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屋外，秋雨依旧，绵延不停。伴着秋风的呜咽，似是一位温柔凄婉的姑娘在小声啜泣。
温初走后，江绥看着案几上茶杯中的茶，一时竟失了神，那茶杯乃是青瓷所制，杯壁颇厚，以其饮茶，纵使茶水灼热也不至烫手。茶叶甚碧，沸水一冲，原本蜷在一起的叶片便尽展开来，起先茶叶皆浮于水面，时间一久，待茶叶吸足水分便悄然沉于杯底了。这杯里的茶不知是温初何时所泡，素没注意，现在都凉透了，因是茶叶在水中浸泡过久的缘故，茶水已呈青黄色。
江绥就这样看了许久，突然拿起茶杯，一饮而尽，泡久了的茶的水吸足了茶的味道，入口甚是苦涩，茶水流经舌根处，那苦味更是直击味蕾，倒是引得头脑清醒许多。
清醒之余，脑海里却恍然浮现着她离宫那天的画面。那时父亲特来相劝，所说之语句句回响在耳畔，字字都听得清楚真切。
“绥儿，父亲知道你不喜欢后宫内拘谨的生活。但现在毕竟是皇上看中你了。皇上之命，咱们这样的平民百姓如何能不从啊？”
“皇上之命，就一定是对的吗？”
“皇上之命，纵使不对，亦是对的，因为他是皇上。”
“既然不对，我又为何要从啊？父亲！他可都是和你年龄相仿的人了！就因为他是皇上！我就要嫁给他吗！”
“绥儿！成为皇上的嫔妃，那是多少民间女子梦寐以求的事情。以皇上对你的宠爱和你的聪明才智，在后宫，你大可衣食无忧，纵享荣华富贵。这可是世人都认为对的事儿啊！”
“世人认为对的事，就当真是对的吗？”
“你......”
“世人所爱，并非我所求。女儿告辞。”
结束了这场对话的那天夜里，江绥逃离皇宫。当第二天请她进宫的诏书传入江府时，江绥早已不见了踪影。
据说，皇帝得知后大怒。亏得冯琛进宫力保，太子、逸王也纷纷求情，再加之朝堂的一些大臣随之附和。江府才免遭死罪。而江峋，却也早被罢了小官，全家发配着流放去了。
其后之事，便是冯琛派人去保护，又秘密将江峋一家接回，安置在民间一隐秘之所，派人悉心照料......
江绥每每细想此事，只因她的轻率之举，害父母命悬一线，遭此奔波之苦。害老师大费周章，如此担惊受怕。她便会用上一种难以承受之愧。懊悔，愤恨，痛不欲生，各种情感交织的在一起，仿佛一双大手厄住了她的喉咙，使她不能呼吸，心神全无，她根本不敢去想那个可能发生的万一......
江绥大口大口的喘着气，一杯一杯的喝着茶。竭尽全力的想使自己冷静下来。可她做不到，这份强烈的情感侵蚀着她的内心，撕扯着她的灵魂。此时的她唯有等着，等着时间逐渐化掉痛苦，等着自己再恢复平静的样子，就好像这一切从未发生......
