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二十六、百花迷香（三）
那独眼中年人“单老七”单杰向邱灵卉醉眼斜睨，又向她身后的小娟望了一眼，忽地提起酒壶就口便喝，骨嘟骨嘟的连尽三大口，嘿嘿一笑，摇头晃脑的道：“本帮上下，哪个不知小娟、小环一干小丫头都是你这位美女总管的心腹亲信？小娟前来向我传令，却也不知是真是假？放人之事，未必便是帮主的意思罢。再说，只要这姓吕的小子一招认，查到那话儿的下落，到时候大伙儿人人发财，个个有钱，帮主她老人家也不会责怪我吧？”
邱灵卉气得满脸通红，正待训斥，却见叶天涯已将吕远身子打横抱起，迈步向外便走。
单杰见这少年一声不响的从自己面前经过，一怔之下，晃身而前，张臂拦住，厉声喝道：“给老子站住！他妈的，哪里来的小白脸？老子抓来的人，谁敢带走？”
这时那几名汉子也纷纷从门外进来，一齐簇拥着单杰。
叶天涯当即止步，和单杰面对面的站立，望着他仅有的一只左眼，点头一笑，问道：“老兄便是今天早晨带人到吕家去捉人的‘独眼龙’单老七？”
单杰胸膛一挺，大声道：“不错！正是你老子我……”
话声未毕，斗然间眼前掌影晃处，拍拍拍拍，清脆响亮的挨了四个巴掌。
邱灵卉、小菊及几名天星帮众都瞧得清楚，见是叶天涯左手抱住吕远，右手倏地反手挥出，左右开弓，接连掌掴单杰。
只是这四掌去势奇急，当真快如闪电，待得众人惊觉，叶天涯早已收回右手，兀自打横抱着吕远。
他冷冷的道：“单老七，你最好乞求老天保佑，让我朋友没有性命之虞。今晚便瞧在倪帮主和邱总管的面上，姑且饶你一次。这四个耳光，算是教训，便宜了你。日后若敢再恃强凌弱，欺压良民，只要是给我遇上了，决不轻饶！”
单杰被打得眼前金星乱舞，昏天黑地，热辣辣的好不疼痛。一时身不由己的向后退了两步，呛啷一声，手中酒壶在地下摔得粉碎。
他定了定神，恼羞成怒，震天价一声暴喝：“小白脸，老子宰了你！”顺手从旁边那名黑衣汉子手中抢过皮鞭，跳起身来，随即一阵刷刷声响，挥鞭向叶天涯夹头夹脑劈去。
叶天涯斜身略避，暗暗冷笑，心道：“来得正好。就怕你不出手。”
原来他查察吕远的伤势，见已被打得体无完肤，奄奄一息，忍不住怒火上冲，待要严惩单杰，但转念又想，自己身在天星帮总舵之中，如果一下子便出手过重，于倪帮主、邱灵卉等人脸上须不好看。
但若单杰先行袭击，自己被迫防身，却是另一回事了。
屋中牛油大烛火光摇曳之下，但见人影晃动，呼呼生风，单杰庞大的身躯竟也矫健异常，出手迅猛之极，刹时间已连抽数鞭，越抽越急，越抽越狠。
叶天涯见此人武艺精熟，招数巧妙，皮鞭东抽一记，西击一招，俱合尺度，并非乱劈乱打，暗暗点头，寻思：“这家伙在天星帮中地位不高，只是个小头目，竟尔也有如此身手。看来‘天星帮’中卧虎藏龙，倒也不可小觑了。”当下只是招架闪避，并不还手。
小娟和几名汉子唯恐被鞭子误伤，纷纷退避，贴墙而立。
单杰不住挥鞭进逼，数合一过，愈觉惊奇。他奇怪的是，眼前这瘦削少年怀抱一人，身子微微晃动，在自己皮鞭影里东侧西避，鞭索攻势虽快，竟尔没能沾得上他的一片衣角。
邱灵卉在旁看着，叫道：“单老七，赶紧停手。你不是叶少侠的对手！”
单杰运鞭如风，势若颠狂，正自打得兴起，哪肯便此停手？
叶天涯忽尔心中一动：“这单老七貌似莽汉，其实心眼不少，招招欲置我于死地，出手又杂而不乱，看来是在装醉。嗯，如此行径，绝非良善之辈。今晚若不打怕了他，反倒后患无穷。”
蓦然间一低头，避过鞭梢，身形晃处，不退反进，直欺到单杰身前，右手手腕疾翻，在他的虎口拍了一下，夹手将皮鞭夺过来抛下。冷笑道：“停手罢！”横臂突肘，在他右胁一撞，喀喇喇的一声响，也不知断了哪几根肋骨，正是大擒拿手中的一招“空穴来风”。
烛光之下，但见单杰高大的身形犹似风筝断线，凌空飞了起来，直掼出去，腾的一声大响，结结实实地摔在门外地上。又听得他哇的一声，口中狂喷鲜血。
如此一来，屋中众人都是“啊”的一声，个个脸上变色。
邱灵卉也自花容失色，骇然道：“叶兄弟，你，你……”
