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新出生的婴儿在家里连男带女排行第四，被里人称为“季”，即老四。刘太公虽然岁数不大，但已经有了二子一女，现在添了第三个儿子，又得到里人的庆贺，大有脸面，自然欢喜。不过他自己心里知道，这个儿子恐怕另有来历。
刘太公不是本地土着，曾祖父时从魏国迁到此地，据说是来筹建丰县的。但曾祖父没能完成这一任务，而是落户于此，当了农民。虽然是外来人口，但刘氏一家在丰邑还是颇有人缘，没有受到大家的歧视和欺凌，相反，大家还很尊重他们，刘太公年纪轻轻就被称为“太公”，足见推崇。
刘家是见过世面的人，刘太公也心胸宽阔，虽然务农，但也不是那种只盯着土地的无知农民。今年年初，丰邑来了一个外客，在刘家住了好几天。刘家除了供应每天的饮食，晚上还让妻子陪宿。这个儿子多半是那名外客的种！那名外客虽然形容瘦小，但双目精亮，动作干练，明显不是寻常之人。这人是由“道上”的朋友介绍来的，说要在他这里躲避几天，事情平息了就走。刘太公见那人不凡，身上带伤，倾心相交，还为其采缬伤药，给他治伤。虽然如此，那人真的只依言住了几天，不等伤愈就走了。但临行前留下一柄青铜剑，道：“此剑得之贵人，甚嘉美，随身不便。愿兄藏之！”
刘太公看那剑，全剑玉装，剑匣为一截花木；拔剑看时，剑身金灿灿的，刃口锋利，显然不是寻常工匠所制，便推托道：“如此宝物，焉敢受！”
那人十分诚恳地道：“此剑若随弟身，弟则危矣。愿兄藏之！若有缘，再相聚时，弟则取回！”
刘太公道：”敢问兄名？“
那人道：”弟曾氏，贱，无名，同侪呼为曾季。干系重大，兄其勿泄！“
送走曾季，刘太公怀揣着宝剑回到家中，对谁也未说，将那柄精美的宝剑用布包了，藏在梁上，不上梁旁人绝对看不出来。
进入夏天，妻子刘媪的肚子开始大了。只不过这期间刘太公也在与其同房，这个儿子到底是谁的，也说不准。而刘太公心里其实知道，或者希望是那个”曾季“的。但曾季在他家住过的事，打死也不能说。他是来躲事的，他犯的事有多大，谁知道！
众人喝了酒，吃了肉，仗着酒兴来探望两个新生儿。一些老人说是会相面，探望了两儿，都说是富贵相。尤其是刘家的，高鼻梁、高眉棱骨，与刘太公大不相同。老人道：”太公，是儿与子大异，真贵人也！“
刘太公道：”昔者彼息于大泽之陂，雷电晦冥，吾往视，见蛟龙于其上。盖有以也。“
老人道：”慎言，慎言！不足与外人道也！“刘太公喏喏连声。
卢氏其实也大有来历。他本是齐国姜姓的支脉，有着正统的齐王族血统。只不过被田氏取代后，只得四出谋生。卢氏也在丰住了好几代了，已经成了地地道道的农民，但仍然保留着习文练武的传统，与普通的农民有些不同。
两家人都是士人出身，落魄到邑民，有着相似的爱好和语言，这让他们两家的关系格外亲热。刘太公和卢父每晚餐前餐后总要聚在一起，谈天论地，说古道今，身边也往往聚着一帮年轻的哥儿们坐听。虽然都不是什么高深的东西，但在乡野之人看来，还是很新鲜的。
在今天的乡里聚会中，大家都在谈论一件事：有人去沛时，看到对岸在大量地过兵，泗水上船舶一条条相连，运送着粮草、辎重。
有人问道：”沛其有兵乎？“
那人答道：”沛犹无兵，兵皆往薛去。“
随即就有人问道：”兵集于薛，将用于何地？“
有通地理的人回答道：”溯泗而上，将至鲁；转入荷水，则至陶。兵集于薛，非往鲁，则往陶也。“
有人问道：”兵从何国来？“
那个通地理的人嗤笑道：”溯泗而来，必经彭城，必也宋也。“
马上就有人嘲笑道：”宋灭久矣，汝独无知！“
那人红着脸道：”宋既灭，彭复谁归？“
这一问好像把大家给问住了。少时有人猜测地道：”闻薛乃齐公子封地，彭城其属齐乎？“
又有人道：”齐公子亡，薛今无主，非齐也。“
又有人知道一些事情，道：”闻齐公子为魏相，其为魏乎？“
马上有人补充道：”魏公子信陵君封信陵，信陵与彭城邻，彭城必归魏也。“
