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四十七、王府夜话（二）
叶天涯见此情状，故意岔开话头，又道：“赵总管，俺是个乡下人，从未来过王府。这次能有机缘见识见识，也算不枉此行了。”
赵旺闻言，便不再理睬那几人，向旁一让，伸手肃客，微笑道：“叶小侠，请跟我来。”
当先领路。
叶天涯跟在后面，迈步进了王府大门。
忠顺王府规模宏大，气势雄伟，构筑精丽，巧夺天工。
凤阁龙楼，雕梁玉砌，满眼尽是富贵之气。叶天涯长于穷乡僻壤，几时见过这等豪华气派，早已瞧得眼也花了，心下不禁暗叹今日大开眼界。
赵旺侧头问道：“叶小侠，你瞧怎样？”
叶天涯轻轻吁了口气，赞道：“王府就是王府，非别处可比也。学生也曾见过一些大户人家的府第，论及构筑之精巧，鲜有能及贵府十之一二者也。”
赵旺一笑，道：“普天之下，除了皇宫内苑，自然便数我们王府最为漂亮了。哈哈。”
叶天涯深以为然，心想：“这么大的王府，光是走路也得走上半天。”
二人边说边行，自前厅转入，穿回廊，过庭院，绕画楼。一路上遇到不少婢仆，衣饰光鲜，都是远远便避在一旁，向赵旺俯首行礼，对之十分恭谨。
各处关口，均有侍卫把守。
赵旺放缓脚步，忽道：“对了，叶小侠，昨天听你说是来京游学的。依我猜想，其实你是来求取功名的，对不对？”
叶天涯一怔，笑了笑道：“赵总管，难道你们王爷看中了我，想要提携栽培不成？”
赵旺没料到这少年竟尔如是说，呆得一呆，呵呵一笑，道：“我只是随便说说。不过，叶小侠若是真的有意投效王爷，日后何愁不会飞黄腾达？对了，要不要我替你向王爷说说？”
叶天涯登时想起“卫三爷”卫中亭来，手中拈着那枚碧玉斑指，寻思：“又是一个以‘求取功名’、‘飞黄腾达’来引诱我的。只不过，卫三爷是贪图一万两银子，忠顺王却是想要我效命于他。哼哼，天下哪有这等便宜之事？说来说去，还不是让我全力办成那件事情。”又笑了笑道：“多谢了。赵总管，你太抬举我了。”
随即又想：“难道这是忠顺王让此人试探我口风来着？”
赵旺见他不置可否，笑道：“叶小侠，适才老将军边候爷来见我们王爷，你猜他们都说了些甚么？”
叶天涯想起安平候怒气冲冲离开王府的神情，心念一动，淡淡问道：“难道与我有关？或者边候爷灭我之心不死，连王爷的话也不听么？”
赵旺右手大拇指一竖，赞道：“难怪王爷夸赞你是个不可多得的人才。聪明，聪明。”
叶天涯皱眉道：“边候爷还想对付我，连你们王爷也劝之不动。是也不是？”
赵旺摇头道：“你别担心。有王爷在，边老候爷不敢乱来。”顿了一顿，又道：“叶小侠且放宽心，我们王爷最是守信。他老人家答应过的事情，决计办到。适才安平候拂袖而去，虽然心有不甘，却也不会不识大体，连我们王爷的面子也不给。”
叶天涯心想：“瞧安平候愤愤出门时的情形，忠顺王多半已向他说过我的事情。只不过，他定是嘴上答允，心里一千个、一万个不乐意。”
曲曲折折的走了好长一段路，又穿过一处月洞门，沿着一排鹅卵石铺的花径，走进一座花园，但见假山、池沼、亭阁、回廊，风光处处，游览不尽。
眼前亭台楼榭，飞檐斗拱，端的是富丽堂皇，他却已无心观赏美景，只想：“既然忠顺王说话算数。看来我也得尽力替他办妥那件事情。”
他耳音极灵，早已听到远处水声淙淙，问道：“怎地王府中还有小溪或者水塘么？”
赵旺一怔，奇道：“咦，你怎么知道？”随即一笑，点头赞道：“叶小侠，果真是好耳力。我听雷师傅说过，江湖上的奇人异士能够暗中视物、伏地听声。想不到你年纪轻轻，居然也有这等本事。厉害，厉害。”
行了一阵，暮色苍茫，已是掌灯时分。但见远近亭阁之间点着纱灯。
叶天涯四下眺望，问道：“王爷在哪里？”
赵旺微笑道：“王爷在内书房等你。怎地，不想再看风景了么？我可是依着你的意思，远远的大兜圈子，专门绕道带你到处瞧瞧的。”笑了一笑，又道：“叶小侠，我们王爷一般会客，或在大厅，或在偏厅，或在花厅，只有最珍贵的客人，才有资格进入内书房。看来他老人家对你是极之喜欢也。”
