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西安，太史局。
身着玄青长袍的男子在走廊之中疾行，路遇之人纷纷为他躬身让道，一派习以为常的模样。男子疾行至锦鲤湖前，顺着千层台阶登上观星台，站稳后把衣摆狠狠一放，重重哼了一声。
观星台上星官闻声看去，当即放下手头工作，对男子行礼：“见过太子殿下。”
男子不耐烦地连连挥手：“行了行了，不必多礼。小五在哪里？”
其中一人回答：“禀太子，五皇子在悉月阁，殿下可要命人把五皇子请过来？”
“不必了，本殿过去便好。”男子说罢，抬脚就走，留众星官面面相觑，片刻后颇是感慨。
“殿下怕是又被二皇子气到了，来找五皇子大人吐苦水了吧？”
“可不是？二皇子两天前就四处发请帖为门下客卿大摆筵席，听说今日早朝还把请帖发到了太子殿下手中。看殿下衣着，明显刚从二皇子府上过来，九成九是被气了。”
“唉，这也是没办法的事情。二皇子天性桀骜不驯，自从圣上龙体抱恙前命他掌了兵部，他就越发霸道横行起来。虽不说众目睽睽之下顶撞太子，话里头带刺已经是常事啦！”
“圣上到底是怎么想的呢，就这样由着二皇子状大不管吗？我在御史台的老朋友同我说，最近朝廷里头的风向都变了，不少人争相向二皇子示好……”
“不过要让我说句实在话，太子这么一个爱民如子的好人，哪点比不过二皇子？二皇子任职前那点纵容手下欺男霸女的事情，大家都心照不宣。”
“上头风向如何，都同我们没关系。说白了，咱太史局一穷二白，谁会想来拉拢我们？莫不是五皇子到咱们这里来，我们过的还是一根青菜一碗汤、一块猪皮一碗饭的日子呢。”
“老兄说的是。这话又说回来，要论得宠，我总觉得圣上最宠的还是五皇子。到太史局任官虽然得不到多少实权，相反却也是最清闲最安全，不会受党派之争牵连。圣上为保护五皇子，下了一番苦心啊……”
“对极、对极……”
观星台往东北方向走一炷香就是悉月阁。悉月阁比观星台还要高上数尺，是西安城中最高的建筑，北面朝堂，放眼眺望可以将整个西安城收入眼中，乃当今圣上当年为了讨贤德贵妃水氏欢喜所筑。
登顶看，平台周围是数不尽盛开的牡丹，几只仙鹤嬉戏于其间，翠鸟栖息于其上。正北方有飞檐亭，花枝顺着柱子盘到檐顶，垂落朵朵紫色小花。夜风徐徐吹来，檐下风铃脆响，古琴声悠悠，仿若人间仙境。
地是羊脂白玉的地，亭是金丝楠木作檐，不论牡丹还是各种栩栩如生的飞禽，全部由名匠用价值连城的宝石雕刻。当今圣上当年究竟有多喜爱贤德贵妃，从这不惜倾尽国库建造悉月阁只为换美人回眸一笑，可见一斑。贤德贵妃水氏仙逝以后，圣上下命封闭悉月阁，皇后以及另一位得宠的贵妃苏氏多次讨要，圣上都没有松口。直到贤德贵妃水氏的孩儿、也就是当今五皇子长大成人，才再度解封，悉数赠与他，为此还叱喝过出言相阻的皇后与苏贵妃善妒。
太子连城端华提着衣摆扑哧扑哧爬完最后一层阶梯，顾不得已经累得满头大汗气喘吁吁，抬手对着飞檐亭下迎风弹琴的白衣男子就是一句：“小五，快住手！放过那架琴罢！”
五皇子连城飒放在琴弦上的双手一顿，从榻上站起，转身迎向连城端华，面上含笑：“皇兄你来了？听了我这一曲，可是觉得我又大有进步？”
