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已经是掌灯的时辰了,荣王这个时候来梅府是极不妥的,好在李砚汐已经回去,而且刘掌柜也在府外周围安排了人手,确定外头并没有李府及齐王的眼线,不过这也难保不会传到别人耳朵里去。
荣王已经到了,多想亦是无益,既来之则安之吧,梅荨起身出了饭堂,往南书房而去。书房里亮着温黄的光,荣王神形颓败,疲惫的坐在圈椅上,垂着眼眸不知道在想什么,听见细碎的脚步声,他才掀起眼皮觑了觑,见是梅荨,眼中方稍稍透出些生气。
荣王的这副神色,梅荨早有预料。
那幅墨马图之所以会引起荣王的怀疑,是因为苏珏的写意画完全是由赵昕教授的,赵昕还在很小的时候墨画就是一绝,尤其擅画墨马,而苏珏的画风画技完全承袭于赵昕,并且他也只教授过苏珏一人,所以他一眼就看出那幅墨马图是出自苏珏之手,而侧王妃的表现显然是告诉他这幅画不是她作的,并且侧王妃自嫁给他以来,从不执笔绘画,荣王曾经问过一次,她只是说七年不画,已经生疏,荣王当时也没有太放在心上。
梅荨有些后悔,她不该一时兴起就作了这幅墨马图,更不该送给李砚汐,弄得最后阴差阳错的落到了荣王的手里。
荣王是个性情中人,涉及到情义之事,他从来不考虑自身利益,哪怕是明知不可为也要为之,就像当年他为了苏家顶撞宏治一样,这小小的一幅画足以搅乱他的一切的生活,若是让他知道了事情的原委,那他宁愿自己死也不会再让她匡助了。
梅荨一面往屋中走,一面暗自忖度着,不知道侧王妃究竟把话说到了何种程度。
她走近欠身施了一礼,方在荣王的右手边落了座:“王爷怎么突然来我这里?”梅荨故作不知。
荣王似乎有些意外的平静,他没有回复,而是伸手揭开了茶几上一方红漆锦盒的盖子,淡淡地道:“这是方才我在九味居买的水晶虾仁,味道很好,我特意带来给你品尝的。”
梅荨垂下眼睫看着盒子里亮晶晶的虾仁,同时也遮掩住了她眸中闪过的异样神色,原来荣王是故意来试探的。
苏珏除了是路痴之外,还有一个特征就是不吃虾,她对虾过敏,只吃一口便会口灼呕吐。
荣王紧紧锁住她的脸,目光也由方才的平静翻覆成紧张,好像在期待什么又似在害怕什么。
“多谢王爷的美意”,梅荨极自然地拿起盒中竹箸,夹起虾仁放到口里,吃完方道,“确实是美味,不过我堪堪用完晚膳,已经饱腹。”说着,便放下了双箸。
荣王紧盯着她看了良久,脸颊绷的紧紧的,见她的的确确没有过敏的症状,方松弛下来,眸光垂落的瞬间溅起一股深深的绝望,让已做好心理准备的梅荨也不禁心口一揪。
“刘小挚是住在你这里么?”荣王强打起精神,“我有话问他。”
梅荨深吸一口气,方让语气听起来平静无波:“王爷是要问他那幅墨马图的来历么”,她坦然的迎着荣王有些意外的目光,没有停顿,“他方才都已经告诉我了,他说是半月前在昭市街街边的字画摊上买的,今日原本是要带到古玉斋去出售,没想到刚进门就让王爷相中了。”
荣王垂首沉默,过了好久方开口道:“你情报网这么强大,能告诉我苏珏在哪里么?”他的声音低低的有些沙哑。
不知道侧王妃有没有承认,梅荨没有把握,只好先投石问路:“王爷跟侧王妃拌嘴了么?”她打了个哈哈。
荣王蓦地抬头,目光灼灼:“你是怎么知道侧王妃身份的,你又凭什么断定她就是小珏?”
“王爷方才还说我情报网强大,这会子怎么又明知故问起来”,梅荨牵着唇角,辞气一派轻松,“之前沂王妃在教坊司和各个风月场所打探侧王妃,是我让刘叔去暗中掩饰王妃身份的,我若是不能断定她是苏珏,又怎么替给他打掩护呢?”
