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眼看冬天就要到了，大虎家院子里的树叶，已经掉的差不多了，往年的这个季节，农活没了，天也黑的早，大虎和家人只能习惯性的早早的钻进被窝，睡得着就睡，睡不着，也可以漫无边际的在被窝里，用遐想来打发长夜。
此时，与大虎一墙之隔的父亲金光正，却一反常态的坐在炕头上闷闷不乐的抽起了旱烟，老伴坐在油灯下，给大虎和大龙赶做过冬的棉衣，通常这个时候，金光正没有睡意，会跟老伴闲聊，而不是独自抽闷烟，老伴看到金光正有些反常，就停下手里的活，主动跟金光正拉话：
“我说当家的，你今天怎么不困啦？”
金光正好像没有听见老伴说话，依旧低头‘吧嗒吧嗒’的嘬着旱烟。
“当家的！我在问你话呢？！”
“我这正琢磨事那，叫你这么几问，断了。”
“琢磨什么事情，别自己闷想，说出来听听。”
“你还记得，原来给咱家做过家具的那个姓常的木匠吗？”
“那怎么不记得，他家就住在常家庄，公母俩没孩子，哎，当家的，你怎么平白无故的想起他来了？”
“不是我平白无故的想起他来了，而是他今天到咱村李老爷子家串门，把我也叫过去了。”
“叫你干嘛？咱家又没有木活可做。”
“一开始我也纳闷，等到了那我才知道，常木匠来李老爷子家说是串门，实际上是想收咱家的大虎做他徒弟。”
“什么？要收大虎做徒弟？你答应人家啦？”
“没有，我还没跟你商量，能答应人家吗？”
“常木匠让咱家大虎跟他学徒，没提出什么条件？”
“提了，他说，为了让大虎安心学徒，在学徒的三年里不准回家，他会在三年之内把手艺全部传授给大虎，三年学徒期满大虎可以离开他，另起炉灶，他还说，三年内，白吃白住，不收咱家一分钱。”
“说别的，我还能接受，就是三年不让大虎回家，我可受不了，你难道舍得？”
“你看你说的什么话，我要是舍得，还能睡不着觉抽闷烟？”
“要我说呀，咱家大虎在煤窑吃了那么多苦，好不容易才回到家里，咱跟孩子还没热乎够，又要去学徒三年，我不同意。”
“我看这个事，你我都说了不算，还是应该听听大虎的想法。”
“不行，你又不是不知道，大虎是个孝顺的孩子，他肯定会为了咱老俩答应去学徒，依我看，这事以后再说吧。”
“常师傅那，要不要给个回话呀？”
“先等等在说吧。”
就这样，大虎学徒的事情，暂时放下了。
忙完一天地里的活的大虎父子俩，刚吃完晚饭，就见金昌元一瘸一拐的推门进来：
“大伯，听说韩三回来了！我爸正拿着镰刀要去找他讨说法，我妈害怕出人命，让您赶紧过去劝劝！”
金光正带着大虎，跑到了金昌元家，发现金昌元家的大门敞开着，家里一个人影也没有，金光正料到，金昌元的父亲是去了韩三家，金光正又赶到韩三家，一迈进韩三家的院门，就看见金昌元父亲，一只手拎着镰刀，一只手揪着韩三的衣领，在大声质问：
“韩三，你今天必须给我说法，咱们在沙峪村住了这么多年，从你家老辈那论起，咱金韩两家的交情也不错，我就不明白了，你怎么就能做得出，这么伤天害理的事。”
“金叔，不是您想的那样。”韩三辩解。
“是你把我们金家的三个孩子带走的，这我们都可以不追究，毕竟是我们自家的孩子不懂事，自愿跟你走，让我们不能容忍的是，你在明知道昌元被砸伤了，伤的很重的情况下，你竟然不管不问，让三个十来岁的孩子，自行回家，你知道这三个孩子在路上走了多少天吗？”
“这…”韩三支支吾吾，说不出一句整话。
“整整二十来天，回来的时候，金昌元就剩下半条命了，你说，你这是人该做的事吗？我是真没想到，你在煤窑混了几年，心也变的跟煤一样黑了，现在金昌元的命是保住了，可他的腿瘸了，一辈子残了，你让我们做父母的心里可怎么受啊，今天，你必须当着乡亲们的面，给个交代。”
“金叔，您先把镰刀放下，您拿着镰刀，怪吓人的，我不敢说呀！”韩三赖皮模样。
“老弟，你把镰刀放下，咱们听听他怎么辩解。”金光正劝金昌元父亲，放下了镰刀。