连城端华扶着膝盖连连摆手，好容易把气喘顺了，才道：“确实、确实大有进步。昨日还是弹棉花，今日就能叫人听得气血翻涌。小五，为兄估计你再弹下去，哪日能够效仿卧龙先生于墙头一曲击退三军，为兄都不觉得奇怪。不过人家卧龙先生弹的是空城计，你弹的是夺命曲。”
连城飒听得哈哈大笑：“皇兄果然是皇兄，也不知道安慰一下弟弟，说的话一点儿也不中听。看来皇兄你啊，果然并非我的伯乐。”
“能欣赏小五你的乐曲的人，怕是并非凡人。你皇兄我自诩五感正常，凡夫俗子一个，实在当不起小五你的伯乐。”连城端华连连摇头，“小五你还是放弃吧，父王的寿宴你只要送……呃一幅字画，父王就十分高兴，甚至能够多用两碗饭了。像献曲献舞这种深奥的事情，往日都是老三做，你就不必代劳了。”
“这怎么能行呢，每年都是一样，太没有诚意。”连城飒抚掌轻走几步，“要不这样，既然古琴来不及练好，我就拿我习了多年的笛子——”
连城端华连忙在连城飒下这种恐怖的决定之前将其打断：“别！这个千万不能！”
连城飒气质出众，白衣飘飘恍若谪仙，他的乐感糟糕到一度令人发指的程度。要说他的琴声让人听了胸闷气短，那么他的笛声简直如魔音灌耳！连城端华身为连城飒兄长，自由深受荼毒，以至于听闻其他寻常乐声，都觉是天籁。
“唉，这个不好那个不妥，皇兄，你实在挑剔。”连城飒埋怨道，与连城端华并肩走入飞檐亭坐下，“皇兄此次前来，不会仅仅是为批判我的琴声吧？听闻二皇兄大肆宴请城中官员，莫不是在他们面前又笑里藏刀令皇兄你难堪了？”
“小五猜的一点没错。唉，本他笑里藏刀非一日两日的事情，我都听习惯了，可他这次竟然当众多番数落我座下客卿，嘲讽他们处处比不得他的门下？他嘲讽我便罢，毕竟他的性子就是这样，我忍忍便过去了，何以得饶人处不饶人，拿座下客卿去比？人非物品，怎能拿来相较呢？”连城端华竖眉拍案，“我不过说了他一句，他就勃然大怒甩头不理，这等像茅坑里的石头——又臭又硬的脾气，以后要怎么与一干大臣相处、怎么服众？”
连城飒清咳一声：“皇兄，注意风度，自从出使江南回来，你说话越来越粗鄙了……”
连城端华不甚在意：“两兄弟私底下说话计较什么，话糙理不糙就是。有时候我真不知道他是怎么想的，这么大的人了，也不动脑子想一想父皇把他安排到兵部的用意。父皇虽说身体不如从前好了，可不至于看不透他那点小心思……他要是勤勤恳恳在兵部做事，不说挣不挣军功，过个一两年父皇也定然会指他个富庶的地方做郡王。可现在，他这不是逼着父皇……唉，我说的话他不听，父皇的试探我现在还能勉强帮他挡掉，日子长了，真不知道如何是好。小五，父皇素来说你是我们之间最乖巧、口才最好的，你说该怎么办？”
连城飒笑笑：“二哥正值意气风发之际，苏贵妃的劝都听不入耳，何况是你我？我又是个说不上话的，任着清闲的职位，仗着父皇一点宠爱不至于被怠慢罢了，哪里有什么办法。二哥素来瞧不起我，我若去说，还不被他叉出去？”
“哈哈，这倒不会。他若敢撵你，父皇哪里能饶得了他。可知小时候，咱们哪个没因为想要带坏你而被父皇罚抄书过？整整五百遍啊……那时候最痛苦的莫过于二弟啦，从来没有好好练过字，被父皇罚着抄了五百遍又五百遍。”
“现在回想，二皇兄就是那个时候怨上我的吧。”
“我记得那时候贤德贵妃还好好的，温声细语劝父皇便宜作罢，笑起来就像天上仙子一样。这样一个人，怎么就莫名其妙没了呢？小五，这么多年，你就真的没想过调查真相吗？只要你开口，为兄义不容辞。”