荣王锁住她的脸,似要找出她说谎的破绽,可她面色平淡,莫要说不善观色的他,就是锦衣卫指挥使高湛也察觉不出任何蛛丝马迹。
见荣王不言语,眼中的质疑之色也稍稍缓和,梅荨笃定侧王妃并没有承认她不是苏珏的事实,这一切都只来不过是荣王自己的推测,而推测的依据就是那幅墨马图。她辞气不变:“那幅墨马图我见过,若是我猜的不错,那幅画一定是出自王爷一派。”
“一派?”荣王自嘲般笑道,“我并不曾开设学堂授人画技,何来派别之说。”
“可是据我所知,当年侧王妃刚没入教坊司的时候,她为自保,曾说自己工于写意,而且还教授给了坊里同龄的三个姐妹,其中一个天分颇高,画技完全承袭王妃之风,若是我猜的不错,侧王妃的画技也是王爷教授的吧。”
刚没入教坊司的女子是要分等级的,若是姿色上佳,无一技之长且未出阁的女子立刻就要出去见客,而且初/夜要进行拍卖,谁的开价最高便花落谁家。
当时苏珏虽只有九岁,可喜爱童女的大有人在,苏珏为躲这一劫,便告诉执事她的才华,如此她就可以先豢养起来,待经过几年培养成通才或是花魁后再抛出去,那时候她带来的收益就要远胜现在。
这个理由是说得通的,荣王微微沉吟:“那为什么小谨从未和我说过?”
“在教坊司的日子都是苦厄的,谁人愿意再揭伤疤”,梅荨知道侧王妃为避免语出破绽,在教坊司的事她一定缄口不提。
荣王眼光一收,若有所思起来。
小谨确实不曾在自己面前提起过任何过去的事,仅凭一幅画又怎么可以否定她,否定这两年来她对自己的滴滴情意呢,她臂上的那道月牙伤疤,不就是她身份的铁证么?
小珏家破人亡,遭受了如此大的打击,与之前的脾性南辕北辙也是情理之中,自己怎么可以不相信她呢?
梅荨的眸子虽然像极了小珏,可性子却丝毫不像,何况她吃虾仁也不过敏,看来之前的种种推测都错了。
看着他紧锁眉头深思的样子,梅荨没有再紧追不舍,而是留下时间他慢慢思考,她笃定荣王一定会打消这个疑虑的,这倒不是因为荣王相信她,而是因为他相信自己与妻子共度的那两年韶光。
半晌后,荣王脸色好转了许多,眸光也由方才的颓败变成了愧疚,他默了片刻,起身要走。
“王爷”,梅荨叫住他,“朱雀女尸案的判决已经下来了,王爷得到消息了吧?”
荣王有些反应不过来,他楞了一下,方转过身来点首道:“我已经知道了,凡是跟赵陵有染的官员全部被夷了九族,收受了临江王贿赂的,父皇并未深究,只是降级或罚俸,与你推测的丝毫不差。”
“如今六部出现诸多空缺,皇上很快就要提拔新人了,出于对李舜的顾忌,皇上一定会启用一些曾经被他打压贬谪的官员,而这些官员大都是耿直忠正,不参与党争的,朝廷有了这批新血液,对王爷来说不失为一种契机。”
“你要我去结交他们?”
“不”,梅荨起身,声音转沉,“他们既是忠直之人,就不会依附任何一方,王爷不用结交,他们也是向着你的,你是嫡子,这一点永远也不会变,你若是刻意接近,他们反而会疏远你。”
“我明白了”,荣王面有急色,似是想快些回去跟小谨道歉,这半日也不知她怎么样了,“若是没有其他的事,我就先走了。”说罢,便提步匆匆离开了。
待她走后,梅荨忙唤来栊晴,执笔简略的写了封信,让她赶在荣王前头将信笺交给侧王妃,栊晴一听,腾墙跃壁的机会到了,喜孜孜地一溜烟就去了。
梅荨独自坐在屋子里,沉默下来。
她身中剧毒多年,体内大大小小的药不知有多少,原先的体质也早随着苏珏这个名字的消失而消失了。