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建康，今日称为南京，两晋时代称之为建康，是中国在六朝时期的文化，政治，经济与军事的中心，是当时全世界最大的城市。此城范围东南西北各四十里，有宫墙三重。南拥秦淮，北倚后湖，钟山龙蟠，石城虎踞。
建康的繁华不亚于京都洛阳，而且在有的时候它也会充当于军事要地，政治舞台，两晋时朝廷南北军师的汇集地点也是被设置于此。在经济方面也毫不逊色于洛阳城，《隋书·地理志》上称：“小人率多商贩，君子资于官禄。市廛列肆，埒于二京。”可见那时的建康堪比洛阳与长安两大都城。
说到建康，不得不提秦淮河。这条中国长江下游右岸支流，古称龙藏浦，汉时改名为淮水，等到了唐代才改为秦淮，在这里我们还是称它为龙藏浦。相传秦始皇东巡会稽过秣陵，以此地有‘王气’下令在建康的市区东南的方山和石硊山一带凿晰连岗，导龙藏浦之水北入长江破之。故而到了唐朝时，根据这一说，将它改名为秦淮。李白诗中所云：“六代更霸王，遗迹见都城。至今秦淮间，礼乐秀群英。”当然，这也是后世对龙藏浦的评价了。当然，这也后话了。
话风又转回到西晋，晋怀帝司马炽继位之后的数年里，一直受太傅司马越的牵制，前几个年头于政治上久不能施展自己的能力，朝政的主动权始终握在司马越手中。司马炽渐渐成熟，心智也逐渐稳健起来，他越发现自己已不想再做一个傀儡，同时也在暗中调查当年司马越毒害晋惠帝一事。于是他在亲信口中得知司马越已暗中建立一只属于自己的军队，显然这支部队没有上报于朝廷。司马炽大为震撼，同时也是惶恐不安。
这时，那司马越过河拆桥将自己的义弟苟晞调遣出自己的军队，因此二人产生了嫌隙。司马炽深知那苟晞是名难可多得的军事奇才勇猛骁将，早有拉拢之意，奈何他是太傅的结义兄弟。此次那二人产生了芥蒂让晋怀帝大为欢喜，准备密召此人进宫见他，难料期间出了些事情，并耽搁了下来，只能暂时作罢。
不久，司马越派苟晞去建康龙藏浦担任守江御史，这等于夺了苟晞将近一大部分的兵力。苟晞心中大为不快，却碍于与义兄情份，只能应承，拖家带口迁往建康。在龙藏浦待了近半年时间，江水两边也是相安无事。久战沙场的苟晞在这和平静土中百无聊赖，有心怀念昔日的戎马生涯，也对义兄有所怨恨，但着实无可奈何。正当他已渐渐适应这里的一切，将龙藏浦治理的井井有条，得到这儿的百姓拥戴时，又接到司马越的调令，这次调他去青州任职刺史。司马越如此这般反复无常，几次三翻折腾他，他实在是忍无可忍，并写信斥责太傅，但久久不见回音。
这天，有家奴前来龙藏浦匆忙要求面前苟晞将军，苟出来一看，认出那人确实是自己府中的仆役，那人请求与他私下说话。苟晞支开手下，两人站在江边。令他没想到的是，从仆役口中说出自己的家弟苟纯私自离开军营，不知去向，至今未归。苟晞听后瞠目结舌，半晌没有动弹。
家弟苟纯自幼就被他带入军营磨练，在各大战役中屡获战功。但此人性格怪异，脾气暴躁，又是顽劣性子。他对司马越所作所为极是愤怒，常常扬言要亲自去找太傅问个明白。之前苟晞赴都城领命时则把他留在了平阳关驻守，请命天子后，诏他为平阳将军，接了他兄长之前的太守一职。好在，他在平阳关这一年里还算是恪守职责，心志也成熟了许多。不料，今年他得知兄长被那司马越过河拆桥，虽然明面上升了兄长的官衔，但是个人都清楚那是升职削权的勾当。气得苟纯七窍生烟，捶胸顿足，几次抄起自己的大刀欲要去洛阳寻司马越都被手下拦住。
驻守关外将领未得圣旨不能擅自离守，如若无诏离守就是死罪。苟晞当然清楚这一点，那玩世不恭的弟弟也知道这一点，但是他为何还要如此啊！苟晞立即招集自己的亲兵着便衣沿路寻去，试图在家弟进洛阳城都之前将其拦截。但这一切只能在暗中进行，绝不可四处张扬。