“不牢皇兄费心，事情都过去了，追究谁都没办法让母妃活过来，有什么意思呢？”
连城端华还想说什么，忽听一个尖细的声音不断喊道：“太子殿下……太子殿下……”
连城端华摸了摸鼻子，无奈道：“好了，催我回府的人来了，我该回去听家里一群女人唇枪舌战了。天色不早，小五早些回宫歇息，别明日早朝又听人禀报你受寒着凉。还有，千万等我走远了你再继续弹琴啊，千万记住！”
待连城飒与他道了别，连城端华方起身离开，便走便不忘大声回应喊他的人：“别叫啦！叫这么大声是在叫魂么，本殿还没死呢！”
“哎哟我的太子爷啊，您还是快些回去罢。家里几位主子闹起来了，小的们都、都不知道怎么做唷……”
连城飒目送连城端华离开，待再听不到谈话声后才坐回古琴前，伸手拨弦：“皇兄说我的琴声难以入耳，我以为不然。至少还有这么一个人愿意听我弹琴，你说是不？对此知音，我定是十分欢迎的，何不现身与我见上一面，彼此认识认识？”
放眼望去，悉月阁上并无第二个人。
原本和煦的微风骤然呼啸起来，檐下风铃悦耳脆响变得嘈杂，亭中四角镂空灯柱中放着的夜明珠发出幽幽冷光，曲不成调的刺耳琴声为此情此景更添诡异。
连城飒浑然不惧，依旧拨弄着琴弦。只是紧紧盯着十步外、匿于悉月阁边缘栏杆处的双眼，出卖了他的紧张。
一只手慢慢从平台之下伸出，搭在栏杆上。
连城飒拨弦手指不自觉一抖，琴弦立断，琴声即止。
可知这悉月台足足有三百尺之高，底下是深九尺的锦鲤池，左右建筑都没有其三分之一高，除了走观星台这条路，根本没有其他方法可以上来。换言之，悉月阁之外就是三百尺高的虚空……
风向骤转，连城飒随意用发带松松垮垮束着的头发被吹起，全数刮到他脸上。他下意识闭眼去挡，再睁眼，视野中蓦然多出了一个本来没有的人影。
那人站在亭外一只单脚立地、低头作饮水状的白鹤背上，即使夜风凛冽，他岿然不动。夜黑，空中没有半点星光，夜明珠的光芒不足以照清楚这个人的模样，所以连城飒只看到了一个依稀的轮廓，以及其尖锐的手指。
再眨眼，视线一暗，一只手伸到他面前，突如其来的惊吓令他忍不住往后仰，由跪坐变为跌坐。不过这回连城飒倒是能看清来人模样了——他一裘藏蓝劲装，戴面具，身姿挺拔，腰后和腰侧都挂着兵器，看起来并非善类。
就在连城飒暗自猜测此人来者不善时，这人伸到他面前的手慢慢张开，露出掌中握着的发带。连城飒看了眼肩头披散的发，后知后觉发带被风吹走了。
这算是示好吗？连城飒想道，犹豫片刻，伸手去拿发带，试探性地问：“我还以为是……”
“鬼？”那人接道，声音出乎意料的年轻。更出乎连城飒意料的是，他把发带归还后的第一个动作是将脸上面具摘下，露出真实面貌。
鬓如刀裁，眉如墨涂，眼如深潭。
他就像一幅埋没多年的名画里的人物，细细琢磨之下方知什么叫做空前绝后，待他从单薄纸张中走出来以后，从此再没有人能够临摹出哪怕半分风骨。但，此如诗如画与其说是指他俊美到虚幻，不如说他如画中人一般，不论与他对面之人是哭是笑，他眼里都淡然无情。
“你想问我是谁，为何而来，有何目的。”他一边说着，一边径直在连城飒面前坐下，随手把琴案和琴放回原位，以指一拨。
同样是不成调的琴音，从他指下、或者说从他指上护甲下流淌出来，就从靡靡之音变成兵戈交击之声。
他抬眼，看不出深浅的眸映出夜明珠幽冷的光：“卜上一卦，自然知晓。”
