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再说任萧和锋尚,多亏了梧桐引开了耿狄,任萧他们才得以脱身,两人不敢在裴府多呆一刻,匆匆跃出围墙扬长而去。
“我们现在去哪里?”锋尚自知主意没有任萧多,便开口问道。任萧道:“本来以为可以让紫阳城的县令协助我们剿灭孙天胜,但是现在看来,我们不仅没有帮手还多了一个敌人。现在只有从学堂入手,查出学堂背后的人,看看他能不能帮我们。”
“可是早上你不是收到信件了吗?”
“信上他是怕我们受到牵连才让我们不要多管闲事,但是这件事我们管定了。国主为了这个国家呕心沥血,没想到地下竟然还有这等害群之马,我们必须帮他除掉。”
很快,二人就又回到了学堂,此时正是孩子们上下午课的时间,任萧他们只能蹑手蹑脚的来到了学堂后面。正躺在院子里睡大觉的杜文远察觉到了二人,起身伸了个懒腰,道:“调查清楚了吗?裴玉祥不是什么好东西吧!”
“我们去了他家,按照普通县令的俸禄来算,他想要建造那么大的府邸显然不可能,尽管他的行为也有些怪异,但是我们并没有找到他做坏事的证据。”任萧有些沮丧。
杜文远仰天大笑了几声,“想要找到他的把柄,比登天还难,这老狐狸在官场混乱这么多年,怎么可能让你们轻轻松松就找到漏洞!我劝你们还不如走访一下普通百姓,看看他们是怎么评价裴玉祥的。”
任萧坐在杜文远的身边,“还请杜兄指点!”
“我们紫阳城表面上百姓安居乐业,但是,这里的物价是其他地方的数十倍。就连最常见的大米面粉也要花巨资购买,很多人没日没夜的干活,也只能勉强填饱肚子。”
“那百姓自己的庄稼呢?”锋尚提问。
“那些庄稼本来就在城外,强盗掠夺了几次之后,官府以保护为由收走了所有百姓的土地,只让他们保留了耕种的权利,最后丰收的庄稼全部上缴,再由官府发放给耕种的人。但是正真能到达老百姓手里的粮食根本不值一提。还有那些药铺更是天价药物,根本没人能治的起病。就连酒馆也都是有钱人才能去的地方。”
任萧想起他们刚来紫阳的时候就在一家“泰福酒馆”吃了饭,但是想不起来到底花了多少钱。便问锋尚:“锋三,那天我们在酒馆吃饭花了很多钱吗?”锋尚笑道:“你忘了吗?我们根本没花钱!”
“咦?怎么回事!”
“有人帮我们付的钱呀!”
任萧这才想起来那天在酒馆里遇到了塞外的三个赏金猎手,肯定是在锋尚的威逼利诱之下把自己的账也给结了。
杜文远继续给任萧他们解释,“还有那些贩毒,赌场,妓院。全都是裴玉祥一手操办的,有钱人花掉的钱全到了县令手里,而那些富人的钱,肯定就是从我们普通老百姓身上来的。现在越来越多的乞丐和难民逃到了紫阳城,但是你看看,他们有比在外面好过了一点吗?”
杜文远句句发自肺腑,说完眼睛已经泛红。任萧安慰他道:“杜兄放心!我们一定会把紫阳城的现状改变过来的。”转身又对锋尚说道:“锋三,看来得劳烦你跑一趟了!”
“去哪里?”
“都城!”
离开紫阳城的锋尚一路向东南飞奔。虽然他很不情愿,但是任萧也说的很明确了,以他们的身份根本不可能去和县令作对,更别说推翻他了,只有取得都城国主的同意才能出师有名。
时间眨眼就过去了两天。任萧闲来无事也在学堂帮助老妇人打点孩子们的生活,好在任萧之前在善养堂待过,做起这些事来也是得心应手。
这天,“泰福酒馆”又来了一群生面孔。为首的是一个胖子,腰上悬着一把菜刀。在他身后跟着两个娉婷袅娜的女子,再后面跟着一个七尺高的和尚,头上包着破布,左臂缠着佛珠,身后背着行囊。
“小二,来四碗炸酱面!”周曲鸣坐好之后便吆喝道。一脸冷漠的店小二走到桌前,打了一个哈欠道:“四碗炸酱面一两银子!”
