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爱莲娜特别讨厌那个小山村,也特别讨厌那一段时间的过往,即使她离开了山村和父母将近十年的时间,她也从来没有想过回去看看,除了每个月的固定时间固定金额的寄款,爱莲娜甚至连那个小山村的名字都不想在嘴边提起。
爱莲娜万分庆幸,自己在十二岁的时候就离开了那里,而且她百分之一万地肯定,直到死的时候,自己都会感激十二岁时候的自己。
正是那个时候的自己,不惜向自己独自捅上一刀的决绝,才让她获得了父母关于她离开小山村的认同。
手中捏着二十个铜币,一个十二岁的小女孩,独自一人前往佛罗伦萨,这并不是一个让人欢快的旅途。
炎热干燥的白天,孤寂恐怖的夜晚,隐约传来的野兽嚎叫,路人掩饰在温和面庞下的欲望……
这些东西对于一个十二岁的小女孩来说,任何一件都足以致命,不过,深受真神眷顾的爱莲娜,凭着自己的一股狠劲和一把菜刀为自己壮胆,硬生生地闯过来了。
初到佛罗伦萨的日子也不好过,爱莲娜和流浪儿们打架,和野狗野猫争食,最危险的一次,险些被一个组织儿童偷盗的组织控制……这一切爱莲娜都咬着牙挺过去了。
那黑暗的十二岁啊,成为了爱莲娜最不愿意回忆起来的记忆!
好在,再黑暗的时光也有过去的时候。
当爱莲娜在古桥下的桥洞中,迎来了自己从没人知道的十三岁的生日,她遇到了飞马酒吧的老板,终于摆脱了她的一切苦难和噩梦。
好心的老板收留了十三岁的爱莲娜,让她在飞马酒吧之中做侍者帮忙。
爱莲娜万分珍惜这个来之不易的机会,努力工作,任劳任怨,即使付出比别人还要多的汗水,她也心甘如怡。
每天两顿饭都能吃饱,一周还能有一顿肉食,小小的阁楼虽然不大,但是足够遮风挡雨,还有一块温暖的毯子,可以让她在冬天最冷的时间里安稳地睡觉,不用不停的运动才能驱走寒冷。
这就足够了!
这样的生活,已经让爱莲娜很满意了,在她看来,真神教一直宣扬的天堂也不过如此,谁又能保证天堂中可以吃饱穿暖?
如果非要挑出一点让爱莲娜不满意的地方,那就是,她怎么也融不入其他女侍者之间的圈子中。
不知道有多少回,只要自己一走进,原本叽叽喳喳低声细语的女侍者们,就会略带尴尬的转换话题,并且说不了几句话就跑到另一边继续她们内部的话题。
随着年龄的增长,爱莲娜渐渐明白了她们到底在聊什么,而且还知道了一个谈不上好坏的消息。
原来,飞马酒吧的老板收留包括她在内的一些流浪-女孩,不仅仅是出于好心,还需要她们在长大以后,帮他招揽一些令人难以启齿的生意。
其实,不仅仅飞马酒吧,在佛罗伦萨这个开放的城市中,几乎所有的酒吧,都提供类似的服务,只不过品质上有所差别罢了。
好在飞马酒吧的老板人不错,对这些事情并不是完全强迫,他也把这种事情当做一种招揽酒吧生意的手段,而不是像城北那些销金窟一样,把所有挣钱的希望,全部放在这些女孩子的身上,事实上,飞马酒吧的这些女侍者,只会看到不错的家伙,才会出于自愿半推半就地成就好事。
在爱莲娜十六生日的那天,和老板进行了一次长谈,然后也是在自愿的情况下,生涩地爬上了一位飞马酒吧常客的床。
关于这一切,其实没有什么可说的。
归根到底,也就一句话――佛罗伦萨这座城市,笑贫不笑娼!
什么贞洁啊,什么选择啊,什么坚持啊,那些东西,是佛罗伦萨的贵族小姐或者大商人小姐,才应该考虑的事情。
不说爱莲娜这个孤苦无依的外乡人,就算是佛罗伦萨本土的居民,又有多少普通家庭的女孩子,没有上过陌生人的床!?
美其名曰“开放”,难道所有人都忘记了完事之后,女孩子从不同年龄男人手里接过金币的情景!?
也许,只有那个时候,女孩子的笑容,才算是真正的真诚吧!?