“金叔，当时的情况是这样的，当我知道金昌元被砸伤以后，我也很着急，可是，我在煤窑说话不算数，我只是在窑主手下混口饭吃，手里根本钱给昌元治伤，您要怨，也怨不得我，我就是有心也没力不是？”韩三仍在嬉皮笑脸的为自己狡辩。
“你说的这是人话吗？如果你真的拿这三个孩子当人看，你是不是应该想办法送他们回家，或者给我们捎个口信，让我们去煤窑接三个孩子，这些你一样都没做，还在这狡辩什么，你别忘了，从你爷那辈算起，咱们可是住了几十年的老街坊，你能做出这种丧尽天良的事，于情于理，你哪样都不占。”金光正质问韩三。
韩三家的争吵，惊动了街坊邻居，大家用愤怒的眼神直视着韩三。
在这个淳朴的小山村，至今还没有人能做出如此不堪的事情，韩三的举动，就好比是一只苍蝇掉进锅里，吃不死人，但能恶心死人。
此时的韩三还想继续狡辩，但当他抬头看到众乡亲和老金家人愤怒的眼神的时候，他改变了策略，来了个‘死猪不怕开水烫’，他双手抱着头蹲在院子中央耍起了赖皮，面对指责，就是死鱼不张嘴，韩三的这个举动，彻底激怒了金昌元的父亲，他抡起手里的镰刀，朝韩三的脑袋就要砍，金光正一个箭步窜上去，一把抓住金昌元父亲的手腕，把镰刀夺了下来。
“你别拦我，你们大家也都看见了，韩三丧了良心，是个祸害，我今天非得给他点教训不可。”金昌元父亲，气得眼睛充斥着血丝，大声喊道。
“你把他打死了，你想过没有？昌元怎么办？弟妹带着孩子怎么活？你的家可就彻底毁了，人在做，天在看，你为了这种小人值得吗？”金光正冲着金昌元父亲大声喊道。
“照你这么说，我们就拿他就没办法啦？”金昌元父亲气愤难消。
“不是拿他没办法，如果他不幡然悔悟，终归有一天，他会遭到报应的。”金光正盯着韩三说道。
“你说的道理我明白，可我是咽不下这口窝囊气，如果他韩三今天不给我说法，这事永不算完。”金昌元父亲还在给韩三留最后一次机会。
“你这个混小子，还不赶紧跟金叔和乡亲们认错，咱们老韩家，怎么就生出了你一个认钱不认人的逆子，今天，你要是还认我这个妈，你就当着乡亲和金叔的面，承认自己犯下的错，请求原谅，不然的话，我就当没你这个儿子。”韩三母亲从人群中走出来，冲着韩三说道。
“妈，您根本不知道是怎么回事，跟着瞎掺和什么呀？当时我也是有难处的。”韩三终于开口，但明显还在狡辩。
“我都听明白了，是，昌元的腿伤不是你造成的，可是你在昌元被砸伤以后，应该想办法把昌元送回家，不应该放任不管，你比昌元大那么多，这点道理你不懂吗，听妈的，别在狡辩了，赶紧认错。”韩三母亲继续规劝韩三。
母亲的一番诚恳的话，并没有唤起韩三的良知，他把头又埋进了裤裆里，这招叫‘以不变应万变’，表面上看，他低着头不说话，其实心里的小算盘一直打着，他想的是当众承认错误，请求原谅不是难事，他担心的是，这些事情做完之后，金昌元父亲会要求他对金昌元的腿进行补偿，这些年，他在周扒皮跟前没学会别的，吃亏的事他是不会做，就算是没了人性也不会做，所以，他是打定主意不认错。
在给了韩三最后的机会后，韩三仍在继续耍赖，金昌元父亲当着众位乡亲，说出了这样一番话话：
“今天当着诸位乡亲的面，我发誓，从今往后，金韩两家的缘分尽了，今后，金韩家两家的红事白事互不宴请，互不往来，咱们井水不犯河水，如果老金家的人不同意我的主张，现在就站出来说话，如果没有，从现在起这话就算数了。韩三，你记住，这一切，都是你造成的。”
金昌元父亲的话，让金光正的后背有些发凉，金、韩两个家族多少辈的友情，不能说因为韩三一个人就此终止，可金光正也知道，此时此刻，任何人说的话都会激怒金昌元的父亲，在场的老金家的人，面对金昌元父亲的愤怒，金昌元残疾的左腿，韩三的无情，都选择了沉默，选择沉默，就意味着同意了金昌元父亲的说法。
金昌元父亲说完话，拉着一瘸一拐的金昌元走出了韩三家。
折腾了一个晚上，围观的乡亲都各自回家了。
回家以后，金光正脑子里反复想着，在韩三家发生的一幕，联想到大虎兄弟下井挖煤的遭遇，金光正下决心，要送大虎去常师傅家拜师学艺，上次因为大虎学徒的事，老伴死活不同意，这次，金光正决定，瞒着老伴直接跟大虎摊牌，这也是金光正斗胆做出的决定，他希望大虎能够同意。
