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回到拓跋焘平叛之前,此时魏国刚刚调走一部分兵力。
刘义隆就收到消息,他立即下令沈庆之率军五万出关中攻河套,到彦之出兵三万攻魏郡。
同时谢晦的水军随时准备出击,兖州、青州、凉州全部进入战争状态。
刘义隆是想给拓跋焘造成错误判断,看不清他的真实目的。
宋军频繁调动,但是拓跋焘忙于平叛,暂时还没有时间对付刘义隆,而且刘义隆以百架床弩为条件,让燕国屯兵边境。
但是柔然斥候却跟刘义隆没有关系,这只是柔然可汗的常规操作,总会派斥候打探消息。
但是柔然已经被打怕了,不敢返回漠南,就算这次魏国内乱,宋国入侵,郁久闾大檀如今已经病重,而且柔然无力再与魏国一战。
郁久闾吴提如今已经负责柔然事务,郁久闾大檀将柔然大权交给了他。
郁久闾吴提经常派出斥候打探消息,同时派出使者从凉州进入宋国,打算和宋国交好。
他用大量牛羊换取了大量的兵器铠甲,郁久闾吴提也对刘义隆十分感激,柔然不缺牛羊,但是兵器铠甲却十分不足,草原民族对于兵器铠甲的打造不擅长。
柔然斥候的出现让拓跋焘头疼不已,郁久闾吴提无形中支援了刘义隆一波。
此时沈庆之已经进入河套地区,几个县城由于兵少,选择了投降。
沈庆之下令后方派兵驻守,他加速向朔方郡而去。
朔方郡,朔方郡设置于西汉武帝时期,公元前127年(元朔二年)武帝派遣卫青、李息率兵出击匈奴,自云中(云中郡)出兵,西经高阙,再向西直到符离,收复了河套以南原秦王朝的辖地,并在阴山以南的河谷地带设置了朔方郡和五原郡。
朔方郡正位于汉王朝国都长安城的正北方,因此取《诗经》中“城彼朔方”之意,命名为朔方郡。管领有三封、朔方、修都,临河、呼道、窳浑、渠搜、沃野、广牧、临戎等十县。
东汉时郡治临戎,后来南匈奴又引乌梅、羌胡商下,于是朔方郡治又被迫从临戎迁到了五原郡。
北魏占据河套,在朔方故地置夏州,原夏都统万城为州治,复置朔方郡,郡治魏平。
沈庆之所率五万大军直逼朔方,朔方只有五千守军,拿下朔方郡就算不能完全占据河套,也能让魏国进退两难。
沈庆之没有迟疑,到达之后立即攻城,五万大军轮番攻击,魏平守将虽然奋勇抵抗依旧无法阻止城破。
宋军占据朔方郡后并未立即攻击统万城,从朔方到统万城之间有一道长城阻隔,需要绕道,沈庆之以骑兵突袭隘口,使得长城失去了作用。
很快宋军越过长城逼近统万城。
其实如今的河套已经不复当年,由于此地在十六国时期战乱不断,导致土地荒芜,但是河套地区土地肥沃,有黄河灌溉,而且河套有天然马场,这里才是宋军此次攻击的最终目的。
而且河套对于关中威胁极大,只有占据河套,刘义隆才可以才能安心北伐,虽然现在刘义隆在洛阳,但是他心中最理想的都城还是长安。
如今建康已经不再作为都城,整个宋国朝廷已经向洛阳迁移,宋国皇室也陆续向洛阳迁移。
刘义隆原本是想占据魏郡,进而占据整个相州,但是在徐麟等人的分析下,河套的地位大于魏郡。
这也是刘义隆趁着魏国内乱出兵河套的原因。
沈庆之也是不辱使命,一路高歌猛进。
如今大军逼近统万城,统万城只有两万魏军,五万宋军足以攻破城池。
这一次沈庆之也是倾尽全力,轰天雷和猛火油齐出,统万城守军苦不堪言。
这个时候,拓跋焘还在和大臣商议如何应对,现在派兵已经来不及了。
不过崔浩却依然云淡风轻。
长孙翰颇为疑惑,问道:“崔兄,有何妙计。”
崔浩淡淡一笑道:“以宋军的实力不足以支撑全面战争,所以在下以为宋军只有一个目标是真的。”
拓跋焘看到崔浩的表情也是安下心了。
问道:“是哪里?”
崔浩指着地图上的河套道:“就是这里,魏郡只是佯攻。”
拓跋焘了然,崔浩继续道:“其实刘义隆也在赌,赌我们看不出真相,等到他目的达到就会龟缩回去。”
崔浩见他们依旧没说话继续道:“如今宋军兵临统万城,救援已经来不及了,而且宋军也没办法完全占据河套,至少河套北部他们来不及占据了。”
拓跋焘大喜,“崔卿,那朕该如何?”
“攻打阳平郡,收复相州。”
“那河套怎么办?”
“我们还有河套北部,只要我们拿下阳平郡宋军就会停止进攻,不过想要拿回河套也不易,先收复相州,毕竟阳平郡和顿丘郡就像钉子一样实在对我大魏不利。”
“好,那就固守河套以北,出兵相州,我倒要看看宋国有何能耐。”
“崔卿那燕国和柔然如果趁机进攻怎么办?”
“不会,柔然可汗郁久闾大檀病重,柔然最多就是探查情况,至于燕国,也就是装装样子,他们不敢进攻。”
这个时候刘义隆还不知道崔浩已经看破他的目的,更不知道阳平郡处于危险之中。
沈庆之依然在猛攻统万城,统万城作为胡夏都城实在是易守难攻。
但是宋军攻城手段层出不穷,让魏军防守十分难受,而且两万魏军守城,损失却比攻城的宋军还大。
魏军士气已经低落到极点,他们知道拓跋焘刚刚平叛,援军根本来不及,就以宋军如今的攻势,统万城是守不住的。
三日后,守将接到拓跋焘密令,率一万余魏军退出统万城,宋军攻占统万城。
同时沈庆之派人催粮,准备继续向北攻击。
然而这个时候,宋国的阳平郡遭到魏军攻击,并且魏军援军抵达魏郡将到彦之大军牵制在魏郡。
这个时候刘义隆才反应过来,魏国识破了自己的目的。
果然如崔浩所料,柔然并没有进一步动作,燕国也只是屯兵边境,并未有进攻迹象。
拓跋焘放下心来,全力和宋国周旋。