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好在,顾鸣这次加快了行程。
轻装上阵,连马车都不用了,直接扔到驿站,在驿站另选了一匹快马,与几个护卫一起快马加鞭急行。
马匹一天一换,两日后便抵达了金华府地界。
如此一来,沿途一众官员终于长长舒了一口气。
但金华府一众大大小小的官员却提心吊胆,一片忙碌。
毕竟皇上下了旨意,这不怕一万,就怕万一。
万一顾鸣在家乡出了什么意外,一众官员岂能有好果子吃?
因此,知府一声令下,派出不少官兵沿途巡逻并大量抓捕盗匪流寇。
如此一来,一众山匪也吓得龟缩在山里不敢露头,生怕一下山就被抓捕。
不少流匪也纷纷逃离了金华府地界……
郭北县更不用说,府衙调派了不少官兵下来日夜在街上巡逻,还有一些官兵身着百姓服装混迹于人群,出入于客栈、茶肆、酒馆等场所,以便搜寻可疑人员,防患于未然。
小院中。
聂鸿书坐在桌边,一脸愁容。
聂小倩反倒显得很放松,劝慰道:“爹爹不必担忧,以顾郎的本事,可不是那般容易被人行刺的。”
“唉!”聂鸿书长叹了一声:“话虽如此,但谁知对方还有什么阴谋?总之,切不能掉以轻心。”
“女儿并非掉以轻心,只是相信顾郎定会逢凶化吉。”
“嗯嗯!”玉儿拼命点头,挥舞着小拳头凶巴巴道:“姑爷可厉害了……哼,要是让玉儿知道是谁敢行刺姑爷,玉儿一定不饶过他。”
聂鸿书不由瞪了玉儿一眼:“你一个女孩子家家的别跟着瞎掺和,这事自有官府来管。”
“是,老爷!”
玉儿乖巧地应了一声,眼珠却滴溜溜转着,明显心里不服。
毕竟她现在也不是普通人了,经过这么长时间的修炼,已经炼气入门,虚空一掌便能打碎丈许开外的石头。
有这样的实力,这小丫头自然也有点小骄傲。
再说了,就算她打不过,不是还有姑爷与小姐么?
还有婴宁,这小家伙也能着呢……
“按行程来算,贤婿明日晌午时分应该便能抵达县城。”
“真的?太好了!”
玉儿惊喜不已。
“别只顾着高兴,你俩也得准备准备,一会我派人过来将屋子好生打扫一番,挂点红绸与灯笼……”
等到老爷一走,玉儿便一脸兴奋道:“小姐小姐,咱们这院子以后是不是就叫状元府了?”
“你在哪里见过这么小的状元府?”
聂小倩不由笑了笑道。
“可……可是那边的院子还没修好呀?”
“那还得重新规则一下,状元府不比一般宅院,大小与布局都得参照着规矩来。”
“嘻嘻,那小姐以后就是状元夫人了……”
“行了,先别说这些,赶紧帮着把屋子收拾一下。”
“是!”
……
果然,第二日晌午时分,顾鸣一行终于出现在县城外。
这时候他已经换上了状元袍,身披红绸,骑着高头大马,在一众人员的护送之下缓缓入城。
敲锣声、打鼓声、鞭炮声不绝于耳,一派喜庆。
八个衙役分别举着写有状元及第或是回避之类的牌子头前开路。
街上,百姓分站街道两边看着这史无前例的热闹场景。
自古以来,郭北县从未出过状元,顾鸣乃是第一个。
自此,县城里将会立起“状元故里”的高大石牌坊,而且还要修建文庙。
对于郭北县的百姓来说,这,同样也是一种无上的荣光。
特别是城里的一众读书人更是心潮澎湃,羡慕而又虔诚地看着顾鸣身上的大红状元袍。
那是多少士子的梦想?
其实普通人还是有机会穿状元袍的,那就是当新郎官的时候。
新郎袍的式样与状元袍很是相仿,因此,民间也有一种说法,将新郎倌洞房花烛夜称作状元登科。
这是人们的一种美好愿望,同时也是一种固有的理念:传承香火。
传宗接代乃是大事,因此人生四大喜中,才会将洞房花烛夜与金榜题名时并立。
院中。
聂小倩已经精心梳状,身着锦霞,头顶花带,平日里一些不舍得戴的首饰也一一佩戴身上,环佩叮咚,遍体生香。
端的是天生丽质,丰姿绰约,如出水芙蓉般清丽脱俗。
就边玉儿都有些看傻了眼:“哇,想不到小姐这么美……”
聂小倩一脸无语。
“嘻嘻,小姐,玉儿是说小姐以前美,现在更美。”
“行了,你别说话了……”
鼓声、锣声已经传来,越来越近了。
二人虽然未正式成亲,但已经定下了亲事,因此聂小倩也要按传统习俗在家门口迎接。
“小姐,快到了,咱们到门口去。”
“嗯!”
于是,主仆二人缓步走到门口。
没料这时候外面已经站满了人,书斋今日歇业,贺永良等人,包括院里的下人全部到院门口迎接来了。
“聂小姐!”
“恭喜聂小姐!”
聂小倩一出来,一众人便纷纷上前道贺。
“多谢大家!”
聂小倩冲着一众人福了一礼。
“状元郎到!”
