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这厢，复州斧头帮在他们师爷的引见下接待了一行远方来的朋友，宾客落座以后，斧头帮主问：“不知几位高就啊？远道而来，做的什么打算？”
中年人徐叔拱手道：“侠义盟在这里拜会斧头帮帮主，这次来访，主要是想请帮主帮我们一个小忙，事成以后必有重谢。这是见面礼，帮主请过目。”
徐叔对身旁人使了个眼色，旁人立即拿出备好的银票送到斧头帮主手上。斧头帮主拿眼一瞥，看清楚数额以后几乎掩不住面上狂喜，好容易强行按捺下去装作淡然：“咳咳，我与贵盟虽然不相识，但是其实神交已久，这份见面礼实在太贵重了，我不能收。”
他嘴里这样说，手却紧紧攥着银票。
徐叔哪里看不出他口不对心又要面子，立刻道：“哪里哪里，我们来的匆忙，心里还忐忑着没备上更好的礼物，如今蒙帮主不嫌弃已经是万幸。这是我们的一番心意，帮主就收下吧。”
“那我就恭敬不如从命了。”斧头帮主喜上眉梢，忙不迭将银票收入衣襟内。既然收了别人的银子，那就万事好说了，他假咳数声，拍着胸口问：“几位有什么事情需要我斧头帮来帮忙，尽管出声，但是按照规矩嘛，这来龙去脉我要弄清楚。”
“当然。”徐叔笑笑，将早已准备好的说辞托出，“我们侠义盟近日有贼人潜入，夺走了盟主重要的宝物，一路逃到了贵地。原本路上我们已经将他拦截住，半路却遭接应他的同伙阻拦，打杀了我队伍中一个无辜的女子。对方人多，但我们也不是好惹的，秉着多一事不如少一事的想法，我们提出切磋。怎想他们派出切磋之人是邪魔外道，不知道用什么方法打昏了我队伍中的好手，还放言用半块银子买了先前被打杀之人的性命。我们心中气不过，可奈何约定在前，我们又不是那等食言而肥的人，只好暂时撤退，眼睁睁看他们扬长而去。后来料想他们会宿在复州城，虽然他们有些旁门左道的手段，但常言强龙不压地头蛇，便来拜访帮主您，希望您给予我们帮助。”
这头楼家两姐弟听了，心觉徐叔说的和他们所知的事实大相庭径。楼雪清才皱起眉头，她胞弟楼霜云开口就要否认徐叔所，忽遭身旁同伴一扯，压低声音问他：“做什么呢？”
楼霜云道：“徐叔说的不对，确实是花远姐先出的手，其实算不得无辜。而他们究竟是不是邪魔外道，我们还不能确定呢，这样一口断言不太好。”
同伴道：“你是站在我们这边还是他们那边的，怎么敢这样说？”
楼霜云不解：“是就是，不是就不是，与敢不敢说有什么关系？”
同伴摇头：“哎呀，你怎么不明白？依你这么说，人家斧头帮还不一定会帮我们，你还想不想替花远报仇了，想不想一雪别人用银子砸你的耻辱了？”
楼霜云点点头又摇摇头，神色迷茫。
斧头帮主听罢，又问：“徐兄弟，那你可知道他们是什么背景？”
徐叔双眼一亮，显然早知道斧头帮主有这么一问，于是胸有成竹道：“那日我们与那贼人交手，他贴身战不行，眼见得要被我们擒住，却从袖里摸出好些暗器来一撒，霎时间我们的人就倒下大半。我们仔细一看，竟然是唐门的透骨钉，方知这人原来是唐门弟子！”
“什么？”斧头帮主大惊，直起身道，“你们竟是要我助你们擒住唐门弟子？不行不行，叫唐门知道了，岂不扒了我的皮？”
徐叔上前一步：“哎，话不是这么说，帮主莫非忘了，你头顶上还有封人世家呢。封人世家与唐门的天敌霹雳堂关系不错，帮主把人献上去，让封人家转送给霹雳堂，到时候哪里还牵扯到帮主你身上啊？”
“这……”斧头帮主摸了摸衣裳里厚厚一叠银票，实在舍不得把到嘴的鸭子送出去。有道是人为财死鸟为食亡，他一咬牙便应了：“好，我斧头帮就帮你们这个忙。让我派人去探听探听他们住在哪个客栈，然后将他们一网打尽！”
