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秦王朱由检要游览华山,这可把暂时守在潼关的陕西巡抚甘学阔给愁坏了。
其实在陕西最大的地方官并不是他,而是三边总督武之望。但武之望来潼关拜见秦王却吃了闭门羹,又担心陕西境内的流贼威胁西安,只得匆匆赶回。回程之际,还对甘学阔千叮咛万嘱咐,一定要看好秦王,不能再出任何差池。
前些日朱由检倒还挺老实,窝在府中哪也不去。甘学阔既然见不到他,也乐得享受清闲。至于陕西和山西境内流贼如同蝗虫过境,甘学阔也懒得理会。反正皇帝怪罪下来,也有武之望顶着,他自己只要牢牢守住潼关,就算大功告成了。
可朱由检突然提出要游览华山,甘学阔的心立刻提到了嗓子眼。他情知流贼就爱往山里钻,虽然还没听说华山也有流贼,但不怕一万就怕万一。万一要是秦王再出点差池,他就是有多少个脑袋也不够天启砍的。
于是甘学阔只得亲至朱由检暂时下榻的宅邸,借口周围不太平,苦劝他不要出行。
可朱由检已经答应了蕊儿等人,哪肯在几位美女跟前丢了面子。于是便对甘学阔笑道:“巡抚大人,流贼不是都渡河到山西去了么?”
甘学阔见朱由检哪壶不开提哪壶,心中十分恼怒。可他又不敢与朱由检顶嘴,只能反复地说些“小心使得万年船”之类的车轱辘话。
最后把朱由检给惹烦了,一拍桌子道:“你是王爷还是我是王爷,咱俩谁说了算?今天本王还非得去华山不可了,出了事我自己顶着,和巡抚大人没半毛钱关系!若再阻拦,本王就向万岁奏上一本,说大人要对本王实施非法拘禁!”
这甘学阔本就没什么真才实学,更无东林党的文人风骨,只是靠着对魏忠贤溜须拍马、阿谀奉承才能爬到高位。此时见朱由检发火,吓得再也不敢说个不字,只得喏喏而退,下去详做安排。
朱由检吓跑甘学阔,也很有点洋洋自得,心想自己这王爷还真没白当,终于能说了算一回了。要不怎么谁都想往高里爬,实在是这权力的滋味太过诱人!
可正当朱由检准备出门之时,只听外面一阵噪杂之声,甘学阔又返了回来,谄媚地道:“殿下,一切已安排妥当,请殿下和王妃娘娘移步车驾!”
朱由检领着蕊儿、包玉怜、叶卡捷琳娜三人走出府邸,往街上一看,登时气得半晌说不出话来。原来甘学阔如临大敌,将整个潼关全城戒严,又命贺人龙派兵封锁街道,将在街上做买做卖的百姓全都赶回家中,给朱由检腾出路来。
这还不算完,潼关距离华山脚下的华阴县约有二十里,甘学阔又将这二十里的官道也全程封锁,黄土垫道,只供朱由检出行之用。至于华山的山上,也是五步一岗,十步一哨,生怕有贼人躲在暗中行刺。
朱由检哭笑不得,心想自己的本意,只是随便出去走走,没想到甘学阔搞出这么大的动静来。这一通折腾得耗费多少人力,又得耽误多少百姓的生计!他本来还想看看街市上的景象,体察一下当地的民情,这下全泡汤了。
这就像极了前世的某些领导视察工作,从上到下全都是安排好的,连领导探访的老百姓,以及看似不相干的路人,也全都是托。领导高高在上兜一大圈,还自以为深入群众,其实只是自欺欺人的把戏而已。
甘学阔自觉安排妥当,眼巴巴地望着朱由检,想得到两句称赞。朱由检却恨不得照他脸上狠狠地踹两脚,暗想这些官员简直就如同流动摄像头,无时无刻不在监视着自己!等到了王府以后,首要之事便是想个办法,摆脱这些讨厌的官员;否则,就是想做什么大事,也得让他们给搅和黄了。
此时孙传庭和李自诚也闻讯赶来。尤其是李自诚,此时也知道了朱由检的真实身份,不禁又是后怕又是惊喜。怕的是原来自己有眼不识泰山,竟然与王爷同行多日。俗话说伴君如伴虎,若当时稍有得罪,自己的脑袋恐怕早就搬家了。
而喜的是自忖之前关系处得还不错,尤其是这次在芮城县,朱由检还对他舍命相救。李自诚觉得自己攀上朱由检这根高枝,以后陕西商帮的复兴就大有希望了,因此对朱由检更加曲意逢迎。
朱由检对孙传庭和李自诚倒是很欢迎,还借机问了问李自诚为何会陷在芮城。原来李自诚是到芮城收一笔十万两银子的大账,结果那生意伙伴已经被流贼杀了全家,不但没收着银子,反而差点把自己给搭进去。提及此事,李自诚不禁又对朱由检千恩万谢。