第二天，到了晚饭的时间，一家四口温馨的围坐在炕桌前准备开饭，金光正因心里藏着事，眼睛不敢直视老伴，为了缓解紧张的情绪，他让老伴把那瓶只有过年才舍得喝的白酒拿上桌，老伴心里纳闷，嘴里不由的嘟囔出声来：
“这年不年节不节的，你喝什么酒啊？”老伴尽管嘴里嘟囔着，还是把酒给拿上了桌。
酒拿上桌，金光正先给大虎倒了一杯，大龙见父亲给哥哥倒酒，也吵吵要喝一杯，大虎也纳闷，自己从来都没喝过白酒，这次父亲是怎么啦？主动给自己喝酒，大虎不解，老伴也不解，她把倒给大虎的酒，拿到了自己跟前，埋怨老头子，自己想喝酒也就罢了不应该拉上大虎。
哪知，老伴的埋怨一点没起作用，金光正又把酒杯从老伴跟前拿走，重新递给了大虎，为了不让父母为了酒争执，大虎端起酒杯和父亲干了，俗话说，酒仗怂人胆，在酒精的作用下，金光正完全忘记了，要在喝完酒以后跟大虎单独商量学徒的事情，在酒桌上，就把要大虎学徒的事情说开了：
“大虎，你知道爸爸今天为什么要让你喝酒吗？我不说，你肯定不知道，要不你猜猜。”
“老头子，听你这话茬，你是有事情要跟大虎说？”
“那是当然啦，说的是大虎的事情，你和大龙也可以听听。”
“爸，您就别卖关子啦，有什么事您就直说吧！”大虎放下酒杯说道。
“那好，我就说了啊，前几天，常师傅找到我，说他年岁大了想收个徒弟，他在咱村的孩子里挑来挑去，最后挑中了你，学徒期为三年，包吃包住，可有一条，在学徒期间，不能回家。常师傅说，学徒三年期满以后，你就可以另起炉灶，大虎，爸想听听你的想法。”
“什么？又是大虎学徒的事，咱们不是已经说好，不再提了吗？今天你怎么又提起这茬。”老伴放下手里的碗筷问道。
“本来我是不想再提了，可是经过金昌元父亲到韩三那讨说法的事情，反倒让我想明白一件事，大虎他们去煤窑卖苦力，挣不到钱不说，金昌元还落下了残疾，向人家讨要说法，还遭到拒绝，眼下，常师傅要收大虎做徒弟，正好是个机会，咱家大虎，要是学会了手艺，就能凭手艺吃饭，这总比端人家的饭碗好过多了，老伴，你再仔细想想我说的有没有道理。”
“你说的就是再有道理，我也不舍得大虎去，还一去就三年。”
“你以为我就舍得？我们这不是为了大虎以后的生活着想吗？趁现在，咱家地里的庄稼活有我和大龙干，大虎出去学三年的手艺，等大虎学徒期满，咱们一家人又能在一起了。”
“我看你这个死老头子，是打定主意要让大虎学徒了。”老伴抹泪起身去厨房了。
“爸，我去劝劝妈。”大虎撂下碗筷起身也去了厨房。
“妈，我觉得我爸说的有道理，现在咱家的收入，都指望着那点地和果树，收成也不怎么好，您和我爸的岁数越来越大，我在家窝着没有多大出息，要是真能学门手艺，将来还能挣现钱，改善咱家的生活这是好事，不就是三年吗？一晃就过去了，妈，您不用担心，我真的愿意去。”
“大虎，你说的是你的心里话吗？”
“我跟您面前还能说假话？是心里话，您就放一百个心吧。”
其实，大虎在跟母亲说这番话的时候，心里非常难过，他真的舍不得这个刚刚失而复得的家，但他更不愿看到，父母亲为他学徒的事情操心，所以，他必须选择父亲给他选择的路。
大虎又回到饭桌上，此时，父亲金光正的酒劲过去点了，他不愿再从自己的口里说出必须学徒的话，而是希望大虎像个男子汉一样，自己做出决定。
“爸爸，我愿意去学徒，而且是越快越好。”大虎说完这句话，起身回自己的屋子了。
大虎的回答，是在金光正的预料之中，只是金光正没想到，大虎用‘越快越好’来表示，看着起身回屋的大虎，在厨房抹泪的老伴，金光正反倒心绪不宁了，他自己又何尝舍得刚刚逃离苦海与家人团聚的大虎，又要离家学徒三年，但作为父亲，他的爱不会像老伴那样感性，那么外露，他更理性一些，不舍得归不舍得，还是会忍痛割爱，即使心里在流泪，也不会表露出来，也许这就是沉重的父爱吧。
金光正决定，给大虎两天的时间准备，两天后他会带着大虎去常家庄常师傅家，正式拜师。
利用两天的时间，大虎与好伙伴金昌元和金昌硕小聚了一下，算是告别，他还到学堂拜别了张先生。