爱莲娜只不过是一个为了生存在拼搏的女孩子,在这座美丽而又丑恶的城邦中,用自己将近二十年的时间,总结出来的最简朴的人生智慧,非常简单――随波逐流!
爱莲娜在晨曦中想起了自己的这些过往,无喜无悲,只有一种习惯了之后的淡然,轻轻抬手,帮海提斯擦干了嘴角的口水,反手抱住这个奇怪的海提斯。
在楼下酒吧的时候,满嘴胡说八道像是个花丛老手,进了屋子之后原形毕露,原来是一个什么都不明白的小男孩,竟然提出来一起睡觉就好了,不用干什么其他的。
爱莲娜温柔地看着海提斯,嘴角微微翘起。
五年的时间,虽然出于自愿,爱莲娜也见过形形色色的各式人等,有的人前道貌岸然却人后急匆匆像是色鬼投胎,有的表里如一地就是个流氓,还有那些喝了点酒就什么都不行的废物……
像海提斯这种明明什么都不会还把自己伪装成老手的家伙,爱莲娜还是第一次见到,而且在自己百般引诱下,这个海提斯居然岿然不动!
两个人在昨天夜里除了相拥而眠,真的什么都没有发生!
“我有恋人,我想把第一次留下……”
这是海提斯在翻来覆去之中不断祷念的一句话,听得爱莲娜很是无语。
“真是奇怪呢……”爱莲娜默默想到,“不过,抱起来还真舒服呢……”
笑意从嘴角扩大的整张脸,爱莲娜在温暖的被窝中动了动,找了个更舒服的姿势抱住海提斯,准备在这种舒服中再睡一小会。
不过,爱莲娜的舒服,可持续不了多长时间。
晨曦见亮,清晨如约而至。
作为一个身体更发面性能都没有问题的正常男性,再加上晚上的时候受了强烈的刺激,海提斯在睡梦之中,自然而然地有了一些反应……
爱莲娜顿时觉得有个硬邦邦的东西顶在腰间,自然向后错了错,迷迷糊糊地继续抱着海提斯,准备在软绵绵的肥肉中再睡一会……
嗯……还是有点顶得慌……
再向后……
还顶……
爱莲娜就被顶下去了……
完全清醒的女侍者,看着依旧酣睡的海提斯,不由得一阵哭笑不得。
“还不小……这硬度……这力度……这长度……”
“刷……”
爱莲娜红了脸庞。
说到底,飞马酒吧的女侍者,还是一个二十出头的女孩子,羞赧之中还有一丝丝埋怨:“这个臭海提斯……”
“啪啪啪……”
就在这尴尬而旖旎的气氛中,突然传来一阵敲门声。
猛然清醒,反手抽出枕头下的流金匕首,一个翻身,海提斯跪坐在船上,身体略显放松中还有一丝丝紧绷,就像一只受了惊的野兽,随时准备扑击出去!
看着海提斯眼睛中睡意全无的凌厉眼神,爱莲娜简直不能把他,和刚才那个蒙蒙呼呼的海提斯联系起来。
“吁……”
看清楚房间内的一切,海提斯放松了下来,长长出了一口气。
坐在床边,海提斯拉过被子,盖住了自己昂首狰狞的小海提斯和手中的流金匕首。
“谁啊?”
一声呼喊中带着些许地不耐烦,海提斯用眼睛示意爱莲娜,穿上衣服去开门。
一会之后,黑袍怪人出现在海提斯的房门口。
一见面就拿海提斯开玩笑,言语之中,比昨天初见的时候多了一些亲切。
“朋友,精神不错啊……”
海提斯嘿嘿一笑,伸出左手一按,小海提斯倔强地一抬头,看得爱莲娜红着脸一笑。
“昨天过得好么?”
海提斯听了黑袍怪人的话,一边看身边的爱莲娜,一边嘿嘿地笑道:“这个……你得问她……”
“啪……”
一声脆响,海提斯一巴掌拍在爱莲娜的屁股上。
爱莲娜吓了一跳,想起自己被海提斯挤下床的整个过程,不由自主地红着脸,狠狠地白了海提斯一眼。
“嘿嘿……”
黑袍怪人一阵轻笑,笑声中都是男人之间才明白的意味。
“我在楼下等你,有事……”黑袍怪人又看了海提斯的小海提斯一眼,提醒道:“我建议你快点……不要让我等的时间太长……”
海提斯耸耸肩,看着黑袍怪人出去才开始穿衣服。
半晌之后吗,轻轻抚摸了一下爱莲娜的脸庞,轻声说道:“谢谢……昨天睡得很好……”
“你要是愿意的话,可以常来……”爱莲娜媚眼如丝。
海提斯笑了笑,转身离去,决然之中,有种从里到外的“片叶不沾身”的味道。
下了楼,站在黑袍怪人身前,海提斯恶狠狠地说道:
“到底什么事?让你这么早来找我!?你最好给我一个比较好的解释,要不然的话,打扰了我的好事,我认识你是‘朋友’,我手里的刀子可不认识!”
