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钱有财遭杀害后第八日，快马送至朝廷的丧报因凶手明确，直接从刑部转至吏部，最终化为草草一纸恤文递回唐申手中。
接到恤文之时，唐申和他的三名师弟正与钱多宝并坐一席共用午饭。本在饭桌之上不该谈这种晦气事，但当唐戌看到那可怜巴巴的一张薄纸，实在是忍不住捧腹：“朝廷未免太抠门，就说即使是江湖里头的小门小派中人殉职于岗，怎么也有那么十几两银子意思意思嘛。可你们看这，一张小纸片就把人打发了，可不叫人寒心？”
唐酉一边殷勤地给唐申夹菜，一边接嘴：“这很难说，兴许人家朝廷连发点银两意思意思的打算都没有，是因为明白钱有财家境富裕而且为官手段了得呐！”
钱多宝“啪”地一下将筷子放下，抵着唇看着面前几人不说话，这么一来就叫几人都不由止住谈话看向他。
唐戌瞥了眼钱多宝面前没动多少的饭菜，挑眉：“哟，少爷怎么了，表情怪吓人的？吃得这么少是要成仙了，还是饭菜不合胃口吃不下？啊呀，抱歉抱歉，原来是我的错，我习惯了口无遮拦，一不小心就说了实话，少爷别见怪。”
唐申抬手摆了摆，示意他们不要再冷嘲热讽，转而对薛洛衣道：“给你家少爷下碗汤面，舀井水，别沾辣。你知道该怎么做。”
“是。”薛洛衣应道，福身离去，浑然一副将唐申当做家主的模样。
“呿，师兄你对他这么好做什么？阶下囚就要有阶下囚的觉悟，挑三拣四还敢摆脸色给我们瞧？分明是没有尝过什么叫做求生不得求死不能。”唐戌哼着，听薛洛衣脚步远去，又道，“能在钱府潜伏这么多年不被发现，那洛衣也不是个好东西。面上做的恭敬，到底还不是因为忌讳我们下在她身上的毒？”
“否则以我们与她没有半点关系，人家也没有理由像个仆人一样伺候我们。”唐卯分析道，“她对师兄这么恭敬，显然是看出师兄在我们之中掌有决定权，更有决定她生死的权利。换言之，一旦受到比我们下的毒更大的威胁，或者找到可以与我们抗衡的角色，她就会毫不犹豫出卖我们。这样的人留在身边是隐患，所以我认为，师兄留她性命只是暂时。”
唐申听罢唐卯一席话，看了他一眼：“说的不错。留她，只是因她在钱家数年，较我们熟悉更多事物，对接下来的任务有益。”
冷不丁钱多宝忽然来了一句：“人在你们眼里，难道只有利用与否的价值吗？如此草菅人命，你们难道不怕遭天谴？”
“天谴？”唐戌笑了又笑，端茶掩住嘴角，“问的倒是大义凛然，可这么多年来你不都知道你爹做了什么吗，薛洛衣就是受害者之一。你助纣为虐，眼睁睁看着你爹贪污受贿、谋人家财、害死了这么多人，如此草菅人命，不怕遭天谴吗？”
“你！诡辩！”钱多宝被唐戌将说出的话当场甩回脸上，脸上一阵青一阵白，嘴上却无从反驳，只恨不得甩袖离开。他放在桌上的手握成拳，明明已经是气愤难当，眼睛扫过坐在一旁的唐申，就成了锯嘴的葫芦。
“有空闲说闲话，不如去看看东西可有收拾好。恤文既已接到，午饭过后立即出发，迟则生变。”唐申放下碗筷，不轻不重叱道，“何须做这等意气之争、逞口舌之快，叫旁人看轻了去。”
“师兄说的是，再不会了。师兄喝茶。”唐戌作乖巧状给唐申倒了杯茶，扭脸瞪了偷笑的唐酉一下，连同唐卯一起再道，“那么我们先去叫他们收拾快些，师兄最近几日应付那些来吊唁的家伙够累了，睡个午觉好好休息休息，其他的东西我们安排就好。”