江绥劝慰自己，她现在已经闭关五年了，已是江湖中人，按规矩是不该再与朝堂有所牵扯的。况且六载已去，一切亦都该过去了。他们在最艰难的时候都熬过来了，日后定会越来越好。至于她自己，他们并不需要她，她又何苦再去引得人伤心呢？就这样吧！挺好的！
江绥这样想着，那抹柔和的笑又重新挂在脸上。人，总是如此。当他没有勇气去做一件事时，他总会在心里为自己找足了理由，但这理由当真是理由吗？不，应该叫借口。
江绥想的入神，忽听窗外传来阵阵脚步声，随即便是一阵寒暄，想来是康鼎来了。
“郡主！”康鼎一进门就躬身一礼。六年未见，再见时眼里依旧满怀感激。
“康大哥！”江绥赶忙回礼，得见故人，心中亦是欣喜，“奔波辛苦，快坐！快坐！”
“康大哥此来可曾有人看见？”
“秋雨绵长，人大抵避于屋舍躲雨，不曾有人注意。”
言语间，二人已便面对面，隔案几而坐，江绥为康鼎斟茶，在这清凉的初秋雨日，茶水入杯就冒着白腾腾的热气。
“郡主不必客气。”康鼎笑着开口，见江绥起色欠佳，关心的问道：“六年未见，郡主可好？”
“我是年闭关修行，纵是出关了，也是在这天长帮的客堂里看看书，吟吟诗罢了，自然安好。”江绥将茶奉去，淡然一笑，“倒是康大哥，扶风帮的弟兄们可还安好？引毒之人可有再来。”
康鼎忙接过茶，感激地说“承蒙郡主高见，引毒之人果不曾找到，扶风帮的弟兄们皆好。”
“那就好。”江绥见康鼎行色匆忙，如此秋日雨夜头上竟还会挂着汗珠，似是有什么急事相告。若不是扶风帮的事，那就必然是那件事了......
“康大哥如此着急前来，可是六年以前所托之事有所进展？”
康鼎笑着点点头，将杯中的茶水一饮而尽，“我依郡主之意，京城外北郊办一草堂，将扶风帮的兄弟们以先生之身份隐于此处，并向民间招收有武术功底的人来培养，教习些功法剑术，现如今大抵学有所成，得知有帮派所收，大多数人就都留了下来了。”
“扶风帮的弟兄亲授，自然不会差！那他们可是自愿留下？”江绥对是否自愿一事甚为关心，大概因为自小她便不愿受人胁迫，纵是存善与她亦不可，父母师长甚纵于她，天长日久性子养成，时至今日，她亦不愿胁迫他人。
“留下的皆为自愿。若是有一些因父母家庭的缘故未曾留下的，我也谨记郡主之言，从未强求。留下的皆忠心于帮派，此乃难求之力。”
江绥听了也是笑着点点头，此事确实是一件大好事啊！她初入江湖，虽有些人脉但到底有限。日后若有能有一帮派相助，那定会节省不少时力。
“康大哥行事当真迅速，此事也多亏康大哥辛苦！才会有如今的结果。”江绥拱手笑拜。
“郡主客气。”康鼎也是笑着回礼。细想一番，又道：“若说这帮派建的迅速，功劳还当真不在于我。还是大家练得勤奋啊！”
“真是难得！”江绥会心称赞。
“是啊！这些人大抵都是些穷苦百姓，出身本就不及人家，想要活的好些，自是得竭的往上爬。”康鼎行走江湖多年，也算是看惯了各色人等为名利相搏。可如今见这些平民百姓为了生活拼命，倒却是有种别样的辛酸无奈。
江绥闻言，亦是眼神一滞，自言自语道：“如今的天下，纵是朝堂还是民野，何人不是竭力的往上爬呢？可有些早已忘了初爬时的本心了。”
“郡主这是何意？”江绥之意康鼎并非全然不懂，只是觉得话里有话，好像要说些什么，或是在暗示什么。
“无意，漫言而已。”江绥淡淡一笑，看向康鼎，问道：“既帮派组建一切顺利，那康大哥今日如此匆忙前来又是所谓何事呢？”
康鼎乃是爽朗之人，不善礼节，亦不喜欢拐弯抹角。见江绥如此发问，也就直奔主题。他清了清嗓子，神情较之前严肃了不少，郑重开口道：
“我今日前来，是代扶风帮的弟兄请郡主来任帮派的帮主的。”
“这可不合适！”江绥皱眉，微微摇头。此事江绥倒是真没想过。她虽在江湖略有薄名，但毕竟资历尚浅，若是真去任一帮之主，怕是一时间也难以服众啊！
