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“轰轰轰!”
几十枚手榴弹瞬间在山间爆炸,激起的骨肉碎渣与雪花交织成一团团血色迷雾。待迷雾稍退,出现在后面的流贼们眼前的,是一幅堪比地狱的血腥景象:冲在最前的上百流贼,有的被炸得缺胳膊少腿,有的连半边身子都没了,也有的虽然躯体完整,却变成了一个血葫芦。过了半晌,凄惨的呻吟声才慢慢响起,随即被呼号的山风吹向远方!
刘哲在后面看得真切,失声惊叫道:“糟了,敌军的铁疙瘩怎地如此厉害!撤,先撤下来再说!”
刘哲还真识货,给他的手下造成极大杀伤的,正是改进了引信系统的第二代手榴弹。只是流贼并不知道这东西叫“手榴弹”,只能以“铁疙瘩”代替。
流贼对这种新型火器并非没有见识过。几年以前,李自成围攻秦王庄时,就吃过手榴弹的大亏,后来在流贼中都传开了。但是那时的手榴弹还只是用一个暴露的药捻引燃炸药,投掷出去以后药捻很容易熄灭,无法发挥出最大的杀伤力。现在则不然,采用拉弦引信后,手榴弹的起爆率接近百分之百,同样数量的手榴弹,造成的杀伤却是成倍增加。
朱由检登基之后,虽然军工厂的骨干技术力量迁到了京师,但秦王庄的军工生产一天也没有停过。除了枪支弹药外,生产量最大的就是手榴弹。不但解勇的秦兵大量装备,就连左光先和贺人龙部都配备了一些。但过去孙传庭打流贼以追剿为主,射程更远的鸟铳最为合用,手榴弹则很少能派上用场。再加上高迎祥远遁鄂西北,对陕西官军的情况也不是很了解,故此才会吃这么一个大亏。
流贼也都是血肉之躯,眼见官军的“铁疙瘩”如此恐怖,谁还敢上去送死。因而还没等刘哲下令,很多人已经连滚带爬地跑了下来。只是上山容易下山难,往山上爬虽然费力,但最起码可以站稳;向下跑可就不一样了,稍有不慎,一个立不稳,就会摔落下去。
秦岭山峰陡峭,平时沿路下山还得小心翼翼,如今流贼慌不择路,又急着逃出手榴弹的攻击范围,哪还能顾得了那么多。结果很多人都翻滚着跌下山崖,同时砸倒了不少后面的流贼。等撤到安全的地方,刘哲粗粗一点,竟然摔死了五六十人,都快赶上手榴弹直接炸死的人数了。
这一仗流贼伤亡数百,却连官军的衣角都没摸着,刘哲的脑门不禁见了汗。他不敢再贸然进攻,因为流贼根本就没有“军纪”可言,手下这帮人之所以为他卖命,是指望着在他的带领下抢粮抢钱抢女人,而不是死在战场上。死一个两个还好说,一下死这么多人,他要是再强令进攻,说不定手下就会撂挑子,甚至哗变。
于是他一面拼命稳住阵脚,一面派人立即通知闯王高迎祥。不多时,高迎祥率领大批亲卫从后面赶了上来,刘哲赶紧向他禀报了之前的战况,最后恳求道:“闯王,现在是我明敌暗,不知道上面还有多少埋伏,也不知道官军还有多少手榴弹。如果一味强攻,恐怕伤亡过大,会寒了弟兄们的心啊!”
高迎祥阴沉着脸听完,扭头向他最器重的部下顾君恩问道:“老顾,你看该怎么办?”
顾君恩今年三十多岁,是个湖北人。俗话说“天上九头鸟,地上湖北佬”,湖北人大多很聪明,而且是那种略带狡诈的聪明。顾君恩就是其中的一个典型,他生得短小精悍,虽然其貌不扬,但一双精光闪闪的眼睛却显得格外有神。在以陕西人为主的流贼中,他却能成为高迎祥的心腹爱将,高迎祥对他言听计从,可见此人之精明。
刚才刘哲说话时,顾君恩一直静静地听着。此时高迎祥发问,顾君恩并不直接回答,却问刘哲道:“刘将军,既然敌军厉害,你看我们撤回商州如何?”
刘哲先是一愣,随即脸腾地红了,大声说道:“我不是那个意思,当然不能就这么撤回去!”
“对呀!”顾君恩立即接口道,“且不说拿下潼关、占领全陕是闯王的既定目标,就算我们退回商州,下一步能去哪里?汉中一带民力已竭,根本供养不起咱们这么多人马;河南激战正酣,无论是北军还是洪承畴,都和咱们尿不到一个壶里,咱们去了只能是自讨苦吃;湖北、四川虽是用兵之地,然将士们思乡心切,攻陕士气正旺,现在若是走回头路,则不免将士离心,是福是祸难以预料。”
“大军已经行军到此,骑虎难下,撤是绝对不能撤的!”高迎祥终于表明了自己的态度,也明白无误地表示了对顾君恩的支持。他既发话,刘哲等将领也就不敢再多说什么了。
“刘将军担心部下伤亡过大,爱兵如子,也不能说不对。”顾君恩又巧舌如簧地道,“若是咱们把全部人马都带来,也好说,让那些新入伙的人往上冲就是了。可是兵贵神速,闯王要的是以迅雷不及掩耳之势抢占潼关,那就不能因小失大。以我之见,刘将军还是要振奋士气,派将士轮番猛攻。当然,进攻的时候可以拿盾牌护体,我料上面的敌人也不会太多,等他们把铁疙瘩消耗完,就是我军大展神威的时候了。”
这番话把高迎祥说得连连点头,刘哲却没有搭腔,心中早把顾君恩的祖宗十八代都问候了个遍。心道你说得倒轻巧,你怎么不上?!你顾君恩倒不傻,整日缠着闯王,嘴比抹了蜜都甜,害得闯王只听你的,我们这班在陕西一同起事的老弟兄反不如你这个新来的!
高迎祥见刘哲不说话,心中恼火,正要开口,顾君恩却对他使了个眼色,把他叫到一旁悄声道:“闯王,看来刘将军舍不得他的部下。为今之计,只有用老办法:重赏之下必有勇夫。”
高迎祥感激地对顾君恩点点头,转回身对刘哲大笑道:“老刘,不就是败了一阵么,这有什么?咱们要是怕死,就不造反了!不要怕赔本,只要你能消灭山上的敌军,让大军顺利越过秦岭,以后山西全省都是你的!”