这个冬天似乎格外寒冷，还未到除夕，这龙藏浦江面上就结了一层薄薄的薄冰，等到下午时分若是出太阳的话，就可听到江上‘咔咔’清脆的冰裂声。看着这延绵不断的龙藏浦，马华池沿岸漫步，身上的那件长袍紧紧裹在身上，外面披着件灰色厚斗蓬，在微微冬风中稍稍摆动。
这是他第一次来龙藏浦，以前也来过两趟建康，但总是不得空闲来江看一眼。这次受司马越所嘱，要他来接近苟晞探探口风。他们路上走了好几日这才到达建康城都，在城里稍作歇息就赶来龙藏浦。此时他站在江边颔首思忖，他得为来到这里找个理由才行，这样冒昧前来拜访素无往来的将军，实在有些让人生疑。
苟晞将军的府邸被设在离江边不远的一处私宅里，这宅院不算大，也足够苟家老小居住。苟晞平日里忙于公务很少顾家，日常生活都在军营中或府衙里。自从来到这龙藏浦他日日操练自己余下的亲兵，把一腔热血全都投入其中。他生来就是带兵打仗的军事奇才，在沙场上无数次突破重围，九死一生，让他变得钢刃无比，傲气四方。但在这一年中他被困在这个地方久不能施展，好似被困在笼中的狮子。他一直都在刻意压制自己满腹怒火，但军里的那些他一手带出来的亲兵们久久不平，为他叫屈，他总是闷闷不乐的在院中勤加习武，毫不理会。
现在虽已入了冬至，天气阴冷，寒露重重。苟晞却半身赤裸，手执一剑，飞舞在府衙大院里。院中搁置一排兵器，矛，棍，棒，长刀，短刀，铁捶。旁边站着一个小兵，手里托个托盘，上面放着汗巾与茶壶。这苟晞虽然已年过四十，身板却是十分健壮，一看就是习武之人。他一双寒目，浓眉微挑，黝黑肤色，身高如丘。体积比起常人来算是庞大不少，但却身轻如燕，他转身挥剑，尘土已在飞扬。
练了差不多一个时辰，他止步收剑，小兵忙上前递来汗巾，他在脸上糊弄一把，又接来茶壶猛灌自己。他稍稍喘息，把剑扔给手下后将衣披在肩上。准备进屋时，院外跑来个门卫，手捧一张红本，道：“禀将军，门外有人拜访，递来拜帖。”
他拿过贴子打开来皱眉一瞥，竟然是会稽郡太守马华池。他合上了贴子，捉摸着这马华池突然来他这龙藏浦到底有何目的。他与这人虽然认识，在洛阳都城也见过两次面，但并无深交。可是他自上半年赴洛阳跟他一见之后，这马华池就开始特意与他亲近，马华汐在府中设宴还特地派管家来请他入席。马家这两兄弟本是老谋深算，他们长时间在朝野暗中拉邦结派众所周知，可自己是武官与他们这些的文官一向没有私下深交，马家此番意欲何为？
“去，将本将的常服拿来，准备些茶点送去大厅。还有……”他吩咐手下的话一时断了，想了片刻，道：“算了，就这样吧，去吧。”
马华池进建康已有三四天，来龙藏浦也有两天了，至于拖到今天才来见苟晞，是因为想拖着。他那日在江边思量已久，终于找到个很好的理由来龙藏浦。早上起床先与手下去了街市转了转，了解一下这里的民情。这一了解却得知原来这苟晞把龙藏浦治理的井井有条，想不到这苟晞一个武将，不光会打仗，而且治理这一块也是相当有一套，这才明白司马越到底在忌惮此人什么。
马华池缓缓从马车上下来，随从轻扶着他，他们在府衙门前稍作等候，但等了一柱香的时间还未见有人出来迎宾。随从大为恼怒，在主子面前聒噪起来，马太守却是一副神情如常。早知这苟将军行事傲慢，不食人烟，这样的性子对每个人都是如此，并不针对他马华池。太守自己也是见怪不怪，摆手让随从住口，他依旧靠着马匹站立府门前。
过了好半晌府门才大开，从里走出苟晞，一身常服款款而来。马华池见状立即笑容满面的迎了上去，“将军，马谋人唐突，前来叨扰。”他向对方拱手相礼，道。
苟晞也是露出官场上特有的礼仪形式的笑容，双手抱拳行的是军礼，道：“失礼失礼，方才道将在小憩，那不懂事的小厮怕打扰到我，所以没有及时来传，还望马大人不要见怪呀。来来来，请进寒府，请。”他潇洒的做了个‘请’的手势。
