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过了一天之后,便到了宁老太太的五十四岁寿辰。
上午时,宁家的人都陆续到了启祥院,来为宁老太太贺寿,除了老太太远在京城的三位儿子之外,其他家眷无一缺席。
宁锦云和文姨娘来了之后,先和宁老太太问了声好,然后就挑了个清静的角落坐下。
宁老太太坐在明厅前面的一把黄梨木玫瑰椅上,怀里抱着她三岁的孙子宁浩倾,笑得合不拢嘴,李姨娘母女三人和二太太母女俩都围在她的身边,不停地说着好话哄她开心,一堆人有说有笑,乍一看还真是幸福美满的一家人。
见状,文姨娘犹豫地开口,低声问道,:“云儿,你看大小姐,三小姐,四小姐和小少爷都在陪着老太太说话,要不你也过去吧,免得让老太太以为你不合群。”
宁锦云摇了摇头,压低了声音,:“算了,祖母有他们几个陪着就足够了,我才不愿过去装样子呢,我还是在这陪您说会儿话吧。”
她可不擅长在这种场合下强颜欢笑,还得拍马屁说好话,这也太累了些。
“你看大家不是围着老太太,就是在忙各自手头上的活,要不我也出去帮帮忙吧,今天启祥院也挺忙的,我总在这干坐着也不太好。”文姨娘不习惯此时的这种氛围,不免有些局促不安,正想要找点事做。
闻言,宁锦云拉住了文姨娘的手,耐心地劝道,:“启祥院有这么多下人,哪里用得上您来帮忙,您只管听我的,在这安心地坐着就好,没人敢过来挑您的错。就算真有,我也定会护着您。”
文姨娘不由得笑了,脸颊上的一对梨窝显得她格外温柔,:“好好好,我就在这待着,哪也不去,我们云儿长大了,说起话来也是有模有样的。”
她刚说完这话,前面的李姨娘就朝这边走了过来,文姨娘见了李氏,下意识地噤了声。
李姨娘没有理会文姨娘,而是盯着宁锦云,以一副长辈的语气问道,:“云儿,怎么不见你给老太太送寿礼,难不成是你压根就没有为你祖母准备生辰礼?”
李氏自然不关心宁锦云的事情,她之所以会问这种话也不过是为了挑事而已。
宁锦云面不改色,:“瞧您这话说的,就连三妹都知道给祖母准备寿礼,还有谁会忘了这等重要的事情。寿礼我当然早就备好了,只是在昨天就已经送给了祖母。”
就连三妹都知道,还有谁会忘了?……这话显然是在故意奚落宁锦娆。
不过李姨娘倒并没有因此生气,她装模作样地点了点头,道,:“准备了就好,看来云儿你也是越来越懂事了,已经能够独当一面管好自己的事情了,这样的话我和你祖母就都能放心了。”
宁锦云皮笑肉不笑,一字一句地道,:“真是劳您为我挂心,我可不敢当,您有闲心还是多管管大姐和三妹吧,听说近来她们姐妹总是吵架,为了一个李大公子而伤了姐妹情分,实在是不值得。”
听罢,李姨娘出奇地平和,她笑吟吟地看着宁锦云,:“姐妹之间小打小闹不算什么,不过话说回来,她们俩也确实不如你这么懂事,要是娆儿也能像云儿你一样聪明伶俐,那我可真是烧了高香了。”
说完后,她转身又去了老太太那,脸上的笑容一直挂着,似乎心情很是不错。
这样一来,宁锦云反倒是有些懵了,她从未见过李姨娘如此好脾气过,就算是当着祖母的面装装样子,也很是少见。
事出反常必有妖,直觉告诉她,李姨娘很有可能是在憋着什么坏。
宁锦云的神经因此而紧绷了起来,不过她也打算好了,要是真遇上什么事,大不了就见招拆招,反正她都在鬼门关走过一遭了,还有什么小事能难得住她。
过了不久,午宴就开始了,在场的除了宁浩倾之外,其余的皆是女眷,也就不必分桌来坐了。宴上的菜品很是丰盛,共有十二膳菜,四道膳汤,四份糕点,两份鲜果拼盘,尽是些色香味俱全的佳肴。
宁锦云一直没有多说话,她除了和文姨娘还有宁锦瑶偶尔小声交谈两句之外,再也没和别的人有任何的言语,像现在这种一堆人聚在一起叽叽喳喳的宴会,她是极为讨厌的,就算把天底下最好吃的美食摆在她面前,她现在也没有什么胃口。
宴会到了一半,宁老太太忽然清了清嗓子,笑着道,:“今个儿是我的寿辰,那我不妨就趁着今天这个好日子,再说一件好事。”
闻声,众人都停下了手中的筷子,齐齐看向了宁老太太,宁锦云也有了几分好奇,细心地留意着祖母的话,想看看能有什么好事。
宁老太太的目光有意无意地扫了宁锦云一眼,然后才继续说,:“听说兖州的鲁端王准备要广纳妾室,正打算在兖州以及附近的几处城内招选适龄的名门女子,要是有谁符合了鲁端王的要求,就可以进王府亲自面见王爷,只要是王爷看上的,就能留在王府当夫人了。我觉得这对咱们宁家来说是个极好的机会,要是宁家的女眷能够入了王府,那也算是给宁家光宗耀祖了。”
兖州离青州很近,而兖州的这位鲁端王可不是善类,他好色昏庸,甚至还做过不少残害百姓的事情。
鲁王……宁锦云顿时愣住了,这算哪门子好事,去给一个无恶不作的王爷当小妾,这岂不是要葬送了自己的一生。
前世,祖母就曾经逼过她要答应给鲁王当妾,只不过那时她情痴李元景,宁死也不肯去王府,所以此事也只好作罢。
不过从那以后,祖母就再也没有管过她,反而还任由李姨娘作贱她,显然是要因此而断了祖孙情分。
想到这里,宁锦云的心底升起了一阵不安之感,她很清楚,祖母的意思恐怕是要把她送去王府了,她绝不能去,但又不能直接拒绝,更不可以死相逼,要不然只会惹恼了祖母,后果会不堪设想。
这件事,实在是棘手……