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如同荀攸分析的一样,圣旨传到各州府后,除荆州牧镇南王李贞随行回京外,其余传旨队伍都杳无音讯。
朝堂之上,李宣雷霆大怒,当着众大臣的面怒骂各州牧为乱臣贼子,并继续派人前去各州府,强令刘钰几人交出扣押令使,随行上京,却再次杳无音讯。
皇宫一处幽静之所,李宣恭敬的立在几位身着黄色龙纹锦袍的老人身前汇报结果。
“几位宗老,再去传旨的太监侍卫至今也没音讯,怕已是凶多吉少,照此看来,这些人是要准备造反了。”
居中老人一脸平静的听李宣的说完,待他话音落下,示意其入坐后,才微笑着说道:“如此,我等倒是小看了这几位封疆大吏和他们背后之人。其他人还好说,只是这幽州刘钰让我有些看不太懂,他身后一没世家二没宗门,哪来的勇气去抗旨不尊,就凭他那群击退了大汪家宗师的手下吗?”
他下首的老者讥讽道:“这乳臭未干的小子怕是不知道真正的天高地厚,能挡住一位大宗师便可肆意妄为的话,我皇室的天下早没了。不过此时对他出手却是有些为时过早,幽州与蛮族的门户还得暂时靠他把守,待我们除掉其他几家腾出手来,再将他赐死。他手下那几个年轻俊杰倒真是有些可怕,我齐国自立国以来都不曾见有过如此天资独厚的年轻人,将来不能掌控就需要尽早除掉,一旦成长起来必为大祸患。”
“哦?如此人才轻易杀掉真是可惜,但是为了我齐国未来百年的安定却不为过,依你之见,我等皇室应该先攻伐谁?”居中老者侧头问道。
下首老者抚须沉吟片刻后,便缓缓开口说道:“依我之见,先取济州为上。”
“哦?这是为何?”
“济州苏氏除前丞相苏真和几个嫡系青年外,就只剩下两个大宗师族老和几名宗师护卫了,其余之人被皇帝手下杀的一干二净。”说道此处,老者回头瞪了一眼脸色尴尬的李宣。
新皇李宣则心中郁闷,苏真和他的外孙李景多次在朝堂上坏他好事,他对二人早就恨的咬牙切齿,于是便暗中借皇室势利让一众手下将苏家屠灭,可惜让苏真老狐狸跑了。
瞪完李宣后,老者回头继续道:“苏氏残留之人已同我皇室不共戴天,非除不可。益州汪景除嫡孙外,其余族人皆在望京,他不过是在观望罢了,一旦其余州府被拿下,他必不战而降,此人不足为虑。青州镇西侯安氏不过仗着背靠宗门罢了,可他们却不知道宗门为何几年不出,连蛮族南下都不敢出手的原因,否则安敢如此狂妄。如此一来,我建议先取济州,再拿青州,青州平复后,若益州汪景不降,就灭其望京一族,再派兵直接攻伐,待三州平稳后,取幽州刘钰。”
居中宗老点头赞同道:“二宗老不愧是我皇室军师,我看就依二弟之计行事,诸位以为如何?”
其他几位宗老都点头同意。
“宣儿,既然诸位宗老都已同意,就照你二叔爷之计出兵,你且去准备吧,我会陪三位宗老带着皇室高手协助你的。”
李宣便起身躬身告退。
济州府内,苏真坐在堂上看着下面几个泪眼模糊的小辈暗自悲痛不已。参与夺嫡之争自古以来就没有退路,李景是他的亲外孙,他也是逼不得已才带着苏家踏上这条不归路。只是他没想到,皇室出手会选择李宣而不是更为贤德的李景,满盘皆输落得如此下场。
时间紧迫,危险已经临近,容不得他再悲伤,强行打起精神,苏真看着下手众人开口说道:“诸位,我等已经没有时间再去悲伤,州牧一事迫在眉尖,皇室很快便会行动,我料定他们出手的第一战必会是济州,我等该何去何从,此刻必须要有个决断了。”
堂下苏家众人群情激愤,皆怒声喝道:“家主大人,此事无需再议,整个济州六郡二十五万大军都掌握在我苏家之手,我等父母妻儿都已惨死在望京,不为他们复仇,活着还有什么意义,拼死一战吧!就算败了,我等也要让皇室付出代价。”唯有一个二十七八岁的青年皱眉不言。
苏真望着堂下眼神通红,一脸期盼的望着他的众人,唯有目光扫至自己的嫡孙苏灿时,见其皱眉不语,才心下宽慰。但此时他已经骑虎难下,如果他不同意,苏家便真的就散了。
于是苏真起身喝道:“如此就依照众位族人的意愿去办,尔等下去后,立即召集全部济州兵马,装备最好的马匹武器,发下十倍粮饷去交给他们家人,我等背水一战,不成功便成仁,即便是战至一兵一卒也要啃下皇室几块肉来。”话音落下,见苏灿起身预言,连忙神色制止。
