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李元霸甚觉蹊跷，他见这几家旅舍客人出入稀少，柜台前均有牌子，上写“有房”二字，可偏偏不许他们入住，肚里未免也有了气。
一咬牙，往街上抓过一个乞儿，向他打听扬州城中最大的客栈在哪里，那乞儿竟是个哑巴，得过他的布施，抬头见是这个“散财童子”，咧嘴一笑，转身带他们穿过几条街坊，来到当街入口处一家大旅店前。又咿咿呀呀的，手指旅店招牌，只见有一块写有“云来客栈”四个金字横匾，高悬旅店门上。
李元霸将马拴在客栈门前一根歇马柱上，让颜萱在外等候，自己先进去看看究竟。
大摇大摆走进客栈，只见一个中年男子站在柜台里，年约四五十岁，却似掌柜模样。见他跨入门槛，马上笑脸相迎，不等他开口，笑道：
“欢迎光临敝店！请问道爷，你有几位？可是要住下么？”
李元霸见客栈掌柜居然上前相询，不觉意外，点了点头，脱口问道：“掌柜的，你这里客房可满？”
掌柜的听了，连忙摆手，笑道：“未满，未满。小道爷要开几间？”
李元霸喜出望外，便道：“请问价钱？”
掌柜的躬身又道：“敝店虽是扬州城内最大的客栈，可是房价却是最低的。敝店下等房三百株钱一间，中等房二百株钱一间，上等房一百株钱一间。”
李元霸奇道：“如何你这里上等房却便宜，下等房倒贵呢？”
掌柜的笑道：“敝店乃百年老店，一向以价廉物美惠客，道爷也来得巧，这几天正是敝店大酬宾客时日，只因房间供不应求，只好出此营销之策，却为了诱客抢先入住，客人若来晚了，只能住高价下等房了。”
李元霸哈哈一笑，道：“如此倒也新鲜稀奇！那么，现如今贵店还有上等房么？”
掌柜的拱手道：“也承赖道爷福气！如今敝店生意还不错的，真正是客如云来，敝店共有一百八十间客房，如今也卖出不剩多少了。上中等房已卖完，倒还有几间下等房空着呢。”
忽然靠近身来，笑道：“道爷，看你风尘仆仆，显是才从外地而来，你竟能寻至敝店，却算有缘了。”说到这里，又附耳道：“不瞒你说，如今这扬州城里风声正紧，官府奉旨悬赏捉拿一男一女刺客，因此凡过往成对男女皆为嫌疑。嘿嘿，只因官府有令不得随意留宿同行男女客人，想来道爷也走了几家旅店，料来也没人敢留你二位住下，可是，敝店却无此虑……”
李元霸一闻此言，这才恍然大悟。想起恩师说过有高丽刺客潜入中国，欲刺今上不果，被朝廷严令通缉，他在苏州北城门遇见褒姒兄妹俩被官军抓去，也因两个是一男一女。自己和颜萱姐姐如此同行，身后又有一匹骏驹，旅店老板见了自然怀疑顾虑。心道：“那花斑马虽然神骏，却是朱粲那伙强盗抢来的，待会将它牵到马市卖了才算了结。”
“噢，原来如此。可是贵店何以不避嫌疑，也不怕官府追究么？”
掌柜的微微一笑，道：“官府无能，草菅人命，这一月已乱抓了不少无辜男女，竟使扬州城内罕有成对男女街上行走的。哈哈，我看你二位却很面善，像道爷如此俊秀少年，还有这样水灵灵莲花似的女孩儿，又哪里会是刺客？官府如此荼毒，也害得城中旅店生意淡了许多。没法子，敝店但求有生意可做，若有客人求宿，只好不大避嫌了。更不瞒你说，敝店于官府衙门中也有几个暗中关照的弟兄呢，嘿嘿。”说到后面几句，压低了声音。
李元霸点点头，却道：“可是，我便奇怪了，那些胆小怕事的旅店老板也真够蠢的，他们为何不先留得嫌疑客人住下，然后再去报官请功，如此既赚房钱又拿赏银，何乐而不为？”
掌柜的一听此话，顿时脸现尴尬之色，哈哈一笑，道：“道爷年纪虽轻，却是识见过人，也难怪你有此疑虑。不过嘛，生意人唯以和气生财，岂能贪图小利而出卖客人，‘信用’二字之于我辈，却是最值钱东西呢。道爷，你说是也不是？哈哈。”
李元霸也附和冷笑几声，细细打量这位客栈老板，暗道：“道爷也不管你报不报官，俺既住了这里，若有什么风吹草动，一把火先烧了你的家当，到时也不知该不该改个名儿叫‘祸来客栈’了呢。”
颜萱站在外面，早听见掌柜的说起房价，竟是下等房价贵，上等房便宜，甚感好奇，便走进来。又听见说只有下等房空着，拉过李元霸，转身便走，道：“元霸，我瞧这里地处闹市，人来人往乱哄哄的，房价又太便宜，我们不住这里罢，另找一家又清静又贵点儿的。”
掌柜的见颜萱一上来便说反话，不禁哈哈笑了，躬身道：
“欢迎小娘子光临！小娘子说话真风趣儿。哈哈，既然小娘子嫌敝店房价便宜，周围也有点闹，那么我这里还留有一间房，却是最贵最幽静的，不知你愿不愿住？”
掌柜的早见颜萱袅袅婷婷的走进来，先对李元霸眨眨眼，然后低声道：“道爷好眼力，好福气！你既肯枉顾，敝店另有几间单房，却在楼顶，方便之极。”
