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临曲巷一间不起眼的院子内，周衍低着头料理着长势喜人的菜畦。
前些天，自家六师姐，那个才十一二岁的贺好好小姑娘，又来了一趟。
小姑娘这回没戴帽子，上回如同被狗啃过的头发已经长了回来，只是依旧没走正门，吭哧吭哧爬了好久才坐上墙头，不住抱怨阁里又没了人气，三师兄四师兄不知道去了哪儿。
临走的时候，贺好好老气横秋地叮嘱周衍要好好修行，又往院子里刚开垦完的小菜地里撒了一把据说是自行研制的“肥料”。
没想到一场雨过后，那些绿叶蔬菜就都冒了头。
现在距离那场夜中袭杀，已经两个多月了，在孙家医馆的秘制药膏的料理下，周衍身上的伤已经好了大半，有些地方甚至连伤痕都没留下。
只是少年心里有些打鼓，这么好的药，得要多少钱？
其实他已经远远算不上穷了，在炼化那块玉佩状的小洞天后，周衍才发现这东西物如其名，里面果真是别有洞天。
各式各样的物件分门别类地堆满了玉佩内的空间，和开了家当铺似的。
被吓了一跳的少年刚想拿着玉佩去问个明白，没想到苏师叔直接闭门不见，死活不肯开门，直到周衍答应先保管着，才背着个大书箱走了出来。
这是又要出趟远门。
临行前，苏方醒先是细细给周衍介绍了不同物件的用法，在少年一连串追问下，才不好意思地挠了挠头，说出了此行的缘由，“师叔我在道法神通与剑术上都不成器，为了不误人子弟，只能去另请高明了。”
周衍探头，才看到大书箱里放着几幅空白的画卷，苏方醒就一溜烟跑了个没影。
自家师叔，即便其他方面不成器，开溜这一项，着实能算得上一流。
掌柜的走了，书铺却还要开张，不过和往常不一样，现在只开半天，一是生意实在清淡，二是要留些时间修炼。
周衍料理完菜畦，先是虎虎生风地打了一套拳。
等最后一式拳架打完，他才皱起眉头。
自从昏迷醒来后，虽说这套无名拳法圆融了不少，以往有些生涩凝滞的地方，也完全贯通，可总觉得不够酣畅，像是身上穿着副厚重的盔甲似的。
这套盔甲好像还穿反了，不像是防外，倒更像是御内，奇了怪哉。
周衍吐出一口白气，用准备好的毛巾擦了擦脸，看向地上的一根枯枝，沉声说道：“起。”
那根枯枝摇摇晃晃地飞起，仿佛蹒跚而行的老妪，于是少年有些不好意思地挠了挠头，哀叹了一声。
怎么修行上也不太成器？
虽说已经到了第二境，可每次尝试凝气入体的法子时，周身就会产生严重的针刺感。
与之相伴的是那些元气的陡然散开，消失无踪，进境……几乎可以说是没有。
周衍虽然心塞，可倒也没有多沮丧，只是心想，若是自己天赋差些，便要勤奋些，这才不会辜负师叔师兄们的期望。
这些日子，一天都没有懈怠过，每次按照凝气法子运行完十二个周天，都会大汗淋漓。
只是少年不知道的是，练气士的二至三，本该是水到渠成，不会这般痛苦才是。
好在四师兄陆几种在自己窍穴中的那缕剑气还算听话，老老实实地让少年体悟那如潮水般生生不息的剑意，也算是意外之喜了。
……
这天周衍起得早些，便想着去街上看看，顺便再逛逛这座其实没有走过多少的皇城。
街上人声鼎沸，周衍逛了小半天，倒没觉得疲惫，只觉得肚中空空，于是随意寻了个面摊坐下，要了份最便宜的葱花面。
“小兄弟，这边有人吗？”
出声的是一个穿着布衣的汉子，只是不知为何显得有些疲惫，身上泥迹斑斑，手上抓着个油纸包。
面摊生意很好，此时只剩下一个可以落座的地方，于是周衍将自己的碗筷往后收了收，示意那汉子坐下。
那汉子有些歉疚地一笑，沉声说道：“做的都是些粗活，弄脏了衣服，让小兄弟笑话了。”
