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午时已到,饥饿感悄悄地袭击着围绕着乞史城的攻守双方。
阙伊难如却恍如不知,他已经下令发动第二次攻击。在他看来,城不高,河不深的乞史城,在他那携带有攻城器械的精锐步兵面前,简直就是一个笑话,步兵只要一个冲锋,攻上乞史城的城头完全可以一蹴而就。
看着那身躯庞大的撞门车和那坚固的云梯,还有精神抖擞的五千多名步兵,阙伊难如的信心十足。
在步兵出动前,照例是攻城前的骑射。
数千名突骑施骑兵分成几队,来回驰骋在北门城下,将一支支的羽箭射向城头的守军。这也是突骑施人的绝招,精准的骑射不但大量地杀伤守军的有生力量,还严重地打击他们的士气。每一次,守军都被压制在城垛之下,面对着步兵的攻击无不畏首畏脚。
突骑施的骑射,守军早有领教,岂能无备。
当城下的骑兵卷起飞扬的尘土之时,无数简陋的木排和草人给树立了起来,守军将士都躲在木排之下,听着如雨的飞箭叮叮当当地咬在木排之上。只有数名士兵呆在箭楼上,透过瞭望孔,观察着敌情。
对于严重缺乏箭矢的守军来说,突骑施人的箭雨就是雪中送炭,为了迷惑突骑施人,李怀唐甚至让士兵扎了不少草人,披上衣服,摆放在城头上,希望突骑施人不要发现得太早。
从突骑施大军的中军望去,依稀中,可以看见城头上不断有守军中箭倒下去,其它守军则前赴后继着,源源不断地填补上来,生命就如此的下贱。
阙伊难如笑了,得意地笑了,忘记了刚才的不快。
“守军勇猛有余,却愚蠢之极!如果我们有足够的羽箭,根本就不需要步兵。”
骨啜感到疑惑,按说,李怀唐不是缺智少谋的人,也很重视部下的生命,怎么会表现得如此的轻率鲁莽,视部下将士的生命如草芥?不对,一定有问题!可问题出在哪里,他一时也想不透。
“可惜啊,我们的羽箭不够。”
阙伊难如继续遗憾。突骑施人生产不出合格的羽箭,所使用的箭矢都是从大唐那里抢来的或是骗来的,每次与大食人的战争,大唐都大方地支援些箭矢过来,可毕竟这利器消耗得还是太快。虽然这些年来,也抓来了不少大唐工匠给自己制造羽箭,可是生产的速度实在太慢,以至于苏禄汗都开始渐渐失去耐心。
骨啜楞了楞,对啊,就是羽箭!在西征的过程,李怀唐不是经常向自己提出要羽箭么?可见他是多么的缺乏,难道,难道他是在诱骗着我们手中的羽箭,啊?是的!骨啜突然想通了,赶紧向阙伊难如说个明白。
“假人?”
阙伊难如的脸色红白间变幻着,感觉又被守军狠狠地甩了他的另一边脸。
愣了一会的阙伊难如悻悻地让号角手吹响了收兵号,然后大手一挥,让步兵压上。
正在骑射的索很纳闷,还没过够瘾呢,丰硕的战果激励着他和他手下的每一名骑兵,他亲眼看见了三名“守军”被他射倒在城头上,如果再等上一会,恐怕守军就要崩溃了。不甘心的索无奈地率领着骑兵撤了出来,让道给缓缓前进的步兵。
听到进攻的号角声,步兵们兴奋地扛着装着泥土的小袋子和云梯,推着冲车缓慢地向城门移动。眼前的小城,与之前被他们攻克的坚城来说,根本就不算什么。主帅也一再保证过,只要他们能够破城,那么城里的财富任他们索取,自由放纵三天。在城里财富的诱惑下,步兵们有幻化成狼的迹象。
箭楼里的瞭望员赶紧摇旗呐喊,提醒城头上的每一名将士,敌人的步兵就要上来了。
这一次所要面对的敌人,明显与第一次不同,从他们的前进的脚步就可以发现出端倪。
“是伊捺的精锐步兵!”
城下的步兵如同蚂蚁群一样,渐渐靠近,不慌不忙,进退有序。李怀唐见识过他们的表演,如果不是布哈拉城里的地狱火,那么他们的表现还是无可挑剔的。
“不过,我们也不是软绵羊,就看谁笑到最后!”
