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朱重八这才意识到昨天是自己生日。怪不得昨天娘亲看着自己的眼神有些不好意思。而且自己这辈子吃过最好吃的腊肉，也在昨天。朱重八接过梁老板的馈赠，依稀认得上面写着几个大字——《生意世事初阶》。朱重八看着梁老板，有些无奈道:“梁老板，我还认不全字，只知道生意世事这四个字，后面的两个是什么我不认识。”梁老板呵呵直笑道:“呐，我之前也算是半个教书先生，就免费教你识字。作为回报你可得读完这本书。”朱重八点点头，勉为其难道:“那我可得认真学，不要辜负您的教诲。”说完朱重八揣着书本，然后开始学习知识。两人你来我往地教学了半个时辰。最终朱重八勉强将前三页的内容读完了。带着满肚子的疑问，朱重八又开始问了一下专业知识，直到时间结束才离开。朱重八问完，心里沉淀淀的，因为懂了一点，所以才认识的知识在社会的重要性。朱重八以往想像的种种，都跟现实的知识不一样。而且非但如此，朱重八还察觉到知识的复杂性跟专业性，要真是换了其他没知识的人来解读专业的知识，哪怕有一点偏差都不行。这就造成财富永远掌握在那些知识丰富的少数人手上。
朱重八开始按照书上形容的一些只言片语，开始从生活中寻找商机。朱重八首先找到可以倒卖的一些普通的草药。朱重八一边砍柴，一边留意周边，因为朱重八经常看到过有人采药
。而采药的人往往是转手给那些药铺的商人，然后才到了病人手上。而朱重八意识到最近自己一直寻找的一些跌打扭伤的药材其实很容易被自己采到。只是现在没有渠道卖，自己这方面的知识也不完全。所以朱重八打算先采集那些消肿止痛的药材，然后再把它卖给一些用得到的商人或者农民，只要是自己熟悉的都可以出手。等到朱重八已经建立起渠道，然后再跟那些药材商抢占市场。朱重八在砍柴回来的途中，专门问了相关药师的一些知识。好在那些药师以为朱重八只是自己买不起药材，想要自己用，所以也没有当回事。朱重八很快找到一个住在附近的熟人，一个经常打架闹事的混混
。朱重八早就打听好了价格，于是朱重八以超低的价格一两五文钱卖给了这个人。而这个人也顺利地消肿止痛，这一次买卖总共卖了五两
。这就赚了一共二十五文钱，这比偷来的腊肉都要赚钱！朱重八仔细一想，琢磨着也不自己改行，做草药生意，先从梁老板那边学点渠道经营吧。而梁老板显然认识不少朋友，这单独做肯定吃亏，要不自己再学习点草药知识，然后转手卖给军队？梁老板不是说自己的侄子认识红巾军的人，他们在做买卖吗？这一点得好好利用，这样才能真正摆脱贫困，挣上自己的第一桶金。
朱重八将自己砍的柴卖了一大半，然后剩下的留给家用。朱重八仔细一数，这才得了不到五文钱。四文半，也就是四文钱多一个碎银子
。自己这下总算认识到什么是知识改变命运了
。就算自己砍一天的柴，也就是八文钱左右。哪里有倒卖草药来得快？朱重八也不敢乱花，将钱藏在竹篓里，压得死死的，不让钱发出声音。朱重八一进家里，就开始小声跟娘亲说:“娘，我决定了要去经商。”母亲闻言一惊，随即道:“我的儿啊，你怎么想起要做这件事？现在外面乱得很，而且我们家没钱去吃这口饭啊～！”朱重八开口道:“娘，做这件事不需要太多成本，只是需要一些知识。”于是将今天的事全部告诉娘，然后道:“我觉得，要想在乱世上生存，就得有财力。”但是母亲却没有主意道:“这件事我不能下结论，只好跟你爹商量一下再说
。”说完母亲上前，查看父亲的情况。不久之后
，父亲悠悠转醒，母亲低头问道:“儿子今天接触到商人的知识，然后倒卖了一些草药。得了二十五文钱，他说要转行做商人，你觉得儿子怎么样？他是块料吗？”父亲眼睛里有些许神采道:“凡事都要尝试，你不试一试怎么知道儿子不行呢？而且照现在我们这个样子，迟早会被淘汰的，还不如让儿子试一试……说不定能成！”
说完父亲再也没力气开口了，只是在那里喘气
。朱重八看向母亲道:“怎么样，您同意吗？”母亲点点头道:“你就先试着做一做吧，要是能行
