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就在拓跋焘攻打大城的时候，刘义隆率大军猛攻潼关，不过夏国潼关守将是赫连昌之弟赫连定，就是赫连昌之后的夏国皇帝，也是夏国末代皇帝。
他是赫连勃勃第五子，奉命镇守长安，此次本来是想迎接刘宋军队支援大城，没想到宋军会发起进攻，不过他提前防备，并未让宋军攻破潼关。
由于潼关兵少，赫连昌恐潼关有失，所以从长安调兵三万支援潼关。
刘义隆对于没能第一时间拿下潼关有些遗憾，不过他相信潼关很快就会被攻破。
宋军的战斗力他是清楚的，凭借夏军根本没有办法抵挡。
不过潼关之险超出了刘义隆所料，不过想到历史上潼关的事迹就感觉合理了，潼关作为长安东大门，自从秦汉以后函谷关逐渐失去作用，潼关的逐渐取代函谷关，长安作为汉代都城，潼关自然是拱卫京师的雄关，所以一直以来潼关不断进行修缮。
而今的潼关更加坚固，望着如此雄关，刘义隆感觉有些棘手，强攻的话不说付出多少代价，能不能攻潼谷关都是问题。
看来只能智取，不过现在夏军根本不可能出关迎战，所以这一点也很难。
就在刘义隆愁眉不展之际沈庆之和谢晦前来中军大帐。
“参见陛下。”
“二位将军不必多礼，军中不比朝堂。”
“谢陛下。”
二人对视一眼后，谢晦道:“陛下，潼关易守难攻，我军多次尝试都未能成功，如果强攻，损失必然惨重，末将于沈将军商议后觉得可以暂时围而不攻。”
沈庆之接着道:“陛下，长安周边不止潼关，还有大散关、萧关和武关的关隘，夏军未必都会用心防守，其兵力也不足以全力防守，只要一处被破，算盘皆活，关中唾手可得。”
刘义隆眼前一亮，对啊，没必要死磕潼关，长安周边只要一处关隘被破，其余的关隘就失去作用，就可以直取长安。
“二位将军所言极是，朕这就派人打探，看看哪座关隘防守薄弱，就以此为突破口。”
二人离开大帐，刘义隆就派出影子探查，同时下令只用投石车对潼关进行压制。
这次关系到关中归属，影子不敢怠慢，亲自出马，联系在长安的部下，尽全力打探消息。
刘义隆则是每日让投石车投射巨石和轰天雷，潼关上的夏军苦不堪言，尤其石灰轰天雷，对夏军造成了巨大伤亡。
赫连定也没有办法，只能依靠潼关之险阻挡宋军。
赫连定虽然有信心依靠潼关阻挡宋军，可是他还担心大城的兄长，大城虽然坚固，但是无险可守，一旦大城失守只能退守统万城，不像关中，易守难攻。
他也曾劝说兄长迁都长安，结果赫连昌以黄河天险为由拒绝迁都。
在赫连定看来，赫连昌这次恐怕无法战胜魏军，早晚会退守长安，所以自己必须要挡住宋军。
他却不知，在长安守军中早就被影子安排了细作，而且此人已经是校尉。
在影子找到他的时候，他通过打听，得知长安现在只有一万守军，其余都被调往统万城和潼关，至于周边关隘，只有潼关守军最多，武关只有五千守军。
得知这一消息，影子立即派人将信息传回军中。
很快刘义隆就准备智取武关。
宋军中军大帐，刘义隆首先道:“诸位，如今夏军死守潼关，朕决定佯攻潼关，然后先取武关，进入关中，让赫连定的如意算盘落空。”
众将有些不解，为何要先取武关，不过帐中都是刘义隆信得过的将领。
“沈庆之，你去洛阳调兵，毛祖德会配合你，领三万大军攻取武关，朕在此吸引赫连定，这次你出兵可用朕的旗帜，迷惑夏军。”
“诺。”
“其余众将，继续攻打潼关，吸引夏军注意。”
“诺。”
当夜，沈庆之带亲军直奔洛阳调兵。
第二日，宋军除了用投石车攻击外，将井阑和床弩也都搬了出来，对着潼关一顿猛攻，虽然没有取得多大效果，也让赫连定紧张了一把。
毛祖德接到圣旨，立即调三万兵马，跟随沈庆之率军前往武关。
进入南阳地界，沈庆之就在思考如何快速拿下武关，而且要在夏军没有反应过来之时绕道潼关背后，将五万夏军困在潼关，绝对不能让其返回长安。
想到这些，沈庆之对毛祖德道:“毛将军，武关虽然只有五千守军，然而其险要不亚于潼关，想要快速夺取，可要费一番功夫。”
“沈将军多虑了，在下早已派人打探武关消息，最近武关并未闭关，商队依然可以进入，不过就是检查十分严格，而且武关斥候都在武关二十里外，一旦有事就会向关内传信。”
“武关守将还很谨慎。”
“将军有所不知，武关是长安联通南阳的要道，不到万不得已绝对不会闭关。”
“嗯，这就可以好好利用一下。”
两人没有再说话，大军继续向武关进发。
当夜，沈庆之一直在思索如何夺取武关，虽然武关守军只有五千，一旦闭关，五千守军驻守武关，十万大军都难以攻破。
沈庆之自幼熟读兵书，他在回想所知道的战例，希望能够得到启发。
他想到了瞒天过海，于是他找到毛祖德，商议利用商队进入武关，趁机发起进攻。
两人商议完成，找到一个经常出去武关的商队，将三百士兵替代商队护卫。
做好这一切，派精锐斥候趁夜将武关外围暗哨全部清除，三千骑兵前进道武关十里外等候。
商队像以往一样来到武关，由于每天都在检查过往行人，武关的士兵有些懈怠。
也不怪他们，毕竟武关距离潼关很远，战争离这里也很远，所以这些士卒机械般的检查要货物就打算放行。
就在车队通过一半的时候，一匹马突然受惊，冲向关门处的守军，就在守军慌乱之际，隐藏的三百宋军士兵开始发难，迅速攻入关门之内，阻止夏军士卒关闭关门，并向十里外的骑兵发信号。
沈庆之让毛祖德大军随后跟进，亲自率三千骑兵向武关前进，很快到达关门处。