“好，你们去吧。”唐申不拒绝，点头让他们随意行动。毕竟如今他身边有人可用，也就没必要把事情全部抓在手里，唐家内门弟子怎么说也不至于连这些小事都做不好。
说起内门弟子，唐申便想到唐卯刚才一番话。正如唐申所判断，唐卯此人属于智谋类角色，往日看似墙头草的行径并非因为没有主见，而是有顾忌。唐卯的爹娘以及师傅是谁，唐申没有去记，只大概有点以前的记忆，晓得他们似乎不论唐宛凝还是唐绍策，哪派都不沾。
既然两派都不沾，今日为何要在他面前崭露头角？是年少气盛欲暗自与他比较，还是别有用意对他身后的唐宛凝示好？或者两个都不是，唐卯不过在表达对他这个师兄的好感？
哪个都无妨，他堡中做的种种特别是刻意与堡中弟子交好，为的是让大家拿他与身为唐甲的唐末徽比较，逼迫唐宛凝。
薛洛衣来了又去，将煮好的面端给钱多宝，收拾掉桌上残羹冷炙，继续忙活。钱多宝有自知之明，既然唐申已经照顾到他而命人准备另外的食物，他逞强不吃就是不给面子。唐申会不会因此不高兴，钱多宝不知道，但敬酒之后就是罚酒，这是千古不变的道理。再者饭吃与不吃、自己饿与不饿对别人全然没有影响，又何必让自己不好过？
想到这里，钱多宝压下情绪，埋头吃面。待半碗面入肚，到蜀中来多年因仍旧不喜香辣而不适的胃缓和了许多，好不容易与唐戌口角鼓起的勇气亦全数消去。他看唐申捧着茶久久不发一言，摸不准这个同龄人心里想法，不免忐忑，嚅嗫片刻还是忍不住开口：“我总感觉，我似乎曾经什么时候在什么地方见过你……”
“嗯？”
钱多宝面前穿着打扮都与他相仿的男子似乎没有听清，回过神来反问了一声。
“我的意思是，你的沉着和冷静给我一种很熟悉的感觉……你很像我一个故人……一个朋友……让我觉得我、我们是不是曾经认识？”
“是否曾经认识，又有何重要。”
“很重要！”听到唐申的回答，钱多宝变得十分激动，双手撑着桌面几乎要站起身来，双眼紧紧盯着唐申，“你、你是他吗？是……是柯靖闻，是阿闻吗？”
“不是。”
出乎钱多宝意料，唐申否认的很快。他的面色如常，叫人看不出半点被识破的尴尬和破绽，就像他说的就是事实。
钱多宝万万不信：“不可能！你回答的这么快，难道不是心虚？就算他们、那三个人叫你师兄，叫你什么唐申师兄，你表现的也与我素不相识，可我不会认错人的！至少，不会认错‘柯靖闻’，不会认错那个十几年前冷言叱喝让我认清楚现实的人！”
“你既然已经有了结论，何须多此一问。”唐申抿了口凉透的茶，淡淡道，“你认为你看到的是‘柯靖闻’，那便是‘柯靖闻’。我认为自己不是，那便不是。”
钱多宝摇头，既有惊喜，又有难以置信：“为什么？为什么不承认？我从看到你的那一刻开始就有这个猜想，只是一直不敢相信……这些年到底发生什么事情，你怎么会跟这些杀手搅合在一起？你知不知道当年你离家出走以后，秋兰姨找你找得多辛苦，到后来甚至心灰意冷离开了来苏镇这个伤心地！”
“离家出走？她同你说，我离家出走？”唐申握茶杯的手一顿，随即毫无征兆地展颜一笑。
唐申不作伪装时的表情一贯冷淡，故而虽面容昳丽，叫常人看久了也心生无趣，反觉还不如记不清脸的路人发乎内心的一眸一笑。却不想他鲜为人见的笑容比平常的神色还要凉——这种凉无法形容为冰雪初霁或者寒井明月，因为除了纯粹的冷漠，别人从他的笑容里感受不到半点愉悦、心中升不起旖旎，只蓦地察觉眼前人遥不可及。
