第三十二章 惊闻噩耗

小山包儿 / 著投票加入书签

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    “人多的地方都有规矩,否则难成方圆,这里只是规矩与外界不同,需要适应而已。

    其实,比起大周、瀚海或者东胡,自在集的规矩真习惯以后还会让人觉得更舒服。”

    “更舒服?怎么可能?听你话里话外的意思,此地简直就是强盗窝,哪里有什么好人?”

    常洛说罢小心翼翼地观察起周围嘈杂的环境,放低声音继续道,“没好人的地方多呆一下都会汗毛倒竖,怎么会舒服?”

    “你小时候也在这儿住过一段时间,虽然不算长。”常骁面露笑容,露出追忆的神色。

    “啊?我还在这住过?我怎么没印象,哥,你不是逗我玩吧?”

    “说来话长,那已经是十几年前的事情,你那时还小,没印象不奇怪。你只要记住,咱们的命是柳娘给的就行,她那时就住在街角。”

    常骁说着手指远处一片不起眼的街道,街道两旁有些建筑,但零零散散、破破烂烂。

    “柳娘?你是说老板娘竟然是咱们的救命恩人?”

    “嗯,她救了我,所以也算救了你。”

    “这么说自在集也有好人。”

    “这里呀,其实对很多人来说是温柔乡、安乐窝。至于好人坏人……黑白又哪里能凭口舌分清?

    自在集的规矩就是本事,本事越大,利用价值越高,活得越自在,能明白么?”

    “啊?这算什么规矩?天下不都是这样?”

    “傻!这么多年的书真白读,外面哪有这等便宜事?

    在家有嫡庶之分,出门有品序高下,战乱频仍、水旱不均,睁开眼就要看出身,如果生在寻常百姓家,你去哪里找这么公平的规矩?

    有本事?有本事还要会做人!会做人?会做人还得有运气!都占全也不过刚刚能混到公平的边缘而已。

    杀人之前先论道理,自在集公平得很,与这里相比,外面的世界才是人吃人不吐骨头的地狱!”

    常洛脚步略缓,满脸匪夷所思,直到被后面追上来的推车撞到屁股才回过神来,连忙追到兄长跟前,“哥,你这话我好像想明白点啦。

    只是,这么一块化外之地,难道各方势力就没有觊觎之心?

    你看海面上来来往往的船只,这块飞地的油水绝对不小,这里可是外北海和旋涡海的交界。”

    “这是块飞地,啥都没有,与海上孤岛相比唯一的优势就是清水,粮食都得靠外面接济。

    这种地方就是因为没人管才能繁盛若斯,但凡哪边不长眼起了贪念想要独吞,很快就会变成一片废墟。

    没人管是块宝,拿在手里立刻变成烫手山芋,不仅捞不到好处,还要被其他势力合起伙来狠揍。”常骁笑道。

    “那大周各路诸侯呀,瀚海国呀,东胡那些大佬呀,外面对这里到底是个啥态度?”

    “国与国之间壁垒森严,彼此提防,有这么好一块四不靠,当然视之为进行秘密外交的理想场所。

    买卖违禁物品,探听情报,顺便暗地里沟通款曲,商量商量怎么联合起来占别人便宜,没有比这地儿更合适的地方。”

    “天呐,这里到底是个啥地方?我又被你说糊涂了。”

    “无地容身者可以把她当避难的安乐窝,乱世中的桃花源,当然,也保不齐下一刻会变成修罗地狱。

    我只能告诉你,这里是可怕又可爱的所在。

    自在集是老天爷为有本领的人准备的地儿,有着独立于外界的生存哲学和法则,更简单,更公平,更直接,所以也更残酷。”

    常骁歪着脑袋,显然有些转不过弯。

    “再叮嘱你一遍,一定要记住!这里没王法,规矩来自四大势力彼此妥协和市井间约定俗成。

    进入自在集就是自由人,无论你从哪儿来,进了集子后既不属于中土的大周,也不属于北陆诸蛮,更与一山之隔的落云半岛没有半分关系。”

    二人边走边聊,很快从棚户区走入那片高屋林立的街道,街道尽头有四幢高大的建筑,背靠背挤在一起:砖瓦院落、石头城堡、大毡房和木栅栏营寨。

    四者堆在一处,完全不协调,毫无美感,立刻引起常洛的好奇心:“哥,那就是这座城……哦不,这座集市的中心吧?”

    “没错,砖瓦大院是中原华族帮总坛,石头城堡代表瀚海国,毡房属于猛鹘人,木栅栏营寨则是东胡老巢。”

    “没有西戎人?”

