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如今这躺在病榻上的人自然就是陆英。
白日里他见到那艘商船要起锚, 转身跳入海中, 扯着沉重的船锚在桥墩上绕了几圈, 这才反身向上游。商船上的水手奋力起锚, 带起的泥沙搅浑了海水。毕竟是近些时日才练就的水『性』, 陆英终究未来得及浮出水面便叫崩裂的碎石砸中。
幸得沈峥机敏，望见涌上来的鲜血直觉不好, 赶忙叫人跳下海去, 这才将陆英捞了上来。饶是经过大事, 见陆英危在旦夕, 沈峥如何不急, 赶来的泉州知府也未想到这要紧的人犯差点没了命, 忙叫大夫看伤。
虽然命悬一线，陆英表情却很平静，沈峥不由在心中想, 他是真愿意为了陛下豁出命来。虽然流了不少血, 好在大夫来的及时，最终保住了条命，但直直高烧了三日三夜, 到了第四日上，陆英才悠悠转醒。
见陆英终于得以起身，虽面『色』苍白, 嘴唇干裂, 但已能喝得进去『药』, 沈峥松了口气, 腾出手去细查那三艘商船。
得知沈峥竟在榻前守了三夜，陆英沉默下来。知道他是忧虑他耽误了正事，沈峥叹了口气道：“你也太小瞧你在陛下心中的分量了，和你的『性』命比起来，便是有百万个刘万金也抵不上的。”
陆英却摇了摇头道：“没有人比我更懂她，在她面前，社稷永远比私情更重要。”
听了这话沈峥倒不知该怎么接了，经历了这次的事他直觉心有余悸，说什么也要把陆英带回京城去，这么想着，不由道：“你安心养伤，查案的事就别『操』心了，待过上些时日同我回京，有什么话当面对陛下说。”
沈峥原以为陆英会拒绝，甚至连说服他的话都想好了，毕竟如今他仍是戴罪之身，无法擅离流放之地。
但出乎意料的是，陆英望着他道：“也好。”
倒像是深思熟虑了许久，早已打定了主意。
仔细想了想，沈峥明白大概是因着自己先前所说，如今朝中蓝轩独大，又得毓坤信任，若再无人阻拦，恐将皇上架空。
见陆英打定了主意，这事就好办许多。泉州知府得知沈峥要带陆英回京城，心中虽不情愿，却也不好得罪人，更有沈峥一力担保不让他担任何干系，最终便应允沈峥先将人犯带走，回到京城禀明皇上，再行定夺。
其实他也看得出来，自打陆英来了泉州，皇上派来的人是一波接着一波，最终乐得做这个人情。
于是就在陆英的伤势刚好了些的时候，他便提出要启程回京。
其实那陆英只是勉强能骑马，即便如此，依旧一日不愿耽搁，沈峥同他一样急迫，知道劝他不住，找了辆马车将人拉着，紧赶慢赶地向京城走。
这样走了一月，到了京城的时候已是年尾，再过十来天便是新年，如今正是家家户户置办年货的时候，马成进城之后打东单牌楼下过，街市上很是热闹，就越发显得车内的冷清。
自陆家被抄家，陆英在京中连住处也无，沈峥的打算是要将他接回自己家中住着，这样入宫也方便。陆英却摇了摇头道：“她不会见。”
陆英既这么说，沈峥也觉得直接带他进宫恐是不妥，于是决定趁着述职的机会先探一探毓坤口风。陆英也并未留在沈府，而是在城郊赁了间瓦房居住。
那房东见他谈吐斯文，气质不凡，像是有些来历的，也许了他可以先欠着房钱，待下月一同付清。
也就在沈峥入宫面圣的时候，陆英并没有闲着，在一户人家的族学中找个抄书活儿补贴生计，倒也没受沈峥救济。