“你再怎么否认，你就是柯靖闻，你出生书香世家有妹妹有母亲，跟那些杀手不是一路人，这个就是不争的事实。怎、怎么，我说的不对吗……”
嘴上说的理所当然，看似占尽了上风，其实钱多宝完全没有底气。“柯靖闻”仍旧同小时候那般冷冷清清，而今一确认他身份立马便令钱多宝想起旧时往事，连带那声……
“有些事情的发生，你永远无可奈何。无可奈何是因为，你根本没有改变的力量，也没有让别人帮助你的价值。”唐申盖上茶杯盖，发出“咯”一声短促清响，“这么多年，你为何还是没有变。不，若要深究，你还是变了些的。”
钱多宝喉结上下移动，理智告诉他不应该追问，可脑海里有个声音迫切地希望得到答案。他张了张口，还是问了出来：“什么没有变？什么变了？”
“不变的天真，变的则是……”唐申双目平平望去，语气不褒也不贬，“自欺欺人。”
唐申以小指托着杯底放下茶盏，用方才薛洛衣端到一旁的温毛巾拭手，再十指交叠成塔状置于案上。他意态从容，尽显大家风范，俨然一个修养极好的浊世佳公子，浑然不似江湖中人。
“明明从我们出现要求你带我们回钱府开始，就猜出我们的意图；明明知道只要下决心豁出命来，指不定就能让家人免于受难；明明不用想都明白我们留你性命根本不怀好意。偏偏自欺欺人，以为不看、不听、不想，装作不知道，事情就不曾发生。你对唐戌一番话的愤怒，究竟是因为他冒犯你的亡父，还是因为说中了你的懦弱？”
钱多宝身形一晃，面色惨白，欲开口辩解又被唐申打断：“我本意并非与你进行口角之争，是非与否无须争辩，几日之前我亦不曾想过你我之间还会有瓜葛。你既然听得他们如何称呼我，自当在心底对我们隶属于哪个门派有了估量。我今日之言，不过缘于你对我们尚有用处，希望你今后能将你的才智发挥到我们需要的地方，莫要让我们失望。你可知对于我们的敌人来说，许多时候死反而是解脱。”
钱多宝这回真是唇无血色，缓缓吐出四个字：“蜀中唐门……”
见钱多宝显然明白利害，唐申起身走到一旁戴上人皮面具，整理行装。钱多宝神色不安，闷头不知想着什么，不时抬头盯着唐申背影看。
待好是一阵子，有人敲开窗户，唐申回首见来人模样，用略带两分惊讶的语气唤道：“太师叔？”
窗外是一个童颜鹤发的男子，白面无须，一身剪裁得当的广袖青裳让他看起来颇是俊武，听唐申语带惊讶，嘴角就流露出几分笑意：“能叫申儿惊讶，不枉我亲自走一遭，倍感欣慰。”
“太师叔哪里的话。”唐申当即转身走到窗边，面上带了钱多宝这几日不曾见过的随和，“前些日子回堡尚，听师傅言太师叔仍在闭关，而今见太师叔精神抖擞的模样，想必您的修为又精进了一大步。”
男子呵呵一笑，摆手：“你我二人都不是喜谈闲话之人，客套之词就免了。我正是受掌门之命，前来接这位钱多宝钱公子离开。”
唐申没有即刻搭话，许是心有疑惑，然一瞬后从容对钱多宝招手，让他到窗户旁来，再对男子道：“如此也好，有太师叔在，安全定不是问题。太师叔为堡中劳碌半生，这回便当休假，偷得浮生半日闲。”
男子目露赞许，颔首：“申儿办事向来沉稳，此番计划更是别出心裁。太师叔就不说什么，静候你顺利完成此番任务而归。”
“是，太师叔。”唐申抱拳与男子道别，顺口提点钱多宝，“你好自为之。只要听从太师叔吩咐，做好我们让你做的事情，一切皆会安好。其他的心思，劝你千万莫要有。还有，记得我如今的身份，记住我如今的名字，不应当说的事情，最好让它永远烂在肚子里。”