叶天涯颇感意外，忙道：“赵总管，咱们还是去见王爷吧。怎能让主人久等？”他心里自然明白，忠顺王越是礼遇，要自己办的事越是不易。
赵旺眨了眨眼，笑道：“没事，没事。王爷吩咐过的，一切听从叶小侠的主意。”叶天涯道：“还是去见王爷罢。”
当下二人又穿过两处园庭，来到一座大屋前。红红的灯笼光下，但见院中许多小厮、婢女垂手侍立，远远的在外伺候。
赵旺边行边问：“王爷用膳了么？”
一名小厮答道：“还没有。王妃让三喜儿来送了参汤。”
赵旺正要再问，忽听得内书房中有人叫道：“是赵旺么？差你在外面等着，又回来干吗？叶天涯呢？见到人没有？”
正是忠顺王。
赵旺大声道：“回王爷的话，叶小侠来啦。”
忠顺王哈哈一笑，道：“甚好！小冬子，赶紧带叶天涯进来见我。”
只见有人揭开了帘子，屋内走出一名小太监，尖声尖气的说道：“王爷有命，着叶天涯进见。”
叶天涯一呆，立时认出，这小太监便是昨日所见的那名白净小厮“小冬子”。
赵旺扯扯他衣袖，道：“叶小侠，咱们随刘公公进去罢。”
叶天涯便跟着赵旺、小冬子二人进了内书房。
转过屏风，明晃晃的牛油巨烛之下，但见屋内陈设精致雅洁，四周书架上摆满了书籍。书桌后坐着一人，身穿黄色锦袍，头上金冠闪闪发光，自然便是忠顺亲王了。
此时此刻，他正在灯下侧头看书。
小冬子退在一旁，静静的站着伺候。
赵旺躬身行了一礼，道：“王爷，果真不出您所料。叶小侠来了好一会啦。他很想观赏王府风景，我便带他到处瞧瞧。只是没有，没有……”却不再说下去了。
忠顺王嗯了一声，微微皱眉，点头不语。
赵旺退在一旁，垂手站在小冬子身边。
叶天涯上前跪倒在地，俯首下拜，说道：“小人叶天涯，拜见王爷。”
忠顺王抛下书卷，斜眼微睨，似笑非笑的道：“免礼。”一顿之下，又道：“看来让你这位心高气傲的‘辣手书生’给我行跪拜之礼，委屈得紧么？我猜你一定心不甘、情不愿，说不定还暗暗诅咒呢。哈哈。”
叶天涯站起身来，道：“不敢。”他自识人事以来，除了业师，罕有这般向人跪拜的。
须知其时礼法森严，百姓见官，亦应叩首。
忠顺王又道：“叶天涯啊叶天涯，你终于还是来啦。怎么，你还是不相信我会帮你？”
叶天涯躬身道：“多谢王爷。适才在王府外，我见到边老候爷一行人了。他未必肯善罢甘休。”
忠顺王微微颔首，道：“边老候爷乃是我朝久经沙场的名将，姜桂之性，老而弥辣。若是一味硬压，确也不妥。我会再想法子的。”
叶天涯道：“多谢王爷。”又道：“但不知王爷有何差遣，尽管吩咐。”
忠顺王呵呵一笑，道：“咱们且不说这个，该用晚膳了，还是随便吃饱了肚子再说。”站起身来，吩咐：“开饭罢。”
当先而行，走进隔壁厅中。
厅上居中一张八仙桌，披着绣花桌围，桌上器皿陈设极尽豪阔。片刻之间，小冬子指挥着众婢仆已开了一桌筵席。
叶天涯原拟领受忠顺王交办之事后，便即返回客栈设法筹划计议，岂知适才在王府各处游览，耽误了时光，身当此境，也只好“既来之则安之”，便在王府饮食了。
赵旺、小冬子等仆从伺候忠顺王和叶天涯用毕酒饭，又回到内书房，献上香茗细点。
忠顺王略一凝思，对赵旺道：“让雷春亲自带人去叶天涯所住的客栈，将他的行礼拿来。房间便退了罢。”赵旺答应了。
叶天涯不禁一呆。忠顺王又道：“你的下处，安平候府多半已知晓。为了稳妥起见，今晚你且住在这里吧。”
叶天涯心中一惊，做声不得。赵旺问道：“叶小侠，你住在哪间客栈？”连问两遍，叶天涯这才说了。
赵旺转身出去。
忠顺王又遣出仆役，吩咐叶天涯关门上闩。
内书房中，便只忠顺王与叶天涯二人。
叶天涯一侧耳间，便听得屋外四周及房顶微微声响，显然均有武士把守，端的戒备森严。心想：“瞧这阵势，忠顺王所说之事，决计惊人。”
本章已修订，作者听风观云。