谢意自然是第一个听说此事的人，得知陆英已回到京城，他一路从城里寻到城郊，才在巷子深处找到了陆英赁的那间瓦房。
说是瓦房，实际不过徒有四壁罢了，冬天的寒风一吹，窗缝里透着彻骨的冷。家具统共不过一张卧榻，一个书桌，谢意来了竟连坐的地方也无，只能盘腿坐在榻上道：“这样的地方也是人住的？”
知道他的意思，陆英只是一笑，见劝不动他，谢意长叹一声，道起了苦水。
他说的也无非是这些时日里，蓝轩是如何的擅权干政之事，陆英已听得沈峥转述。但出乎谢意意料的是，陆英的神情平静，倒像是回来的路上已经将这事反复在心中思考过了。
其实自打这次再见到陆英，谢意发觉他少了些少年意气，又沉稳许多，任什么事在眼前，也是波澜不惊的样子。
想来也是，毕竟他已经历过常人难以想象的一切
就在谢意发怔的时候，陆英开口道：“说完了？”
谢意点了点头，陆英淡淡道：“那便先回去罢。”
谢意一滞，心想他还真沉得住气。只是陆英的心思他是猜不透的，如今听他这么说，也只能起身告辞。
最终陆英还是拒绝谢意接他到安国公府的邀约、走出那间破瓦房的时候谢意不由在心中想，也不知道陆英这葫芦里卖的又是什么『药』？
而另一边的沈峥并没有耽搁，将从泉州带回的人证和物证交与大理寺和都察院后，一刻不停地入宫面见毓坤。一开始他并没有提到陆英，只说刘万金的案子查的很顺利，赃款俱已缴获，户部赈灾的银子少的那一百万两这下便能补上了。
这结果令毓坤很满意，着意夸了沈峥，沈峥却退了一步，跪道：“臣实在不敢隐瞒，这次能如此顺利收缴刘万金的那三条商船，还多亏了一个人。
毓坤的心扑通跳了下，忽然就有个预感，一颗心跳得更快。
好一会，跪在地上的沈峥方听毓坤轻声道：“说罢。”
她的语气听不出情绪，沈峥也并没有抬头，沉声道：“原本那三艘商船靠岸之时，有人通风报信，船上的水手得了信要起锚，是陆英发觉了异样，叫臣去喊人，自己却跳入海中去扯那船锚。”
“若不是他及时绊住了锚绳，叫其中一艘船未来得及逃走，只怕这案子至今也不能结。”
说完这话，沈峥明显感到毓坤的身子顿了下，然后她压抑着什么一般道：“那……人呢？”
沈峥不敢隐瞒，也不愿隐瞒，叩了个头，眼眶发红道：“受了伤，连烧了几日，好在『性』命无碍。”
感到毓坤似乎松了口气，沈峥心中有了些把握，再次叩首道：“念在他此次立了功的份上，臣斗胆将人带回了京城。”
毓坤的身子猛然震了下道：“擅离流刑之地是死罪，你知不知道？”
沈峥抬起头道：“臣知道，臣也愿意领罪。”
毓坤冷道：“你是觉得，朕不会罚你？”
沈峥道：“臣不敢这样想，臣也知道陛下绝不会召陆英回京，那是不是他就要永远留在千里之外，此生再不得见陛下一面？”
毓坤沉默下来，并没有否定沈峥的话，沈峥第三次叩首道：“所以臣愿意做这个罪人，只求陛下能看在陆英这次立下的大功的份上，免去他的罪责，许他留在京中。”
见毓坤不言，沈峥道：“陛下向来刚正不阿，既然先前处置陆家时没有留情，那么这次论功行赏，陆英是首功，陛下也应赏罚分明。”
说完这话，饶是沈峥心中也很忐忑，不知道毓坤会如何抉择，许久后方听她道：“你倒是好，将朕的话都堵死了，还叫朕怎么说。”