钱多宝低头不与唐申对视，说道：“你们究竟要我做什么？我们……我们何时再见？”
“要你做你能够做的事，当见的时候见。”
钱多宝不满足于这个虚无缥缈的答案，再道：“他们都叫你唐申，可我觉得你还是当年的柯靖闻。下次见面，你能否告诉我当年发生了什么事？”
“无可奉告。”唐申说罢，与男子对视一眼。男子了然，抓过钱多宝肩膀，轻功一纵，两人踪影全无。
唐申重新阖上窗户，最后将衣着收拾一番确认伪装无误，往屋外走去。适才那人是唐素生，本来作为天琊堂堂主的他不该搀和进唐申与唐宛凝暗中定下的计划，毕竟计划尚处于尝试阶段，能否成功唐申自己也没有把握。但稍微一想，唐申不难猜透唐宛凝的心思。
天琊堂中是从任期退下来的各位前辈，纵使是天琊堂堂主也没有权利代表堂中每个人没错。不过唐素生自身就是一大助力，若能够将唐素生拉入自己的阵营，唐宛凝与唐绍策暗地里的交锋无疑会占上风。可让唐素生选择阵营并非容易的事，唐素生见过的风浪太多，唐宛凝和唐邵策之间的矛盾在他看来都是晚辈的打闹，只要不关系到唐家堡的存亡，全与他无相干。
而此次唐素生会参与他们的计划，原因应当有三。一：唐宛凝身为堡主的命令。二：计划成功会给整个唐家堡带来好处。三：唐素生终究是年纪大了，无心亲涉争斗，不如挂个清闲职称。
唐申一边思考一边走，不会儿到了前厅。此时钱府中非从本家的仆役都发了银两遣了出去，留下来的恰好十二人。他们手里臂里都挽了包袱，把一切收拾妥当，正聚在一起说话，脸上全是气愤难当。
“发生什么事情了？”唐申给易容成若水的唐酉打了个眼色，唐酉立刻凑上前为他解释。
“往日里头父母双亡，怎么说这守孝三年是应该的吧？方才柳家大小姐上门来找茬哩，话里话外竟然全是斥骂钱家推脱婚事不守信用。我生平头一回见这样蛮不讲理的女子，自己长成这模样、风评甚差，还癞蛤蟆想吃天鹅肉？”
“罢，我们今日就要离开，无所谓她再说什么。既然已经收拾好，那么离开就是了。”唐申随口应了声，转身与管事谈起了话，说的无疑是关于路上行程安排。
唐酉见唐申没有把这件事情放在心上，表情略松，一溜烟晃到唐戌和唐卯身边，小声道：“师兄没有深究，否则我真不知道我那点道行能在师兄面前撑多久！”
唐戌小幅度拍着胸口：“幸好幸好，实乃天不亡我啊！”
唐卯不住摇头：“现在侥幸，何不当初就别动手呢？师兄说过少惹麻烦，唐戌你就忍那柳大小姐一忍又何妨？”
“我就是看不过她趾高气昂高人一等的样子，何况那个时候我不动手，唐酉岂不是被那女人硬要回去了？再说了，我下点儿小毒罢了，以她那头脑哪里可能想出来是谁动的手？”唐戌不服气争辩。
唐酉想起差点被柳大小姐拖走的惊险场景，心有余悸道：“这回我可同意唐戌的做法，我可不想跟那‘大’小姐回去。”
唐卯无奈：“你们……唉，唐戌你下得是什么毒？不伤及性命吧？”
“当然不会，她平白无故死了对我们没好处，我没这么傻。”唐戌笑的狡黠，“这毒没什么特别的，以前咱们闲来无事还相互下过来玩。作用无非是让她好好地减减那身肥油，修身养性罢。喂喂，你们两个可不要把这事告诉师兄，破坏我在他眼里的形象啊！”
“知道啦！”
眉飞色舞之际，那头传来唐申的唤声：“若水，你们在讨论什么？是时候出发了。”
三人交换了一个心照不宣的眼神，大声回答：“知道啦，少爷。”