    “隔得远,而且西戎人本身就是一盘散沙,各自为政,没有一个能压倒所有其它势力的强硬存在,很难把触手伸到这里。

    那几家也与各方政权无关,算族群代表,据我所知,只有东胡那边跟当政者有些不清不楚的瓜葛。

    “原来如此,里面的说道还真多,要不是跟着你来,我到这里肯定得四处碰壁。”常洛感慨道。

    “你似乎放松了不少。”常骁微笑道。

    “经你解释,我倒觉得这地方挺可爱,你说是不,哥?”

    “我得提醒你一下,不要放松警惕,如果不是跟我一起来,相信你走到这里已经是一具尸体……常洛大少爷,少问,少看,少说,多听!”常骁故意夸张,装出阴森森的表情。

    “啊!”一声惊呼,常洛楞在当场,很快被再次追上来的推车顶到屁股。

    ……

    “常家兄弟!”

    离着黑烟滚滚的庞大铁器营尚有一段距离,一个身材中等,面色和善的中年人急不可耐地小步迎上前来,边走边打招呼,引来路边各色人等的注意。

    “看什么看?”中年人面带愠色,扫视周遭,大部分人立刻低下头去,几个尚算有头有脸的家伙则是遥遥抱拳,隔空寒暄。

    “徐管事,怎地迎了出来?”

    常骁有些意外,赶紧快走几步,拱手施礼,来人正是庞大铁器营大管家徐显卿。

    “家里有变故,所以特意出来迎接兄弟。提前知会一声,省得一会儿措手不及。”

    “变故?”常骁心里咯噔一下,脸上却不动声色。

    “六爷……已于六天前仙游,这事儿暂时没外传。”

    “什么?”常骁倒吸一口凉气,再也装不住镇定,急切询问,“现在家里情况如何?柳娘怎么样?”

    徐显卿脸上闪过一阵阴郁,叹气道:“现在是小夫人在掌事,不过压力很大,七爷那边、大少爷、大小姐都不是省油的灯。

    眼看今年“刀汇”临近,你清楚,因为幽州那边的事儿,外面订单激增,自在集这几家都红了眼。

    之前各房省吃俭用加大投入全为这场大赛,如今却遇上这档子事,各个急得火上房。

    还好你老弟及时赶回来,码头一有回报我这不就立刻迎了出来。”

    常骁低头沉思,暗自盘算庞家当前形势:

    庞大铁器营大当家庞六,铁匠出身,因遭迫害做了海匪。

    他为人仗义疏财兼且心狠手辣,二十年前上岛建立铁器营,专营兵器制造,十年前成为华族势力四大主事之一,可谓风生水起、家大业大,算是自在集顶天的人物之一。

    庞六四十岁时原配夫人患病离世,续弦柳氏,名飞燕,当时是个二十出头的女中豪杰,原本自己经营酒楼。

    柳飞燕嫁入庞家后产子庞勇,随即转入后宅,相夫教子。如今庞勇已经十岁,聪明伶俐识大体,很得庞六爷宠爱。

    随着庞大铁器业务扩大,庞六这个没甚墨水的大老粗有些力不从心,经营方面才干、经验兼备的柳飞燕便重新出山,辅助丈夫打理生意。

    庞六有个弟弟,名唤庞琦,人称庞七,年纪小兄长十几岁,当年六爷在海上拼杀的时候在家陪伴老人,并未参与,后来父母离世便跟随哥哥来到自在集。

    此人念过村学,识字,学问有点,不多,小聪明也有,却是十足的眼高手低,只是荫蔽于兄长威风之下,多年来顺风顺水,自视甚高。

    庞六原配夫人留有一子一女:

    子曰庞炳泰,纨绔翘楚,撩猫逗狗,提笼架鸟,聚众闹事无所不能、无一不精,只是随着年龄的增长逐渐变得内敛起来,也很有心插手家族事务;

    女曰庞秀梅,从小骄纵,作风放浪,看不上小白脸却偏偏中意刀头舔血的大豪,传言与华族帮三当家洛宗勋有染。

    柳氏年轻能干,与炳泰、秀梅年龄相若,比庞六小上整整二十岁。

    她自进门以来始终与家人不睦,只是有庞六镇着,家宅尚算安宁。

    如今,庞六突然去世,家里的生意由原本一直协理的柳氏执掌,其余三方自然不肯罢休。

    理清头绪后,常骁开始提问:“刀汇临近,只要咱们的战刀能赢,想来大局上该不会有什么过分起伏。

    柳娘协助庞六爷日久,在作坊里有威信,在外面也受大家眷看,无论从哪个角度看,都算是合适的接班人。

    况且,有小庞勇的名分在,扶持儿子几年,将家业交给他,算是过度,只要照顾好各方面利益,这个说法都该能接受。

    以柳娘在华族区域的人脉关系,怎会压不住?”

    “原本已经跟小夫人商量妥帖,大家也是这么看。

    只是……最近七爷他们的动向……让人捉摸不透,感觉刀汇结果难定。”徐显卿苦着脸道。