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一听说有清军,李定国立即精神一振,目光炯炯地问靳统武道:“说说具体情况!”
靳统武立即取出一张军用地图,为李定国边指点边介绍。马千雪也既紧张又兴奋,凑上来认真地听着。
只听靳统武道:“侦察兵在我们所处的位置正北方十里处,发现一队鞑子骑兵,人数约有三百,正沿着官道向西北移动,速度并不太快。旗号是红底白边。”
“是鞑子的镶红旗。”李定国沉吟道,“从那里再向西北不到十里,就是涿鹿镇了。按照圣上的部署,这一带的军民应该早就撤到宣府去了。就凭这几百人,攻打宣府是不可能的,那他们是要赶往哪里?”
“干脆干他们一家伙!”靳统武跃跃欲试地道,“我们有四千人,鞑子只有三百人,就算他们战马脚力强、骑射了得,可是这是在山中,他们施展不开,咱们迂回到前面,给他包顿饺子!”
“好!”靳统武话音刚落,马千雪立即起身抄白杆在手道,“定南将军,你下令让我打前锋吧,我们白杆兵最擅长在山地作战了!”
李定国却盯着地图沉吟半晌,终于开口道:“不可。我听圣上说,鞑子用兵极其狡诈,尤擅诱敌。我们只侦察到这一路敌军,谁知道附近还有没有更多的鞑子?如果过早现身,反被鞑子包围,不但自身危险,也破坏了圣上的全盘计划。”
“那就眼睁睁看着鞑子从我们眼皮子底下溜过去么?”马千雪不服气地道。
“当然不会。”李定国淡淡一笑道,“现在敌在明我在暗,如果有机会歼敌,我们当然不能错过机会。不过眼下首先要弄清楚的是鞑子的意图,靳统武,你再多派侦察兵,远远地跟着这股敌军,有什么情况速来回报。传令下去,立即准备战斗!”
靳统武匆匆领命而去,李定国则习惯性地整理盔甲,翻身上马,四千骑兵也三口两口把才啃了一半的干粮咽了下去,随即纷纷上马,一时间甲叶磕击的声音响成一片,却连一个交头接耳的都没有。
激战在即,马千雪却又为李定国担心起来。她拉住李定国的马缰绳道:“你病还没好,身子骨虚弱得很。再说你是全军主帅,身系重任,不宜亲自冲锋陷阵。不如留在这里指挥,让靳统武和我领兵追击就行了。”
“那怎么行。”李定国微微一笑道,“敌情千变万化,我若不亲临前线,怎能临机处置。马姑娘放心,我的身体是什么情况,我心里有数。倒是马姑娘要小心些,鞑子可非奢崇明、安邦彦等乌合之众相比,箭术尤精,不可轻敌大意。”
马千雪见李定国不领情,后面说的那两句话,又像是在讥讽自己,登时气恼地道:“你这人就是这样,狗咬吕洞宾,不识好人心!既然你要逞强,我才懒得管你!”
李定国见马千雪生气,也只得无奈地摇了摇头。周围将士见了不禁捂嘴偷笑,心道我们这位定南将军一向治军极严,为人又少年老成,与平南将军李来亨恰恰相反,平常没事谁也不敢与他开玩笑。没想到这位来自四川土司,性格泼辣、心直口快的马小姐,却把我们将军治得一点脾气没有,这真叫“一物降一物,卤水点豆腐”!
过了不大功夫,靳统武再次匆匆返回,神情紧张地道:“将军,幸亏我们没有轻举妄动,那队鞑子的北面还有鞑子的大队骑兵,至少在三千以上!而且据最前面的侦察兵回报,涿鹿镇附近杀声震天,看来鞑子是在攻打那里,兵力还不知道有多少。”
“怎么办?”马千雪也吃了一惊,虽然嘴上不肯承认,但心中更加敬服李定国,“我们在保定府开拔的时候,你不是说要先秘密行军到宣府,路上避免与鞑子作战么?看来鞑子兵力要超过我们,是不是要回避一下?”
李定国也紧张地思索了一会儿,却毅然决然地道:“按理说应该这样。但是看现在的情形,必是有官军被困在涿鹿镇。按照圣上的部署,那一带应该没有官军百姓了,现在却在厮杀,什么原因我也不清楚。
“但是既然碰上了,我们当然不能见死不救。鞑子兵力虽众,但我军士气高昂,又是在暗处,完全可以趁其不备打个偷袭战。只要能解救出涿鹿镇的军民,我们立即向西北撤退。宣府就在涿鹿镇西北五十余里处,鞑子未必敢穷追不舍。传我的命令,马上给圣上飞鸽传书,然后全军开拔!”
令出如山,四千名轻骑兵立即加快速度奋力赶路,李定国一马当先,完全看不出他是一个正在遭到疟疾折磨的病人。马千雪则一言不发地紧紧跟在李定国身后,蛾眉紧蹙,高度警觉。她早做好了打算,一旦与敌军遭遇,她就飞马冲到李定国身前,就算牺牲自己,也一定要保得他的周全。
北行十里,果然前方杀声大震。李定国急命众军停止前进,他与靳统武、马千雪亲自登上一座较高的山头,向北方的战场眺望。
却见数里之外有一小块平原,一座土城坐落于此。但从规模上来看,这土城远远不及府县的城池,应该只是一个镇子自行修建的防御设施。
如今土城已经被至少五千清军团团包围,清军骑兵一边绕城疾驰,一边不停地向城中放箭。那土城的城墙也就一丈来高,比大户人家的院墙也高不了多少,如何能拦得住如此密集的箭雨?
然而清军却不敢贸然蚁附攻城,因为城头同样是箭如雨下,一支明军正在这里顽强地坚守。不时有清军骑兵被利箭射中,或是被鸟铳击中,惨叫着倒撞下马。虽然清军的喊杀声令人胆寒,但却始终无法盖过城头的隆隆战鼓声,听得几人热血沸腾!
李定国观察了片刻便道:“官军的兵力恐怕连一千都不到,这座土城防御性能又太差,时间长了必被鞑子攻陷。趁鞑子不知道我们黄雀在后,立即排好阵形,我们猛冲一下,就冲鞑子的帅旗!”
马千雪正要再次阻止李定国亲自上阵,猛听土城内爆发出一阵惊天动地的呐喊声。紧接着城门洞开,一支明军骑兵竟从城中杀了出来!
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