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颍川义军大营。
孔伷终于等来了李旻的消息，近来发生的与太守府有关的几件事中，唯一引起孔伷关注的就是太守府软禁了一个人，那人名叫刘邈，是汉室宗亲，据说是董卓派来接任颍川太守的。
李旻走后，孔伷将好友许靖找来，两人一番参详，都觉得刘邈可能就是道士所说的“真龙”。
孔伷决定去见见刘邈，这时却又收到另一个重要消息——四世三公的袁家家主，大汉太傅袁隗全家被董卓杀害。
这个消息太震撼了，孔伷与许靖双双惊到呆滞。
良久，许靖才战战兢兢地说道：“那刘邈不会是为我而来的吧？”
孔伷明白许靖的意思，许靖就是为了躲避董卓的追捕才逃到孔伷这里来的，现在董卓派了个人来做颍川太守，还带着几百精兵，由不得许靖多想。
孔伷想了想，道：“我以为不会，若真为你而来，董卓不会用刘邈，刘邈毕竟是汉室宗亲，在现在这种局势下，不太可能完全与董卓一条心。再看刘邈到颍川来的第一件事就是四处探寻人才，应该是纯粹为了职守而已。”
“可为何偏偏是来颍川呢？据我所知，李旻任职尚未到期，也无过错，断无随意更换的道理。”许靖依然有些不确定。
“应该是巧合，董卓之前有任命刘表为荆州牧的先例。我认为董卓不断让汉室宗亲任职地方，是为了缓和与皇室的关系，并借以削弱袁氏等世家的力量。”孔伷越说越觉得有理，他继续劝慰着许靖，“我明日就亲自去面见刘邈，具体如何，到时自然知晓。”
“那就拜托公绪兄了。”许靖心里终于安定了些。
“只是不清楚刘邈赴任与太傅之死是否有关联。但不论如何，讨董之事看来要失败了，说不定哪天我得与公休一同亡命天涯了。”孔伷劝慰了许靖，自己却转而叹息起来。
“公绪兄还在担心袁氏为难吗？”
孔伷点了点头，“当初我因为不忿袁家卸磨杀驴，无故斩杀南阳太守张咨，后又有公休你亡命之事，我才称病不去参加会盟。若袁太傅在，灭董有望，我反而不担心。现在袁太傅出事，袁家在朝堂上的影响力大减，必然会加强对地方州郡的掌控。对我这个未能赴会却还手握大军的刺史，袁氏兄弟断然不会放过。”
许靖道：“我听说当初袁太傅并未指定下一代的家主继承人，这也是他将袁绍、袁术、袁遗这三个最杰出的后辈分置三路的原因，他希望借这次讨董之战选出最优秀的那个，将来接手袁家。现在袁太傅突然逝去，袁氏三兄弟必然会相互争锋，而公绪兄手中的豫州也算是一种筹码，也许会成为他们争取的对象也说不定。”
孔伷苦笑着摇头道：“公休所言虽有理，却不会发生。袁氏这一辈中，袁绍最善于养名，在士族中威望也最高，袁遗隐隐以袁绍为首，只有袁术屡屡与袁绍争锋。当初袁太傅定下诸侯出任方略时，我就看出来了，袁太傅是准备让三个侄子各统领一方的。而荆州和我所在的豫州，应该是袁术的目标范围。当初袁术用孙坚杀了荆州刺史，却因为刘表的缘故而掌控荆州失败，只得了张咨的南阳。现在豫州对他的重要性就不言而喻，他绝对不能接受我豫州投向袁绍那边，否则就意味着他被袁绍完全压制。而以袁术之前的行事手段来看，极有可能像对付王睿、张咨那样来对付我。”
“公绪兄只要手握着这数万大军，袁术也未必能拿你如何。”
“唉！即使有大军数万，我又能如何？袁术不知用什么手段，招揽到了孙坚为他卖命，孙坚外号江东猛虎，勇猛善战，绝非浪得虚名之辈，据说连董卓都对他颇为忌惮。为兄我断然不是他的对手，荆州王睿、南阳张咨就是前车之鉴啊！”
许靖当然也听过江东猛虎之威名，两人一时相对苦笑。
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而在离他们不远的另一个营帐中，李氏三兄弟中的老大李旻和老二李延也坐在了一起。
李旻道：“二弟，你软禁那个叫刘邈的究竟是何缘故？若说他是董卓奸细，大哥我是不会相信的，听说刘邈是嫡系的汉室宗亲，断然不会与董卓是一丘之貉。”
李延笑道：“我就知道瞒不过大哥，不管那刘邈是不是董卓奸细都不重要，重要的是我们不能让他抢了大哥的太守之位。”
“我心中始终还有疑虑，你确定刘邈真是来接任颍川太守的？”
“大哥，你还信不过我吗？”
李旻并没有注意到李延脸上的一丝不自然，听到李延的话，也不再怀疑。
“如今孔刺史突然关注此事，也不知为何。万一刘邈与孔伷有所关联，恐怕不好交代啊！”
李延神秘一笑，道：“大哥放心，别说他们没啥关系，就算有所关联，也无甚紧要。孔伷马上就要自身难保了，那时他哪里还管的了大哥的事？到时大哥也许能捡个刺史来玩玩也说不定。”
李旻疑惑地看了看李延，道：“这又是为何？”
李延低声道：“南阳那位公子给我来信了！”
“哦？有何交代？”李旻知道李延一向与四世三公的袁家走得很近，李延的豫州从事就是袁家给运作的，甚至连他自己的颍川太守之位也与袁家有关。这一切都得益于他们过世的父亲，因为他们父亲是袁家家主袁槐的门生。
“袁公子对孔伷很不满，他派了人来，希望我能帮忙除掉孔伷，助他掌控豫州。”
“啊？”李旻一惊，“你答应了？孔伷是天下名士，可不能乱来，若事情泄露，我们李家可就完了！”
李延微微一笑，“那孔伷不过徒有虚名罢了，小弟我早已计划好一切。动手的是南阳那边来的人，即使事情败露，也和我沾不上关系。再说，我还准备了替死鬼！”
“替死鬼？是谁？”李旻连忙追问。
“大哥正头疼的是谁？”李延反问。
“你是说刘邈？”