临走前的最后一个晚上，大虎想起了最后一件重要的事情，需要大龙替他完成，大虎把已经躺在被窝里睡觉的大龙扒拉醒了，叮嘱道：
“大龙，哥明天一大早，就要跟爸去常家庄了师父家了，这一走就是三年，逢年过节也不能回家跟你们一起过了，我心里有一件事放不下，要拜托你帮我完成。”
“哥，到底是什么事啊？你说吧。”
“就是爷爷嘱托咱们的，过年要免费为乡亲们送对联的事，你要承担下来，纸和墨咱家都有，门联的内容我已经写在小本子上，放在抽屉里了，到时候你照着抄就行了，记住，这可是正事，你可别光顾着玩，把它给忘了。”
“哥，这事你交给我，算是找对人了，你知道吗？我现在的毛笔字，写得越来越好，当然了，跟你比还差那么一点点，但跟咱村的孩子比，好的可不是一星半点，哥，等你学徒回来，我的毛笔字肯定能超过你。”
“又开始吹牛，大龙，爸有哮喘的毛病，地里的活你就多干点，别老让爸妈为你操心。”大虎叮嘱大龙。
“哎呀，哥，你怎么跟妈一样，爱唠叨，放心吧，我都记住了！”
看着大龙答应时，天真的样子，大虎的眼泪还是情不自禁的流下来，他马上转过头去，钻进了被窝。
常木匠的家，坐落在与沙峪村一山之隔的常家庄，别小看一山之隔，紧走慢赶也得一天的路程，为了赶在天黑之前到达常家庄，大虎和父亲早上五点钟就从家出发了，快晌午的时候，金光正跟路边茶摊的老汉打听到，他们距离常家庄，还有一半的路程，大虎告诉父亲，自己有些饿了，金光正只好在茶摊要了两碗茶水，从包袱里拿出贴饼子，爷俩坐在茶摊的凳子上，开始午餐，喂饱了肚子后，爷俩起身接着走下一半路程。
还真是像金光正预想的那样，天大黑之前，他们到了常家庄。
常家庄依山傍水，风景秀丽，总共居住有二十几户人家，还都是本家当户，大虎爷俩没费劲，找到了常木匠的家。
常木匠的家在村东头，四四方方的院落，院落外面，有一棵老槐树，老槐树下，摆放着一张石桌和几个石凳子，透过石桌和石凳子光溜溜的表面就能看出，这里是村民经常光顾的地方。
金光正上前敲了几下门，没过一会，常师父就打开了门，当看到金光正和他身边的孩子时，常师父明白了，他把金光正父子俩让进了院子里，冲着屋里正在吃饭的老伴喊着‘家里来客人啦，去厨房再弄个菜’，常师父的话音落了老半天，才见常师父的老伴，从屋里慢吞吞的走出来，她瞟了一眼大虎父子，算是打过招呼了，常师父赶快凑到老伴跟前，介绍大虎父子俩，老伴勉强的冲着大虎父子俩，点了点头，不情愿的去厨房做菜了。
在常师父老伴去厨房做菜的时候，常师父带大虎父子进了屋。
金光正一进屋，就朝常师父不停的作揖，致歉，在金光正看来，上次常师傅到沙峪村找他商量收大虎做徒弟的事情，他没有及时的给常师父回话，本身就失了礼，如今又不打招呼，带着大虎前来认师，是更失礼，如果常师父因此而怪罪他，把他们父子拒之门外，他也无话可说，可正好相反，人家常师父非但没有怪罪，反而还热情的接待了他们，金光正越发觉得自己做的不是人事，他作揖致歉，是对常师父发自内心的歉疚。
常师父对金光正如此在意诚信表示接受，他告诉金光正，自己都一把岁数了，眼下看重的，并不是所谓的礼数，而是看重把自己的手艺，通过大虎传承下去，常师父的大度，让金光正敬佩，他要大虎立刻跪拜常师父，被常师父阻止了，常师父告诉金光正，这个徒弟他是收定了，如果一定要按照老规矩拜师，也要等孩子填饱了肚子再说。
金光正一再坚持，要大虎拜完师父师母再吃饭，就在这时，常师父的老伴，把一盘摊鸡蛋和一盘小葱拌豆腐做好了端上了桌，常师父见老伴的脸拉的老长，他担心老伴会不给金光正父子面子，拜师的事，就可能进行不下去，于是，他把老伴叫出屋外，胆怯的向老伴提出，在大虎拜师的时候给他留个面，尽量表现的大度一些，千万别让大家都下不了台。
因为，常师父心里最清楚，老伴打心里不愿意自己收徒，只是无奈，老俩岁数大了，膝下又没个一男半女的，尤其是现在，做一些大活，有些力不从心，老伴也是迫不得已答应收徒，老伴听着常师父的嘱咐，居然没有反驳，这让常师父感激涕零。
