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陈容回头是岸,又打起了叶鸿远的主意,但叶鸿远要勤于学业,平日里就算在家也多呆在书房。陈容往叶家跑了好几次,都没能见到他的人影。
陈母看穿了女儿的心思,颇有些为难。
若是叶锦芝没许给儿子做妾还好,她和丈夫都很看好叶鸿远,长得好又上进,如今叶家还有门路人脉,迟早是要飞出农门做大官的。女儿若能嫁进叶家,后半辈子也就不用愁了。作为姻亲,儿子也能跟着沾光。
可自家已经向叶家二房下了定礼,虽说叶锦芝只是个妾,两家好歹也是姻亲。
堂妹嫁给了兄长,妹妹又怎能嫁对方的堂兄?
传出去,岂非让人笑掉大牙?
于是她好言相劝,“阿容,听娘的,以后别再往叶家跑了。等你哥哥考中了秀才,我就给你说一门好亲事,这段时间你就呆在家里好好绣嫁妆。”
陈容抿唇。
“咱们在这县里人生地不熟的,哪有什么富贵殷实人家肯登门提亲?”
她年纪到了,其实早就有媒婆上门,但都是些平头老百姓,一辈子一眼就到头,她才看不上。
“这不还早着吗,等你哥哥考中了秀才,名声传出去了,多的是好人家求娶你。”
读书人本就格外让人高看,若能考取功名,那就更不得了了,不知多少人排着队的巴结。
陈容皱眉,“那万一哥哥考不上呢?难道我就一直在家隔着,熬成老姑娘…”
陈母连呸三声,瞪着她道:“乌鸦嘴。你哥哥勤奋好学,县试和府试成绩都不错,一定能考中秀才。”
“秀才算什么?往上还有举人进士呢。”陈容撇撇嘴,“咱们家又不是什么大富人家,就算是哥哥考中了功名,那些官宦人家也看不上我。普通举子,就算年龄合适,家境也不怎么样。左不过我就嫁个商户,一辈子也别想做官太太。”
女儿野心大,陈母颇有些无奈。
陈容又道:“哪及得上叶家?他们家家境好,鸿远哥县试和府试都位列第一,考秀才肯定也没问题。两年后就能参加乡试,次年入京考进士。我若是嫁过去,只需要等三年,可就是官夫人了。这不比嫁一般人家好多了?”
“再好也没你的份儿。”陈母有些烦躁,“别忘了,当初可是你撺掇你哥纳叶锦芝为妾的。虽然叶家已经分家,但一脉同宗,都姓叶。女儿已经和咱们家有姻亲,断然不可能再娶你过门,否则陈、叶两家都得成为旁人口中笑柄。”
陈容噎了一下。
当初她是自觉嫁叶鸿远没戏,才想让她哥纳了叶锦芝供她欺辱消遣。谁知道到头来叶锦芝还没过门,就已成了她的挡路石。
她咬牙。
“不过就是一个妾而已,退了不就完了?”她越说越觉得这个法子可行,“反正她又不是没被退过婚,咱们把定礼要回来。没了这个妾横挡着,哥哥娶妻也会有更多选择。我可是听说了,那些富贵人家,都是先娶妻才纳妾的,否则传出去名声不好,肯定就没好人家的姑娘愿意嫁。哥哥还没娶妻,就内定了一个妾,还是青梅竹马同乡之谊。哪个女人心里舒坦?挑挑拣拣,没准儿就只能娶个歪瓜裂枣。”
陈母真想撬开女儿的脑袋看看到底装的什么,她心中烦闷,索性道:“退亲不可能,你趁早死了这个心。”
“娘…”
陈容不死心。
陈母直接打断,冷着脸道:“当初是我们主动下的定,无缘无故的又要退,且不论你哥哥愿不愿意,叶家宗族那边就不会答应。真闹大了,你哥的名声尽毁,以后也别想再有什么前途。”
陈容一下卡了壳。
他们家所有的希望都在哥哥身上,如果哥哥因为叶锦芝而坏了名声不能继续科考,就再无出头之日,她也就永远都只是个普通百姓。
这可不行。
陈容头一次知道什么叫搬起石头砸自己的脚。
陈母继续道:“至于你哥哥的亲事…”她顿了顿,道:“未娶妻先有妾确实传出去不好听,但当初你哥哥是为解救叶锦芝才委曲求全,非贪花好色,整个兰溪村的人都能作证。我跟你爹商量过了,决定暂时不给他说亲,等他考中进士再行婚配。”
叶锦芝今年就得过门,等三年后儿子入京赶考中了进士,就在京城寻个好姻缘。反正叶锦芝在乡下,京城那边也没人知道儿子有这个妾。等新娘子过了门,一切就尘埃落定。再是心里不痛快,也只能认了。至于要怎么对付叶锦芝这个眼中钉,都可以。
当初她同意儿子纳叶锦芝,就是看儿子实在对叶锦芝情动,怕反对太过会影响儿子读书。本就是存着日后儿子有了出息,娶个正经的闺秀,再处置叶锦芝。
这几个月她倒是看出儿子似乎对叶锦芝淡了,不再像从前那样动不动就往叶家跑,热脸贴人家冷屁股。
对陈母来说,这简直就是意外之喜。
叶锦芝一看就不是个安分的主儿,以后主母过门,铁定是要立规矩的。到时候,儿子也不至于太过心疼。
叶家三房瞧着是慢慢显达了,可早已分了出来,二房那边两个儿子都还小,就算以后能读出功名,至少也是十多年后的事了,她不怕叶家秋后算账。
陈母算得精,决不许女儿任性耽误儿子的前程,所以再三严厉警告,并且将她拘在家里不许出门,然后就开始琢磨着给她说亲。暂时先看着,等儿子考中秀才以后,再定下来。
母亲不站在自己这边,父亲那边也没戏,至于哥哥…更是没指望。
陈容绝望了。
她万分不甘心,在家里又哭又闹,死活就要嫁去叶家,毫无女子的矜持可言。哪怕关起门来,陈父也忍不住动了怒,指着她的鼻子将她骂了一顿。
陈母虽然心疼,但没松口。
陈义叹息,“阿容,你趁早断了这个念头吧,鸿远一心科考,暂时没有娶妻的打算。就算他娶妻,也是看不上你的。”
自己妹妹的性子,他还是了解的。
叶鸿远看着温和,骨子里却自有自己的坚持。叶家步步高升,以后叶鸿远怎么都要娶个官家千金的。
妹妹这样的,根本配不上叶鸿远。