叶天涯淡淡一笑，撅嘴道：“邱姑娘，小娟姊姊，还有这里在场的几位好汉，请大家替在下作证。我‘辣手书生’乃堂堂须眉汉子，生平最恨别个儿叫我‘小白脸’。这姓单的欺侮弱小，对付一个不懂武功之人，又装醉骗人，内藏奸诈，实是可恶之极。适才我给他四个耳光，算是小小教训，替敝友出口气而已。万万料想不到，这厮不但不知悔改，还一再叫我‘小白脸’，还拿一根破鞭子袭击我。唉，迫于无奈之下，在下也只有让他尝尝‘小白脸’的滋味啦。”
说罢，向邱灵卉和几名汉子微微躬身，抱着吕远大踏步走出屋去，来到廊下，更不向瘫软在地下哀号呻吟的单杰多瞧一眼。
黑暗之中刚刚走出西厢院子，只听得脚步轻盈，邱灵卉已追了过来，叫道：“叶兄弟，慢走！”
叶天涯脚不停步，愤然道：“邱姑娘，难道你没看到，我朋友被你们的人伤成这个样子。我要带他离开这里！”
邱灵卉问道：“你去哪里？”
叶天涯道：“我要连夜赶回泰和县，找城里最有名的大夫替小远治疗。”
邱灵卉一笑，道：“县城那些庸医，尽是欺世盗名之辈，十九只会骗人银子，济得甚事？令友若然到了他们手里，不过是伤上加伤、多吃些苦头罢了。”
叶天涯闻言一呆，放慢脚步，和邱灵卉并肩而行，问道：“姑娘是甚么意思？”
邱灵卉微笑道：“敝帮倪帮主和帮中长老闫婆婆都是江湖上出名的疗伤高手。较之泰和城中那些所谓的名医，医道之高明，不可同日而语也。若是她二人肯出手施救，我包管令友三天之内，行动自如。”
叶天涯雅不信重伤不醒的吕远会在三天之内康复如初，但也对邱灵卉的言语大是意动，沉吟道：“倪帮主和闫婆婆若然精于歧黄之术，倒也再好不过。只不过……”
邱灵卉笑道：“别‘只不过’了。你这位姓吕朋友的伤势委实不轻，不宜再受颠簸之苦。依我之见，还是就地医治为妙。”
叶天涯将信将疑，正迟疑间，只听得脚步声响，夜色朦胧之中二名婢女奔近身来，齐道：“邱总管！”
邱灵卉问道：“小柔，小苗，帮主在哪里？”
那两名婢女道：“还没回来呢。”
邱灵卉皱眉道：“倪家村才多大地方啊。怎地还要这么久？”向叶天涯瞧了一眼，喃喃的道：“难道当真另有高手前来寻衅？今晚怎地这么不太平？”
一名婢女道：“是啊。我听当值的一名飞豹堂兄弟说，他们齐堂主去了村外独木桥，便不见了。后来铁长老也带人去找，也没见着齐堂主人影，反倒与人动上了手。现下帮主率领大家都在村头麦场迎敌呢。”
邱灵卉闻言一惊，皱眉道：“不好，难道齐堂主出事了？帮主这么久还没回来，多半来者不善。我得去瞧瞧！”
叶天涯见这女郎转脸望着自己，知她定是起了疑忌之心，一动念间，便道：“我与来人毫无关系。姑娘不必起疑。这样罢，我跟你一起去，顺便向倪帮主、闫婆婆替吕远求医。”
邱灵卉点点头，略一寻思，向一名婢女道：“小苗，速去找老刘头要一瓶‘金创药’和两颗‘护心丹’，送到南首客房来。赶紧，赶紧！”
那婢女小苗应道：“是！”急匆匆的去了。
邱灵卉又向叶天涯道：“当务之急，最好先将令友就地静养，不宜再动。叶兄弟，请跟我来！”说着转身而去，当先引路。
叶天涯抱着吕远，连同匆匆赶来的小娟及另一婢女小柔，一起跟在后面。
四人来到位于院子西南的一间客舍之中。邱灵卉示意叶天涯将吕远放在床上，点了昏睡穴。又吩咐小娟、小柔二女端来热水，擦洗伤口。少时小苗取了“金创药”、“护心丹”来，替吕远内服外敷。
叶天涯虽是外行，却也看出邱灵卉显然也懂得医术。
邱灵卉凝眸相睇，见他兴高采烈，已猜到了他的心思，苦笑道：“你别开心得太早了。我只是略懂皮毛，头痛发烧，跌打损伤之类的寻常疾病倒还凑合。令友伤势太重，若要痊愈，还得倪帮主或者闫婆婆亲自出手才成。”
叶天涯道：“既然如此，事不宜迟，待会儿我去请倪帮主帮忙。”
待得料理妥当，邱灵卉命小苗、小柔二女好生守护吕远，带同叶天涯和小娟，一起向村头麦场赶去。
静夜之中忽听得一个尖锐而苍老的声音冷笑道：“佩服，佩服！倪帮主果真武功了得，中了‘百花迷香’之后，居然还能硬撑这么久，委实了不起之至！”
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