回到屋里，开始了简单的拜师仪式。
金光正安排师父师母，坐在八仙桌的两边，金光正嘴里喊着‘拜师仪式开始’，大虎走到师父师母跟前跪下，随着金光正的一声‘给师父磕头’大虎头朝师父，磕了三个响头，‘给师母磕头’大虎又将头转向师母，磕了三个响头，‘起身，敬师父师母茶’，大虎从父亲手里，接过茶水，端到师父师母跟前，嘴里叫着‘请师父喝茶’‘请师母喝茶’，常师傅喝了一口茶，面带笑容的冲着大虎父子说道：
“从今天起，大虎就是我收的第一个徒弟，也是最后一个徒弟，我会把我的手艺，毫无保留的传授给大虎，也很期望大虎能在这三年的时间里，用心学好手艺，将来自己能独挑大梁，靠手艺吃饭，我就说这些吧，老伴，你现在也是大虎的师母了，你也跟大虎说两句吧。”
“我没什么可说的，早就饿了，吃饭吧。”师母几乎没抬眼皮的应了师父的话。
“大虎，今后这里就是你的家了，你要像孝敬我们一样，好好的孝敬师父师母，俗话不是讲吗，师徒如父子，你不可以惹老俩生气，凡事要抢着做，要替师父师母多分担，尽到一个晚辈应尽的责任，如果你惹二老生气，起我这就不答应。”金光正叮嘱大虎。
“扯远了，扯远了，今后都是一家人了，还说那些干嘛，上桌吃饭吧，来，大虎，就坐在师父身边。”常师父拉着大虎坐下了。
面对桌上的饭菜，大虎本能的拿起筷子要去夹菜，却无意间看到了师母那张紧绷的脸和死盯着他的眼神，让他有了从未有过的胆怯，他手里拿着的筷子静止了，左手在盆里拿了一个窝头，小心翼翼的掰了一块放在嘴里嚼了起来，这个细节，被父亲金光正看个正着，他明显觉察到，今后大虎在这个家里日子不会好过。
此时，饭桌上的四个人，表面上是在吃饭，而四个人心里想的却大相径庭。
常师父是这四个人中心情最好的。
他如愿以偿的收了大虎做徒弟，就等于收了半拉儿子，回想自己和老伴几十年的生活，虽然还过得去，但无儿无女的遗憾终究伴随着他，特别是看到，自己哥们弟兄的下一代，一个个长大成人，自己还无儿无女，更加重了遗憾，这么多年以来，常师父从不在老伴面前表现出来，相反的，还把所有的关爱都加倍的给了老伴，以至于养成了老伴唯我独尊的毛病，现在好了，收了这个徒弟，正好填补了常师父心里的遗憾，不能发泄的苦闷，让他看到了生活的希望。
师母是这四个人中心情最复杂的。
几十年来，师母已经习惯了和师父二人世界的生活，习惯了师父对她百依百顺的骄纵，她的秉性里，有别于一般女人的特性，不喜欢儿女绕膝，很享受无儿无女一身轻的日子，发自内心的瞧不起那些整日为儿女操心受累的女人，认为她们是没活明白。
本家的亲戚曾有意过继给他们一个儿子，将来顶门立户，为他们养老送终，可她就是一千个一万个反对，甚至为此寻死觅活，最终没有收养成，而今，师母之所以同意师父收大虎为徒，不是因为她活的明白了，而是前几天她和老伴一同病倒，差点没命，才让她做出了同意收徒的决定。
前些天，也不知是什么原因，俩个人吃完晚饭，临睡觉的时候，师父先感觉肚子拧着疼，后来就上吐下泻，接着就是她，症状跟师父一样，俩个人从晚上，一直折腾到第二天早上，俩个人上吐下泻，脱了水，躺在炕上动弹不得，由于平日里，她很少跟亲戚邻居来往，没人知道她家里发生的情况，俩个人在家里足足躺了两天，水米没打牙。
幸好第三天，有个邻居来找常师傅修柜子，才发现已经没了元气的老俩口，后来，邻居给他们请了郎中，吃了药，俩人才缓过气来，这件事提醒了她，没有病的时候，二人世界过的滋润，俩个人同时不能动了，身边还得有个人，不然，死在屋里都没人知道，可当她看到，老伴把大虎拉到身边吃饭的时候，她起心里厌恶不厚道还是挂在了脸上。
金光正是这四个人中心里最难受的。
别看他手里拿着筷子，一个劲的给常师父俩口子布菜，表面上客客气气的，其实，他的心里是最难受的，明天他就要独自回家，就要与大虎分别三年，和儿子分离的痛苦还在其次，未来的三年，大虎与师母相处是否融洽才他最担心的，虽然只是一天和师母接触，但师母的脾气秉性让金光正都看着畏惧，何况一个孩子。