连城飒攥发带的手一紧：“母妃……娘亲死后，我发誓不再习占星卜术，不谈占星术。明人不说暗话，你若想告诉我，我听着，不想说，我亦可当作不知道。”
那冷清至极的人却难得皱了眉，似是自言自语，又似故意说给连城飒听：“没有以前通泰，到底还年轻。”
被一个年纪至少比自己小十岁的人说年轻，连城飒有种微妙的尴尬感。毕竟若他有孩子，年龄与面前少年相比不会差多少，当然，前提是他有……
那人看出连城飒的心不在焉，再敲琴弦：“我不喜欢别人在我说话时走神。”
“抱歉……”连城飒回过神，伸手按了按头侧，重新审视面前人，“我观阁下一身打扮，必是江湖中人。某与人相交甚少、不曾与人结仇，便想阁下不是为取我性命而来，我说的可对？”
那人摆手：“你不必试探我，我对你并无恶意。”
顿了顿，又问道：“你，不准备用卜术？”
连城飒反问：“阁下从哪里得知某幼时曾习卜术？”
那人沉吟不答，连城飒隐隐感觉自己的回答可能泄露了什么重要的消息。
这种被人掌握了自己企图永远掩盖、不再提起的秘密的感觉，非常不好。连城飒一点都不相信所谓的“并无恶意”，因为这个世上知道他会卜术的人，包括他自己在内，应该只有四个。
下一息，连城飒脱口而出：“你是父皇的人？”
那人抬了抬眼皮：“为何不认为我是応空大师的人？”
连城飒放在膝上的手立刻攥紧了，脸色难看：“你连応空大师都知道……你到底是什么人？”
似乎是连城飒的如临大敌让那人倍感无趣，那人侧过脸去看亭檐下的风铃，好久才道：“美则美矣，毫无生气。两个月前我去了苗疆，那处有遍野山花、清澈流水，阳光……略暖。傍晚时候云霞蔽天，半边橘红、半边紫蓝。有歌声嘹亮，由远及近，我不甚明白词意，以为民风如此。却有人对我解释，苗家儿郎素会对欢喜的人歌唱……”
说到这里，他垂下眼帘，露出一个笑容。情之所至，这一笑十分自然，并不说有多么美好多么震撼，只因此他整个人都变得真实起来。令人有些错愕，又感意料之外情理之中，恍然大悟：原来他也不过是个普通人罢了。
“你该庆幸老天终归待你不薄，即使我的计划里没有这项，还是让我遇到他。所以那与他交谈，言语中多次暗示他轻生，我便不再与你计较。”
那人轻声说着，像是怕惊醒什么，余音眨眼就被风铃的呻吟冲散。他从地上站起，一手握住连城飒肩膀，弯下腰凑到其耳边：“我并非正人君子，生平最恶他人要挟我，有仇、必报。但你放心，我承了你这样大的一份情，绝对会还你。”
那人唇齿开阖间有温热气体喷洒在颈间，令连城飒心头一颤。在旁人看来暧昧无比的时刻，连城飒却浑身僵硬、冷汗淋漓。他有种错觉，靠在他脸侧的不是人，而是一只随时都会择人而食的大型野兽。而这只野兽，正裂开充满利齿的巨吻，眼含讥讽地戏弄爪下猎物。
“你莫害怕，我近来心情不好，若是吓着你，我道歉。我说的话你听不懂，没有关系。你只需记着，你爱着的那个人，我会把她带到你身旁。不仅仅如此，这精致的牢笼，我亦会为你打开。”
说罢，他松开手，向后倒退走出凉亭。连城飒浑身一震，伸手欲抓此人手臂，奈何以一厘之差落空，放声追问：“你是何人？！”
“故人。”
他戴上面具，转身的同时反手抽出挂在后腰的兵器，运起轻功掠出。他一脚踏在平台边缘的栏杆上借力跃起，手里长条形兵器展开，化出双翼，带着他消失在夜空中。
“故人……”连城飒喃喃重复，手掌覆上襟前挂着的佛珠，眉头紧紧皱起。