又瞪了她一眼,然后转头问蜷缩在旁边椅中还在呼呼大睡的洋葱头:“这个是……”
“是我的侄子,他的身体有些不大好,我便带他来京城找个大夫瞧瞧。”昭然随便扯了个理由。
姜老夫人见洋葱头长得软绵绵的,跟个粉团儿似的,心下立时就软了几分,连忙吩咐仆佣将洋葱头先抱下去安置个舒服的铺榻。
然后她才转过头来为昭然介绍:“这是你表妹比俏。”又指着少妇道,“这是你舅母。”
“表妹,舅母。”昭然道。
老夫人看着姜比俏道:“还不叫表哥。”
姜比俏上下瞧了眼昭然,甚是瞧不上,呶着嘴不情不愿喊了句:“表哥!”
姜夫人像似知道女儿的脾性,便道:“你前些日子不是说有礼物要寄给你表哥吗,现在他人来了,你还不快点去拿。”
姜比俏皱着秀眉不解:“我何时说过?”
昭然心里想笑,这姜比俏长得是漂亮,可惜不长脑子。
姜夫人白暂的脸上也不禁飘过一丝红晕,掐了把姜比俏的胳膊沉声道:“还不快去。”
姜比俏见母亲恼了,只好出门跑了。
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她一出门,便想到要去爷爷那里告状,平日里爷爷对她百依百顺,只要她此刻前去哭诉一番,保管爷爷还没见到那乡下小子就对他的印象坏了。
姜比俏人其实不笨,只是不大爱动脑子,昭然一出现,她便敏感地觉出此人将是她往后在家中地位的重大威胁,因此便想将这威胁掐死在萌芽之中。
她一蹦一跳轻车熟路地朝着姜老太爷的书房而去,刚一走到书房的院中,便听见爷爷万分诧异地提高了声音道:“你说比俏?”
姜比俏几乎是下意识地顿住了脚步,只听有个陌生的男人嗓音回道:“驸马爷也不知道是何时见到了比俏,竟是对她一往情深,我知道此事对你们府上千难万难,可是眼前联姻倒不失为摆脱困境的好方法。况且我令人探过了公主的口风,她多年没有子嗣,倒也愿意让驸马爷再纳一房良妾,只要到时能过继一房子嗣给她即可。”
姜比俏听了简直是晴天霹雳,姜府阖府上下只有她这么一个孙辈,因此虽然是女孩,可也几乎是捧在手心里长大的,即便是最严厉的姜老夫人也是只要一想到失去的女儿,自然会对她有求必应。
她从没想过自己会被家里拿去联姻,更不用说还是去当妾,她唯一想到的就是快点去找自己的祖母跟亲娘,因此也就没听到姜老太爷后面的那句:“姜家再难,也断没有拿自己孙女做垫脚石的道理!”
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姜比俏一路洒泪飞奔回前厅,映入眼帘的便是一派气氛融融的合家欢场景,姜老夫人一边让昭然捏着肩一边笑道:“这孩子乍一看是不大像兰儿,可是只要细细地瞧,那神情简直跟兰儿一模一样,想要错认都错不了。”
姜夫人含笑听着,转头见女儿满面是泪,不禁脱口问:“比俏,你怎么了?”
姜老夫人也吃惊地道:“比俏,你哭什么?”
姜比俏哭得上气不接下气,看着满堂的人道:“祖母,娘,爷爷要把我嫁给驸马爷做妾。”
昭然一下子就失手捏到了别处,姜老夫人“哦哟”了一下,但也没空理会,连忙追问道:“哪个驸马?”
“不知道,只知道那个公主一直没有孩子,还说要我将来生了小孩归她!娘,我不要给那个驸马爷当妾!”姜比俏一头扎进姜夫人的怀里。
姜老夫人气得脸色发白,咬牙切齿地道:“这老混蛋真是越老越糊涂,当年我就跟他说了,不要把兰儿嫁给那个傻犊子,他非说一诺千金,他把自己的唾沫看得比自己的女儿还重要。他真要将比俏再这般胡乱地嫁出去,我就跟他拼了!”
昭然只好佯装没听见姜老夫人对自己老子一连串的嫌弃之言,姜老夫人起身就气呼呼的走出了大厅,显然是找姜老太爷算账去了。
昭然有心想跟过去瞧瞧,姜比俏在姜夫人的怀里动了动,好似也有些意动,姜夫人却开口道:“都坐下喝甜品吧。”
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姜老夫人一直到吃晚饭的时候才再次出现,并且面色有些不大好,看样子是事情并非那么容易解决。
吃过晚饭,姜老太爷把昭然叫进了书房,过问了一下容家庄的近况,闭目沉思了一番才道:“倘若前几年你回到京城,外祖父还能为你谋一番前程,可是如今回来了,只怕是反而要连累你了。罢了,你即然来了,只怕锦衣卫那里也知道了,你便先安顿下来吧。”
昭然明显可以感觉出姜府正有事发生,而姜老太爷也有些心不在焉。
他出了书房,自然有奴仆过来领他回房,虽然院子里虽是匆忙收拾得,但屋子里换了新被褥,添置了碳火炉,很是暖和。
洋葱头已经醒了,正窝在床上生气,一看见昭然就指了指自己的嘴巴。
伺候他的婢子连忙道:“小人喂他吃东西,他不吃。”
昭然摆了摆手,让她下去,姜府还没有给他配置仆佣,因此打发走了那个女婢,房里便只剩下了他与洋葱头。
桌面上放了一整只烧鸡,这是姜府按他的吩咐准备的,昭然可是费了不少功夫才说服姜老太夫人让人去准备一只烧鸡,而不是去找个奶妈过来。
他用撕了点鸡肉给洋葱头,洋葱头愉快地吃了,边吃边说着他唯一会的字:“臭!”
这大概是间接说明他为什么不吃婢子递上来的吃食。
昭然不禁牙疼这小子还挑人伺候。
好在洋葱头吃完就睡,昭然也乐得清静,刚想解衣躺下休息一会儿,就听见了房门外传来了“噼啵”之声。
他走过去将门一拉,门外一个小厮看见他敞开着衣衫连忙掩住脸道:“你快把衣服穿上!”
声音清脆娇嫩,正是姜比俏的声音。
昭然也不合衣,只道:“你找我什么事?”
姜比俏一回头,见昭然的衣服还敞开着,又捂住了脸恼道:“你太无耻了,还不把衣服穿上。”
昭然回道:“你晚上跑到我的窗下偷窥,还嫌我衣服穿得少,我连中衣都还没脱呢?!”
姜比俏张开指缝,见昭然果然只是解了外衫,便放下手仰起脖子道:“看在你初来京城的份上,我带你出去逛逛。”
“不去!”昭然说着就抬手关门。
姜比俏急了,连忙用手挡住了道:“我要你陪着我出一趟门。”
昭然道:“你连半个仆佣都找不着,可见陪你出门这不是趟美差,我初来乍到为什么要陪你去倒霉!”
姜比俏眼眸都红了嚷道:“我就知道你们都想着把我推进火坑里好换你们的太平日子!”
昭然瞧着她在眼眶里滚来滚去的泪珠叹了口气:“你想去哪里?”
姜比俏收了泪道:“我听门房说,爷爷将那个常公子送到门口的时候,那个什么常山公子告诉他,他今晚跟驸马爷约了个地方见面,我要你陪我去那里见驸马!”