沈峥心里的石头终于落了地，听这话是要将人留下了。他正酝酿着要如何说后面的话，但听毓坤道：“现下……人在何处？”
沈峥答道：“如今陆家的旧宅是不在了，他也不愿受京中旧友的救济，便出城赁房而居。”
毓坤想，这倒像是他了，仍旧是那样骄傲的『性』子。心中涌起千百种说不出的滋味，毓坤扶案坐下，望着沈峥道：“朕知道了，你下去罢。”
并没有说要如何处置陆英，但也没有要将人再赶回去的意思。
待沈峥退后，毓坤独自坐了许久，直到冯贞端了茶来，她才瞧了他一眼道：“去请内阁的几位到暖阁中来。”
冯贞知道她这是要商议赈灾的事，忙向着东边的值房去了。御前会议一直开到深夜，才将基本的事宜议定。
蓝轩自然也在，自那夜他离了暖阁，这两人倒是鲜少有独处的时候。这会儿冯贞瞧了瞧蓝轩，又瞧了瞧毓坤，见两人皆是公事公办的样子，不由在心中发起愁来，又想起今日来的沈峥说的那番话，陆英回京这样的事，蓝轩又如何会不知道？毓坤既将人留下了，少不得这位主儿会如何发作，现在没事人一般，怕是有更大的风雨在后面。
这么想着，他越发头疼了起来。
待到散会，送几位阁臣出了乾清宫，冯贞刚回身便听毓坤道：“你留一下。”
冯贞明白这话是对蓝轩说的，极有眼『色』地退了出去，还将隔扇阖了上，吩咐着宫人不许打扰。
只是他还未做完这事，却听蓝轩淡淡道：“臣告退。”
他的语气没有给毓坤挽留的余地，以冯贞对毓坤的了解，她也不会挽留，所以待蓝轩说完后毓坤好一会没开口，之后才道：“退下罢。”
蓝轩就这样走了出来，并不是向乾清宫西面的配房去，而是直直出了乾清门，竟是要出宫的样子。
冯贞自然将这事也报给了毓坤，她原本要说：“派人跟着他……”话一出口，又沉默下来，过了会道：“算了。”
她的语气中透着疲惫，冯贞很是心疼，又想起白天沈峥来过的事，不由道：“那沈御使说的事，陛下准备如何处置？”
毓坤并没有答话，冯贞也没有追问，有些事提点到了就好，说得多倒不是做内侍的本分了。
也就这样又过了几日，已到了腊月之末，因皇帝的生日在元月的初一，又是新年的第一天，去年没有大办，今年需得隆重些，礼部的官员早就预备起来，宫中也处处结了彩灯。
也就在这样的忙碌气氛之中，散了朝，毓坤回到暖阁中换了身便服，带着冯贞出了宫。
冯贞自然明白她要去哪，也提前打探好了路，备好了车，叫谢意带着人暗中护卫。但也就在马车出了阜成门后又行了十里，终是到了那条巷子口的时候，毓坤并没有叫人跟着，下了车独自走了进去。
这会正是京城最冷的时候，虽没有落雪，但身上狐裘的细绒在寒风中都仿佛结了霜，毓坤在那间瓦房外站了会，就在她的指尖要触上那扇破木门的时候，有人从内将门打开，正与她四目相对。
这么久未见，毓坤觉得陆英仿佛变了许多，又仿佛一点儿没变。风吹日晒让他肌肤变成了古铜『色』，眉目仍是从前英挺的样子，只是表情从容沉稳，不似少年，而是个真正的男人。
见她怔在那，陆英道：“寒意深重，还是进来罢。”
仿佛他们并不君臣，而是旧友。
一时间她原本想好的那些话倒说不出了。
有些局促地走进了那间瓦房，毓坤见里面只有一张卧榻，一方书桌，甚至连把能坐的小杌子都没有。而书案上摊着笔墨纸砚，似乎方才他就是站在这案前在写着些什么。
虽然简陋如斯，这间不大的瓦房仍是整洁的，榻上的被褥皆是旧的，却叠得整整齐齐。
