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进入了十一月,南风国的京城下了第一场雪。跟随这场过早的初雪而来的,是西域派遣使者来了南风国上贡。
夜亦谨一向不愿意动弹,懒得上朝,素日不是在府里就是去军营。但别国上贡兹事体大,皇上特地遣人来请他去上朝,推辞不得,他只好去了。
这天叶冰凝没了斗嘴的对象,倒是无聊得紧。便和府中的丫鬟聊起天来了,她毕竟是今年才回京,对于许多事情都不太了解。
她揪着手中的草药,好奇道:“小桃,西域每年这个时候都会来上贡吗?”
小桃抹着桌子,对叶冰凝笑了笑:“禀王妃,西域使者少有这个时候来,一般都是年前。”
“那为什么今年来得这么早?”
小桃露出了个神秘莫测的微笑,跟叶冰凝八卦:“奴婢听说,西域公主十七岁诞辰快到了,其实此次也是来和亲的。”
“和亲?!”叶冰凝瞪大了眼睛,原来上贡是顺便的,主要还是给西域的公主挑夫婿。既然是和亲,那必然会在皇室中选一位驸马吧,不知会是谁呢……
叶冰凝上午刚和小桃八卦了西域公主和亲一事,午膳时便听夜亦谨说晚上要参加宴会,还是在皇宫的大殿中举办的宴会。
原来和亲一说并非捕风捉影,西域公主确实是来和亲的,而且为表诚意,带来了三千匹上好的骏马。南风国的军队最缺战马,西域此举让皇上龙颜大悦,当场便下旨在大殿设宴,要求所有皇室中人都必须参与,好为那位远道而来的西域公主挑选驸马。
叶冰凝挑了挑眉,看来这西域公主面子挺大的。那她晚上还是好生打扮一番跟夜亦谨去吧,即使大部分人只看她身边的夜亦谨……
夜幕降临,宫中华灯亮起,恍如明昼。夜亦谨与叶冰凝携手进入大殿落座,四周已是宾客满堂,一片欢声笑语。
外面冰天雪地的,这室内却温暖如春,所有人都在谈论着这位西域来的小公主,据说她长得极美,“眉如翠羽,肌如白雪”。叶冰凝不禁来了兴致。
而当她见到这位公主本人时,感叹了一句传言非虚。立于大堂中的少女着一袭红衣,袅袅行礼后露出一张娇娆妩媚的面孔,使得许多在场的男子呼吸一滞。
“西域公主年采儿,参见皇上皇后,愿皇上皇后福寿永年,南风国国祚绵长。”
皇上皇后受了她的礼,让她在大堂的较高处落座,刚好在夜王夫妇的斜对面。年采儿看清了夜亦谨那惊为天人的面容时,不禁呆滞了一瞬。
她还是第一次见到如此好看的男人,虽然身形并不如她们西域的男子壮硕,但是他坐在那里散发出的贵气就极为引人注目,整个人犹如谪仙,遗世独立。
叶冰凝也注意到了这位西域公主看向夜亦谨的目光,这种被夜亦谨的美貌震撼到的目光她见过太多。她淡定地喝了口茶,心道不出意外的话,这位公主回了神就要朝她飞眼刀了。果然,她放下茶杯一抬眼,就看见斜对面的美人瞪着她。
叶冰凝幽幽地叹了口气,将一只手撑在桌上,托腮看着夜亦谨轮廓完美的侧脸,嘀咕道:“蓝颜祸水……”
夜亦谨察觉到她的目光,读出了她的哀怨,便朝她淡淡一笑:“你刚才说什么?”
叶冰凝被他看得脸红,忙坐正了,轻轻咳了一声:“咳,没什么。”
他们打情骂俏的举动被年采儿尽收眼底,她用力地攥着手里的帕子,指尖泛白,从牙根底下挤出几个字:“枫溪!对面是谁?”身旁正帮她斟酒的枫溪闻此吓得一抖,她是随年采儿一起来的,对南风国皇室中人并不了解,只好跪下战战兢兢地答:“公主,奴婢不知……”
幸好一个皇宫中的小婢女也在旁边侍奉,她恭恭敬敬地回答:“禀公主,对面的是夜王殿下和夜王妃。”
年采儿听到他是夜王,反而愣了愣。夜王是南风国有名的战神,带兵打仗时立下过赫赫战功,凶名远播,在他们西域是可止小儿夜啼的人物。
但是传言夜王长得凶神恶煞的,还克死了好几任妻子。这么一个好看的人,哪里凶神恶煞了?!他刚才笑起来多好看!而且不是说夜王克妻吗,为何他有王妃?!
年采儿心中愤愤,她观察着叶冰凝,认为她不过中上之姿,论相貌根本比不过自己。这样的人怎么配坐在夜亦谨旁边!若坐在那里的是她……年采儿因自己的想象悄悄地红了脸。
今晚整个大殿上男子众多,但年采儿只看上了夜亦谨,所以他身边那个不起眼的王妃让年采儿生起了比较的心思。
她倒想看看,这个夜王妃有什么过人之处,能成为如此优秀的男人的妻子。若是叶冰凝比不上她,最好自觉退位让贤,把夜王妃这个位置让出来。
年采儿心中打着算盘,在枫溪耳边小声嘱咐了几句,看着她走向西域使臣。然后脸上挂起得体的微笑,起身对皇上行礼:“启禀皇上,采儿还未至南风国时,便听闻南风国的女子个个都知书达理,擅琴棋书画,而南风国皇室中的女子更是出挑。如今采儿即将嫁入南风,便想见识一下各位王妃、公主的优秀,采儿也好向她们学习学习。”
皇帝听了年采儿的话,只觉她对于和亲的诚意十足,便笑着道:“公主言之有理,只是不知公主有何主意?”
殿中一位西域使臣站起,躬身行礼后朗声道:“启禀皇上,臣有一个想法,不如让公主挑一名皇室中的女子来比较一下书画、舞蹈、剑术几个方面。既能体现南风国女子的风采,也让各位一览我们西域女子的魅力。”
堂上的人听了都默默点头,皇帝也觉得此法不错,既能让在座之人都见识见识这个西域公主的本事,还能为晚宴增添气氛,便朝年采儿道:“此法可行,那公主便在殿中挑选一位女子吧,殿中皆是南风国皇室中人。”皇后见此,也吩咐了下人去准备东西。
叶冰凝本来事不关己高高挂起,舒适地吃着糕点,心里还想着等下就有一场有趣的比试可以看。但没想到年采儿的目光在大殿上扫来扫去,却定在了她身上,叶冰凝不禁瞪大了眼。