那面摊老板似乎与他相熟，笑着说道：“张水根，你是在哪儿发了财了？怎么舍得来吃面了？”
瞥到那汉子手中的油纸包，摊主又是一阵惊呼，“嚯，鼎香楼的糕点，大手笔，是给家中娘子带的吧。”
朴实汉子挠了挠头，笑道：“东家刚结了工钱，就顺路给小湄买点尝尝鲜。”
摊主摇了摇头，一副恨铁不成钢的样子：“鼎香楼可在东城区，你这路可真够顺的，有钱给老婆买东西吃，自己也不知道加两个荷包蛋。”
那汉子只是嘿嘿一笑，低着头没说话。
这时，摊子另一边突然吵闹了起来，原来是有个青皮无赖嚷嚷着在面里吃到了苍蝇，要让老板赔钱。
摆明了是想打秋风来了。
周衍皱眉，刚想起身，对面那名叫张水根的汉子却已经跑了过去，腆着脸说自己认识什么什么帮派的大佬，要那无赖给个面子。
没曾想那无赖并不买账，狠狠推了他一把，刚巧把那汉子推到一片水洼里，泥水溅了满身。
饶是个泥人，现在也该有些火气了，那汉子却没动怒，只是紧紧护住了手上的油纸包。
在座的几个食客本来以为最不济会有一场恶斗，看到此景，齐声叹了句窝囊。
他们倒是没想起来，自己方才连屁股离开凳子的劲儿都没有。
周衍突然就想起苏师叔闲聊时与自己说过的那句话。
世人皆知笑人，笑人不妨，笑到是处便难。
到可以笑人时则更难。
这么看，人间的这些小事，有时挺无趣的。
那无赖往地上狠狠啐了一口，“真不是个带把的，屁都放不出半个，没劲儿。”
到了最后，终究是骂骂咧咧地走了。
张水根回到桌前，没搭理那些指指点点，自顾自吃起了面，还多要了两碗汤，这才拍了拍肚子，憨厚笑道：“老板，结账嘞。”
摊主摇了摇头，“刚才你对面那少年，已经给你结过了。”
张水根连忙起身，着急说道：“那哪儿行？”
却已经寻不到那少年人影了。
……
京都东城区一条静谧悠长、绿柳荫荫的街巷中，坐落着一座布局规整、楼阁交错的王府。
王府由府邸和花园组成，府在前，园在后，府邸建筑又分东、中、西三路，每路的院落皆铺以绿琉璃瓦，华贵非常。
更值得一提的则为后方的花园，目之所及，古木参天，怪石林立，环山衔水，而那阔大池塘与湖心亭组成的方塘水榭，据说更是引流自京畿的玉泉湖。
和那被戏称为吞金貔貅的府邸主人一样，只进不出。
这般远超出普通制式许多的王府，属于当今天子的胞弟，恭王爷李隆睿。
此刻的恭王府内，一个身形臃肿的胖子正瘫坐在宽大的太师椅中，大概是因为天太热，脸上的汗水不断渗出，将地上都洇湿了一小片。
将杯中已经散去热气的茶一饮而尽，胖子才长吁了一口气，用力抚了抚胸口：“朱管家，到底该怎么办啊？”
他说话的对象正是身旁恭敬站着的一个老年男子，老人听到这话后迟疑了片刻，然后才说道：“王爷，府内还有三品武夫十二人，练气士二人……”
实在不像是王爷的胖子不住抹着汗，“这些人用来打打架还行，找东西就差了几筹，而且让几个这般显眼的家伙四处奔走，不是摆明了丢了贵重东西？”
胖子哀叹一声：“丢脸也就算了，可这东西绝对见不得光啊。”
房间内只有两人，但朱管家还是悚然一惊，低下头不敢说话。
自己的这个主子，远非看上去那般不堪，要不然也无法坐拥一座明显有违制式的恭王府，在天子脚下逍遥快活那么多年。
肥头大耳的恭王爷李隆睿一拍大腿，没曾想力气用得大了些，把自己痛得龇牙咧嘴：“朱管家，你倒是说句话啊。”
朱管家咬牙说道：“老奴与京都不良帅相熟，不妨先让他们调查一番，等有了些蛛丝马迹，再由我们接手。”
胖子使劲揉了揉自己的面颊，苦笑道：“也只能先这么办了。”
他又去喝那早被饮尽的茶，用杯盖挡住双眸，眼神晦暗不明。