徐叔见终于把其说动，大喜：“斧头帮主果然如传闻般侠义心肠！”
随后又是一番相互吹捧。
屋外已是夜半，月明星稀。
客栈角落里，一个少年静坐在树枝上，片刻抬手从怀里掏出一支乌色短箫，放在口中吹起来。说也奇怪，他虽在吹短箫，却没听萧里发出箫声，而是细微清脆的鸟鸣，伴着四周风吹树叶的飒飒声。
但不到片刻，一只信鸽大小的鸟儿乳燕投林般飞入他掌中，喳喳叫着。少年从鸟儿腿上竹筒里取出一方纸条，把鸟儿放飞后再打开纸条来看，见得纸上写得一行遒劲有力的字：“此子心智已成，雷元江对其言听计从，又不能为我左右而用，他日必为大敌。纵弃对雷季泷、莫秋雨二人布置，亦必杀之！”
看罢，少年握字条的双手各自一颤，薄薄的纸片便裂作两半。他两眼无神，面上表情连番变化，时而痛苦挣扎、时而内疚伤怀，浑然不觉眼泪润湿面颊。好是片刻，他才把面上水迹抹去，将伤心苦痛按下恢复了平静，只是神色比往日又多了几分呆板。
少年正是洛戈，他盘腿坐在树杈间，收了字条后本打算落地，因挑了客栈偏僻之处，隔墙便是客栈之外，又因内功深厚，耳闻细碎动静，心中疑惑。他站起身往外远眺，虽没有练就夜里视物的本领，借助这高出围墙的树，凭借目力多少能够看到些许，于是发现不远处恍惚有火光与人影，依稀有人往客栈方向而来。
惊讶之余，为求查探清楚来龙去脉，洛戈踩着树枝跳上屋顶，此番在高处再放眼看去，清楚看到有鬼鬼祟祟好些人自街巷那头摸过来，约摸半柱香就能赶到客栈门前。
他寻思着得下楼去通知莫赟，乍转头，两眼中略过一抹身影，走出两步方才反应过来那竟是个人，疾行急止间险些一脚踩空掉下去。
这人在这里多久了？是不是都看到了他招来飞鸟取书信？
心中如此想，洛戈赶紧站稳身子，劈头就质问：“谁在那儿？”
“我。”
那头不咸不淡地回答，听这声音，可不是“大公子雷越”？冷汗顿时就浸湿了洛戈后背衣裳，他结结巴巴道：“大、大公子？你怎么会在这里？”
唐申屈起一腿坐在屋脊上头，目视外部朝客栈打探而来的人，道：“月黑风高夜，杀人放火时，我料今日在树林中与我等发生冲突之人不会善罢甘休，在此观察。”
洛戈上前两步，小心翼翼打量唐申的表情，怕他将自己方才与人通信看在眼内，又觉自身行为着实卑鄙，羞得满脸通红。好在黑天暗地，多少掩去他的惊慌，看唐申并没有发难，强自按下心慌，勉强作轻松道：“大公子，可、可要我下去通知莫叔？”
说到莫赟便想到莫秋雨，洛戈禁不住眼眶一酸，又落下泪来。须知这些日子在雷家以来，除开蓝斓，莫秋雨待他最好，吃喝在一起玩在一起，几乎兄弟。可依照命令，他终归是要负莫秋雨友谊，如此辜负一个又一个真心待他之人，叫他心中实在痛苦难当。
正陷入哀思中不可自拔，忽听身旁人道：“何以哭泣，可是收到师书思及恩师。”
洛戈怔了怔，暗想莫非大公子确实看到了传信鸟儿，却只当是师傅送来的信？如此想来悬得老高的心渐渐放下，可一方面无法说真话，一方面不想欺骗大公子，左右为难下吸吸鼻子，顺着唐申的话道：“叫大公子见笑了……”
又闻唐申继续问：“听闻冯前辈至西域访友，转眼你到来我雷家已有近八个月份之久，思念恩师是常情。你却也勿要太伤怀，虽说寄人篱下，但我雷家上下皆把你当朋友对待，虽如今莫秋雨不在，你若有心酸委屈，向我倾诉亦可，到底我不过虚长你七载春秋。”