颜萱见掌柜的对自己竟是左一声小娘子，右一声小娘子的乱叫，脸早红了，偷偷拉李元霸的衣角，忸怩道：“元霸，我、我们不住这里，另找地方罢。”
李元霸回头在她耳边悄声道：“姐姐，你不知近来官府正在缉拿一男一女刺客，我们两个竟有嫌疑，因此几家旅舍都不敢留宿。这里虽喧闹些儿，可是掌柜的仗着与官府勾结，因此才不避嫌留客。若另找地方，恐怕一时也难找见的。”
见颜萱听了，咬唇不语，这才转过头去，对掌柜的笑道：“给我两间吧，只要最贵最幽静的”。
颜萱忽道：“何必又要两间，你只开一间罢。”
李元霸听颜萱又说只开一间房，不禁一愣，回头望她。颜萱瞪了他一眼，低声道：“我知你是个有钱罗汉，可是也不能大手花钱呀。出门在外，多省下些钱，总会有用的。只要一间房罢，不过住一两宿的，晚上我睡地板，你睡床铺好了。”
掌柜的手指向上，笑道：“敝店共有六层半，最高处只有半层，因此单单开了几间套房，若住其中，四面临空，整个扬州城竟可尽收眼底。房间摆设，客人但有所需，应有尽有，更兼高处清幽，格调雅致，最合你二位了……”
又道：“还有一样，敝店专在顶层巧设机关，夏天可蓄水纳凉，冬日能天窗采光。因此，这房间还有个雅号儿，名叫“会仙阁”。嘿嘿，我看二位也是雅人，我便以最优价钱卖了，图个吉利，一天一百八十八株钱好了。”
“好，就要那会仙阁楼。”不等颜萱说话，李元霸张口订下。
颜萱只嫌这云来客栈房价太贵，本想另找一家便宜旅店住下，因此故意说了反话，要拉李元霸走，谁知他不但偏在这里住下，还要了最贵的什么“会仙阁”。她见如此，真是啼笑皆非，只是她性情温婉，见李元霸已作主张，便不再吱声，也由得他了。
掌柜的依旧笑容可掬，道：“请先预付两日房钱。”
李元霸既知官府正在捉拿刺客疑犯，为防客栈轻举妄动，存心要露一手给掌柜的看看，将银子轻轻往柜台一放，居然压下个深印。
掌柜的见了，暗暗吃惊，心道：“好俊功夫。”也不动声色，轻轻一拍，银子竟从深嵌桌里震出，李元霸见了，与他对视一眼，两个都哈哈一笑。
掌柜的又道：“二位入住敝店，每天若吃茶点，早晚二楼南面都有。”转头高声叫道：“小二！快请贵客上了会仙阁！”
“来啰！”便有一个小二跑过来，笑眯眯的，躬身作揖，道：“客官，楼上请。请把马绳儿给小的，马匹会安顿后院马厩，包裹行囊立刻送入房中。”竟是殷勤周到。
两个走进云来客栈庭院，见客栈却是土木结构，回廊格局，楼梯从中央旋绕而上，中间更有天井采光，空旷明亮，其间布置花草香烛，颇为堂皇气派。
上了二楼过道，李元霸忽见一个青年书生，正从一间房中走出下楼去，身着白衣，容貌甚俊。经过三楼，又听见有房间传出窃窃私语声，男女混杂，调笑无忌，言辞猥琐，赶忙拉着颜萱快走。到得四五楼，只见房门阔大，出入的无非商贾豪客，游侠僧道，说话间杂南腔北调，竟是三教九流，无类不有。再登梯而上，只见一间高阁在前，横额上有“会仙阁”三字，门朝南开，赫然独立顶楼之上。
李元霸一进“会仙阁”，看见里面宽敞，南北透光，东西分隔，里外三进，大小床榻用具皆备，果然别有幽趣，才信客栈掌柜说的不假。颜萱见房间过于豪奢，颇不适应，叹道：“这样大的房间住进来，反觉心里空荡荡的。”
李元霸微微一笑，道：“姐姐莫嫌房大，你不见我们问了几家客舍，都不肯留我们住宿，全因朝廷官府正在抓捕刺客。这客栈却敢让我们进来，虽也透出些古怪，可是若不住进，我们又哪里落脚？我这散财童子有钱罗汉既带了观音娘娘到了繁华之地，若不找个清静的地儿落脚，哪里对得起这些天来姐姐布施善待我一场？”
颜萱抿唇一笑，道：“总是你好大喜功，出手阔绰，你既带我到得扬州，进了这里，便是蓬莱仙境，或是荆棘草窝，还有什么好说的，我也是随遇而安罢了。”她见会仙阁里间倒也干净别致，与外面隔了一道屏风，颇觉欢喜，也渐渐安下心来。
李元霸又道：“如今世道却不太平，我们出门在外，须得处处小心。我看这里住的人好杂，因此选了最高一层，若有什么变故，也好居高临下，便宜行事的。”
颜萱却道：“什么居高临下，若真有变故，我们住的高楼，却怎么脱身快走呢？”
李元霸嘻嘻一笑，“姐姐放心罢，这才六层之楼，不过十五六丈高。姐姐若和我进去玄竹谷中，看到百丈悬崖，千仞绝壁，才知什么叫高呢。真要有什么事儿，到时难道我就不会有法儿走脱么？”
颜萱吟吟笑道：“也罢，我也说不过你。既然来了，我便什么都听你的罢了。这里却有好几间房，今晚我便住里间，你住外边。”忽然想起那伙强盗曾调笑自己是他拐来的小娘子，自己随他到了扬州，又同住一房，岂不应了那瞎眼强盗朱粲说的么。如此一想，脸上发烧，不再和李元霸说话，低眉转身，自己进了里间。
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