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元嘉十六年，宋帝刘义隆再次起兵北伐。
三月末，宋军在邯郸集结，准备进攻广平，同时，宋军麒麟卫在沈庆之带领下，出统万城，向五原进发，朱雀卫开赴乐安郡，伺机北进乐陵，玄武卫则在谢晦的率领下，秘密出海，奔辽东而去。
宋军精锐尽出，展开了第二次元嘉北伐。
魏帝拓跋焘为应对宋国北伐，亲率大军和宋帝刘义隆对峙，并派出大将防守各处。
宋军主攻方向再明显不过，肯定以广阳郡为主，至于其余方向，魏国则以防守为主。
宋军集结十万白虎卫加上相州兵马共计十五万大军，准备一举攻下整个相州。
魏军聚集十五万大军以应对宋军。
然而宋军停留在邯郸，并没有展开进攻。
“陛下，如今大军已经集结完毕，可以开始进攻了。”
“嗯，如今魏国大军屯住广平，看来是想在此和我军决战，朕并非怕决战，只是那样损失太大，如今魏国以为我们必然攻打广平，我却反其道行之，攻打襄国，打乱魏军部署。”
“陛下此计可行，不过要做好准备，一旦襄国久攻不下，大军难以派出援军支援。”
“嗯，朕正是担心如此，襄国是广平重镇，必然易守难攻啊！”
“陛下，不如大军进抵广平，然后再分兵攻打襄国。”
众将纷纷提出建议，刘义隆当机立断，立刻下令，大军向广平城进发。
宋军出发不久，广平的魏帝拓跋焘就得知了消息，随后，拓跋焘下令大军在城外立两个大营，和城池遥相呼应，每处各五万大军。
双方三十万大军齐聚广平，大战一触即发。
刘义隆随即命乞伏木奕干率领三万兵马前往襄国。
广平城外，宋军也建立大营，准备和魏军相持。
这个时候崔浩建议拓跋焘，“陛下，宋军不着急攻击，臣料想，宋军必然攻打襄国，一旦襄国失守，对我大魏极为不利，不容有失。”
“放心，朕已经下令襄国守将严守城池，不得随意应战。”
接连几日，宋军并没有大的举动，然而魏军斥候在城外却损失惨重。
宋军斥候并不和魏军斥候纠缠，将他们引到早就准备好的地方进行伏击，导致魏军斥候十分被动。
三日后，宋军曾试图攻打城外魏军大营，但是并没有成功，不过一处大营粮草被焚烧一小部分，除此之外并未有其他损失。
又过了一日，魏军重甲骑兵和宋国龙骧军相遇，双方展开激战。
如今马蹄铁已经不是秘密，双方比拼的是骑兵的战斗力。
宋军骑兵训练要更加艰苦，所以宋军的龙骧军一开始就占据优势。
宋军骑兵之间可以有有效的配合，而魏军却只能靠自身的实力。
龙骧军和魏军重甲骑兵数量相当，结果魏军骑兵感觉每一名骑兵需要应对两名宋军骑兵。
而且宋军骑兵攻击十分刁钻，专门攻击铠甲连接处，这让魏军骑兵防不胜防。
长沙王刘义欣如今升为前将军，战意十足，一马当先杀的魏军重甲骑兵节节败退。
魏军骑兵无奈，只得不断后退，意图和接应的魏军夹击宋军骑兵。
然而魏军重甲骑兵却在途中遭遇宋军虎卫军的攻击。
虎卫军统领王定侯带领虎卫军派出三层战阵应对逃跑的魏军士卒。
虽然魏军是重甲骑兵，但是遇到了宋国精锐重甲步兵，魏军竟然一时间被宋军虎卫军拖住了脚步。
随后，魏军遭遇宋军龙骧军猛烈的攻击，最终付出近五百余骑的代价才突围而走。
然而魏军对于宋军的虎卫军十分忌惮，不敢轻易出兵，毕竟能够逼的魏军重甲骑兵仓皇撤退，也算是步兵的巅峰战力。
宋军随后并未继续攻打广平，而且在广平城外和魏军对峙，双方都没有再主动出击。
就这样双方主力在广平城外这样相持着。
此时拓跋焘对于刘义隆已经做出了判断，宋军必然派兵攻打襄国，否则刘义隆早就下令攻打广平了。
此时的襄国城，城中已经十分忙碌了。
襄国，隶属广平郡，西楚霸王项羽更名信都为襄国，为赵王赵歇和赵王张耳之国都，西汉设为襄国县，东晋十六国时，羯族人石勒建以襄国为都建立后赵，公元335年石虎迁都于邺，襄都改设襄国郡，为陪都。
东晋永和六年、后赵青龙元年，冉闵杀石鉴自立，建立冉魏政权，石祗在故都襄国称帝，改元永宁。
东晋永和七年、后赵永宁二年，冉闵灭赵，刘显复称帝于襄国。
东晋永和八年，冉闵攻灭刘显，因毁其城垣，后赵残余政权覆灭，是后襄国废入任县。
当初宋军攻破邯郸，为了抵御宋军，魏国再立襄国城，巩固广平郡北部。
如今襄国有重兵把守，并且易守难攻。
乞伏木奕干，自归顺宋国，屡立战功，如今更是被刘义隆任命为后将军、洛州都督，负责洛阳周边防务，可见对他的信任，这次又率军攻打襄国，更是被委以重任。
三万宋军，有五千骑兵，乞伏木奕干派出斥候打探襄国消息，本来打算偷袭襄国城。
结果宋军斥候来到襄国城外，发现不仅城外十里之内没有任何树木，而且襄国城门紧闭，城上士卒严阵以待。
“看来魏军已经有了防备，你立刻告知将军，我等继续打探消息。”
“诺。”
一名宋军斥候将消息传回大军，乞伏木奕干感到十分棘手，虽然城内如今只有一万魏军，算不上太多，但这一万魏军是魏国精锐步卒，善于守城，并多次和宋军交战，十分难缠。
乞伏木奕干随后率军在城外扎营，然后开始打造攻城器械，准备强攻襄国城。
襄国守将长孙嵩是魏国名将，但是如今年事已高，被拓跋焘委以重任，驻守襄国。
长孙嵩和长孙翰是同族，并且都身居高位，是魏国的柱石。
“父亲，如今宋军来攻，当以驱离为主，为何闭门不出。”长孙颓问道。
“宋军骁勇，不可力敌，传我将令，任何人不得出城。”
“诺。”长孙颓不甘的回道。