走在最前的报喜官扯着嗓子大喝一声。
贺永良当即跑去将鞭炮点燃……
“辛苦了,辛苦大家了……”
贺永良、董生、苏灵一干人等手里拿着红包上前分发。
红包有大在小,小的散发给一些百姓,大的则散发给报喜官,以及一众衙役与护送人员。
“三百两银子就这样没了……真是败家……”
贺永良一边大声说着谢谢大家,一边小声冲着苏夫人道。
“滚,你个死认钱的。”
结果却换来苏夫人一声喝骂。
高中状元何等喜事,怎么也得把面子撑起来。
同时,玉儿也拿了不少红包去散给一众随行人员……
这丫头散的飞快,很快便冲到了姑爷面前。
“姑爷,给你红包。”
顾鸣跃下马来,抬手擦了下玉儿脸上的泪,笑道:“傻丫头,哭什么?”
“人家没哭……”
一说,眼泪更是汹涌。
不过这丫头也很懂事,一边抹泪一边让到一边。
同一时间,一行人等也纷纷闪到一边,让出一条道来。
聂小倩站在门口,眼角也止不住地浸出一行泪来。
“小倩……”
顾鸣急步走上前去。
如果不是众目睽睽,恐怕二人就得天雷勾地火,先亲个天也昏地也暗再说下文。
“恭喜顾郎高中状元!”
聂小倩回过神来,急急擦了擦眼角,冲着顾鸣盈盈福了一礼。
“这些日子家里辛苦你了!”
顾鸣执起聂小倩的手,一脸深情道。
“没什么……”
“你今天特别美!”
顾鸣附耳过去说了一句。
聂小倩顿时一脸羞红,羞羞答答勾下头……
“顾郎,爹爹看着呢……”
“呃……”
顾鸣下意识瞟向人群。
果然,聂鸿书带着县衙一众官员站在一边。
按理他早就该上前见礼,毕竟顾鸣除了是新科状元之外,更是五品侍讲学士,那可比他的官品高多了。
只是,他这个当岳父的,又怎么好意思上前打扰女婿与女儿叙说儿女私情?
只能顾左顾右……
“咳!”
一见顾鸣瞟过来,师爷不由干咳一声提醒。
聂鸿书回过神来,当即迈步上前施了一礼:“下官见过侍讲学士大人!”
随行官员也纷纷上前见礼。
“聂大人不必多礼,诸位不必多礼!”
当着一众百姓的面,翁婿二人自然还是得维持官场礼数,大人过去大人过来的称呼着。
玉儿本在抹泪,一见此场面,不知为何又想笑。
这丫头不止一次幻想过这样的场景,每当想到老爷向姑爷施礼称什么大人的时候,就特别期待,特别想笑。
今日终于亲眼见到了。
客套了一阵之后,聂鸿书拱手道:“顾大人一路劳顿,下官就先不打扰了,明日再设宴替大人接风洗尘。”
“聂大人客气了!”
这时候,别说玉儿想笑,聂小倩都有点想笑。
虽说这是官场的礼数,见怪不怪,但涉及到自己的父亲与爱郎,总感觉有点怪怪的。
随后,一同前来的几个护卫便由聂鸿书安排到行馆歇息,贺永良等人也自觉地辞别而去。
毕竟大家都知道小别胜新婚,这时候留在这里当灯笼啊?
就算要聚会,也得等小夫妻俩先好好聚了再说。
等到一行人纷纷辞别之后,玉儿便机警地将院门拴上,省得有人闯进来。
“叽叽~”
婴宁飞快地窜了过来,跃到顾鸣身上亲昵地蹭着。
“小家伙,好久不见了,貌似长大了一些。”
“那当然,姑爷,这小家伙可是吃了不少人参呀,首乌呀什么的。”
以前是没条件,现在有银子了,自然也不能亏了这小家伙。
“玉儿,别光顾着激动,还不去给姑爷沏茶。”
“啊,忘了……这就去!”
玉儿一溜烟跑开。
顾鸣牵着聂小倩的手坐下来,微笑道:“小倩,明日我便给岳父大人讲一讲,咱们择个吉日拜堂成亲。”
虽说这是意料中的事,这前顾鸣在信中也说过。
但现在顾鸣当着面说出口来,聂小倩的心依然砰砰跳着,一脸晕红低下头,声若幼蚊道:“嗯,但凭顾郎作主。”
“按理,成亲之后你该陪我一起去京城的,但目前的情况……京城并不安全。”
一听此话,聂小倩不由抬头问道:“你是指护国法丈?”
“嗯,那老妖毕竟有着千年以上的道行,你一去,多半会被他识破。
所以,还是等到彻底灭了他之后你再到京城也不晚。”
“顾郎,你……你一个人与他斗,我真的有点担心……要不,以时候请燕大侠还有白云大师他们帮个手如何?”
“先不急,现在还不是撕破脸的时机。毕竟那老妖现在颇得皇上看重,在没有绝对的把握之下,一旦妄动便会全盘皆输。
等我正式上任之后,我便会暗中搜集证据,同时尽全力提升实力。
等到时机成熟时,我自会拆穿那老妖的真面目。
而且,还必须得把他引出京城,不然打斗起来,必然会连累无数人……”
要知道,普渡慈航的本体乃是一只巨大的蜈蚣精,一旦化出本形在京城乱窜,绝对是一场前所未有的灾难。
所以就算要动手,也得在城外无人之地。
不然,就算灭了它,恐怕也得连累成千上万的无辜百姓遇难。
那就不是什么功劳了,而是罪孽!