李怀唐冷冷地笑着。
进攻的步兵进入了弓箭的射程,刚刚才收获到突骑施人礼物的守军似乎并不领情,肆意地挥霍着手中的箭矢,把箭矢还给了突骑施人。
铺天盖地的箭雨黑压压地罩向伊捺步兵的前进路线上,低头赶路的步兵们忽然发出一声呐喊,瞬间提高速度,向城门狂奔。经验告诉他们,只有快速通过这片死亡地带,才能够存活下来。
轻装上阵的步兵还好,只是苦了那些扛着沉重的云梯和推着冲车的士兵,对于守军的弓箭手来说,他们简直就是练箭的绝好活靶子。
从城头上望下去,那些扛着长长云梯的敌兵,很像一条长长的虫子在爬行,云梯就是它的身躯,而扛梯子的士兵则是它的腿。箭术好的弓箭手,无不将利箭对准着这些虫子的“腿”。虽然也有木排手跟在他们的身边掩护,可还是有不少的扛梯子步兵中箭倒地,一架架沉重的云梯开始倒地。幸运的是,进攻的步兵不少,后续上来的步兵默默地又扛起掉落地上的梯子,继续朝城墙前进……
推着冲车的士兵得到了重点保护,城头上的羽箭没有给他们造成多大的伤害,只是给他们的移动造成了不少麻烦。两翼的步兵已经扛着云梯越过了护城河,而他们还远远落在后面蜗行着。
乞史城的护城河很糟糕,松软的河床给挖掘带来了困难,才挖深,河岸就会倒塌下更多的沙泥。因此,乞史城的护城河从来就很浅。轻装突前的突骑施人每人的肩上都扛着一小袋子泥土,没花多少功夫就填平了护城河。
数十架云梯陆续靠上了城头的垛口,云梯的顶端带有特殊的钩子,可以稳稳地勾住城头的的砖石。奋不顾身的士兵沿着梯子,迅速蚁附而上。对于这些亡命之徒来说,城内财富的吸引远远大于城头上的死亡威胁。
指挥城头的防守,李怀唐不在行,所以,他将城防的权利移交给了武骑将领公孙遥武。
在公孙遥武的冷静指挥下,守军有条不紊地抗击着敌人的攻击。
无数脑袋大的石头被从城头上抛了下来,只要被砸中,不当场死亡也要失去战斗力。檑木则顺着云梯滚了下去,许多在攀爬中的士兵顿时中招,大多被冲落地面。城墙下的地面已经被守军故意地加固成尖尖的无数突起,一根根尖锐朝天的木桩深深地嵌入了泥土里。那些倒霉掉落在上面的敌人,无不被穿在上面,一时死不透的,发出了令人毛骨悚然的哀嚎声。
如果乞史城有撒马尔罕城般高大,那对进攻一方来说将是恶梦。如果撒马尔罕城像乞史城般矮小,那进攻一方做梦都会笑醒。矮小的乞史城城墙阻挡不住那些如狼似虎的敌人,在付出了数百条性命的代价之后,终于有人突破了守军的防御,顺着云梯跳上了城头。突破点一旦被撕开,就会陆续出现更多的突破点。
激烈的厮杀,在城头上上演着。一时间,血雾喷洒,断肢飞舞。
公孙文远率领着强弩手在城头上忙着扑火,定点清除跳上城头的敌人,随着越来越多的敌人出现在城头上,强弩手的作用开始变得微乎其微。
突骑施人步兵的攻击速度远远超越了李怀唐的预想,转眼间,上百名敌人就出现在城头上,与守军展开了肉搏。若非是处于人数上的优势,凭着那些亡命之徒的拼命打法,城头上的旗帜早已易换了。
与上次比较起来,这一次,守军的表现要好多了,至少,到目前为止,作为督战队的将军骑还没有斩杀到一名逃兵。所有的士兵在将领的率领下,舍生忘死地与敌人搏斗着。可是,当大部份的守军将注意力集中在城头上的激烈肉搏战之时,城下的敌人就没有了顾忌,登城的速度也大大提高了。城头上的敌人,杀死一批,有涌上更大的一批。守军也出现了大量的伤亡,防线开始有所松动。