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祝皓远这次回家还特地从钱塘请了一个有名的皮影戏班，从大年初一的晚上开始，祝家人府邸中的某个大厅里置着长方形白色大维幕，夜晚到来时大厅内灯火通明，大幕前摆着桌椅，孩子们兴高采烈的围坐在最前排的绝佳位置，大人们则靠后一点一边聊天一边看戏。一时间锣鼓喧天，唱腔洪亮，掌声不断。白色维幕上的那些‘影人’们个个生龙活虎，惟妙惟肖，这些绘画精良，五彩斑斓的小人儿采用牛皮所制，薄如蝉翼，通体透亮，再在上面画出不同轮廓的面孔，不同颜色与款式的服装，倒成为不同的角色与种类。小小一张皮可制成亭台楼阁，山川流水，飞禽走兽，色彩纷呈，形态万千。通明盏盏灯光的照映，像是活了一般活灵活现。
这皮影戏起源于西汉，话说汉武帝最宠爱的妃子李夫人病死，武帝终日思念成疾，不得恢复，更无心料理朝政。大臣李少翁这天在外面看见孩童手中的布偶影子倒映于地栩栩如生。之后李大人用棉帛裁出李夫人的影像，涂上色彩，并在手脚处装置木杆。入夜围方维，掌夜灯，恭请武帝端坐帐中观看，从此武旁对其爱不释手。之后《汉书》上记载了这一爱情故事，也许这就是皮影戏的由来吧。
英台孩提时对这种‘影子戏’非常感兴趣，故而父亲祝公远也时常往家中请戏班为她演绎各种戏码。不过今晚她却无心观戏，一晚上她都在注视着一边的婶娘王显君，她很后悔白天向她提起那闾丘野的名字，婶娘听后直到现在没再说一句话。她就像那维幕上的‘影人’一样，任由别人牵制摆布，而她自己则是失掉灵魂的躯壳。英台仿佛能听见她内心的悲鸣声，一声又一声的敲击着她的神经与知觉，她这才确定眼前的这个女人用自己的一生自由换取了一段不幸婚姻，用唯一的爱情去讨来那一家子的荣华。而她自己的千疮百孔却无人问律，已经无法治愈。
那台上，戏如人生。这台下，人生如戏。
与祝家庄相同，洛阳城里的夜晚也是洋溢着节日的气氛，初一晚上开始城内的中心地带举行着盛大的彩灯会。各式各样的彩灯组成了一条长长的天龙卧在洛阳城街中，各家店门大大开放着，春节的这几天洛阳取消的夜禁，故而百姓们可在夜晚间自由出入。每年的这个时候闹市才叫闹市，人潮涌动，车水马龙，其乐荣荣的景象处处存在。
晚上的那些大姑娘小媳妇们也可以出门一游，这也算是对她们的一种短暂的解放。大户人家的公子小姐们也可以出门欢聚一堂，姑娘们喜欢花枝招展的穿着自己最好看的新衣，头戴最称心的饰品；也有些酷爱男装的姑娘们也会挑出最为喜欢的长袍大褂，长发高高束起，再用各种帻巾装饰，可以大大放放的与友人高谈阔论。而那些公子们可能平时出来游散惯了，在这种节日场面中泰然自若，一点不以为然的样子在街上闲逛。
今天是初三，晚上的灯会依然热闹，淳于尔岚一人走在人潮中，漫不经心的欣赏着挂得满天的彩灯，这些彩灯有的上面写有灯谜，年轻男女们凑在一起比赛谁会猜对得多，这种灯谜的游戏流传至今。尔岚也猜出了好几个来，不一会儿他就失去了兴趣，往前走去。经过一家小店时停下脚步，抬首一瞧原来这是家卖小吃的店铺。他走了大半天也是饿了，索性进了去。小店就是小店，小本生意，与那些大酒楼是无法相比的，不过倒也干净整洁。店里摆有三四张桌子十几把小竹椅，这会子也坐满了食客。
店小二热情的迎了上来，替他寻了个空座，报了几样店中有名的小吃，尔岚要了一碗馄饨后静静的等候在那里。等了片刻热腾腾的馄饨被送上桌来，白玉半透明的‘小鱼儿’游在这清澈的高汤中，上面漂散着点点碧色葱花，像是袖珍的绿荷。尔岚用白瓷汤勺舀了一个如洁白色小鱼儿的面食放在嘴中，里面的猪肉馅儿嫩滑可口，再配上这一碗由高汤熬制的热汤，简直是美味绝佳。
“一碗小小的云吞，我能赖账吗？”这时不远处的座位前传来个姑娘的声音，尔岚转头看去。那姑娘正在谍谍不休道：“我怎么知道出来玩会遇到小偷？我说过我不是白吃的人，我这就回家拿钱再送来不就好了吗！”
那个五十多岁的老汉是这店中的老板，他驼着背客客气气的道：“姑娘请消消气儿，这小子刚来不多久，不懂事。一碗云吞没几个小钱，就算是小店请姑娘的吧。”
“老板，她这就是……”小二想辩解被老人阻止了。