如此一说，洛戈更难受了，看这清风明月下直身正坐的青年男子，想起总是言笑晏晏的苗家姑娘，想起揽着他的剑笑说要“罩着”他的莫秋雨，又想这一切都要被他亲手打破，当下胸闷不已心痛难耐。抹了几把脸好容易缓过神，他强自笑道：“没有，大家……大家待我都很好很好，是我自己……是我思念师父了……不是大家的错……”
他心中原本就愧疚，故而常日里以自己的方法默默维护唐申，加以今日被唐申撞见与人通信不得不撒谎，此刻恨不得找个地缝挤进去。此话罢无颜相对，双方皆陷入沉默。
十分尴尬之时，听得脚下传来动静，两个人影自面向后院的窗户翻出，趁着夜色小心翼翼避开守夜的人，朝后门摸去。洛戈感觉其背影很是熟悉，稍想后反应过来是今日救的二人，忙对唐申说：“大公子，他们——”
唐申站起身，摆手：“你去通知莫叔有不速之客。”
然后纵身往偷偷离去那二人方向去。
偷偷离去二人自是杨靖熹他们无余，霹雳堂虽有安排守夜，但目标只有后院那辆放着家当的马车，加以客栈多是事发之地，许多事情若无害于他们的利益，自然睁一只眼闭一只眼，不会阻拦二人夜半离开。
杨靖熹二人不知道，唐申在房顶却看得很清楚，不知是哪方派来踩点的人正逐渐朝他们所在客栈聚拢，他们二人冒然跑开，极容易叫人围困抓住。这二人的死活本与他毫无干系，或者说就是死了，对他也只有好处没有坏处。但他现在是雷越，间接代表着雷家，旁人若从雷家庇护下将此二人截走，霹雳堂脸上不好看。
唐申翻过围墙，落在不辞而别二人面前，堵住他们的去路。受伤的黑衣男子一惊，扬手掷出暗器，叫唐申拿在手里，仔细看，是一寸三分的空心钢针，尾部缀有自挂的羽毛。唐申看罢，即问：“你是什么人。”
黑衣男子不答，看唐申轻易接住他的暗器，心中既凝重又惊讶，忙再摸出三枚针来，抬手就要抛出去。杨靖熹认出唐申，忙抱住黑衣男子的手：“霁哥哥不要！他是救我们的人！”
“傻丫头，我不杀他，他就要杀我们！”
黑衣男子用力挣脱杨靖熹，手一抬，三枚空心钢针呈品字形射向唐申喉咙以及双手肘关节，唐申伸手将其一一逮住收入掌中，也不反击，只道：“你杀不了我，便是能，霹雳堂的报复亦非你能承受，这天地之大将再无你二人容身之地。我问你三句，你俱如实答了，便放你们离去。”
黑衣男子显然不太相信唐申，但他亦清楚唐申所说无误，故此不情不愿道：“要是两个问题，我答就是，望你如你自己所说的那样，我答完就让出道来！”
唐申可不是什么一言九鼎言出必行的人，面不改色的撒谎是常事。黑衣男子更不会知道，此时他的死活不在唐申喜怒，而在于他的回答。
唐申向黑衣男子示出手中钢钉，问：“这是透骨钉，尾缀羽翎说明你是唐家外门之人，叫什么名字。”
黑衣男子回道：“唐如霁。”
唐申一指杨靖熹：“她是寻常百姓，据我所知，你们唐家外门之人，不能随意婚娶，是否有什么阴谋在其中。”
黑衣男子唐如霁警惕地看过去，嗤笑：“我要是有阴谋在里头，为什么逃跑而不是想方法取你们性命？”
话至一半，唐如霁心生祸水东引之计：“不妨实话与你说，我于一年半前奉命至昌州来苏探寻一户柯姓人家的下落，后来查探出柯家家主在朝廷当官，旧日一妻一妾各自奔走……我负责的只是一小部分，还有其他人探查别的，听上面的意思是要对他们做什么。但是遇见熹儿以后，我已经打定主意放弃唐家的身份，隐姓埋名和熹儿到小村庄去生活，这个消息对于你们霹雳堂而言，足够不足够？”
唐如霁一路来敛息装作昏迷，却因唐家自有一套通用的敛息方法，根本瞒不过唐申，他一眼即看穿唐如霁是唐家人。
先前经过询问辨认出杨靖熹身份，而今听唐如霁说一年半前唐宛凝就着手探听旧日柯家人去向的消息，唐申不知是笑唐宛凝机关算尽，却是人算不如天算叫唐如霁爱上了杨靖熹，从而叛出唐家的好，还是笑他与唐宛凝二人竟是想到了一处去。