看得出来，常师父是个老实人，但肯定也是在家里说了不算的人，一旦师母与大虎产生了矛盾，大虎只有挨罚的份，师父就是有心帮大虎也无力，大虎在家时过的是苦日子，可至少父母不会冷言冷语的对他，会当宝贝疼他，在师父家就不一定了，但换个角度看，金光正又给自己找了出口，学手艺的人都不容易，大虎也不能例外，好歹是三年，咬咬牙就过去了。
大虎是这四个人中最茫然的。
刚刚从逃离煤窑的噩梦中醒来，又要面临与家人三年的分离，对于接下来的生活，他是茫然的，无助的，今天还有父亲在身边，明天父亲离开后，自己将和这陌生的一家人生活三年，孤独恐惧感，油然而生，让大虎无所适从，特别是看到，师母那张冷酷的近乎没有表情的脸，大虎不想往下想，发憷面对师母，大虎也暗示自己，投入真情，慢慢适应，慢慢融入，用心学艺。
饭桌不大，可以容下四个人，可它却容不下四个人隐藏的四种不同的心态。
他们都在自己生存的天平上做着选择和妥协，也都在试图通过内心的纠结，给自己找到生存的平衡点，让自己继续的生存下去。
晚饭过后，大虎父子俩回到了院里的小西屋，这个小西屋原本是常师父搁木料的地方，现在大虎来了，有些木料也需要挪到院子里，破成板材待用，正好腾出来给大虎用。
大虎父子俩，坐在临时搭建的床上，谁也没有说话，尽管他们彼此都知道对方在想什么，想跟对方说什么，但此刻却用无声的沉默来面对对方，这可能代表着大多数父子相处的模式，我们设想，如果此时，同样在这个小西屋，同样面对面坐着的不是父亲而是母亲，那情况就会出现惊天逆转，也许母亲会拉着大虎的手，眼泪啪啪的倾诉离别之情，让大虎难于割舍，相比之下，好像父亲的表达方式有点近似冷酷，其实错了，天底下大多数的父亲，疼爱儿女并不亚于母亲，只是男人的表达方式不同，他们善于把自己的外壳包裹的严实坚硬，哪怕心里在流泪，也不会轻易表现出来，这可能就是男人的理性吧，大虎从心里，能理解父亲的心情心痛和不舍。
整整一宿，大虎父子俩，就这么坐着，心里默默的数着倒计时。
第二天一大早，金光正拉着大虎，再次拜见了师父师母，这就意味着大虎和父亲分别的时刻到了，经过一宿的痛苦挣扎，大虎已经做好了和父亲离别的心理准备，他昨晚挨着父亲坐着的时候，就反复告诫过自己，自己要像男子汉一样，展现给父亲的是一个坚强的大虎，不管心里有多难过，也不会让眼泪当着父亲的面掉下来，他要让父亲带着愉悦的心情回家。
临走时，父亲又当着师父师母的面对大虎叮嘱了一番，看着父亲即将离开，大虎强忍着泪水，他故意不看父亲，父亲金光正却伸出温暖而有力地大手，重重的放在大虎的肩膀上，使劲的捏了两下，他是想通过这个动作，暗示大虎，千万不要让眼泪掉下来，那样，会惹得师母不高兴。
大虎清楚，父亲这个举动的用心良苦，都说父爱如山，这回算是真正的体会了一把。
此时父子俩心照不宣，彼此都感受到了来自对方给予的力量，父亲金光正放下心了，头也不回，迈着大步，走出了院子，在大虎的视线中消失了。
父亲走后，常师父把大虎叫到院子里，把伴随自己多年来的所有的家伙什，一样样的拿出来，介绍它们的名字用途以及来历，这是师父教授给大虎的第一堂课，就像当年上学堂一样，是入门课，常师父像跟大虎拉家常似的说，这些家伙什每一件对手艺人来说，都是有生命、有故事的，平日里我们除了要使用它们以外，更要好好的保养它们，爱护它们。
工具就像人一样，你好好的对它，它自然会回报给你，就拿一把斧子为例，你光让它给你劈木头，当苦力，却从不打磨保养，他就会锈迹斑斑，就会不听使唤，关键的时候，就会给你颜色看。
听着师父对一件件工具绘声绘色的描述，真是打开了大虎的眼界，在大虎的原来的认知里，木匠不过就是把零散的木板，经过加工拼成不同形状而已，拼成方的就成了箱子，拼成长方的就是柜子，他没有想到，木匠的学问远不止这些。
看来，自己得加倍努力了，常师父看到，大虎听他讲的时候非常专注，原来的担心放下了，因为对一个十三岁的男孩子来说，正是活蹦乱跳的时候，很少有能耐下心来长时间听长辈指教，而不焦躁的，大虎还是少见的，常师父看到了希望，他觉得自己捡了个宝，教的就更加起劲了，以至于老伴招呼他们吃饭才被迫停下来。