众族人散去后,苏灿跟在苏真身后来到书房,苏真让苏灿去喊来他妹妹苏谨和两位大宗师族老,待苏灿带着三人返回后,苏真才警惕的关上房门,散出神识四处感应无人后,才开口低声说道:“灿儿,祖父知道你想说什么,也很欣慰你能有如此见识。苏家已是大祸临头,济州府根本不可能挡的住皇室,我曾在审阅户部一本账目中得知,皇室有一宗老府,里面供养着齐国皇室近两百年来的高手,这次太子突然奋起发难,就是得到了他们的相助。如今剩余的族人要拼死一战,我不能拒绝,否则人心就彻底散了。我已年迈,虽强修至大宗师,却也没几年时间了,趁着人心未散之时,我要举整个济州之力,狠狠的从皇室身上啃下大块肉来,以告慰你们死去的族人们。”
身侧坐着的小姑娘苏谨立即扑到苏真的怀里哭泣道:“祖父,我不要你死,我们逃吧!带着哥哥和剩余的族人们逃去北域其他国家隐姓埋名的生活,齐国皇室未必能找到我们。”
苏真捧起小姑娘的脸颊,用手指擦掉她不断溢出的泪珠,爱怜的看着她美丽纯真容颜,苏家嫡系子孙不少,苏真却唯独喜欢苏灿兄妹,尤其是小孙女苏谨,从小就被他养在身边亲自教导,这是连苏灿都没有的待遇。
安抚好苏谨,苏真才道:“苏家可以亡,但不能绝,如今唯有保住灿儿兄妹,苏家才有再兴的可能。所以,等到与皇室大军全面开战之时,就请两位长老护着他们兄妹从城后逃离济州,走的越远越好,以你二人大宗师境的实力,再加上已经半步宗师灿儿,必能护得谨儿的安全。”
待他话音刚落,苏瑾俏丽的脸颊上泪珠又止不住的下落,欲再次起身相劝,却被苏灿抓住胳膊,朝她摇了摇头。
两位长老脸色悲切的起身恭敬的说道:“谨遵族长吩咐,即便是豁出性命,我二人也必护得两位后辈周全。”
苏灿望着苏真眼神悲伤的说道:“祖父,如今北域乱象渐起,我兄妹二人又能逃到哪里去呢?如今孙儿满腔仇恨,如何能安心隐姓埋名的苟活,不如让长老们带着妹妹离开,我留下陪祖父和苏家男儿们一起赴死吧!”
苏真低声怒喝道:“糊涂!老夫纵横朝堂几十年,临死岂需儿孙来陪?你要是死了苏家男儿就真白白死了,大仇谁来报?谨儿孤苦伶仃谁来照顾?你这是要气死老夫吗?”
苏瑾拽着苏灿的衣袖,怕他再惹祖父生气,便连忙说道:“祖父,谨儿细下思虑觉得不必逃亡国外,齐国尚有能助我等复仇之人。”
苏真比任何人都清楚自己这宝贝孙女是何等的聪慧。所以,闻她所言惊奇问道:“哦?何方势利之人能有如此实力?”
苏瑾凝声道:“幽州刘钰。”
苏真皱着眉头,不明白孙女为何如此看重刘钰,便疑惑的问道:“谨儿为何觉得这刘钰会有此实力?”
苏瑾望着自家祖父认真说道:“自祖父下朝说起过刘钰后,谨儿就细心留意过这刘钰,种种迹象都表明刘钰是安远侯和刘氏彻底抛弃到幽州弃子。初到北和县便灭了一众投敌世家;上任不到一年,靠自己招揽几个年轻人,仅凭一县的兵马财力,先不费一兵一卒拿下镇北关;然后据镇北关抗蛮,损失不到一百兵将杀得蛮族损兵八万,逼的蛮族大军狼狈撤退;以区区县令将济北郡守陈清远招至麾下;趁势迅速拿下幽州,并斩杀州牧黄茂;借朝堂纷争取幽州牧之位;为报母仇,掘地汪氏祖坟,斩汪氏嫡系子孙头颅;幽州府外拒大宗师于门外,使汪家低头;这一桩桩一件件若还不够引起我等看重吗?况且祖父仔细思量下汪景后来的举动,自那位大宗师回到望京后,汪景便低调不出,汪景身为大皇子的最大依靠,他岂能不知皇室选择?若要复仇,凭借从龙之功贵为丞相,借皇室之手岂不是能更简单的斩杀刘钰?为什么他谋划多年却突然急流勇退,不惜抛下整个汪氏却带着汪瑜退隐益州?那是他害怕了,他怕刘钰,说明刘钰比皇室有更大的潜力,谨儿敢保证,此刻若刘钰举旗反齐第一个倒向他的必是汪氏。”
苏真仔细思量后,便惊叹道:“世人皆说汪氏汪瑜是齐国未来的扛鼎之人,却不知道我苏家谨儿才是齐国最耀眼的明珠。”
苏瑾小脸通红的说道:“祖父大人过奖了,孙儿只是瞎想,才能远远比不上哥哥和汪家兄长的。”
苏真满脸欣慰的说道:“我家谨儿不仅聪慧美丽,更难得的是这一片善良纯真,可惜祖父老了,不能守护着我的谨儿嫁人生子,真是遗憾呐!”
话音落下便又起身对着苏灿凝声道:“既然如此,我便将苏氏未来赌在这刘钰身上。你带谨儿和两位族老前去投靠刘钰,全力辅佐他成就大事,作为兄长,你此生一定要保护好谨儿周全,否则我就是死也不会瞑目。”
苏真说完后,神色没落的转身推开房门,望着望京方向喃喃自语道:“我便在这济州豁出这条老命,为我苏氏给这刘钰小子送上一份满意的‘投名状’吧!”