，说不定就不用过这种苦日子。”朱重八得到母亲的首肯，信心百倍，然后接着拿出那梁老板送的《生意世事初阶》仔细翻看起来。就在朱重八吃饭喝水的档口，朱重八还问了一些关于草药的粗浅知识。一直到子时才入睡。朱重八一觉醒来，很快找到梁老板，开始专心致志地学习这本《生意世事初阶》的相关知识，跟识字、认字、写字的一些基础。很快一个星期过去了，朱重八每天买卖草药，然后接着恶补知识。时间就这么一天一天地过去了。这一天朱重八终于攒够了一本草药常识书籍的钱，花费一百七十文钱，买了一本，开始涉猎草药方面的知识。朱重八就这样在这种良性循环中，得到了人生中第一桶金，在梁老板的介绍下卖给了红巾军十斤草药，并且得到了红巾军的日常草药采购权。这第一桶金得到了五十九两银子，这让朱重八的生活好过了很多！而在这个过程中，朱重八的父亲也因为生活的变好
，陪着朱重八度过了最后一个春节。虽然朱重八因为草药挣了不少钱，但是却没能变成一个真正的郎中，将重病的父亲挽救回来。
朱重八呆呆地看着眼前的墓碑，心中的感伤有些良多。旁边的母亲哭得很是伤感，一辈子的生活好不容易熬到儿子有出息，谁知道最后还是挽救不了他的性命。朱重八也不是没有想过办法，但是就连城里的名医都说这个人就算是过得了夏天，也挨不到秋天，与其让父亲痛苦还不如早点解脱。而且父亲也说了一句话道:“我现在活着很累，与其花钱让我活久点，还不如让我快点死去。难怪老人说活着没意思，活着很累……”于是朱重八就在老人家最后的时刻，让老人家睡去……永远地睡着了，再也醒不过来
。朱重八艰难地将老人家的身体抱进了棺材，老人家脸上流露出安详、安心的表情。朱重八缓缓抚摸着老人家的脸，然后将自己随身携带的一枚护身符放在了老人家的旁边。前来吊唁的梁老板随手将一本书送给朱重八，朱重八随手放在了桌子上。梁老板哀叹一声，像是对朱重八但是又像是对自己道:“这个世道最有用的还是武力跟政治啊～！”朱重八恍惚间看到了这本书的名字——《孙子兵法》。朱重八沉默了，远远的送走梁老板。
就在梁老板吊唁完朱重八的父亲，傍晚随着一声呐喊，红巾军攻入此县，朱重八平静的生活终于被红巾军打破。很快红巾军的首领宣布接管此县，并且深夜跟素未谋面的朱重八会面。打算跟朱重八要一批可靠的治疗破伤风草药。朱重八犹豫片刻就决定要去了，因为这不仅仅人家是大主顾，而且也有他个人的原因。
朱重八一进门，就看到自己经常联系的联络人——韩四九。韩四九点头引着朱重八进去，朱重八开口道:“不知将军找我来有何贵干？”朱重八这么一问，韩四九回答道:“主要是找你商量一下，能不能将附近的草药都收归我们红巾军所有？”朱重八皱眉道:“这个不太好吧，毕竟我们做生意的，最重要的就是不得罪人。毕竟多一份人脉多一份力量……”韩四九忽然指使旁边的士兵道:“这个由不得你了，跟我们走一趟吧～！”说完朱重八被红巾军士兵架着走进了营帐。朱重八暗暗觉得这件事恐怕有些不对劲，不仅如此，对于这件事，基本上所有人都是不知情的。这其中包括了断断续续给红巾军提供粮食的梁老板。但是碍于自己现在没办法动弹，只能由着红巾军控制。朱重八被迫跟着韩四九一起进了营帐。营帐里，一排商人正襟危坐，朱重八发现了梁老板的身影。但是碍于眼前的韩四九，朱重八很理智地没去打招呼。
不多时，众人入座完毕，那个红巾军头目环视一圈道：“众位，想必众位已经知道了我们在营帐外知会各位的通知吧？”众人暗中观察这个人，并不吭声，只有寥寥几人响应。红巾军头目满意地看着众人那种敢怒不敢言的模样，冷笑道：“今天是我们红巾军成立五周年的日子，各位不带贺礼也就罢了，为何对于我们这般安排如此排斥？难道众位不知道我们白莲教迟早是这片大地的主人吗？”说完，红巾军头目叫人呈上来一份合约，然后分发给众人道：“这份文书是合约，上面写着众位为了支持我白莲教自愿奉献出自己的那一份力量……”说着红巾军头目环视一周道：“也就是说，众位要是今晚不签这份合作合约，那今晚就是众位的忌日~！”