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朱由检与黄道周的写字比赛，当然是以朱由检的胜出而告终。速度上就不用说了，毛笔和硬笔的书写速度根本就没有可比性。这还是鹅毛笔，写几笔就得蘸一下墨水；如果是铅笔或是钢笔，那速度就差得更多了。
而从书法的角度上来看，大臣们也惊异地发现，其实皇帝的字还不坏，算得上是流畅的行书，可比圣旨上那狗爬的字强多了。其实这也没什么可奇怪的，朱由检在前世毕竟是上过大学的人，写字不可能太烂，只是毛笔确实不行而已。
黄道周却还不服气地道：“陛下，书法不能只求速度，从字上可以看出一个人的修养…”
朱由检却语重心长地打断他，眨着通红的双眼苦笑道：“黄大人，朕写字是为了处理朝政，而不是一笔一画地写书法作品。不瞒你说，朕已经几夜没有休息好，其中很多时间都用在和毛笔较劲上了。每天几百篇奏章，要像你这样写法，朕就是不眠不休也批不完啊！所以还望你能理解。还有，刚才既然你比赛输了，那就得愿赌服输，以后写奏章改用硬笔。”
黄道周这次却不再争辩了，鼻子一酸跪倒重重叩头道：“臣愚钝，不能理解陛下勤政的良苦用心！请陛下放心，自今日始，臣即改用硬笔写奏章！”
见这个最顽固的守旧派都改变了立场，朱由检也顺势宣布：今后批阅奏章一律用硬笔。官员们的奏章也鼓励改用硬笔，一时不能适应的仍可用毛笔，但最多限期一年。一年之后，就要统一用硬笔书写了。
这件事了之后，孙承宗等人立即恳请朱由检重新考虑议和之事。朱由检却顾左右而言他，打了个呵欠道：“现在是日讲，并非谈论朝政之所。朕今日乏了，回宫好好睡一觉，有什么事明天再说吧。”
孙承宗见朱由检满眼布满血丝，脸色苍白、呵欠连天，也确实是乏累到了极点，心想还是龙体更为重要，也只得率众告辞，准备第二天早场时再行谏言。
但到了第二天，朱由检仍是称病不朝，反对议和的大臣也只能徒叹奈何。
这一来二去，已经过去了好多天，朝廷同意议和的密旨早已递至辽东前线。袁崇焕接旨不敢怠慢，立即通过隐秘渠道向皇太极传递了消息，并且强调后金必须派遣使臣至京师面圣，否则一切免谈。
后金方面反应倒也迅速，很快便派出以汉臣宁完我为首的使团，从广宁赶至锦州，又被祖大寿从锦州护送至宁远。袁崇焕接见过之后，为谨慎起见，先用六百里加急飞报京师，三天之后才让使团启程，为的是让朝廷有个准备的时间。如果这时候反悔，还可将使团中途拦下。
从宁远到京师约有千里，即使是六百里加急，急奏也在两天之后才抵达京师。兵部接函不敢怠慢，立即递入宫中。朱由检一看使臣是汉人，还是与自己在朝鲜有过一面之缘的汉奸宁完我，不禁微微叹了口气道：“唉，级别太低了！”
其实这也很正常，自从努尔哈赤起兵反叛，两边就断绝了往来，这还是第一次派遣使臣。女真人总是自吹如何勇敢，其实也怕万一议和不成，使臣被扣在京师或者干脆被杀，于是就派出个忠心的奴才。反正宁完我是汉人，死了也不可惜。
虽然有点小郁闷，朱由检还是降诏让使臣进京。依着礼部的意思，既然有外臣来京觐见，理应盛排威仪，让其心生敬畏，不敢再觊觎大明。不过朱由检却特意强调，不许做任何多余的准备，就像平常上朝一样，使臣来了让他进宫觐见也就是了。
按理说明金议和，这是当前压倒一切的大事，可是朱由检的表现却又让群臣看不懂了。他似乎对这件事一点也不上心，反把精力投入到其他方面。
这个其他方面，主要就是指前段时间“出宫荣养”的宦官。紫禁城中原有数千名太监，大部分是在最底层干杂活的小太监，对这些人朱由检确实是“荣养”了，一次性付了他们二十年的薪俸。然后愿意回原籍就回原籍，不愿意离开的，这些银子也足够他们在京师买一座小四合院了，然后安度余生了。
不过那些大大小小的太监头目，尤其是司礼监、御马监等掌握实权的部门，以及放到全国各地的镇守太监，可就没那么好的运气了。朱由检把他们全都安排住进原来魏忠贤的府第，派重兵把守，美其名曰保护，其实是把这些太监软禁起来了。
然后在新任锦衣卫千户严振纲的主持下，一场对太监“秋后算账”的运动轰轰烈烈地开始了。严振纲外号“活阎王”，那审讯的手段是何等“高超”，别说太监，就是铁打的汉子也受不了。
那些曾经趾高气扬不可一世，连王侯将相都不放在眼里的大太监，如今却是落难的凤凰不如鸡，在严振纲的审讯下，没几天就彻底交待了自当太监以来犯下的种种罪行。甚至就连当小太监时，从尚膳监里偷过鸡蛋这种事都交待出来了。
严振纲按照朱由检的吩咐，将审讯重点放在贪污受贿，以及偷窃、挪用、转移内帑银上。时间不长便查明，宫中太监监守自盗，从内库中转移至宫外的内帑银不下三千万两！朱由检也大为震惊，立即让严振纲按图索骥，将这些内帑银追回紫禁城，交财务处妥善保管。
除此以外，像在宫廷采购中受贿、以及做镇守太监时收受好处，甚至直接将矿税、盐税等中饱私囊的犯罪行为，简直数不胜数。朱由检立即命锦衣卫挨个抄家，把这些太监在京师以及外地的家产全部充公。仅据粗略统计，折银就不下千万两，相当于又一个魏忠贤。
朱由检下令严振纲继续严审，同时将这些太监的罪行昭告天下。一时间大快人心，全国百姓奔走相告，都觉得崇祯皇帝以雷霆手段肃贪，将这些国之巨蠹揪了出来，以后老百姓就能过上好日子了。
不过朝臣们的大部分注意力还是放在议和上面，他们觉得贪腐这种事不过是癣疥之疾，皇帝只顾追查太监，未免有贪财酷索之嫌。
在这种气氛之下，后金使团终于抵达京师了。