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顾清漪尚且不知危险将近,带着思晴与芷兰一路走回了玉笙院,院子里伺候的奴婢听到动静纷纷出来行礼,俱是一副激动感慨的模样,为首一个老嬷嬷和丫鬟眼中已经蓄满了泪水,嘴里不停地说着,“老天爷保佑,姑娘您终于平安归来。”
“嬷嬷,含冬,这阵子辛苦你们了。”
徐嬷嬷是顾清漪的奶娘,含冬是她女儿,与顾清漪一同长大,母女俩与她情分非同一般,整个玉笙院估计也只有她们是真心实意地担心她的,其他人不过是装腔作势罢了。上辈子她就知道,表妹身边也就这两位贴心人了。
徐嬷嬷用帕子擦着眼泪,视线几乎要黏在顾清漪身上,不停地说着她瘦了,哽咽道,“奴婢有负夫人嘱托,没有好好照顾姑娘,让姑娘受小人戕害,平白受了这么多苦。”
“嬷嬷噤声,我不过是去庵中小住,休养身体罢了,何来受苦。”顾清漪见徐嬷嬷控制不住情绪,视线在周围伸长了耳朵的下人们身上一扫,眉眼一淡,“你们下去吧。”
下人们拖拖拉拉地不愿离去,顾清漪眉眼犀利起来,漆黑的双眸宛若含着刀剑霜雪,带着令人胆寒的威压和锋寒,视线所到之处,众人齐齐胆颤心惊,再也不敢逗留,连忙告退,瞬间不见了踪影。
徐嬷嬷这才发现顾清漪情态气度的不同,非但没有多想,反而愈发心疼了,若非遭遇了重大挫折,她原本软绵的性子又如何变成这等锋锐的模样,也不知道在外边吃了多少苦,才有此蜕变。
掩去心酸和担心,她连忙扶着起顾清漪的手,说道,“姑娘,别在外边站着,回房歇息去吧。”
即便离家两月,闺房依旧干净整洁,未见丝毫灰尘,可见是经常打扫的。顾清漪在房间里走了一圈,发现屋内摆放一如从前,与她上次拜访时并无不同,正在感怀之际,她的视线不经意间落在窗边的小书桌上,再也移不开眼了。
书桌上放着一本《淮南杂记》,是山居道人的一本游记,记载了淮南地区的山川水流和人物风情,原本就是她作为颜舜华时的藏书,后来被表妹借去,前不久她们还坐在此处探讨书中志怪奇闻呢。
光阴荏苒,恍如隔世。
徐嬷嬷见她红了眼眶,心中有些不解,“姑娘是思念太子妃了?”
见她神色不对,徐嬷嬷立马就噤声了,外边的流言闹得沸沸扬扬,即便是顾府的下人也有所听闻的,她不懂昔日交情匪浅的好姐妹如何变成今日的生死仇人,但是小姐显然是心中郁结的,不然也不会睹物伤怀了。
她连忙转移话题,“姑娘舟车劳顿,想必已经累了,不如先去歇息吧。”
顾清漪摇了摇头,脱了鞋坐上了软塌,重新拿起杂记翻看,上边有她和表妹的小注,表妹写的是簪花小楷,字迹娟秀婉约,像极了她羞怯胆小的性格,只是在这一行行的蝇头小字之间,偶见娇俏打趣之言,总教她想起抱着她胳膊撒娇的表妹,眼泪便忍不住坠落了下来。
“姑娘,您如今身子不好,万万不可伤神的。”
芷兰被她吓了一跳,连忙取出帕子替她擦拭眼泪,见她依旧神思不属的模样,连忙求救地看向徐嬷嬷。
徐嬷嬷虽不认识新来的两个丫鬟,但见芷兰眼中忧虑不似作假,便仔细地对着顾清漪劝了几句,顾清漪勉强止住了眼泪,心中的郁气多多少少也散去了些许。
她原先不爱流眼泪,结果进了表妹的身子,动不动就哭起来,也不知是受表妹性子影响还是因为怀孕的缘故。想到这里,她摸了摸尚未隆起的小腹,眉眼中闪过自己也未察觉的柔和之色。
含冬打了一盆热水进来,伺候她擦了脸,顾清漪恢复了精神,如实地把思晴和芷兰的身份介绍出来,到时候她出嫁势必要带奴婢陪房,徐嬷嬷和含冬一定在内,这两人的身份瞒不住,还不如早日坦诚。再说了,她如今汤药不断,还需要徐嬷嬷打掩护的。
徐嬷嬷满脸惊疑,顾清漪给她打了个眼色,把几人都挥退了,才把最近两个月的遭遇简单地与她说了一番,还未说完,徐嬷嬷已经泣不成声,抱着她哭道,“我可怜的姑娘,那些人挨千刀贼人,如何忍心如此对您。老天爷怎的不开眼呢,让我家姑娘平白受了这么多苦。”
