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这边屋子内,柳老夫人缓过来这劲儿,招手让柳青芜到她面前问她,“你说祖母该不该把这两个人留下来。”
“她们惹祖母伤心了是不应该。”柳青芜鼻头还红红的,攀着她的膝盖轻声道,“但是祖母,她们没了爹娘,如今在大伯家又生活不下去,很可怜。”
柳青芜语气里有央求的意思,柳老夫人摸着她的头,叹息,“我们青芜是个善良好孩子。”说罢,顿了一顿,像是在想事情,“那时你还没出生,你爹和娘才刚刚成亲,那年回祖宅,路上遇到了这两个孩子的娘,挺着大肚子靠在路边,已经走不动,要生了,前不着村,后不着店,来往人又少,一路颠簸送去镇上怕是要没命,你冯妈妈懂些接生,车上刚好又带着些参,就把这人抬上车,帮她把孩子生下来,就是你瞧见的那个小的。”
若不是有这缘分,那妇人带着两个孙女上门来,柳老夫人也不会见。
柳老夫人低头看听的认真的柳青芜,若有所思,半响,让冯妈妈把柳青芜和煜哥儿带下去,没过多久严妈妈就把人带上来了,收拾过后两个小姑娘干净了不少,大的那个拉紧妹妹的手,小的那个有些好奇的张望了一下四周,跟在了妇人身侧。
“冬雪,把银子给她。”柳老夫人让冬雪给了妇人六十两银子,“国公府在外寻牙婆子买人进来是二十五两一个,我再给你添五两,两个孩子六十两银子,你说要签死契,从今天起她们就是柳府的人,生死都由柳府,自己做不得主,你可好好想清楚。”
妇人是哆嗦着手接下那钱银的袋子,两个孩子似乎是早前就教好的,尽管红着眼眶,但都没有出声说什么。
妇人张了张嘴看着柳老夫人,泛干的嘴唇苍白的没有一点血色,那钱袋子的分量似乎是要将她压垮,就像生活的艰苦压在她身上的担子。
“老夫人,这银子我不能要,是我求着您收留了她们,不管签的是什么,我不是卖孩子。”妇人把银子塞了回来,冬雪又把这银子塞给了她,“杨婶,不去论这情面不情面的事,既然人带到府上,要签这契,按着规矩,就得给您银子。”
柳府也不能平白无故的收了人,签了契还不给银两,到时候还会生事端出来。
妇人捏着那袋子,签了契,那就是卖孩子。送进府做白工,光是给口饭吃,没有凭据,柳府肯定是不会收的,过了一会儿,妇人颤抖着跪了下来,朝着柳老夫人重重的磕了几个头,哭腔着悲戚,“谢老夫人,谢老夫人。”
她这两个孙女,被大儿媳妇卖给了牙婆,将来都不知道会走什么样的路,说不准还会入了窑子,在柳府中,就算是卖了,就算是只做个烧火丫头,老夫人心善,她们好歹是能吃饱穿暖安稳的活下去。
严妈妈把妇人扶了起来,“你们跟我来罢。”带着她们三个下去写了身契后继而把她们带到了祖宅的后门口,看着这祖孙三人,“在这儿道个别吧。”
后退了几步把时间留给三个人,妇人拉紧着两个孩子的手,泪水此刻才不能遏制的往下落,妇人一次一次的抹着泪,又伸手去摸两个孩子的脸,颤声嘱咐,“在这里要听妈妈的话,让你做什么就做什么,多做事,不要惹是非。”
两个孩子扑倒她怀里大哭了起来,妇人拍着她们,“没有什么日子是比在家里苦的,柳府家大业大,会有你们一口饭吃,要敬重老夫人,拿她们当主子一样的忠心。”妇人从那钱袋子里拿出两锭小银子塞到她们各自的怀里,“拿着。”
大孙女已经有八岁了,看她塞银子给自己,担心回去之后大伯娘拿这件事欺负奶奶,哭着又塞回去,“柳府里能吃饱,我会照顾好妹妹,银子您自己留着,别让大娘看到。”
严妈妈见惯了这些事都觉得不忍,背过身去。
妇人抱着她们痛哭了一顿,又嘱咐了好些话,看着自己养大的两个孙女,咬牙狠下心来,撇开了两个孩子抓着自己的手,头也不回的走了。
小的一个想要追上去,被大的拦腰抱住,门口的婆子关上门,严妈妈看着这哭成一团的姐妹俩,吩咐一旁的婆子,“等她们哭够了再带她们来找我。”
小的还沉浸在奶奶走了的悲伤中,大的多少懂事,见严妈妈要走了,拉起妹妹快步跟了上去。
背后有啜泣声,严妈妈知道她们跟上来了,放慢了一些脚步,没有回头,就让她们这么跟着,带着她们回了院子...