那姑娘倒不干了，嚷道：“您怎么就是不信我呢！我本就不是吃白食的，是钱袋被人偷了，偷了您明白吗？”看样子更是生气了，不经意间往尔岚这边看来，突然露出了喜色。
尔岚也认出了她，这姑娘竟是马铃儿。尔岚想躲开她的视线，但已经来不及了。马铃儿直接向他走了过来。“哟，这不是蠢驴……咳咳……淳于公子嘛！这么巧呀！”她便在他对面坐了下来，媚媚的看着他。
尔岚瞅了她一眼，埋头去吃自己碗中的馄饨。铃儿笑了笑，露出两边的小虎牙，道：“能在这偌大的洛阳城与你相遇也算是有缘，怎么不跟我打招呼！才几日没见怎么你已不记得本姑娘是谁了吗？”她两手托腮，睁圆了双眼盯着他。
“还好，这里没有树，不然又会被你砸！”他边吃边说了一句。
“那就看在这次没有砸你的份上，借我点铜子儿，行不行淳于公子？”铃儿快速接上了话语，眸间闪动着星星。
尔岚瞟了她一眼，将碗中最后一个小鱼儿吃了下去，轻声唤了店小二，之后拿出几个铜子儿放在桌上，道：“这位姑娘的饭钱算我的。”说完便起身走出店去。
马铃儿在他身后小脸微微扭曲着望着他的背影，而他却头也不回的往人群里走去。
此时的灯会已到了高潮阶段，街上的人流也是越来越拥挤缓慢。一身素袍打扮的尔岚随着人群缓慢前行，边走边观望两旁的那些由彩灯组成的各式奇观。他优雅的身姿引来不少轻年女子的侧目，他却不会在意她们有意或无意间的阵阵秋波。这场大集会中最为兴奋的依然是在路上追逐的孩子们，手中握着些炮仗，身后的大人们一脸担心与疼爱的表情时刻盯着梢。
尔岚就这样一人悠闲的游荡在闹市之中，不过他逛着逛着感觉身后有人跟着自己，他也没露出什么异常，照样走自己的路。那马铃儿一直与前面的那位公子保持着一定距离，自觉没被对方察觉，一身桃红色衣裙飘然而来，有时闪身躲在灯墙后面，有时以街边摊位为掩护，总之紧跟着前头的淳于公子。
只是她一不留神前面熟悉的身影不见了，这倒把她急了一下，四处张望也不见他。不知不觉间被人流带到了城中一条内城河边，这条活水虽然在城市之中，但水清澈见底，在河边那些红灯笼的照射下夺目光耀，河上还设有一座别致石桥，桥身被桥下之水反射得仿佛活了起来，来来往往的人群中有那么几个欢乐的从桥上跃过。
她站在桥上仍然四处张望一番，盈盈水光爬到她桃色衣裙上，使她变得晶莹剔透起来。眼看实在找不到那个身影了，她泄了气似的伏在桥边的石栏上，两手托腮的盯着身下涓涓流水，透白的肤色显得她眸子黑亮亮的，一眨一眨得泛着光。今天她是独自出门的，来洛阳已经四五天了，本来是想带娘亲四处逛逛，可是父亲不肯放娘亲出门，她只好一人出来逛灯会了。哪知就这么一会儿的功夫钱袋子就丢了，也不知是掉在路上还是被人偷了去。
她正在郁闷着，忽有人从身后拍了一下她的肩膀，她惊得一扭头，眼前的尔岚正保持着一副冷淡的神情看着她。她身子转过去正对着他，他茫然的打量着她，之后问：“在找我吗？”
她特意的掩饰着心中的激动，故意不去看他，再次把目光投向河水中，道：“没有，谁会找你呀！我才没有，没有。”
“好吧，算我想多了。”他扭头向桥下走去，身后的姑娘忙跟了过去。他又停了下来，她猛得止了步子却撞在他的身上。他蹙了蹙剑眉，又问：“跟着我干嘛？”
铃儿自觉有些囧，心虑的她习惯性的扬了扬下巴，道：“我是想什么时候还你钱，你说在哪里能找到你，明儿得了空我差人把钱给你送去。”说着身边的两只手不停的摩擦着衣裙。
“那点铜子儿就算了，当我济了贫就是。”
“喂，你这是什么话啊？看不起我，当我是要饭的啦！我告诉你，那点钱我还得起，明天……不，后天，在这里我还你钱。”
尔岚无奈的瞟了她一眼，心想若是不答应她说不定就脱不了身，所以道：“就那样决定吧，现在我可以走了吧？”没等她回应便大步走开。
没想到那姑娘依然跟着他，他也是忍到了极限，狠下心来转身盯着她。她被他这突然回身吓了一跳，不过她却故作安然的冲他笑了笑。他没好气的嚷道：“烂苹果你到底要怎样？”
烂苹果？她一听这个称位就来了气，喊道：“唉，我哪里烂了？”嗓门太大引来路人们的注目。她还一脸愤然的死盯着对方，小脸蛋涨得通红。