“唉呀，都怪我没有早点送上拜贴，吵着将军清梦，也怪不了他们，莫要怪他莫要怪他。”马太守一边为那小厮求情，一边被引进了府门。
“这龙藏浦曾是我家母亲的本家，自从家母仙逝之后我与家兄也不得空子来这儿祭拜。今年是家兄七十大寿，就想回母家来看看，也好了却一桩心事。他这年纪也受不了舟车劳顿，我只好独自跑这一趟，其实早就应当来祭拜的。”大厅里，马华池坐在宾座席上，手捧一盏茶，轻轻吹了盏中的青色茶叶，稍抿了一小口，觉得浑身暖了起来。面前的火盆里的火烧得正旺，他放下茶盏，道：“事已办妥，想起您在此地任职，就顺便来探望一下将军了。”这个借口着实有力，他说完望向对方。
苟晞赔笑道：“大人有这个心，道将感激不尽。在这已有半年之久，也没人来探望一次，大人也是第一个来道将这里的人呢。”他竟主动对马华池以字自称，已是难得。
马华池自觉有戏，便趁机行事，笑道：“听说将军又要班师调职？”
一听此事将军心中一震，这事他都知道？可见那司马越已经对外公布，动作如此神速，难道是怕自己不肯受命吗？想到这里，他的拳头握得更紧。面不改色的道：“兄长也是考虑到我的情况，再怎么说这里也是平和之地，我在这无用武之地，白白领了朝廷俸禄，也是过意不去。”
这是什么话？明明心中不悦还说一些漂亮话，哼！马太守不露异样，道：“将军一代骁将，理应驰骋沙场，在这里确实是委曲了您。”他环顾着大厅，厅中别的不多见，倒是各种兵器满目呈现，有很多都是第一次见到，叫不出名来。“听说那些胡人日益猖狂，朝廷打算出兵震慑，这正是将军的擅长，不过此去极为凶险，将军还要多多保重才可。”他缓缓的说。
“只是个蛮夷鼠辈，岂能与我们汉人相比！乃是秋后的蚂蚱罢了，谅他们也伤不了我军分毫。只不过我这一去不知兄长可否安心，我那个义兄也是格外照顾我，去了青州后怕是不到一年半截的就又把我给调回来了，可能把我放在他身边，他才能安心吧！”苟晞这话说的不真不假，明面上是说义兄关心他的安危，可仔细一听却像是在讽刺司马越对他的心疑，说的大有深意。
这时从外面跑进来个小兵，附在苟晞耳边小语了几句，马华池明显看出那将军的脸色有所动容，像是得到什么战事一样。马华池并没有任何询问，等小兵出去之后，苟晞沉默片刻，挤出一点笑意，道：“江边的一点小事，大人请用点心，这是蜀地特有的小吃，尝尝看。”
马华池无意留下用膳，与苟晞多聊了几句就告辞了。在走向府门外时，他在院中遇见一个打扮不像小兵的男子正匆匆从不远处闪过。他只瞟了那一眼，觉得那人甚是面善，似曾相识的感觉，也没多想。
坐在马车中，他已感慨十分。那苟晞被人将其与白起韩信比姒，当真是名干将之才。只不过司马越容不下他，就像当初那贾后怎么也容不下澹台柱那样，就像马家与澹台一门的过节一样，一个是水，一个是火。水火相克，最终还是被水彻底烧灭了。只是不知这次，司马越是不是那滴水，还是那团火。自古以来，火始终敌不过水的，哪怕只有一滴而已。
等等……刚才那身着便衣的男人我是见过！马华池突然想起刚才那个家丁，想起几个月前在洛阳兄长的府中，那个人是跟随苟纯少将军前来赴宴的。对，没错，就是他。他理清大脑思路专心思考这件事。那人原是苟纯身边的亲信，在洛阳的那几天里是他一直跟随着苟纯，几乎寸步不离。苟纯现在在平阳驻守，按理说这人也该在那里，可为何出现在龙藏浦？难道那苟纯也在这里？但这段时间司马越根本就未诏他离平阳，要是有的话自己没有道理不知道！
“立即传书去洛阳给大老爷，让他差人到平阳府走一趟，本府要加急的。”马华池令手下用最快的速度给家兄送信，又吩咐另外一个手下道：“让几个人在这苟府衙门口盯着，切记不能暴露，把刚才经过门厅的那个家丁记着，盯紧些。”“诺。”