柳老夫人把这两个丫头交给了严妈妈教导,距离祭祀还有一天,到了下午的时候宗祠那儿一切东西都已经准备就绪。
夜里柳尚义来柳老夫人院子里说起明天祭祀的事,“等祭祀过了,就把霖哥儿抱进去把这名字记上去。”
柳老夫人点点头,“明日祭祀,女眷不予进,霖哥儿让谁带着。”
“我抱着他参拜就行了。”次子还在襁褓中,两个多月的孩子肯定是要人抱着行礼。
“不行。”柳老夫人摇头,“长幼有序,你得抱着煜哥儿,让荣管事跟在你后头,抱着霖哥儿。”
柳尚义眉头一皱,却也知道柳老夫人这番话是什么意思,煜哥儿才是嫡长子,就应该站在前面,否则,祖宗看到了怎么想。
“是儿子没考虑周全。”柳尚义点点头。
“你大哥不在,好几年都是你在做,这些事孰轻孰重的,族人们也都是看在眼里,夜里还要去宗祠,你早些过去,也别去你那院子里,免得沾了荤腥,对祖宗不敬。”
柳老夫人淡淡的告诫,柳尚义眼神一闪,悻悻地应下,“哎,我这就去。”
这天夜里柳尚义和柳尚白都没有回院子,而是留在宗祠中值守,第二天时辰一到,天还没亮齐全,宗祠那一声锣响,这边院子内,翠屏抱着迷迷糊糊还在睡梦中的煜哥儿起来,洗漱换好了衣服,煜哥儿还想往姐姐那儿靠,不肯起床。
那边锣响一炷香时间敲一下,三记之后人都得到齐了,翠屏给他喂了一些煮稠的清羹,抱着他出发去宗祠。
到的时候天蒙蒙亮,翠屏把他交给了柳尚义身边近身的管事后回院子,此时的宗祠内人已经很多,半柱香时辰后有长辈过来看众人的排列。
柳家长子不在,柳尚义代替哥哥执掌着香,身后的煜哥儿自己站着,从左向右才是管事抱着的霖哥儿,还有三房的旭哥儿。
半响,前面两个主持的长者一齐高喊:“尊卑有别,长幼有序,东西有序。”祠堂内外肃静一片。
参拜,上香,颂词,一系列的祭礼完成后,由柳尚义执掌刀,到前面分胙肉,杀好蒸熟的整猪整羊都要非给族人,按着长幼身份高低各不相同。
所有的祭祀程序完毕,已经接近晌午,中午要在柳家祖宅内用饭,这比起三天前的人又多了一倍不止,一家子中少则三五口,多则有十来口,前厅左右两侧的厢阁中也摆了桌,男女眷分开,十分的热闹。
分胙肉余下的中午吃宴的时候会做了菜端上来,猪羊肉烹调的十分简单,放了香调料清蒸去腥后按着骨骼切条盛在大盘子里,一旁配上蘸酱的碟子,另有擀薄的饼子和葱卷蒜子。
有些人家一年到头都吃不了这么好的一顿,这边孩子桌,几个胆大的都光着手抓着骨头啃了。
煜哥儿和旭哥儿羡慕,也想这么吃,可他们还小,尤其是旭哥儿,吃不了肉,奶娘夹着炖烂的鸡肉喂他,这次也不闹着要自己吃了,乖乖的坐在那儿,只是还止不住性子,一会拉拉自己姐姐,一会儿咿咿呀呀和煜哥儿说两句,谁也听不明白他说什么,兄弟俩嘿嘿的笑着,自顾自的乐。
这一顿饭吃了不少时间,孩子们散的早,大人们都还在吃,翠玲跟在自家姑娘身后陪着她散步消食,秋天里冷,翠玲给她套了斗篷,手上还拿着一件备用。
午后的阳光,莹莹的照亮青石板的小径,两旁的花坛中长着长青的树木,远处山坡上是宗祠,在这秋色之下,远远的凸显出一些寂寥和森冷。
绕过了花坛向着住的院子走去,不远处忽然传来一阵急促的脚步声,一个身影飞快的冲了过来,也没顾着前面有什么人,撞到了柳青芜的肩膀,两个人都摔在了地上。
翠玲赶紧扶她起来检查有没有哪里磕伤了,就在柳青芜对面的小姑娘也爬起来了,抓起掉在一旁的包袱,红着眼眶看了柳青芜一眼,朝着门口的方向跑去。
不一会儿,两个人朝着这边追过来,年长的丫鬟看到柳青芜和翠玲,气喘吁吁的停下来行礼,“大小姐。”继而问翠玲,“翠玲姐,你可有看到一个小丫鬟跑过去。”
柳青芜认得刚刚跑过的和如今跟在丫鬟身边的这个小丫鬟,不就是昨天那个妇人带来的两个孙女。
“出了什么事了,慌慌张张的,就算是跑到了门口还有人看着。”翠玲抱起柳青芜看了一眼那个小丫鬟,“外头都是客人,别闹出什么动静来。”
“那个小丫头吵着要回家去,拦都拦不住,趁着不注意自己收拾东西就跑出来了,这要是让严妈妈知道,肯定得挨一顿好打。”喜儿是严妈妈手底下的丫鬟,别看严妈妈平日里好说话,论说起规矩来那是半点情面都没有,这样跑出去万一惊着谁,到时候罚起来谁都求不了情面。
“这里有婆子守着,前厅那儿也有人,不会跑太远,你们赶紧过去,把人先带回去。”翠玲侧身让她们过去,柳青芜的视线在那个小丫头身上,她那神情和喜儿不同,喜儿是担心严妈妈会说她的不是,而她听到要重罚的时候满满都是对妹妹的担心,都快急哭了。
等她们走过,柳青芜收回了视线,轻轻道,“翠玲姐姐,我们也过去看看。”...