“什么?”周曲鸣吓得从凳子上站了起来,问道:“喂!你听好了,是四碗炸酱面!不是满汉全席。”
“对呀!就是四碗炸酱面。我们店里就是这价,你可以出去打听打听,整个紫阳城的炸酱面都是这价钱,我看你们像是穷人,已经比平时便宜了。”小二一边扣着鼻孔一边不屑的说道。
“你们这就是哄抬物价!还有没有王法了?”艺木珂拍案而起,怒吼道。小二被吓了一跳,马上又稳住心态道:“客官,不是我故意要抬高物价,只是我们紫阳城就是这规矩。”
“这规矩谁定的?老娘找他评评理去,简直就是敲诈!”艺木珂看样子是打算不依不饶了。最后还是当空沉稳劝住了艺木珂,“艺姑娘,还是算了吧!我们不是来吵架了的,吃完饭赶紧找到任萧他们才是最重要的。”
艺木珂自然得给当空面子,只好暂时先忍住怒火,低声道:“等我把事办完了,迟早回来掀了他的店!”
周曲鸣从兜里摸出来一两银子交给了小二。
“我想任萧他们应该也在紫阳城中吧!吃完饭我们就去打听打听。”田雨琪是团队中最弱的一环,虽然也有一些武艺,但是对付杂兵还可以,稍微碰到厉害一点的角色就毫无作用。艺木珂最起码还有一手高超的医术,能为同伴提供良好的后勤保障。所以田雨琪在这群人当中显得最为不起眼,尽管大家并没有因为她的弱小而轻视她,但是在田雨琪自己的心里还是觉得自己拖了大家的后腿,时常便显出自卑的感觉。
正在吃饭的时候,突然进来了两个鼻青脸肿的汉子,骂骂咧咧的闯了进来。“小二,给爷来最好的酒!赶紧得去去晦气。”
“好嘞!爷,你稍等!”
“今天是倒了八辈子霉了!被一个小鬼给揍了!”其中一个汉子显然愤怒不已。另一个则好了一点,
劝说道:“我说你就别抱怨了,咱们都算幸运了,前两天我听说有两个出老千的,差点被当场打死。躺在地上是血肉模糊呀!打人的正是今天的那小子。”
“赌场什么时候来了这号人?以前也没见过呀!”
“听说是新来的,裴大人介绍过来的,下手那叫一个狠,最近去赌博的人明显少了,都怕这小子。”
“原来是裴大人的手下,难怪敢这般嚣张跋扈。不过他赌场不想做生意了吗?找了个这种人看场子,迟早把赌场给毁了。”
“我听赌场的伙计说,那小子这几天慢慢都老实了,也怪咱两今天太显眼了,可能是赢得太多了,那小子才看不下去了吧!”
“罢了罢了,反正也已经赚了不少,等花的差不多了再去赌!对了,你知道那小子叫什么名字吗?咱们以后还是离他远点。”
“好像是叫什么叶岚!我也不清楚。”
听到两个汉字说到叶岚的名字,艺木珂她们精神一震。周曲鸣笑道:“真是天助我也,刚来就找到他们了!”
“可是他们怎么会在赌场看场子?还打人。”田雨琪不解。当空很快就吃完了面条,道:“看来他们是已经开始行动了,我们还是先不要主动暴露身份的好。”说完给周曲鸣了一个眼神。后者心领神会。
周曲鸣把菜刀往背后挪了挪,然后走到两个汉子的旁边,笑道:“两位大哥,适才小弟听二位提到赌场,不知在何处?”
二人打量了一番周曲鸣,不屑道:“怎么,你也想去玩两把?”周曲鸣搂住一个的肩膀,道:“不瞒两位大哥,小弟今天才到紫阳,你们知道我为什么来道紫阳吗?”两人摇了摇头。
“俺是来躲债的,在天水赌博欠了一屁股债,所以才逃过来的!”二人一听周曲鸣也是道上的人,便笑道:“原来是天水的朋友,幸会幸会!”
周曲鸣凭借自己富有感染力的圆脸,以及巧舌如簧的嘴很快就打听到了赌场的位置。
赌场外面,几个彪形大汉在门口或站或蹲嘴里叼着香烟,也不知道在聊什么。
周曲鸣回头看了一下当空他们,叹了一口气,道:“你们还是在外面等我吧!我进去看看。”
“凭什么只有你进去?我也要进去!”艺木珂不甘示弱。周曲鸣用眼睛瞟了一下门口的那几个大汉,低声对她说:“你长的这么细皮嫩肉,一看就不是道上的,当心那几个大汉对你动手动脚!”艺木珂顺着周曲鸣的目光看到了那几个粗狂的男人,身体一颤,还是妥协了。
“我和你一起进去吧!”当空虽然知道自己进去有些不妥,但是为了以防万一还是觉得自己也进去比较好。周曲鸣摇了摇头,说道:“二哥,你就算了,佛门中人讲究六根清净,这种地方你还是不要去了。如果有问题我会第一时间大喊大叫,到时候你再来帮我。况且她们两个还需要人保护。”说着看了看手无缚鸡之力的两个女孩。
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