海提斯瞪着眼一拍腰间的直脊长刀。
黑袍怪人轻轻一笑:“不用那么紧张……你完全可以晚上回来再续前缘,我也可以给你介绍更好的货色……但是,现在你就得跟我走……”
“为什么?”
“主人要见你……”
“威尼斯联盟国是一个开放的国度,其中又以佛罗伦萨为最。”
这是流传在达尼斯大陆人们之间一句有名的谚语。
这句话中的所谓“开放”,可不仅仅是指亚平宁半岛上姑娘风情和妩媚,还在述说另一个事实:地处亚平宁半岛的威尼斯联盟国,有可能是达尼斯大陆上最不注重出身和爵位的地方,只要你有本事,你就可以在这里享受到帝王一样的生活和尊重。
以佛罗伦萨为例,构成城邦议会的二十七个行会中,就有超过一半的行会会长不是贵族!
以不是贵族的平民身份,参与到佛罗伦萨这个人口超过八十万的城邦的统治中,这在达尼斯大陆的其他地方,完全是不可能想象的,但是在亚平宁半岛,在威尼斯联盟国,在佛罗伦萨,这就是活生生的事实!
但是威尼斯联盟国,或者具体到佛罗伦萨这个闻名于大陆的城邦,自有她自身的规则。
“一个不是成功商人的佛罗伦萨人……没有任何声望……”
从这句谚语之中,就可以看出,佛罗伦萨这个以三色堇为城邦徽章的城邦的标准。
这个标准,有可能不被神圣帝国的拥有选帝资格的大贵族认可,但是,它在佛罗伦萨,就是金科玉律!
佛罗伦萨城占地超过几十万英亩,大致可以分为四个区域,城东的美蒂奇宫,城南的贵族富商聚集区,城西的小商人和匠人聚集区,还有城北的穷人生活区。
四个区域泾渭分明,而在无形中划分四个区域的标准,就是――富有程度,说得再通俗一些,就是金币的持有量!
如果说四个区的佛罗伦萨人偶尔会有交汇的话,那就是位于城邦正中的广场了――花之圣母教堂门口的广场,也被叫做中心广场。
那是佛罗伦萨最大的广场,在没有礼拜的时候,到处都是新鲜的水果,可人的鲜花,甚至顶级匠人制作的工艺品……这里也是佛罗伦萨最热闹的地方,在这里,有平民,有富商,有贵族,还有手工艺人,甚至美蒂奇家族族长柯西莫的身影,也会出现在这里。
花之圣母广场位于佛罗伦萨的正中间,四通八达,在这里,几乎可以走到佛罗伦萨的每一个角落。
宽阔的大路直通城南,足以让四辆最新型马车并行的道路,有可能是佛罗伦萨城中,除了美第奇宫门口那条大街之外,最为宽阔的道路了。
道路的尽头是一座占地广阔的府邸,富丽堂皇,令人难以形容,仿佛整个佛罗伦萨中的繁花似锦全部聚集在这里――当然,美蒂奇宫聚集的是整个亚平宁半岛的优雅――那是佛罗伦萨纺织行会会长卢卡?皮提的府邸。
卢卡?皮提,正在自己的书房中,专注地研磨着咖啡豆。
咖啡豆,在达尼斯大陆绝对是个稀罕东西,很多住在偏远地区的小贵族,甚至没有听说过这种饮料的名字。
事实上,以咖啡豆研磨成粉状物,再用热水冲泡的黑色饮料,才摆上教皇的餐桌不到一周的时间!
这是那个著名的探险家迪亚士,从遥远的精灵大陆带回来的东西。
在哥特恩里斯王子的支持下,用将近一个月的时间穿越风暴海,发现了传说中的精灵大陆,并且对精灵大陆进行了初步的探索,据说还在精灵大陆中遭遇了传说中的精灵和矮人……这一切让迪亚士这个冒险家的名字,几乎在一夜之间,成为了达尼斯大陆最热门的话题。