山里的天，有山与山的遮挡，亮的晚。
大虎估摸五点多点摸着黑就起床了，他来到院子里拿起扫帚，开始打扫院落，又把散落的木板，还未开据的木头，挨墙靠背码放整齐，做完这些散活，大虎点着灶火开始烧热水，热水烧好以后，大虎就坐在院子里的石凳上，等着师父师母起床。
天蒙蒙亮了，屋里传出了师父的咳嗽声，大虎知道，这可能是师父起床的信号，他赶紧把茶水沏好，然后隔着门帘，给师父师母请了早安，师父师母收拾的差不多了大虎才进屋，把师父的夜壶拿出，倒在院外的小菜园子里，这些都是父亲叮嘱大虎做的。
常师父在院子里打量了一番，看到茶沏好了，零散的木头归置好了，院子打扫的干干净净，该有的礼数都尽到了，心里十分满意。
这个时候，师母把早饭端上了石桌，师父招呼大虎挨自己坐下，干了一个早上，大虎的肚子有点饿了，他看见师父师母都拿了一个窝头吃，他也学着拿了一个窝头，当他刚要掰下一块，往嘴里送的时候，就听见师母发话了：
“大虎，你是初来乍到，有些规矩，还是先立下的好，免得日后大家不好相处，虽然说在你学徒之前，师父是跟你们家讲好，要包吃包住的，可并没有说，师父吃什么你就跟着吃什么，眼下咱们家的粮食不富裕，窝头算是咱们家的主食，你师父是咱家的主要劳力，主食应该紧着师父吃，只有他吃饱了，咱们才能有饭吃，我说的话够明白吧，你不应该跟师父抢窝头吃，应该自觉的吃红薯。”
“师母，我没想那么多，您这一说我明白了，我不该吃窝头，应该吃红薯。”
大虎像个犯了错的孩子，脸胀的红红的，把拿到手里的窝头，赶紧放回了原处，顺手拿回了一块红薯。
常师父见老伴对大虎说出这样不客气的话很生气，这是老伴在借题发挥，故意找大虎的茬，家里根本就不缺粮食，更不缺大虎吃的窝头，常师父真想站出来替大虎说句话，但是想站出来和能站出来是两码事，多年来，他对老伴的骄纵和溺爱已经让老伴养成了一种习惯，这种习惯，还在不断的得到升华，变得更加难与容人，现在意识到已经晚了。
常师父趁老伴没留意，朝大虎眨眨眼皱皱眉，算是表明自己对老伴不满的态度了。
大虎朝师父点了下头，拿起红薯，跟师父师母打了声招呼，便回到小西屋。
哪知，大虎进屋后，屁股还没落座，就听见师母跟师父吵了起来：
“我早就跟你说过，你收徒弟我不反对，可你也收个身板结实点的吧，你看这个大虎，身子骨单薄不说，刚来，就想跟咱们平起平坐，咱们吃什么，他也想吃什么，我就不明白了，他能帮你干多少活？这还不说，你还老贱骨头，每次吃饭都让他坐在你身边，连我这个老伴都放在二上了，你真当他是你儿子啦？我看你这个死老头子就是嫌弃我，没给你生个一男半女，故意冷落我，你这个没良心的，我跟你没完。”师母越说越离谱，声音也提高八度，生怕街坊四邻听不见。
“你少说几句，没人把你当哑巴，你说对了，我就认准这个孩子了，你以后少在孩子面前，说三说四的。”师父跟老伴顶了嘴。
“常有财，你竟敢为了一个孩子跟我嚷嚷，真是反了你了，我告诉你，从今往后，我还不伺候你了，你就等着喝西北风去吧。”师母气急败坏的说完话转身回屋了。
师母的话，深深的刺痛了大虎，他不敢出来，也不能出来给老俩劝架，因为自己就是导火索，说哪句话都可能会燃起老俩的战争，大虎左右为难的躲在屋里，还是师父打破了僵局，他喊大虎，出来跟他一块破松木。
师父和大虎要破的是一根长两米、直径半米的松木，这块木料，放在家里有年头了，常师父自己一直发憷破这块料，正好这次让大虎当个帮手，顺便练练手。
师徒俩将松木固定在搭好的木架子上，师父和大虎站在木架子的两边，开始拉锯，起初，大虎并没有把拉锯当回事，以为只要能吃苦不惜力就没问题，哪成想，刚拉了十几分钟，大虎就感觉胳膊有点不听使唤，因为是第一次跟师父开锯，大虎不想在师父面前表现出自己多弱，大虎调动全身的力气配合师父拉锯。
咬牙坚持了一个钟头左右的时候，常师父提醒大虎，实在坚持不住可以歇一歇，大虎用袖子擦了擦脸上的汗告诉师父自己没问题不用歇，拉锯的时候，他看到师父，大气不喘，手臂挥动自如，仿佛还有使不完的劲，这不由的让大虎佩服。