几人骑马并辔而行,不多时便来到华山脚下的华阴县。在山脚下的西岳庙上过香之后,朱由检便与众人一起拾级而上,开始攀登华山。
这华山本是道教圣地,山上有二十多座道观,平时善男信女和各地游客络绎不绝。只是今天为了给朱由检让路,甘学阔又将整个华山给封了,因此除了朱由检一行人,一个登山的也看不到。
朱由检顿觉索然无味,心想这甘学阔也太煞风景了。要知道游人本身也是一道亮丽的风景,尤其是在登山之时,若有漂亮的女游客在前面走路,自己还可偷着跟在后面,欣赏人家婀娜的体态,甚至窥探一下若隐若现的裙底风光,也是一大猥琐的乐趣。
现在倒好,全让甘学阔给破坏了。这山上还布置了不少官军,走到哪都有人值守,朱由检本来还幻想着与诸美女打个野战,玩个3p,至此也全成泡影。他越想越气,索性把甘学阔给甩在山脚下,严禁他继续跟着上山。
不过人少也有人少的好处,至少不像黄金周一样,走到哪全是看后脑勺。几人信步登山,心情也逐渐开阔起来。尤其是叶卡捷琳娜,她自幼在欧洲长大,哪见过如此雄伟的高山,兴奋得大笑大叫,远远地跑在了最前面。
又走了一阵,朱由检渐渐感觉有点吃力了。尤其是行至混元石至毛女祠之间的一段山路,这里已无石阶,全是土路,极为陡峭险峻,必须用手抓住一旁的荆棘才能攀援上去。
蕊儿生怕朱由检有失,在一旁紧紧相护,倒把朱由检闹个大红脸,暗想若换做前世,怎么也应该反过来,由自己当个护花使者才对。
好不容易过了十八盘,朱由检累得一屁股坐在地上,再也不肯起来。孙传庭却笑道:“殿下,现在咱们还没走出多远,尚要途经青柯坪、回心石、千尺幢、百尺峡、老君犁沟,攀上天梯,再向上走一程,方可到达北峰。至于中峰、南峰,路途就更远更险了。”
朱由检暗自叫苦,心想真不该来爬这华山。这又不像前世,还能坐个缆车啥的。就自己这小体格,恐怕再多走一会儿就要散架了。
正在此时,叶卡捷琳娜的声音远远地飘了过来:“王爷,不要休息!难道你还不如一个女孩子么?”
朱由检登时面红耳赤,奋力起身大步向前,不多时便追上了叶卡捷琳娜。但见她香汗淋漓,却是容光焕发,对朱由检灿烂地笑道:“王爷,咱们两个比赛好么,看谁能先到峰顶!”
两人说笑着一起前行,蕊儿却悄悄地拉住包玉怜,神秘兮兮地问道:“姐姐,你说王爷是不是对叶卡捷琳娜有意?”
“依王爷的性子,很有可能!”包玉怜强忍着笑意道。
“那咱们便不要跟得太紧了,给王爷留点空间!”蕊儿微笑着道。
“你不会嫉妒么?”包玉怜见孙传庭等人还在更远的身后,便大着胆子问道。
“不会!”蕊儿半是认真、半是打趣地道,“在妹妹心里,王爷是个大人物、大英雄,我不能那么自私地独自占有他!若妹妹是那样的人,姐姐可怎么办呢?”
“什么怎么办!”包玉怜登时大窘,红着脸向前跑开!
几人有说有笑,虽然挥汗如雨,倒也不觉得累,终于登上了一座无名小山,北峰的峰顶已经遥遥在望。
叶卡捷琳娜将朱由检拉上路旁的一块巨石,对他笑道:“王爷,你也很棒嘛!如果你刚才早早放弃,就走不到这里来,也欣赏不到这里的美景了。路再难走,一步一步地走下去,还是能到达终点的!”
朱由检闻听此言,突然心头巨震,牢牢地攥住叶卡捷琳娜的手,向那峰顶凝神眺望。刚才在山脚下看时,峰顶处云雾缭绕,根本看不清楚;此时却似近在咫尺,仿佛触手可及。
在这一刻,困扰了朱由检多日的问题终于迎刃而解。对啊,再难走的路,只要一步步走下去,终会成功!那皇帝的宝座看似遥不可及,但只要自己不懈努力,再加上点聪明才智,命运之神一定会青睐自己!否则,她干嘛让自己费这么大劲穿越过来!
此时,蕊儿、包玉怜、孙传庭等人也跟了上来。叶卡捷琳娜见朱由检还攥着自己的手,一时大窘,轻声嗔道:“王爷,你抓得我的手好痛!”
朱由检这才惊醒,却已是神采奕奕,对孙传庭大笑道:“先生,不知此座小山可有名字?”
孙传庭怔道:“这里却是无名。”
“既然我抓疼了你的手,就得承认错误。”朱由检望着叶卡捷琳娜,感激地道,“那就把这里叫做‘思过崖’吧!”