见她环顾着四周，陆英并没有窘迫样子，引她到榻上坐下，转身去寻房角的铜壶。
毓坤的目光落向那处，见那里摆着个烤火的架子，陆英很娴熟地挽起袖子劈了柴打着了火，将铜壶架在上面烧，看样子是要为她煮茶。
她从来不曾见过他像个普通的农人一样，亲手做这样的事，仓促道：“也不用。”
陆英笑了笑道：“虽然没有好酒款待，但茶还是能喝上一碗。”
毓坤只得在榻上坐下了，看着陆英忙碌地身影发怔，这些事他做得很自然，像是早已做惯了似的。
等到房里腾起袅袅的水汽的时候，陆英却端着个粗碗回来，神情带着歉意。毓坤的目光染上疑问，陆英道：“是我疏忽了，这会儿才想起来我这儿连茶具也无。”
毓坤知道，他是真的感到抱歉。
她摆了摆手，将那粗碗从他手中接过，缓缓啜了口，捧在手中暖着。
谷物的清香涌了上来，是炒好的麦仁，苦中微甘。
从床下拖出来个蒲团，陆英在榻旁坐了下来。毓坤的目光落在手中麦茶上，听他道：“这是东家给的新麦，放在火上煎四到五次也就成了。”
虽然说得简单，毓坤却知道这样要把握这样火候自然需要许久工夫。若是别人，处在如此落魄的境地恐怕早没有这样的心『性』，只有他仍旧是如此平和，倒像是这农家的麦茶和与黄金等价的单从并无差别，而那粗砂海碗也和冰瓷茶盏也是一般。
见她有些兴趣，陆英随『性』讲起这麦茶，就像她还是太子那会，他们经常在陆府中谈的那样。一时间千百种滋味涌上来，毓坤不由较紧了纤指。
察觉她的情绪，陆英停了下来，毓坤将手中的茶一饮而尽，索『性』也从榻上了坐到了地上。
炉子熄灭了，房中渐渐冷下来，她不经意地缩了下肩膀，陆英将夹棉的冬衣解下，盖在她膝上。毓坤想要拒绝，却被他牢牢按住了。
两人就这样并肩坐着。毓坤感到陆英正在端详自己，但谁都没有说话，只余北风的呼啸声。
她的目光向上移，逐渐落在远处的书案上，漏进来的风将纸张吹得凌『乱』，这会毓坤才发现，摊开的似乎是册族谱，旁边还放着另外一册一样的，显然是刚誊抄完毕。而在案下还层层叠叠放着许多一模一样的册子
她终于明白了，原来这就是这些天来陆英的生计，即便困顿，他也并没有开口求过人。
这样冷的天，连砚台里的墨都结了冰，恐怕连握笔都难。
毓坤轻声道：“你……”
陆英却打断她道：“这些时日，陛下过得好么。”
这话令毓坤陷入到了回忆之中，这些天发生的事纷至沓来，她想到了身边的蓝轩，想到了宫里的娘和妹妹，想到了远在洛阳的岚哥儿，最后终是道：“还好。”
陆英定定望着她的眸子，似乎想望进她的心里。
许久后他轻声道：“陛下的眼睛告诉我，这并不是实情。”
毓坤并没有说话，只是捧着手中的粗碗摩挲，过得不好吗，似乎也不是，只是有什么不一样了，无论是她还是他，都再也回不去到当初了。
放下碗，毓坤道：“明日起，到司经局去罢，沈峥说朕应该赏罚分明，以你之才更不该耽误在此处，朕给你这个将功折罪的机会，望你好好珍惜，报效朝廷。”
说罢她起身向外走，陆英在她身后沉声道：“臣志在报国，也志在报君。”
毓坤停了下，但并没有回头，就那样走了出去。
走出那条巷子的时候，毓坤才发觉天上已飘起了大雪，冯贞已等了她许久，见她走出来长松了口气。小心翼翼扶着她上了马车，冯贞只听她轻声道：“回宫后，唤蓝轩到乾清宫来。” 161