午饭的时间到了，师父让大虎停下锯活准备吃午饭。
老伴因为早上跟师父怄气，没有准备午饭，师父懒得再招惹老伴，就到厨房把早上还没吃完的窝头、红薯和咸菜端出来，师徒俩坐在院子里吃着冷食，大虎因为拉了一上午的锯，有些劳累过度，觉着浑身都不得劲，看着桌子上摆着的红薯窝头，没有一点胃口。
为了不让师父为自己操心，大虎再跟师父打过招呼后，拿着吃剩的红薯，回到了小西屋，不知是怎的，大虎进屋后一看到床，眼睛就死活睁不开了，身体也由不得自己，一头扎在床上就睡着了。
师父看到大虎，一块红薯都没有吃下，心里很清楚大虎这是累着了，拉锯的活，表面上看着你一下我一下的很轻松，其实是木活里最苦最累的活，不要说一个孩子，就是个成年人干上几个钟头，身体也很难撑得住，大虎第一次就能坚持一上午，说明他心里有一股不服输的劲头，这跟他倒很相似。
师父吃完了饭，就去小西屋看大虎，当他看到大虎没盖被子，就躺在床上睡着了，顺手拿了床被子给大虎盖上，在盖的过程中，他的手无意间碰到大虎的脑袋，发现滚烫滚烫的，师父断定是大虎在拉锯时，身上出了汗又被凉风吹着了，师父原本想让师母给大虎找点发汗退烧的药吃，但想到老伴还在为早上的事生气，不想节外生枝，他给大虎弄了碗热水，放了一些姜丝，让大虎趁热喝下，然后自己又去院里干活了。
大虎迷迷糊糊的喝完姜丝水后，又倒下睡了。
师母虽然还在跟师父置气，一上午都呆在自己屋里不出来，但她却一直留意师父的动态，以她的判断，师父肯定会像往常一样进屋来哄自己，自己再耍会性子事情可能就过去了，可当她看到，师父不仅没有哄自己反而还到小西屋，对大虎嘘寒问暖，邪火又上来了，她冲到院子中央，对着师父大叫起来：
“我问你，你是给咱家收的徒弟还是外请的师傅呀，怎么着，刚干了一上午就猫在屋里不出来，想偷奸耍滑，忍心让你这个当师父的一个人在院子里干活。”
“你说的这是什么话，多难听呀，告诉你，大虎上午干活着凉了，现在还发着烧呢！是我让他歇着的。”师父怕吵醒大虎连忙跟老伴解释。
“我还真就不信了，怎么着，刚干点活就病，那以后还不能指使他了，要我说他就是想在咱家白吃喝不干活，我实话告诉你，我不可能容他，你要是再护着他，我可跟你没完。”
“你别不讲理行吗？别忘了，你是长辈，说话办事要有长辈的样。”师傅忍不住跟老伴回了嘴。
院子里师父师母的争吵声，还是把大虎吵醒了，当他听明白又是因为自己睡过了头，而引发的争吵时，他用手狠命的拍打自己的脑袋，悔恨自己不争气，他撩开被子，以最快的速度冲到院子里，向师父师母赶紧赔罪：
“师父师母，您二老别生气了，都是我的错，我保证不会有下次了。”
“什么？你还想有下次？实话跟你说，这是第一次，也是最后一次，你现在去小西屋，麻利收拾东西赶快离开这，我们可请不起你这个师傅。”师母的话，夹枪带棒，还下了逐客令。
“师母，您可千万别赶我走，我真的知道错了，您放心，我会将功补过，从现在起我让师父歇着，我一个人锯，什么时候您喊停我才停，求您再给我一次机会，如果我做的不好，不用您说，我会收拾东西走人，师母，求您啦。”大虎不知道说什么话才能让师母改变主意。
“老伴，你看大虎都把话说到这份上了，你就再给孩子一次机会吧。”师父为了留住大虎也无可奈何跟老伴求情。
师母面对大虎的认错和师父的求情，她的心里得到了某种满足，火气也稍稍消了些，摆出一副胜利者的姿态，既不表态同意，也不表态反对，从鼻腔里发出了一个怪声后扭头回屋去了。
大虎拿把锯，就上了架子，自己一个人就开始干，师父几次示意大虎，要参与拉锯，都被拒绝了，也不知道是哪来的邪劲，都干到天快黑了，大虎还是不肯收手，师父看出，大虎这是在玩命，他进屋央求老伴发话，让大虎停下手里的活，老伴不屑，后经师父一再央求，老伴才勉强出来，她走到大虎跟前，一把抢过大虎手里的锯扔在了地上，大虎知道，师母用这种方式把自己留下了，大虎就坡下驴，给师母鞠躬表示感谢。