“好了,嬷嬷,一切都过去了。”顾清漪拍着她后背不停安慰着,同时还不忘嘱咐着,“嬷嬷,此乃辛秘之事,你莫要对外传。”
徐嬷嬷擦去眼泪,眼眶红彤彤的,“姑娘请放心,奴婢知道深浅的。”说完视线便落在她平坦的小腹上,脸上即是欢喜又是难受,忧心忡忡地问道,“秦王可曾说过何时接你进门?若是再耽搁下去,月份大了就瞒不住了。”
“应该不远了。”
以秦王的周密想必不会忽略这一点的,现在她倒是庆幸只是以侧妃之身嫁进去了,若是正妃,礼节和程序会更加繁琐冗杂,想要成亲也得要等到明年,那时候她还有没有命在就不知道了。
婚前失节、未婚先育,任何一条都足够让她沉潭了。
徐嬷嬷这才稍稍宽慰,嘱咐她好好休息便,便出去与思晴煎药了,院子中人多眼杂,不少婆子经验丰富,光是闻着药味儿都能猜出一二,若是没有她掩护,暴露不过是时间的问题。
张氏为母不慈,是顾清漪为眼中钉肉中刺,院子中不知安插了多少探子,不小心谨慎根本就难以生存下去。花了一下午的时间捋清院子下人的关系,顾清漪这才明白表妹生活得有多么艰难,难怪养成了这般柔弱的性子。
入夜,顾清漪只留下含冬值夜,也许是换了环境的缘故,她总是想起了表妹种种,难以入眠,也不知过了多久才迷迷糊糊地睡过去,半夜醒来知觉口渴难耐,便喊道,“含冬,水。”
水壶倾注的声音汩汩响起,片刻便有一杯水递了过来,水温有点凉,她在口中含了一会儿才咽下去,慢吞吞地喝下一杯水,刚要把杯盏递过去,就被眼前人吓了一跳。
坠落的杯盏被对方眼疾手快地接住,连惊呼声都消弭在宽厚的大掌里,顾清漪惊魂未定,胸膛剧烈地起伏,瞪大眼睛看着近在咫尺的男人,趁着灰蒙蒙的月色,隐约看到男人棱角分明的脸。
“别怕,是本王。”
男人的声音低沉喑哑,带着与生俱来的清冷和淡漠,在深夜里更显得冰冷,却奇迹地让顾清漪躁动的心脏舒缓了下来——大半夜看到男人高大模糊的身影,实在是吓坏她了。
覆在嘴上的手已经拿开,顾清漪才松了口气,压低声音问道,“王爷如何来了?”
秦王并没有直接回她的话,反而问道,“顾康文可曾为难你?”
听他直呼舅舅姓名,顾清漪有些不自在,却也知道他是在关心她,心中愈发复杂,轻轻地摇了摇头,“没有。”
“孩子可曾折腾你?”
“没有。”
干巴巴地一问一答,两人再也无话可说了,气氛顿时怪异起来,秦王气势太强,即便不言不语也带着压迫威压之势,顾清漪浑身的汗毛都戒备起来,指尖无意识地抠弄着锦衾上的花纹,脑袋里乱糟糟地想着,他怎么还不走?
虽然对自己的前程已经认命,她依旧对秦王亲近不起来。
正想着,秦王突然又提起了婚期,“日子定在六月初九。”
掰着手指头数了数,只有一个月的时间了。顾清漪不知道该说什么,左右不是三媒六聘,亦不需拜天地父母,并非是什么值得庆幸的事。不过她还是给面子地挤出一抹笑容,“多谢王爷提醒,臣女知晓了。”
虽然是侧妃,嫁衣还是要绣的,只不过不能大红,只是粉红罢了,又不是很隆重,一个月的功夫绰绰有余,她有空也缝几个荷包做打赏也就罢了。
黑夜中看不清秦王的神色,隐约察觉到他有些不悦,浑身都冒着寒气,顾清漪不动神色地把被子拉紧了,才听到秦王不辨喜怒的声音说道,“后日拜干亲之后,你便留在家中待嫁,无论外边如何,都不要理会。”
顾清漪眉头一皱,终于还是忍不住说道,“如今太子妃步摇失窃一案尚未破解,府尹难保不会差我问话。”
“无凭无据之事,与你何干。”秦王淡淡地说道,“你安心养胎便是,不必多虑。”
顾清漪想了想,终于还是点了点,“知道了。”
秦王终于再无话说,逗留了片刻之后便离开了,暗夜里来无踪迹,去无声息,顾清漪一觉醒来,还以为昨夜不过是梦一场。
直到她试探地问了守夜的含冬,听她惊慌失措地请罪,才知道她昨夜睡死了过去,想必是被下了迷药,不然也不会听不到说话的声响了。