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12月，大概是最令帝国民众讨厌的月份了。每当12月降临，白色的雪花就会从天而降，并带来持续的降温。
对于贵族来说，雪是女神恩赐的美景，但对于平民来说，那就是不折不扣的惩罚了。
这也是为什么帝国民众宁愿待在城市贫民窟中，也不愿意尝试去诺尔斯镇这样地方垦荒。
一个月的冬天都难以为继，何况持续2个月的冬天呢？
萨罗扬是一名生活在帝都马洛林的11岁少年，此刻他正在一辆敞篷拉货马车上，与一群同龄的孩子挤在一起。
他拥有着略圆的脸蛋，大大的杏核眼睛，看起来应该很俊俏。只可惜他全身上下都是脏兮兮的，头发因为灰尘泥土乃至头油混杂，凝结成一柳柳的灰黑色，仿佛一头的脏辫。
他与车上的孩子们都有着共同特点，那就是都是贫民窟的孩子。他们十分瘦弱，基本上脱下衣服，就只有那么一层薄皮，皮肤下的肋骨清晰可见棱角分明。
而他们身着的衣衫也十分破烂，在这样的冷天根本难以为继，不过好在负责押运的车夫给了他们两床棉被，让他们凑合着盖着，因为互相挤在一起，也就不那么冷了。至少这棉被是真的棉被，盖着也真的很暖和，打萨罗扬出生起，就没盖过这样保暖的被子。
至于他们要去的目的地，老实说萨罗扬根本就不在乎。自己的命就是人家救的，哪怕是去当奴隶，也好过在贫民窟中自由地冻死、饿死。
前年，她的母亲失踪了，没有人知道她到底去了哪。有人说她跟别人跑了，也有人说她可能被邪教徒抓走了，也有人说她肯能被杀害了。
失去了家里唯一的经济来源，他的父亲没能熬过去年那个寒冷的冬天，只剩下了他一人。
准确来说，他的这位父亲也并非是他真正的父亲。因为两人在相貌上有着天差地别，不仅发色差异巨大，他的父亲长着一对三角眼，看起来就像乡野的恶霸。而他呢？大大的杏核眼，看起来就想谁家遗落在贫民窟的小少爷。
不过在贫民窟中，这种事情简直稀松平常，没有人去在乎这种事。准确来说，如果不靠偷不靠抢，在贫民窟里，真正能有经济来源的就只有那些流莺。
而那些有收入来源的流莺，之所以会组建“家庭”，那是她们需要一个“保镖”或一个照看“孩子”的人。
对于流莺来说，她们可以挺着肚子接待那些有特殊癖好的客人，却不能抱着孩子，因为孩子的哭闹会严重影响客人们的兴致，进而导致在这个越来越激烈的行当中，做不成生意。
而他的父亲就是这样的一个角色，保镖兼监护人。而萨罗扬这个听来起不错的名字，就是他父亲起的——这是他父亲那边，一个贵族老爷的名字。
据说，他从未见面的爷爷死后，父亲便被大伯赶出家门。父亲曾试图恳请这位“萨罗扬老爷”租佃一块土地给他，但无奈遭到了拒绝，于是最终流落到了马洛林的贫民窟里。
而他父亲走后，他自己就在这座城市中流浪，他曾经十分艳羡地看着那些与他同龄的女孩子。因为她们就可以去做“生意”换到钱或面包，不用去挨饿，而自己却只能捡食别人剩下的。
依靠教会的救济与老鼠，他勉强度过了春天、夏天、秋天，但到了冬天他再也支撑不下去了，他终于饿的头晕眼花，倒在了路旁。
99%的人，当第二天太阳升起的时候，就会变成一具伏倒在路边的冻尸，然而，他却幸运地碰到了一个士兵打扮的人。
在相对温暖的房间里，他苏醒了过来，那个士兵递给了他一碗黑面包煮成的粥，饿急的他见过那碗黑乎乎的粥，先是跪下叩头谢过救命之恩，随后径直抢过了那碗粥，不顾还残留的热度，咕嘟嘟地一饮而尽。
那位士兵询问他，家中是否还有父母，他摇了摇头，示意自己是孤儿。
随后，士兵沉思了片刻，缓慢地说道：“我见你刚才还算恭敬有礼，应该是个知恩图报的好孩子！我给你指一条明路，殿下有志于培养一支童子军，你加入了它，虽然会很辛苦，但你的未来就有了保障，说不定还能混个侍从骑士当一当。”
然而，对于士兵未来的许诺，他既不在意，也根本听不懂。但当他得知不仅能吃上饭，还能吃饱饭的时候，他就果断猛点头，就仿佛小鸡嘬米一般。
于是，他就登上了这辆不知前往何地的马车。
很快，马车停在了路边，车夫从马车上跳了下来，随后拿出身旁的口袋，将里面的黑面包分给车上的少年。
“一人一个，不要抢！不要抢！”车夫一边将面包分发给少年一边吆喝着，“你们吃完了，有尿有屎就赶快路边解决！咱们今天下午就能抵达修斯卡亚镇了啊！”
一众少年都埋着头蒙啃着手中的黑面包，默不作声，车上就仿佛没有人一般，只有一群磨牙的老鼠。也幸好这些黑面包的品质上层，拿起来就能直接吃，否则处于换牙期的他们，还真未必能咬的动。
也许是经办人比较用心，这车子一路上都没有出现恃强凌弱的情况。
有几个少年，明显因为吃黑面包而别噎到了。然而，他们却努力的揉捏自己的喉咙，却不去碰一旁的水袋，因为水袋中的水实在是太凉了，一旦喝水就会让身体冷下来。
很快，休息时间结束，车夫也给两匹拉扯的马喂好了黄豆，随后坐上去一抽马鞭，马车便沿着小路继续行驶而去。
慢慢的，马车沿着小路，来到了一座规模不错的小镇。然而，马车却绕着镇子的外围，绕过了领主的城堡，向着更偏僻的地方走去。
渐渐地，一座贵族庄园出现在眼前，马车逐渐接近庄园，并行驶进庄园内，很快马车停了下来，而一名头发纯白、身穿骑士铠甲的年轻男子，带着一群士兵走了出来。
“巴奈特子爵，这是最后一批了，一共11人，一个也不缺！”
随后，车夫示意孩子们赶快下来，见过他们未来的主人，而一群孩子见到眼前之人穿着如此华丽的铠甲，也知道这位一定是大人物，随即立刻跳下车来，聚集到巴奈特的面前。
“很好！”
新晋的巴奈特子爵对车夫点了点头，示意他可以驾车离开了，随后，他用嘹亮的声音对着众少年喊道：
“首先欢迎你们加入近卫学兵团。”
“但是，为了防止你们当中，有人携带传染病，你们必须先接受净化与隔离！”