于是马上就有人反驳道：”彭城、信陵，相距三百里，非魏也。“
终于有人提出了接近正确的答案：“宋都睢阳今属楚，彭城必楚也！”
于是众人一起惊叫起来：“楚人？！”在丰邑住的人都是中原人，在他们的眼里，楚人那是与他们完全不同的蛮人。现在楚人已经见与出现在泗水对岸，那岂不是说楚人已经入侵到自己的家门口了！恐惧的心情在大家的心中升起。蛮人已经到了家门口了，今后的日子该怎么过？
丰、沛这里从商的人不多，多是农人，但由于地处泗水岸边，往来的商人还是很多的。但商人多数在沛小住，几乎没有人深入到五十里外的丰。但有的丰人会经常到沛去做买卖，可以从沛城得到外部的消息。
两个婴儿诞生不久，丰邑就流传了一个令人极为不安的一个消息：周天子被灭了！大家都不肯信，说一定是去沛的人听错了，周天子是薨了，而不是灭了。由于是深冬，往来丰沛的人不多，这个消息还只被定为谣传，而不是事实。
由于新年在即，大家还是对自己的生活更上心，周天子的事虽然动人心，但还占不了重要地位。
新年从正月朔日开始，要到望日才结束。新年前一天，丰邑有头有脸的人在乡里聚在一起，各自带着自己里的祭品，一起出发前往沛城，在沛祭了社稷。留在丰的普通农人也聚在一起，点起篝火，支起大鼎，烹羊炊粥，举行社会。各家各户根据自己的地位，依次排队领取社胙，相互道贺新年。
刘太公和卢父都没有资格去沛社祭，他们留在丰邑，参加社会。当夜，这哥俩坐在一起，周围围着一帮人，听他们谈论世事。
刘太公道：“周天子之事，未知虚实。”
卢父也同意，道：“天子被废，天崩地坼。今天地无恙，必无恙也。”
刘太公道：“新春将授岁，则必知也。”
卢父道：“丰沛皆偏僻小邑，历年授岁皆无及也。今岁复将授耶？”
刘太公道：“非吾小人所能知也。”
旁边有人怯生生地问道：“天子被废，真会天崩地坼乎？”
卢父道：“天子者，通天者也。天子灭，天地不通，清气不升，浊气不降，必生妖异。天灾频降，万民涂炭！”
刘太公道：“若得授年，则天地仍通……”
不等刘太公说完，卢父就打断道：“无天子，何人授年？”
刘太公道：“或复得授年！昔在魏，魏王授年，非必天子也。其所授年，亦与天子有异，或曰夏历。”
于是大家知道了，授年是一件重要的事。如果有人授年，则表明天地仍然是可以沟通的，这个人就是新天子！听到这个消息，大家的心情稍微平息了一些。
这群人听了刘、卢两人的对话，都有些心神不定；但其他人依然笑语盈盈，好像根本不在乎有没有天子。望着那些不知死活的行尸走肉，刘、卢二人都暗暗叹了口气：还是无知者无畏啊！
在相互的道贺和恭喜中，新年过去了。
过了新年，就意味着春天将要开始，春耕在即。家家户户开始整顿农具，准备投入新一年繁忙的耕作中。
一天，正在劳作中的刘太公得到丰邑的三老的传话，天子已经颁下的年历，让他前往沛去抄录新历。丰邑的人能识字的不多，那些会写字的人，会每年被派往沛城，去抄录颁布下来的年历。刘太公也是其中之一。今年，可能是轮到太公了，三老派人让他去。
抄录年历需要好些天。刘太公备好粮食，背上过去的年历，前往沛城。之所以要背上过去的年历，自然是因为简牍很花钱，过去的年历简牍还能用就要用，不能随便丢弃。而且，年历上的大部分内容都差不多，只要削刊掉过时的内容，写上新的内容就可以了；带上旧年历可以节省时间。
但刘太公没有想到，这一年的年历竟然与过去的年历大变样。
首先是月份名发生了重大改变。过去的月份，正月、二月、三月……按数字排，清楚明了；如果一定要有所变化，可以称为孟春、仲春、季春……也还算明白。但这一次，刘太公完全糊涂了，冬夕、屈夕、援夕……这都是什么话？完全不懂。
主持年历抄写工作的是一名不认识的人，说话有浓重的口音，也完全听不懂，旁边有个人给他做通译。但那个人对有历法不是很精通，说得深了，就不会译了。
刘太公为难了。这份年历就算抄回去，谁看得懂？