“有何不可！郡主于扶风帮的弟兄们有救命之恩。大家也都是信服郡主才让我来请。况且......”康鼎语气骤降，音调沉冷了许多，“我们这些扶风帮的人......都不宜太过张扬。而那些新人，武功虽算得上过关，可有都缺乏江湖经验。如此看来，还是郡主最为合适了。”
“康大哥......”江绥开口，却不知如何相劝。但她知道，在此等处境，康鼎也是别无选择。或许唯有江绥的一份承诺才能让他真正心安吧！江绥犹豫半晌，亦是郑重说道，“你放心，既然弟兄们信任我，想让我做这个帮主，那我必定尽我所能，保护大家，让帮派越来越好。”
康鼎听江绥应下，会心的一笑。随后摇了摇头，示意她不必担心自己。扶风帮之祸对于康鼎，一直是一块难以愈合的伤疤，每每揭起总会带来一阵锥心刺骨的痛楚。
曾经的扶风帮是何等的神气啊！那可是仅次于天长帮的天下第二大帮。扶风剑削铁无声，令人闻风丧胆。不想树大招风，扶风帮不知得罪了何人，被引以剧毒所害。当年江绥逃出皇城后，路过扶风轩得知此事，虽竭力相救，但扶风帮人也是死伤大半。侥幸活下来的，也因剧毒侵体而元气大伤，曾经的一大帮派自此沉匿于江湖，纵使六年已过，如今的扶风帮人却依旧得如此谨慎度日。
想至此处，康鼎心痛万分。案几下那双有力的大手早已紧紧的握成了拳，他在心中暗暗起誓：这仇，早晚会报。
江绥见康鼎神情冷峻，面色阴沉。知道他定是又想起了那段不堪回首的往事。忙开口分散注意：“还未曾问康大哥，此帮派为何名啊？”
康鼎想的入神，突闻此语，竟有未反应过来。迟疑半晌才恢复从前神情，笑着开口道：“帮派组建匆忙，还未正式定名，不如由帮主起一个可好？”
江绥挑了挑眉，嘴角挂笑，认真的想着，“不如......就叫江宁帮。江平湖顺，百姓安宁。可好？”
“好名字！”康鼎拍手称赞，“只愿日后百姓真能有一份安宁的生活吧！
“嗯！另外.......”江绥思衬着，缓缓开口道：“江宁帮初建不久，行事须格外谨。如有可能，帮派最好设于隐蔽之处，帮派名号亦不急于为江湖所知，行事方便又不易为人察觉之地最好。”
“那真是正好，”听江绥之话，所求之地并非易找，但康鼎似乎十分欢喜，说：“郡主自出关后在这天长帮住了也近一年了，我想着此不为长计，便在筹建江宁帮之时，也曾差人留意着这京郊的屋舍。西郊，有一处竹林，背倚竹山，景色甚是雅致。伐些竹子做了隔断，自可以搭房造舍办草堂。而翻过竹山，又是一片竹林，竹林临江，且苍翠笼密极难发现，倒是个成帮立派的好地方。而且此地虽为郊野，却离京城不远，行事访人也还算方便。”
“当真有如此好的地方？”江绥听了也是惊喜，“那如此隐蔽之处，康大哥是怎么得知的呢?”
“哦！这个呀，他们告诉我此处之时，我好奇就亲自去看，不成想看到竹林里有只竹鸡，我便追啊！这竹鸡跑的极快，我也穷追不舍。如此这般追了得有一刻钟吧，便翻过了竹山，发现了此地。”
江绥觉得甚是有趣，不由得笑开了，还忙追问道“哦，那最后竹鸡追到了吗？”
“那自然是追到了呀！”康鼎有些骄傲的答道，他自知是取了乐，却也不在乎，爽快的笑着说：“未曾想郡主也关心这等事。”
“我倒是也未曾想过康大哥还有追竹鸡这等爱好。”江绥也照搬照抄回了一句，呛得康鼎无言以对。随即一笑，拱手行礼道：“康大哥，刚才多有得罪，失礼了。”
康鼎本就不是计较之人，也知这乃是玩笑话，忙回到：“无妨，无妨。”
“那既有如此好地，还劳康大哥遣人替我将竹舍搭好，于时我再买下这竹舍，可好？”
“自然无议。”康鼎一笑，从蒲团上站起，躬身行礼道:“天亦不早了，郡主若无他事，我就先告辞了。”
“好，”江绥也同起，回礼道：“雨路滑，康大哥慢走。”