该死！尔岚暗地里咒骂一句，也不再跟她多说，快步向前走，走着走着慢慢又停了下来，苦笑着转回身子，铃儿果然在不远处望着他。这时他死的心都有了，被迫来到她跟前问：“说吧，何事？”
这姑娘这时倒是忸怩起来了，低垂着脑袋，磨磨蹭蹭的盯着脚尖一时说不出话来。弄得尔岚一身大汗，气得正在走开，姑娘却道：“我也不想跟着你呀，可是你得告诉我太宰府怎么走呀！”
尔岚这下彻底被她打败了，脸部肌肉微微抽搐了一下，无奈的仰天长叹。铃儿见他这样，忙补充道：“我迷路了，在这里你算是我的熟人，你可不可以送我回家？”
你可真逗！尔岚无话可说快步来到甬道上，铃儿紧跟其后，她不知道他要做什么。他来到路边的一辆一骑马车前，车夫正坐在驾驶座上打盹儿。他将其叫醒后，对铃儿说：“上去吧。”又对车夫说：“送这位姑娘去太宰府。”车夫热情的应了一声，顺手将驾驶座上的长凳放在地上。
铃儿正想抬脚上车，突然想到了什么，吱吱唔唔的道：“那个……车钱……我……没钱……”
尔岚白了她一眼，递给车夫几个钱子，道：“行了，可放心了？”
铃儿想了想，从头上拿下一支银步摇递到尔岚面前，道：“给，这是我最喜欢的，放在你那做个抵押，免得日后说我白拿，后天的这个时候就在先前的那座石桥上我等你，把账还清。”
尔岚本来不想去接，又见她这般郑重其事的好笑模样儿，只好接过来。这是一支做工精美的银钗步摇，上面坠着暗红花蕊翠绿枝叶的铃铛，轻轻晃动就会发出悦耳铃声，想来也是昂贵之物。她上了马车，挑起帘子，道：“到时我来赎它，可要保管好。”
他目送着马车的离去，再次看了看手中的步摇，心想怪不得她走路时会发生声声悦耳铃声，原来是这铃钗！顺手揣置怀中。
马车七拐八绕的来到了太宰府邸，要说这车钱本来可以从门房这里拿的，但铃儿想自己来这里人前算是本家四小姐，但由于她娘地位低微，母女俩人在马家也是寄人篱下，自己家里的下人都没有当他们是回事，更别说这太宰府里的下人了。她不想给娘亲惹麻烦，故而才借那淳于尔岚的车钱。
马车停在离太宰府不远处的偏道上，她下了车来到大门前，门前的那两盏大灯笼照得四周通亮。敲了半天的门才有门子前来回应，一看是铃儿，门房阴阳怪气的喊了她一声让她进去了。这个天也不算晚，何况又是年节之时，府中也是很热闹的场景。她却一路小跑着回到了后院母亲住宿的地方，这里与前院或府里其他的地方不同，显得格外的泠清。母亲则坐在床沿上不知在想什么心思竟入了神。
铃儿进了屋，一抬眼看见桌上放着两个大托盘，上面整齐的放着几件衣物。她不明来由的望着母亲，母亲这才看到她，笑道：“回来了呀，我在家中等你好一会儿啦。”
“这是什么？”铃儿问。
“哦，这是你爹送来给你的，来，试试看合不合身，这些衣裳都是经名师之手，你爹说你这些年照顾我也是辛苦了，趁过年给你做几身新衣也是做父亲的一番心意。”她说着从桌上拿起一件长裙往女儿身上样了样。
铃儿撇撇小嘴，嘟噜着：“他何时关心过这些小事了！把你哄骗到这里来又不让你出去，这是什么意思？我看他醉翁之意不在酒！”她懊恼的将新衣扔在一边。
“铃儿，不许这样说你爹。”
“娘，明儿我就带你出去逛逛，我倒要看看有谁敢拦我。”
“明天，你爹要带你和你二哥去别人家祝寿，你可要乖乖的，啊。”
铃儿皱了皱眉头，原来是这样！可是她想不通的是为何要带上她，去给人作寿，想必这人也是朝廷中人，但他只带二哥去就可以了，以前不都是这样的吗！为何这次还要带上她这个不讨他喜欢的丫头呢？
冷月入夜幕，寒意绕房梁。尔岚躺在被褥里还感到丝丝冷气向自己袭来，已是深夜，除了自己的呼吸声再无其他动静。但他不知怎么还是入不了睡，干脆坐起来拿起枕边的箫放在唇上吹出乐来。箫声打破寒流占据了这间屋子，把他这个寂寞的人紧紧抱在怀中，这才使他感到些暖意。
也许，在这个世上，只有这一木箫才是他的慰藉。
箫离唇，乐而止。他披上件外衣下了榻。点亮了蜡烛，坐在桌边，一时间不知该做些什么。此地是他的家，是他生长的地方。此地是洛阳城，然而对他来说这座城空空落落，让他发寒。明天的那场寿宴他也得去，这是叔父的要求，他不得不去。可是那场于其说是寿宴，倒不如称之为官宴的戏台使他厌恶，他恨不能现在立即逃离，策马而去，投身进书院之中永不回来。不过，这只是他的美好愿望而已……