回来中原之前，他为了扰乱唐宛凝的视线，且不让她干扰他与雷家交好，曾作假象与今居昌川镇的旧年柯府管事曹简联系，并去信。唐宛凝疑心极重，原本就患得患失认为他总有一天会失控，此次赶他到北方也是为了消掩他在其他弟子中的声名，得到唐末嫣传来的消息以后，如同抓到了他的“短处”，哪里不信以为真？
以唐宛凝性格，自是宁可我付天下人、不可天下人负我，先前仅是怀疑时就明里暗里百般警告，今有了证据感到他的背叛，自然想叫他好好吃些苦头。以此猜测，或许才有后来唐邵策在药里动手脚却假装不知，且怒而将他调去欧阳世家监察雷元江的动作。
那时候唐末嫣之所以不与他一起，约摸是被唐宛凝吩咐将种种信件追回，信件追回以后又起了清洗青衣楼的任务。
如今想起来，唐宛凝那日在议事堂中定有许多思量，他议事堂上对质被唐邵策擒走之事，唐宛凝看似以唐家人利益为先，牺牲他的利益而偏向唐邵策，恐怕不仅是简单的偏袒唐邵策，亦是因为怀疑他有不臣之心，要冷在一边好好敲打敲打的缘由。
至于明明把他赶至外堡，却让唐素生表达关心对他说不必执行外堡任务，只需固定时间报平安，恐怕是想制造一个自由的假象给他。以此看看他到底是否叛逃的打算、是否又偷偷与谁联系，与此同时将他旧日的“家人”控制起来，令他彻底死了背叛的心，归顺唐家。
唐宛凝几番设计，相当自信凭借手中唯唐家才有的解药，以及未来控制了他牵挂的“家人”，他定是插翅也难飞。哪里知道全部是唐申制造假象，故意放一个“把柄”到唐宛凝手中，好让她以为能够完全掌控住他，实则另有打算在其中。此般种种于他而言早已无妨，柯家人的死活唐申不在乎，从另一个方面来讲，柯家人活着对他未来还有不好的影响。唐宛凝这几番举动，不说全部，至少几点有利于唐申。一，唐申赢得了与罗谷雨和雷家的相处时间。二，柯家人被擒被控制或灭口以后，他不必为霹雳堂怀疑及查出他真实身份忧心。三，柯家人被擒或灭口他再表演一番以后，唐宛凝多少会对他更加放心。
别看一封书信引出这样多的算计，说到头还是人心对弈。
倘若唐宛凝不怀疑唐申不去搜寻柯家人，她自然不会因为未来能拿人质要挟而对唐申放心，以至于唐申做出许多她本看得透的动作，她都犯了知见障。
倘若唐宛凝不因为怀疑唐申而让唐邵策在药里动手脚，就不会有议事堂上的事情，唐申不会彻底对唐宛凝失望，转入敌对阵营。
倘若唐宛凝不因为怀疑唐申，就将唐申赶出内堡以求证事情真假，唐申也就没有这么多时间与罗谷雨相处，没有时间一点点渗透霹雳堂，以图来日对抗唐家堡。
倘若唐宛凝不将柯家人抓起来，或许来日雷家人查明唐申冒名顶替，唐申就彻底一败涂地。
可惜，信任一个外姓人的唐宛凝，就不是唐家堡主唐宛凝，正因为她怀疑，使得唐申手中这盘棋愈下愈大。
千万思绪转念而过，唐如霁已经全部回答完唐申的疑问，从唐如霁神色，唐申能确定他没有撒谎，于是道：“既如此，你走吧。赠你一言，客栈前方已有人向此处包围而来，你们若要离去，可从后方走。”
唐如霁定定看了唐申一眼，不曾见他脸上有不自然的神色后，低头与杨靖熹说道：“熹儿，我们从后方走。”
杨靖熹点了点头，最后对唐申深深行了一礼，扶着唐如霁离去。
唐申在原地倾耳听，感觉不速之客已在近处，重入客栈之内。
却是，当年两小共相依，棠棣之花，誓与历世情。怎想世事本无常，一朝别离，眉目渐依稀。十五年来各东西，帘下相遇，笑道故人新。姝去桃园君江湖，或忆今时，梦中追往昔。